Comme je m'y attendais, les explications sur le wuxia ont fini par durer un bon moment.
Au milieu de tout ça, Kwon Seoyul — qui avait perdu tout intérêt depuis longtemps — a explosé en lançant un « Ah, mais de quoi tu parles, à la fin ? », mais Ryu Sunghyun, peut-être parce qu'il voyait cela comme une question de sécurité et de survie, a écouté calmement jusqu'au bout.
Alors que nous discutions en marchant à travers la forêt, la nuit est tombée rapidement. Sans autre choix, nous avons trouvé un endroit approprié, allumé un feu de camp et commencé à nous installer pour la nuit.
Si vous passez votre temps à parcourir les donjons, le camping est une chose à laquelle on s'habitue, alors nous avons tout préparé efficacement. Seul Hyun Dowoon — qui avait passé la majeure partie de sa vie sous terre dans un district, les yeux rivés sur des écrans d'ordinateur — s'est assis maladroitement sur la terre battue, comme s'il ne savait pas quoi faire de son corps.
Crépitement, crépitement. Le bruit des branches qui brûlent se mêlait au chant des insectes. Assis en cercle autour du feu, nous avons rempli nos estomacs avec la nourriture que nous avions dans nos inventaires, puis nous avons repris la discussion sur notre plan.
« Je comprends que les moines Shaolin nous aient pris pour des membres du Culte Démoniaque et nous aient poursuivis », a déclaré Ryu Sunghyun. « Mais je ne comprends pas pourquoi ce devait être le Culte Démoniaque. D'après ce que tu as expliqué, Cha Seohu, il n'y avait pas vraiment de raison pour qu'ils nous confondent avec eux. »
« On dirait que cet espace nous pousse délibérément dans cette direction. »
Je lui ai raconté ce qui s'était passé lorsque j'avais rencontré Hyun Dowoon et Kwon Seoyul.
Ryu Sunghyun — qui semblait deux fois plus vif et alerte que lorsqu'il écoutait mes explications sur le wuxia — a hoché la tête en écoutant sérieusement.
« Ouais... ça semble très probable. Surtout si la raison pour laquelle ils ont créé cette faille était de récupérer cette clé USB. »
« Si les personnes qui sont entrées dans la faille mouraient, ils pouvaient récupérer l'objet. »
C'était le genre de salopards capables de créer des failles et de les ouvrir quand bon leur semblait. Ils avaient évidemment préparé des méthodes pour récupérer les objets que possédaient ceux qui se trouvaient à l'intérieur.
Ryu Sunghyun a fixé le feu qui brûlait doucement pendant un moment, puis a parlé d'une voix légèrement plus basse.
« Hum... Cha Seohu. Après t'avoir entendu expliquer ce cadre wuxia... il y a quelque chose à quoi j'ai pensé. »
« Oui ? »
« C'est à propos du Culte Démoniaque. »
Ryu Sunghyun a hésité, puis a poursuivi prudemment.
« Le fait que ce soit lié à la religion, les comportements contraires à l'éthique, même les sacrifices humains... à bien des égards, ça ressemble à cette secte que tu traques. »
« ...... »
« Alors, je m'inquiète que ton jeune frère disparu puisse être impliqué avec un endroit comme le Culte Démoniaque. »
Je me suis figé un instant, mais j'ai répondu peu après.
« Oui. Je peux le sentir aussi. J'ai même pensé que c'était peut-être pour ça que l'espace de cette faille a fini par être défini dans ce genre de monde. »
Mais si c'était vrai, l'ordre des événements devenait étrange.
« Cette faille a été créée spécifiquement pour cibler Hyun Dowoon. »
S'ils avaient choisi ce cadre en pensant à Cha Sahyeon — qui aurait pu finir par rejoindre le Culte Démoniaque — alors les comptes n'étaient pas bons.
« Ont-ils prédit que nous viendrions enquêter après avoir appris que la Guilde du Cercle avait été attaquée ? Ou l'intérieur de la faille a-t-il changé par rapport à ce qu'il était avant, à mesure que nous étions plus nombreux à entrer ? »
La seule chose dont j'étais sûr, c'est que je devais rencontrer Cha Sahyeon pour connaître la vérité, mais ce sentiment inconfortable ne voulait pas me quitter.
Ryu Sunghyun, qui m'observait en silence pendant que je sombrais dans mes pensées, a changé de sujet au moment opportun.
« Si nous sommes sur le territoire chinois, nous ne savons pas combien de temps nous allons errer et camper comme ça, alors dès que nous verrons un village ou une ville, nous devrions d'abord sécuriser de la nourriture. Et si c'est possible, ce serait bien d'obtenir une carte aussi. »
« Nous avons de l'argent que nous avons pris aux bandits, mais honnêtement, je ne sais pas quelle valeur cela a. »
Pour être honnête, j'avais lu pas mal de romans wuxia, mais pas assez pour en être obsédé. J'avais l'habitude de les feuilleter rapidement, donc je ne connaissais pas vraiment les types de monnaie utilisés dans le wuxia, ni leur valeur.
« Non, je veux dire, n'est-ce pas normal ? Les gens lisent des wuxia pour voir le protagoniste et l'ennemi se mettre sur la figure. Qui se soucie de la monnaie et des prix ? »
Et les prix variaient probablement selon l'auteur — peut-être que les auteurs ne s'en souciaient pas plus que ça.
Me sentant désemparé, tout ce que je pouvais faire était d'espérer que les bandits que j'avais tabassés transportaient beaucoup d'argent.
Hyun Dowoon, appuyé contre un rocher et bâillant paresseusement, est intervenu.
« Pourquoi tu t'inquiètes ? Il suffit de tabasser les bandits dès qu'on en croise et de leur prendre leur argent. Ces types sont de toute façon la lie de la société. »
« Oh, hyung. C'est intelligent~. »
À la remarque directe de Hyun Dowoon, Kwon Seoyul lui a fait un pouce levé.
« C'est une vraie mentalité d'école non orthodoxe. »
Au moment où j'ai formulé ce jugement dans ma tête, Ryu Sunghyun a ouvert la bouche avec une expression légèrement troublée.
« Vous ne pouvez pas juste les soumettre aussi imprudemment. Même si ce sont des bandits... »
« Oh, allez. Des bandits, des bandits ! Si vous les laissez tranquilles, ils vont juste continuer à menacer des voyageurs innocents. Si c'est le cas, ne vaut-il pas mieux que nous nous en occupions ? »
« Mmm~ J'ai l'habitude de sortir les poubelles. »
Avec la réplique effrontée de Hyun Dowoon et le soutien de Kwon Seoyul, Ryu Sunghyun a cligné des yeux comme s'il avait été pris au dépourvu, puis s'est tourné vers moi.
Mais malheureusement —
« Eh bien, ce ne sont pas des civils, ce sont des bandits, alors n'est-ce pas acceptable si on les tabasse un peu et qu'on prend leur argent ? C'est faux de toute façon. »
J'ai répondu en me grattant l'arrière de la tête maladroitement. Je n'étais pas vraiment le genre de personne à pouvoir devenir un type « orthodoxe » non plus, donc je ne pouvais pas vraiment l'aider sur ce coup-là.
« Et si on prend beaucoup d'argent, quand on arrivera dans une ville ou un village, on pourra dormir quelque part avec un toit. »
Je me suis efforcé de le convaincre du bien-fondé de « voler les voleurs ».
Ryu Sunghyun, après m'avoir écouté, s'est essuyé le visage avec ses mains sèches.
***
La nuit s'est approfondie.
Alors que tout le monde se reposait et dormait, les environs sont devenus silencieux, seul le crépitement occasionnel du feu de camp se faisait entendre.
Hyun Dowoon avait étalé son sac de couchage et dormait à poings fermés, et les deux autres et moi-même étions chacun appuyés contre un arbre ou un rocher, les yeux fermés.
Le bruit des insectes agissait comme une berceuse, et juste au moment où la paix relâchait ma tension —
« ......! »
Une présence glaciale a fait sursauter mon buste alors que j'étais appuyé contre l'arbre.
Kwon Seoyul a réagi le premier. Avec un visage impassible et seul son sourcil se fronçant légèrement, il a ouvert les yeux. Ses pupilles — ayant capté le son avec une ouïe fine — brillaient froidement.
« Cha Seohu. »
Ryu Sunghyun, sentant lui aussi que quelque chose n'allait pas, a bondi sur ses pieds.
J'ai hoché la tête et j'ai activé ma compétence en urgence.
Pajijijik !
《Compétence cachée : Bénédiction d’Argent (rang S) [Activée]》
Des étincelles vives ont effleuré mon corps, et mes longs cheveux noirs qui retombaient ont viré à l'or.
« Ugh, putain, c'est quoi ? »
Hyun Dowoon s'est réveillé aussi, mettant rapidement ses lunettes.
Kiiik, kiiik !
L'oiseau d'ombre qui était assis à côté de moi a crié vivement et a battu des ailes. C'était la fois où je l'avais vu le plus anxieux.
« Par là. »
Ryu Sunghyun a couru devant, agrippant une épée dorée faite de lumière. Laissant Hyun Dowoon à Kwon Seoyul, j'ai sprinté derrière lui.
Crash — des feuilles ont éraflé ma joue. La lumière de Ryu Sunghyun courant devant éclairait la zone.
Nous avons traversé des broussailles épaisses qui remplissaient mon champ de vision et sommes arrivés sur une falaise à mi-hauteur de la montagne. Alors que la vue s'ouvrait, le paysage qui avait été caché par les arbres s'est révélé.
Sous nos pieds, la forêt s'étendait à perte de vue, et au-dessus, le ciel nocturne était rempli d'étoiles.
Et —
« ......! »
À l'autre bout du ciel.
Un nuage noir qui semblait sinistre rien qu'à le voir — traversé par des éclairs rouges — s'étendait.
« Un nuage ? Non... c'est une ombre. »
Même d'aussi loin, sa taille était énorme — assez grande pour être visible.
Une ombre s'étalait comme de l'encre renversée, obscurcissant tout comme des nuages d'orage. La zone engloutie par cette ombre ne verrait pas un seul rayon de lumière, même au matin.
Whoo — Un vent violent a soufflé.
La présence qui s'échappait de cette ombre d'un noir absolu était si forte qu'elle atteignait même cet endroit lointain, portée par le vent.
Avec mes vêtements et mes cheveux fouettés par le vent, j'ai été frappé si fort que mon cœur a chuté, et ma voix s'est nouée dans ma gorge.
« ...Cette présence. »
Cette présence insupportablement dense... m'était beaucoup trop familière.
« Cha Sahyeon. »
Il n'y avait aucun doute. C'était la compétence de Cha Sahyeon.
Kik, kik, kiiik...
L'oiseau d'ombre volant à mes côtés poussait des cris douloureux et agités.
On aurait dit qu'il était perdu entre l'instinct de retourner là où se trouvait son maître et l'ordre le forçant à rester avec moi.
« Cha Seohu. Est-ce que ça va ? »
Ryu Sunghyun a demandé avec inquiétude alors que je restais là en silence pendant un long moment.
Par réflexe, j'ai essayé de répondre que j'allais bien, mais même en entrouvrant les lèvres, ma voix ne sortait pas correctement.
En me voyant ainsi, Ryu Sunghyun a pris ma main avec précaution. Lorsque j'ai senti sa chaleur corporelle, j'ai eu l'impression que ce qui m'étranglait la gorge s'apaisait enfin un peu.
« ...Nous devons y aller. Par là-bas. »
Les mots que j'ai à peine réussi à articuler semblaient rauques et faibles, même à mes propres oreilles. Pourtant, Ryu Sunghyun a hoché la tête.
Une fois de plus, je l'ai senti — Ryu Sunghyun savait ce que je cachais. Et même en le sachant, il n'était pas parti. Il restait à mes côtés.
Alors, je ne pouvais pas reculer davantage.
Avec des émotions emmêlées en quelque chose de trop complexe à décrire, j'ai fixé l'ombre qui s'étendait au loin.
« Gamin... qu'est-ce qui se passe ? »
Si j'allais le rencontrer... serais-je capable de découvrir la vérité ?
Je n'en étais pas sûr.