Chapitre 367
Plus nous nous rapprochions de l'endroit où se trouvait Cha Sahyeon, plus le paysage devenait désolé.
Dans le village où nous avions croisé la secte Wudang, il restait encore des habitants. Mais à mesure que nous approchions du lieu où le Démon Céleste était censé descendre, il devenait impossible d'apercevoir la moindre ombre humaine ; tout était vide, comme si tout le monde avait évacué.
Porté sur le dos de Kwon Taehyuk, je sentis le flux de l'air changer.
Pas seulement moi : Kwon Taehyuk, ainsi que les autres rangs S qui couraient derrière nous, ressentirent la même chose et levèrent la tête.
À un moment donné, une ombre noire s'était rapprochée et recouvrait désormais le ciel. À quelques pas près, le jour et la nuit semblaient s'être scindés.
La différence avec une nuit réelle, c'est qu'il n'y avait ici aucun clair de lune ; juste une obscurité pure.
« La vitesse... c'est bien plus rapide que ce que je pensais. »
Nous étions déjà à portée de la compétence de Cha Sahyeon.
Nous n'avions pas cessé de courir, certes, mais même en tenant compte de cela, c'était fulgurant.
Fixant l'ombre dans le ciel qui continuait de s'étendre au-delà de nous, je m'adressai à Kwon Taehyuk.
« Pose-moi. »
« Mais, Chasseur Cha Seohu... »
« Ça va aller maintenant. »
À contrecœur, Kwon Taehyuk me déposa.
Je sortis le durumagi de mon inventaire. J'enlevai le vêtement extérieur qu'ils m'avaient fait porter dans cet espace et enfilai le durumagi par-dessus. Puis, je pris mon épée.
Mes préparatifs terminés, j'activai immédiatement ma compétence.
« Activation. »
Bzzzt !
《Compétence cachée : Bénédiction d’Argent (rang S) [Activée]》
Une brève décharge électrique crépita et une douleur cuisante parcourut mon corps. Je fermai les yeux face à cette sensation devenue familière, puis les rouvris : mes longs cheveux étaient désormais dorés.
Sous la compétence d'ombre de Cha Sahyeon, je pouvais moi aussi atteindre le rang S.
Cela m'avait aidé à maintes reprises par le passé, mais c'était la première fois que celui que je devais combattre était Cha Sahyeon lui-même.
« ...Maintenant que j'y pense, cette compétence qui me transforme en rang S, je l'ai obtenue après ma régression. »
Plus précisément, c'était une compétence offerte par le Système. Une capacité qui me permet de devenir rang S dans l'obscurité.
Ce n'est qu'à cet instant qu'une question me vint à l'esprit.
« Pourquoi l'obscurité, parmi toutes les conditions possibles ? »
Au début, je pensais que je ne pouvais changer que la nuit, après le coucher du soleil. Mais si je pouvais me transformer sans problème même lorsque l'ombre de Cha Sahyeon bloquait la lumière, alors la condition devait être l'obscurité elle-même.
Si le Système possédait assez de puissance pour transformer un buffer de rang B ordinaire et sans pouvoir en un buffer de rang SS, et même pour octroyer de nouvelles compétences, ne pouvait-il pas ajuster les conditions d'activation de cette « Bénédiction d’Argent » à sa guise ?
Si c'était le cas, cela signifiait que le Système m'avait délibérément donné cette compétence pour que je puisse me transformer librement sous l'effet de celle de Cha Sahyeon.
« ...... »
Le lien me parut soudainement étrange, presque bizarre.
Jusqu'ici, je n'avais vu cela que comme une commodité. Si j'étais blessé, tant que Cha Sahyeon était là, je pouvais passer rang S et guérir rapidement. Même si je devais combattre dans l'urgence, tant que j'avais ses ombres, je n'avais pas à m'inquiéter.
Mais maintenant, en pensant que j'étais devenu rang S grâce à ces ombres et que je devais pointer mon épée vers Cha Sahyeon...
« Chasseur Cha Seohu ? Tout va bien ? »
Le fil de mes pensées se brisa.
Je détournai le regard de l'épée que je fixais dans le vide et regardai Kwon Taehyuk. Il me scrutait avec une expression inquiète.
Je devais avoir l'air étrange, à fixer mon épée sans dire un mot juste après ma transformation. Sans chercher d'excuse particulière, je me contentai de secouer la tête pour signifier que ce n'était rien.
« Continuons. »
Après avoir ajusté le fourreau à ma taille, je pris appui sur le sol et m'élançai.
Avec l'ombre recouvrant le ciel et les ténèbres s'installant partout, une présence glaciale imprégnait la zone. Au milieu de tout cela, la présence de Cha Sahyeon semblait encore un peu lointaine.
Ryu Sunghyun me suivit et utilisa sa compétence. Une sphère de lumière de la taille d'un ballon de football s'éleva dans le ciel et éclaira les environs comme une lune.
***
« Il » continuait de marcher.
La voix inconnue qui lui avait parlé plus tôt ne se faisait plus entendre.
Le silence et l'immobilité. Pour « lui », c'était devenu familier. Se fondant dans les ombres pour réapparaître en boucle, « il » avançait sans repos.
La voix inconnue lui avait dit de ne pas s'arrêter, de continuer à avancer.
Toutes les ombres sont connectées, alors il n'avait qu'à suivre son instinct.
« Pourquoi ? »
Même sans s'arrêter, « il » s'accrochait à cette question.
Ses instincts et ses désirs étaient extrêmement simples.
Briser, dévorer, effacer.
C'était une évidence. C'était la chose la plus naturelle au monde. « Il » était un être né pour briser, dévorer et effacer ; il devait donc le faire, et ses instincts le réclamaient.
Mais maintenant...
Quelque chose clochait. Et le fait même qu'il puisse ressentir que quelque chose clochait était étrange en soi.
Son corps suivait le mouvement dicté par la voix et l'instinct, mais son esprit, pour une raison inconnue, rejetait son corps et faisait surgir d'autres pensées.
Comme ça... il sentait qu'il ne pouvait pas continuer ainsi.
Il ne savait pas ce qu'il rencontrerait là où les ombres le menaient, mais une prémonition illogique et sinistre ne cessait de secouer son esprit, lui disant qu'il ne pouvait pas affronter cela dans cet état.
« Non. »
Du plus profond de lui-même, quelqu'un chuchota. La voix tremblante était terriblement instable.
« N'y va pas. »
Une voix d'enfant murmura tristement.
Mais les pieds de « lui » ne s'arrêtèrent pas. La raison était bien trop faible pour bloquer l'instinct.
Un être qui avait existé en s'appuyant sur l'instinct pendant si longtemps... la raison, tout juste réveillée après une longue période, ne suffisait pas à le retenir.
Une abeille ou un papillon attiré par le parfum des fleurs, un prédateur qui se déplace en se léchant les babines à l'odeur du sang.
L'instinct était plus intense et plus certain que tout le reste. La raison n'avait aucune place pour s'immiscer.
« Il » avançait. Sans repos, sans fin. Teignant le ciel et la terre de ténèbres.
Et après avoir avancé ainsi pendant un long moment...
Sur une terre où toutes les créatures vivantes avaient fui et dépéri, il perçut une nouvelle présence au loin.
Sentant vivement l'aura des Éveillés, « il » s'arrêta.
Une lumière dorée illuminait les Éveillés qui se tenaient face à lui. Elle était plus faible que celle qu'il avait entraperçue plus tôt, mais malgré tout, au sein de l'obscurité qu'il créait, elle brûlait encore, vive et claire.
« ...... »
Lentement, « il » leva la tête qu'il avait gardée baissée.
Froissement — ses longs cheveux qui couvraient son visage glissèrent sur le côté, révélant son champ de vision. Des yeux verts, plus clairs que jamais, se tournèrent vers l'autre côté.
Il y avait cinq Éveillés face à lui. Parmi eux, l'homme debout tout à l'avant attira son regard avec une intensité particulière.
Ses longs cheveux flottant au vent captaient la lumière flottant au-dessus et scintillaient d'un or brillant.
Un durumagi blanc pur flottait avec ces cheveux, enveloppant une silhouette svelte, et même de loin, des mains pâles et nettes bougeaient lentement pour saisir la garde de l'épée.
En saisissant la garde, l'homme fit une pause.
Silencieux, comme s'il mesurait quelque chose dans cette posture, l'homme... finit par tirer son épée du fourreau.
Ce n'est qu'après avoir confirmé que la pointe de l'épée était dirigée vers lui que « il » détourna le regard.
Il plongea ses yeux dans ceux de l'homme.
Était-ce l'instinct ou la raison ?
Quel sens pouvait-il y avoir à regarder le visage — à croiser le regard — d'un être qui serait bientôt dévoré et effacé par son pouvoir de toute façon ?
Et pourtant, en se surprenant à faire quelque chose qu'il n'avait jamais fait auparavant, sans réfléchir, « il » comprit.
Les yeux noirs de l'homme. Ce regard solide qui ne l'évitait pas, le fixant droit dans les yeux.
En croisant ce regard — ces pupilles qui semblaient percer jusqu'à ce qui se cachait en lui, malgré la distance — « il » n'eut d'autre choix que de comprendre.
« Fuis. »
La jeune voix qui résonnait dans sa tête depuis le début.
« Tu dois fuir. »
Une voix tremblante, saisie par l'anxiété et la peur.
« Hyung, s'il te plaît. »
C'était...
C'était...
« Fuis-moi. »
C'était sa propre voix.
***
Si je relâchais ma force ne serait-ce qu'un peu, j'avais l'impression que la main agrippant la garde se mettrait à trembler violemment.
La main tenant l'épée était déjà humide de sueur froide.
« ...Chasseur Cha Seohu. »
Derrière moi, Ryu Sunghyun m'appela avec un regard dur et amer.
C'était un appel empreint d'inquiétude, une question muette pour savoir si j'allais vraiment bien. Au lieu de répondre par l'affirmative, je dis :
« Préparez-vous. »
Heureusement, ma voix ne trembla pas comme ma main. Elle sortit calme.
Des lames apparurent autour de Kwon Taehyuk, debout à mes côtés. Bien plus que d'habitude.
« On va tous crever ici, putain. »
Sentant la présence émanant de « Cha Sahyeon » au loin, Kwon Seoyul claqua la langue en marmonnant.
Parce qu'il devait protéger Hyun Dowoon en cas de problème, Kwon Seoyul s'était replié tout à l'arrière, tandis que Kwon Taehyuk, Ryu Sunghyun et moi restions en première ligne.
C'est alors que...
Kiiiiik !
Un cri aigu et perçant retentit. C'était l'oiseau d'ombre, qui s'était caché dans mon ombre depuis notre arrivée au village et ne s'était pas montré.
L'oiseau d'ombre jaillit du sol, poussant des cris stridents alors qu'il s'envolait haut dans les airs.
Avec le propriétaire de la compétence à proximité, j'avais supposé qu'il retournait vers lui. Mais au lieu de cela, je fixai l'oiseau d'ombre avec confusion alors qu'il volait dans la direction opposée.
Kik—kik !
Comme pour répondre à quelque chose, l'oiseau d'ombre cria brièvement, puis perça l'ombre recouvrant le ciel et disparut quelque part sans hésitation.
Et « Cha Sahyeon », au loin, observa cela en silence.
Il ne chercha pas à retenir l'oiseau d'ombre qui le quittait, et ne l'effaça pas non plus.