À la demande de Kang Haeil de lui remettre Seohu, le visage de Ryu Sunghyun se vida de toute expression pendant un instant.
Une hostilité manifeste prit ensuite sa place. La façon dont il serra Seohu encore plus fort contre lui révélait qu’il n’avait aucune intention de le laisser partir.
À cette vue, la bouche de Kang Haeil se tordit.
« Comme c’est agaçant… »
« Chasseur Ryu Sunghyun ! »
En voyant Kang Haeil bouger la main, Kwon Taehyuk se précipita et s’interposa devant Ryu Sunghyun.
Il comptait encaisser l’attaque de Kang Haeil à la place de Ryu Sunghyun, qui tenait Seohu dans ses bras.
Mais, comme s’il s’y était attendu, Kang Haeil dissipa plutôt la colonne d’eau qui tourbillonnait à côté de lui.
Alors que Kwon Taehyuk tressaillait, cherchant à comprendre la situation, Yoon Jeha, qui portait J sur son dos, marmonna d’un air crispé :
« Mais qu’est-ce que c’est que ça, au nom de l’enfer… »
Derrière Kang Haeil, qui venait de faire disparaître la colonne d’eau, quelque chose commença à se dessiner.
Comme si un géant se redressait, une énorme masse surgit à toute vitesse des profondeurs.
La chose gigantesque, qui s’élevait assez haut pour couvrir le ciel, n’était autre que de l’eau. Kang Haeil avait utilisé son pouvoir pour créer une immense vague.
En voyant Kwon Taehyuk décontenancé, Kang Haeil rit.
« Vous me prenez pour un idiot ? »
Même si Ryu Sunghyun et Yoon Jeha portaient chacun quelqu’un, affronter seuls trois chasseurs de rang S serait difficile.
Mais Kang Haeil contrôlait l’eau, et celle-ci offrait une infinité de possibilités.
« Ça aurait été plus simple si vous me l’aviez remis quand je vous l’ai demandé, non ? »
Kang Haeil marmonna d’un ton indifférent et fit un geste de la main. L’immense vague les engloutit tous les trois avec violence.
« … ! »
Ce n’était pas de l’eau ordinaire, mais une vague chargée de la puissance d’un chasseur de rang S. Ils ne pouvaient donc pas garder l’équilibre.
La vague s’abattit sur eux plusieurs fois de suite, transformant les alentours en une véritable mer. Les trois hommes, qui luttaient pour résister, furent emportés puis submergés avant même d’avoir pu crier.
Les puissantes vagues plongèrent les environs de l’église dans le chaos. Les arbres se brisèrent au niveau du tronc, et même les vestiges des bâtiments furent balayés, incapables de résister à la force de l’eau.
Frappée de plein fouet par la vague, la vieille église vacilla dangereusement avant de finir par s’effondrer.
Pendant un long moment, le bruit de l’eau envahit les environs.
Après avoir emporté tout ce qui se trouvait là, à sa pleine satisfaction, Kang Haeil agita brièvement la main une nouvelle fois.
Alors les vagues s’arrêtèrent, et l’eau qui s’était répandue sur la route comme une inondation s’évapora entièrement en un instant. Il ne resta que l’église effondrée, les alentours dévastés et les chasseurs de rang S trempés jusqu’aux os, qui toussaient.
« Voilà qui est propre. »
Avec un petit rire, Kang Haeil s’avança tranquillement au milieu des décombres.
Seohu, que Ryu Sunghyun avait lâché, gisait à terre, complètement trempé. Ses vêtements et son bras, couverts de sang, n’avaient pas changé, mais l’eau avait nettoyé la terre noire qui les maculait.
Le sourire de Kang Haeil s’effaça lorsqu’il s’arrêta devant Seohu.
« … »
Il ouvrit la bouche pour l’appeler, puis resta figé.
Ses yeux bleus, baissés vers Seohu, tremblèrent. Puis, de ses lèvres entrouvertes, ne sortit pas le nom de son petit frère, mais un murmure déconcerté.
« … Quoi ? »
Sa voix, d’ordinaire douce et traînante, était rauque, contenue à grand-peine.
Il cligna des yeux à plusieurs reprises en regardant Seohu, étendu sans réaction sur le sol.
La joue visible sous ses cheveux blonds mouillés était bien trop pâle.
Son visage, qui avait été couvert de sueur froide, était maintenant trempé par l’eau glacée que Kang Haeil lui avait impitoyablement déversée dessus. Ses lèvres, d’ordinaire agréablement colorées, étaient désormais violettes.
« Cha Seohu. »
Au bout d’un long moment, Kang Haeil parvint à prononcer son nom d’une voix tremblante, puis s’effondra à genoux.
Sa respiration. Les battements de son cœur. Il n’en entendait aucun. Ces deux signes, qu’on aurait dû percevoir naturellement chez un être vivant, restaient inaudibles, peu importe à quel point il tendait l’oreille.
« Cha Seohu. »
En l’appelant de nouveau, Kang Haeil tendit la main et agrippa fermement son épaule. Mais il ne parvenait pas à y mettre la force qu’il y aurait mise d’habitude. Au contraire, sa grande main tremblait légèrement contre l’épaule de Seohu.
« … Ouvre les yeux. »
Il attendit une réponse, mais Seohu, les yeux clos, ne réagit pas. Kang Haeil serra les dents et répéta, les mots arrachés entre ses mâchoires :
« Je t’ai dit d’ouvrir les yeux, Cha Seohu. »
Les muscles de la mâchoire de Kang Haeil saillirent sous l’effort.
« Kof, bougez… »
Ryu Sunghyun, emporté par la vague puis violemment projeté contre l’angle des débris d’un bâtiment, se redressa tant bien que mal et le mit en garde.
Kang Haeil, qui contemplait Seohu en silence, leva lentement la tête à ces mots.
Ses yeux rouges injectés de sang se tournèrent vers les trois chasseurs de rang S qui avaient accompagné Seohu.
Sa raison refusait la mort de Seohu, mais il comprit vite qui avait mis son petit frère dans cet état. Une haine sans fin monta en lui et emplit entièrement ses yeux bleus.
« Bande d’enfoirés, vous allez… »
Une force glaçante jaillit du corps de Kang Haeil, bien plus puissante qu’auparavant.
Son Intention meurtrière s’abattit sur les trois hommes devant lui. Ryu Sunghyun, qui avait perdu Seohu, mobilisa lui aussi son pouvoir pour affronter Kang Haeil et le ramener à la raison.
Aucun des deux camps n’était encore capable de garder assez de sang-froid pour se retenir au motif que l’adversaire connaissait Seohu. Yoon Jeha, qui s’était assurée que J allait bien, comprit la situation et fut horrifiée.
« Arrêtez ! »
Elle cria avec urgence et empoigna son épée.
C’est alors que cela se produisit.
Quelque part, on entendit le faible bruit d’une inspiration.
C’était le son d’une aspiration instinctive, comme celle de quelqu’un qui refait surface après avoir été plongé au fond de l’eau.
Tous les regards se tournèrent vers le sol au même instant.
« Kof, hngh… »
Seohu tourna la tête en grimaçant. Il entrouvrit les lèvres, cherchant son souffle, et laissa échapper un gémissement.
La douleur marquait profondément ses yeux déformés et ses joues pâles.
Mais.
Mais…
Il était vivant. Il respirait. Son cœur, qui était resté silencieux jusqu’à quelques instants plus tôt, battait avec force.
« Ah… »
À cette réalisation, Kang Haeil porta inconsciemment la main à sa poitrine.
Pour la première fois, il comprit que le soulagement pouvait faire mal au cœur lorsqu’il était trop intense.
Ryu Sunghyun entendit lui aussi la respiration et les battements de cœur de Seohu.
Après avoir remué les lèvres à plusieurs reprises, Ryu Sunghyun s’approcha en titubant. Puis il tomba à genoux avec fracas, comme s’il s’effondrait.
Une fois certain que Seohu était vivant, il sentit ses forces le quitter d’un coup. Il prit aussi conscience de l’état dans lequel il s’était trouvé quelques instants auparavant.
« Ch-Chasseur Cha Seohu. »
Kwon Taehyuk bredouilla son nom et se précipita vers lui.
Sans hésiter, Kwon Taehyuk s’assit à côté de lui, écarta ses cheveux mouillés d’une main tremblante et essuya l’eau sur sa joue.
« Je suis là. C’est Kwon Taehyuk. Vous m’entendez ? Chasseur Cha Seohu. Je suis là. »
Kwon Taehyuk déblatéra, répétant les mêmes mots encore et encore, tandis que sa voix se mettait peu à peu à trembler.
Bientôt, des larmes dévalèrent ses joues. Son visage, mouillé par l’eau de Kang Haeil, se retrouva baigné de larmes brûlantes.
« Dieu merci. Dieu merci, vraiment. Je… »
Kwon Taehyuk serra la main de Seohu et se mordit la lèvre.
Les excuses qu’il aurait voulu lui présenter pour ne pas être arrivé plus tôt et la culpabilité de l’avoir laissé seul alors qu’il souffrait tant lui brûlaient la gorge. Il n’osait même pas prononcer ces mots : il était désolé.
« Espèce d’idiot. »
Yoon Jeha lâcha l’insulte, mais poussa un soupir de soulagement.
Elle reprit J sur son dos, s’approcha en titubant et lança fermement aux hommes :
« Reprenez-vous. C’est vraiment le moment de rester plantés là à pleurer comme des idiots ? Il faut le soigner. Il saigne encore ! »
Au cri acéré de Yoon Jeha, Kwon Taehyuk releva brusquement la tête.
Elle avait raison. Le sang frais qui coulait de son bras avait déjà de nouveau imbibé la zone, pourtant déjà couverte de sang.
Ryu Sunghyun inspira, regarda Seohu, puis leva les yeux vers le ciel.
Comme si une catastrophe ne suffisait pas, les ténèbres se dissipaient et le matin approchait. Le soleil n’était pas encore levé, mais le ciel bleuissait. Il ne leur restait plus beaucoup de temps avant l’aube.
« Il faut partir. Le plus vite possible, tant qu’il est encore dans son état de chasseur de rang S ! »
« Ma voiture ! »
Heureusement, la voiture de Ryu Sunghyun, que la vague de Kang Haeil n’avait pas emportée, était toujours intacte.
Le visage tordu par la rage, Kang Haeil dut déposer avec précaution sur la banquette arrière de la voiture de Ryu Sunghyun Seohu, qu’il avait pris dans ses bras, puis monter à son tour.
« Allez directement à ma guilde. Je vais contacter le guérisseur et vous rejoindre. »
Kwon Taehyuk parla lui aussi en enfourchant la moto qu’il avait prise plus tôt. Ryu Sunghyun acquiesça et s’installa précipitamment au volant.
Yoon Jeha monta sur la moto que Seohu avait conduite, J dans les bras.
La voiture de Ryu Sunghyun démarra la première.
Elle partit comme une flèche décochée et fonça à une vitesse folle à travers la ville en ruines. À chaque cahot, Kang Haeil maintenait fermement le corps inerte de Seohu en place sur la banquette arrière.
Ryu Sunghyun ne se soucia ni des obstacles qu’il percutait ni des choses qu’il frôlait, et conduisit véritablement comme un fou. Grâce à cela, ils quittèrent le secteur T-27 aussi vite que leur voiture se déglinguait.
Kwon Taehyuk suivit la voiture de Ryu Sunghyun, son téléphone coincé contre une épaule. La personne qu’il appela n’était pas un guérisseur de sa guilde.
C’était quelqu’un qui lui avait fait une promesse à l’avance. Quelqu’un qui lui avait demandé de l’appeler, si jamais Seohu avait besoin d’un guérisseur, peu importe l’heure.
— Allô ?
Bien qu’il fût si tôt qu’il était difficile de parler de matin, l’autre répondit avant même la troisième sonnerie.
Kwon Taehyuk accéléra à moto et appela son interlocuteur par son nom.
« Chasseur Dan Yeoun. J’ai besoin de votre aide. Tout de suite. »