Yoon Jeha arriva après que Dan Yeoun, épuisé, fut allé se reposer.
Kwon Taehyuk avait prêté une chambre d’amis à Dan Yeoun pour qu’il puisse dormir confortablement. Il posa les yeux sur Yoon Jeha, puis sur J, qu’elle portait sur son dos, avant de prendre la parole :
« Si vous le souhaitez, je peux aussi faire soigner votre petit frère par un guérisseur. »
Yoon Jeha hésita un instant, puis secoua la tête.
« Nous savons tous les deux que ce n’est pas une blessure ordinaire. Je… vous serais reconnaissante de me prêter un endroit où reprendre mon souffle un moment. »
Kwon Taehyuk perçut la profonde fatigue de Yoon Jeha à sa réponse.
Pour commencer, elle avait été prise en otage et n’avait été libérée que de justesse. Puis, immédiatement après, elle avait traversé tout ce chaos. Il était normal qu’elle soit épuisée.
Kwon Taehyuk la regarda calmement et la mit en garde :
« Ça pourrait être dangereux si vous restez tous les deux seuls. »
J était inconscient et tranquille pour le moment, mais nul ne savait quand il reprendrait connaissance et attaquerait de nouveau.
La personne présumée être le Chef de la secte et l’arbre noir s’étaient effondrés avec le Laboratoire, mais tant qu’on n’aurait pas retrouvé leurs corps, leur mort ne serait pas certaine.
Si J, qui avait été soumis au contrôle mental du Chef de la secte, continuait à se montrer hostile, Yoon Jeha, épuisée et seule dans une pièce avec lui, courrait le plus grand danger.
« Ça m’est égal. »
Yoon Jeha avait dû comprendre le sens de son avertissement, mais elle secoua fermement la tête.
Estimant qu’il ne servirait à rien d’insister, Kwon Taehyuk poussa un bref soupir.
« Vous pouvez reprendre la même chambre que la dernière fois. Le code de la serrure est toujours le même. »
« Merci. »
Yoon Jeha, qui remerciait rarement qui que ce soit, s’en alla avec J toujours sur son dos.
Kwon Taehyuk se retourna et entra de nouveau dans l’infirmerie.
Ryu Sunghyun, Eun Woojeong et Kang Haeil veillaient auprès de Cha Seohu, qui dormait d’un sommeil paisible.
« Si vous souhaitez vous reposer tous les trois, je peux vous conduire à des chambres. »
« Ça va. »
Ryu Sunghyun se frotta le visage et s’assit sur la chaise rudimentaire à côté du lit.
Kang Haeil fixa le visage de Cha Seohu sans répondre, puis quitta l’infirmerie. Il sortit son téléphone ; il semblait vouloir faire son rapport au district.
Eun Woojeong ne répondit pas non plus. Kwon Taehyuk renonça donc rapidement à les convaincre et s’adressa à Ryu Sunghyun :
« Rester ainsi à monter la garde °• N?? v?? l i g h t •° ne fera que vous épuiser. On ferait mieux d’établir un roulement et de se relayer. »
« … Compris. »
« Je prends le premier tour. Les employés ne vont pas tarder à arriver, de toute façon, alors je dois rester éveillé. J’ai aussi beaucoup de choses à régler. »
Kwon Taehyuk regarda tour à tour Ryu Sunghyun, qui contemplait Cha Seohu d’un air indéchiffrable, et Eun Woojeong, dont le masque dissimulait le visage, puis poursuivit :
« Vous deux, allez vous reposer. Surtout toi. Quand tu redescendras, enlève ce masque. »
L’identité d’Eun Woojeong n’avait plus beaucoup d’importance aux yeux de Kwon Taehyuk et de Ryu Sunghyun. Comme s’il le reconnaissait lui-même, Eun Woojeong haussa simplement les épaules.
Après avoir indiqué aux deux hommes le numéro de leur chambre d’amis et le code de la serrure, Kwon Taehyuk se retrouva seul dans l’infirmerie. Ce ne fut qu’alors qu’il relâcha sa tension.
« Haa… »
Kwon Taehyuk s’affala sur une chaise vide et poussa un profond soupir, appuyant fermement sa main contre ses yeux douloureux.
Les séquelles de tout ce qu’il avait traversé au cours des dernières heures lui pesaient encore sur l’esprit.
Ce bref instant où il n’avait plus entendu le cœur de Cha Seohu battre lui glaçait encore le dos quand il y repensait, même maintenant que tout était réglé.
Il aurait beaucoup de questions à poser à Cha Seohu quand il se réveillerait. Il devait aussi vérifier si l’avertissement de Dan Yeoun était fondé.
Mais d’abord…
« Dors bien et réveille-toi. »
Il était temps de se reposer.
Pour Cha Seohu, et pour eux aussi.
***
Cha Seohu ouvrit les yeux tard dans la nuit, alors que le ciel était plongé dans l’obscurité.
Il avait dormi plus de quinze heures.
Pendant ce temps, Dan Yeoun lui avait fait une transfusion sanguine et administré un autre traitement. On l’avait aussi installé dans la meilleure infirmerie de la guilde.
Grâce aux soins minutieux et au sommeil qu’il avait rattrapé, il avait parfaitement récupéré.
« … »
Cha Seohu ouvrit doucement les yeux et fixa un moment le plafond sombre de l’infirmerie sans rien voir, avant de reprendre lentement ses esprits.
Putain.
La première chose qui lui traversa l’esprit fut un juron débordant de sincérité.
Qu’est-ce que c’est que ça ?
Son dernier souvenir était celui du médicament objet qui lui avait permis de reprendre des forces avant de se faire dévorer par une racine monstrueuse. Il ne pouvait donc qu’être abasourdi de se retrouver dans cette infirmerie propre et spacieuse.
Au moins, il ne sentait aucune Intention meurtrière autour de lui.
Il se redressa avec précaution.
« Vous êtes réveillé ? »
La porte de l’infirmerie s’ouvrit et Ryu Sunghyun entra. Il avait acheté une bouteille d’eau au distributeur du couloir. Il s’approcha de Cha Seohu, qui avait sursauté, et la lui tendit.
« Vous êtes dans une infirmerie de la Guilde Yesung. Chasseur Cha Seohu, vous avez dormi plus de dix heures. Buvez d’abord. On s’est contentés de vous changer de vêtements, alors vous pouvez vous laver si vous voulez. J’ai vérifié, la salle de bains est spacieuse et agréable. On a aussi préparé des vêtements de rechange pour vous. »
Tout en écoutant les explications posées de Ryu Sunghyun, Cha Seohu prit la bouteille d’eau, encore hébété, et but. En apprenant qu’il avait dormi si longtemps, il se rendit compte qu’il avait terriblement soif.
« Comment suis-je arrivé à la Guilde Yesung ? »
« Ce serait long à expliquer, alors, pour résumer, nous vous avons suivi après votre départ pour le secteur T-27, Chasseur Cha Seohu. Nous avons trouvé une vieille église et sommes descendus jusqu’au sous-sol. »
« Ah. »
Cette explication, bien que sommaire, lui permit de comprendre à peu près ce qui s’était passé.
À vrai dire, j’ai pris ce médicament en m’attendant à tout perdre.
En y repensant calmement, maintenant qu’il avait récupéré, il comprit à quel point il avait été téméraire en l’avalant.
Il avait tout risqué en se fiant à la seule affirmation du Chef de la secte : « L’arbre divin veut que tu sois bien vivant. »
Surtout, ce médicament ne faisait que le faire passer pour un cadavre pendant quinze minutes. Il n’avait aucun autre effet.
Il ne guérissait pas les blessures et ne réglait pas les situations dangereuses. Il lui permettait seulement de s’endormir et de se réveiller quinze minutes plus tard. Cha Seohu ignorait lui-même dans quelle situation il se retrouverait à son réveil.
« Euh… merci. »
Cha Seohu le remercia maladroitement et se frotta la joue.
D’après Ryu Sunghyun, il devait la vie au groupe qui l’avait suivi. Il ne savait pas comment exprimer sa gratitude à ceux qui lui avaient sauvé la vie.
Mais Ryu Sunghyun ne sembla pas s’intéresser à ses remerciements. Il hocha brièvement la tête et enchaîna aussitôt :
« Vous étiez grièvement blessé. En chemin… votre cœur s’est même arrêté une fois. »
À ces mots — « arrêté une fois » — les muscles de la mâchoire de Ryu Sunghyun se tendirent brièvement.
« Ah, c’était… »
Ryu Sunghyun coupa Cha Seohu, qui s’apprêtait à lui expliquer que c’était l’effet d’un objet.
« Le chasseur Dan Yeoun s’est occupé de vos soins. Nous avons pu le faire venir parce qu’il a accouru dès qu’il a reçu l’appel. »
« Ah, euh, oui. Il faut vraiment lui en être reconnaissant… »
« Vous aviez perdu beaucoup de sang, alors vous avez aussi reçu une transfusion. »
« O-oui, je vois. »
« … »
« … »
Le silence tomba brusquement.
Même Cha Seohu, qui n’avait pourtant pas le sens des convenances, comprit que quelque chose clochait dans ce silence et se mit à transpirer à grosses gouttes.
Debout à côté du lit, les bras croisés, Ryu Sunghyun fixa Cha Seohu un instant, puis poussa un soupir comme s’il renonçait à quelque chose.
« Allez vous laver, Chasseur Cha Seohu. Je vais laisser une chemise d’hôpital propre devant la porte, alors changez-vous aussi. Pendant ce temps, je vais chercher à manger. Vous avez faim, n’est-ce pas ? »
« J-je crois ? »
« Allez vous laver. À l’eau chaude. Prenez tout votre temps, ne vous pressez pas. »
Après avoir insisté sur ce dernier point, Ryu Sunghyun quitta brièvement l’infirmerie pour demander une chemise d’hôpital propre à un employé.
Cha Seohu se gratta le front d’un air absent et songea :
… On dirait bien que je suis foutu.
***
Quand Cha Seohu eut fini de se laver, qu’il eut enfilé une chemise d’hôpital propre et qu’il revint, Ryu Sunghyun disposait le repas sur la table.
Du porridge aux ormeaux fumant et plusieurs accompagnements.
« Même si un guérisseur a soigné vos blessures, vous avez perdu beaucoup de sang et n’avez rien mangé depuis longtemps. Mieux vaut commencer par du porridge. »
« Merci. »
Il ne savait plus combien de fois il avait remercié Ryu Sunghyun.
Cha Seohu s’assit et prit sa cuillère. À l’odeur savoureuse du porridge, la faim le submergea soudain.
Le porridge glissa sans peine dans son estomac vide, mais l’atmosphère, elle, demeurait étrangement pesante.
Ryu Sunghyun, qui affichait toujours un léger sourire en présence de Cha Seohu, n’avait pas souri une seule fois depuis tout à l’heure.
Peut-être pour ne pas le mettre mal à l’aise pendant qu’il mangeait, il se tenait devant la fenêtre et regardait dehors. Une froideur singulière se dégageait de son dos.
Je vais devenir fou.
Cha Seohu, qui faisait semblant de ne rien remarquer tout en mangeant son porridge, avait lui aussi l’esprit en plein désordre.
Il ne savait pas par où commencer ses explications, mais Ryu Sunghyun gardait le silence tout en prenant soin de tout ce qui devait l’être, et cela le mettait terriblement mal à l’aise.
S’il lui avait posé des questions d’emblée ou s’était mis en colère, Cha Seohu aurait su comment réagir.
Qu’est-ce que je fais ?
Entrer dans un donjon et combattre des monstres lui aurait paru cent fois plus facile.
Pendant ce temps, craignant que Ryu Sunghyun ne soit encore plus contrarié s’il laissait du porridge, Cha Seohu s’appliqua à remuer sa cuillère et se força à tout avaler.