« D’accord~ »
Kwon Seoyul répondit avec légèreté, puis bondit devant le mur que je lui avais indiqué. Comme s’il s’apprêtait à tirer dans un ballon de foot, il balança nonchalamment une jambe.
Kwaang !
Dans un fracas sourd, le mur épais s’effondra comme une boîte en carton, laissant place à un énorme trou béant.
Des gravats et des débris s’écroulèrent dans un vacarme, tandis qu’un nuage de poussière jaillissait instantanément. Le vent s’engouffra depuis l’extérieur, faisant fouetter mes cheveux.
J’étais en train d’admirer une fois de plus la puissance d’un Chasseur DPS de rang S quand un cri de stupeur retentit derrière nous.
« M-mais qu’est-ce que c’est que ça... ! »
« Le mur, le mur... ! »
Les moines chauves se prirent la tête à deux mains, le visage tordu par un mélange de choc et de fureur en fixant ce mur, parfaitement démoli d’un seul coup de pied, comme si une bombe avait explosé.
Maintenant.
J’attrapai le bras de Hyun Dowoon et nous nous précipitâmes à travers la brèche. Kwon Seoyul nous suivait de près.
« Attrapez ces bâtards, tout de suite ! »
Le moine chauve qui se tenait là, la bouche bée, hurla d’une voix rauque.
Les disciples de Shaolin, accourus après avoir été alertés par le bruit de l’effondrement, nous virent surgir et restèrent figés, l’air déconcerté.
« Qu’est-ce que vous faites ! Pourquoi vous ne les attrapez pas ?! »
Lorsque le moine qui nous avait guidés aboya de nouveau, les disciples sortirent de leur torpeur et finirent par bouger.
Certains se précipitèrent avec des armes, d’autres chargèrent à mains nues. C’était une situation critique, mais à l’instant où je vis les disciples de Shaolin déferler, une curiosité soudaine me traversa l’esprit.
« Putain, est-ce qu’on va vraiment voir des arts martiaux de Shaolin ? Le Poing Divin des Cent Pas ou la Paume de Bouddha... non, attends, les Soixante-Douze Arts de Shaolin ?! »
Mon cœur battait la chamade à l’idée de voir des techniques de Shaolin sous mes yeux.
Voyant mon visage excité, Hyun Dowoon fronça les sourcils comme s’il regardait un fou.
« Espèce d’otaku irrécupérable, c’est vraiment le moment ? »
« Ah, merde. T’as l’œil. »
J’imaginais juste la scène une seconde. Sérieusement, il n’est vif d’esprit que dans des moments pareils.
Grommelant, je criai à Kwon Seoyul :
« On doit tenir jusqu’à ce que le vice-maître de guilde arrive ! Fais quelque chose, n’importe quoi ! »
Kwon Seoyul, qui courait derrière nous en faisant la moue, sortit un harmonica de son inventaire. On aurait dit que c’était le seul instrument qu’il pouvait utiliser en courant.
Comme s’il n’était même pas essoufflé, il commença à jouer régulièrement tout en avançant. Les disciples de Shaolin tressaillirent face au son inconnu de l’harmonica.
À mesure que les notes se propageaient, un effet de debuff s’activa sur nos ennemis.
Les disciples qui allaient très bien une seconde plus tôt se mirent à chanceler, leurs forces s’évanouissant ; ils se prirent la tête entre les mains en gémissant. Profitant de la brèche dans leur encerclement, nous accélérâmes tous les trois vers la sortie de Shaolin.
« Serait-ce... des arts sonores ?! »
« Kgh... comment des arts sonores peuvent-ils être aussi puissants... ! »
« C’est un pouvoir maléfique ! Ça ne peut pas être de simples arts sonores ! »
C’était bien beau de s’être échappés, mais les yeux des moines chauves à nos trousses brillaient d’une lueur encore plus froide.
« Ils sont assurément liés à la Secte Démoniaque. Nous devons les capturer, quoi qu’il en coûte ! »
Cet ordre sévère était assez fort pour que nous l’entendions aussi. Je croisai le regard de Hyun Dowoon, l’air déconcerté. Il semblait tout aussi confus.
« La Secte Démoniaque ? »
« Nous ? »
Pourquoi la Secte Démoniaque sortait-elle de nulle part ?
Et surtout... il y a une Secte Démoniaque ici aussi ?
Je n’y avais même pas pensé. Bien sûr, c’était une faction tellement populaire dans les wuxia que ça aurait été dommage qu’elle n’apparaisse pas, mais quand même.
« Non, qu’est-ce qu’on a bien pu faire pour qu’ils nous traitent de Secte Démoniaque ? »
Stupéfait, je regardai Kwon Seoyul.
Sans aucune hésitation, il asséna un coup de poing à un disciple qui s’approchait, le mit K.O., ricana, et retourna aussitôt à son harmonica.
« ...Est-ce que c’est le genre de truc qu’on peut confondre avec la Secte Démoniaque ? »
Cette pensée m’effleura un instant.
« Non, mais quand même, ce n’est pas la Secte Démoniaque. Il y a clairement la Faction Non-Orthodoxe ! Ça ne devrait pas être Orthodoxe, puis Non-Orthodoxe ? Pourquoi ils sautent l’étape Non-Orthodoxe pour passer directement à "Secte Démoniaque" ?! »
Perdu dans mes réflexions inutiles, je balançai mon fourreau et frappai le disciple qui me barrait la route en plein sur le crâne.
« Gaaah ! »
Comme leurs têtes étaient rasées de près, je finissais toujours par les frapper sans le vouloir.
Bref, heureusement, c’était peut-être un disciple qui n’avait pas encore appris les arts martiaux, car il s’effondra en un coup. J’étais sur le point de sortir de Shaolin quand—
« ... ! »
Un éclat doré illumina le ciel.
La lumière était si intense que mes yeux se fermèrent par réflexe. Les disciples de Shaolin qui nous poursuivaient firent de même, figés.
Whoooom—un souffle de vent jaillit soudain.
Ryu Sunghyun—dont je n’avais même pas remarqué l’arrivée—tomba du ciel et atterrit dans une posture parfaite. Il balaya la zone d’un regard glacial. La lumière se reflétait dans ses iris, les faisant scintiller d’or.
Au moment où Ryu Sunghyun se redressa, une pluie de météores dorés s’abattit du ciel. De petites lumières jaunes tombèrent et, dès qu’elles touchèrent le sol, de violentes explosions éclatèrent dans toutes les directions.
« Q-quoi ! »
« Fuyez ! Fuyez ! »
Face à un type d’attaque étrange qu’ils n’avaient jamais connu, les disciples de Shaolin paniquèrent et s’enfuirent. Des cris retentissaient de partout.
« Vice-maître de guilde ! »
Surpris par une attaque encore plus démesurée que ce à quoi je m’attendais, je lui criai :
« C-c’est bon, ça ?! »
« J’ai déjà causé des ennuis en venant ici. »
Ryu Sunghyun toussa maladroitement, puis m’attrapa par la taille et me souleva comme un poids plume avant de bondir. C’était si naturel que je n’eus même pas le temps de réagir.
« Ce fils de pute ! »
Crachant une insulte avec une expression stupéfaite, Kwon Seoyul chargea Hyun Dowoon sur son épaule comme un bagage et se dépêcha de nous suivre.
« Qu’est-ce que tu veux dire par "causé des ennuis en venant ici" ? »
Comme je ne pouvais pas vraiment tomber, je m’agrippai à Ryu Sunghyun et lui demandai alors que nous traversions la montagne.
« Celui qu’ils appelaient l’Abbé, je suppose. Il a commencé à dire des trucs bizarres et à me faire pression là où ils m’avaient traîné, alors je n’ai pas eu le choix... »
« Des trucs bizarres ? »
Ryu Sunghyun cligna des yeux avec une expression mal à l’aise. Après avoir hésité un instant, il ouvrit la bouche.
« Il n’arrêtait pas de me traiter de malfaisant, et il semblait convaincu que j’étais lié à un endroit appelé la Secte Démoniaque. Du moine qui m’a emmené là-bas jusqu’au vieux moine qu’ils appelaient l’Abbé. Il a dit que si je n’étais pas de la Secte Démoniaque, je devais le prouver en me rasant les cheveux, et j’ai fini par... »
Ryu Sunghyun s’interrompit, évitant mon regard.
Cela signifiait qu’il avait été à deux doigts de se faire raser, qu’il n’avait pas pu le supporter, avait utilisé sa compétence et s’était échappé.
Mais ce n’était pas le plus important.
« Les moines t’ont traité de Secte Démoniaque aussi ? »
« Les moines chauves—ah, oui. »
Ryu Sunghyun répéta inconsciemment mes mots, puis réprima un sourire et hocha la tête.
Je réalisai avec un temps de retard que j’avais dit ça, mais que pouvais-je y faire ? C’était déjà sorti. Toujours dans les bras de Ryu Sunghyun, je regardais les arbres défiler et j’organisais la situation dans ma tête.
« Ils nous ont traités de Secte Démoniaque tout à l’heure aussi. »
À l’époque, je pensais qu’ils nous avaient mal compris à cause du comportement de voyou de Kwon Seoyul et de sa compétence de debuff, mais s’ils avaient dit la même chose à Ryu Sunghyun, ça ne semblait pas être une raison aussi simple.
« C’est bizarre. Les gars de Shaolin ne le poursuivaient-ils pas jusque dans la ville parce qu’ils pensaient qu’il était leur disciple ? »
Si les bâtards de Shaolin avaient suspecté dès le début que Ryu Sunghyun était de la Secte Démoniaque, et que c’était pour ça qu’ils nous avaient ramenés à Shaolin—nous qui prétendions être son frère cadet...
« Donc, depuis le début, ils avaient l’intention d’attraper Ryu Sunghyun pour l’interroger. Pareil pour nous. »
Ce n’est qu’à présent que je comprenais pourquoi ils nous avaient traînés jusqu’à Shaolin et provoqué un tel bazar.
En y réfléchissant, les trois moines chauves qui étaient descendus en ville pour attraper Ryu Sunghyun maîtrisaient clairement les arts martiaux. Leur position semblait un peu trop élevée pour une simple mission de « rattraper un disciple qui s’est enfui parce qu’il ne voulait pas se faire raser ».
« Le problème, c’est pourquoi ils nous prennent pour la Secte Démoniaque. »
Comme je ne savais pas quelle image la Secte Démoniaque avait dans cet espace, il était difficile de comprendre pourquoi ils étaient méfiants.
« Même si je fais un effort et que je me dis, d’accord, peut-être qu’ils nous prennent pour la Secte Démoniaque. Mais Sunghyun ? Il a l’air si propre et doux, et il manipule la lumière dorée comme ça—comment quelqu’un peut-il le regarder et penser "Secte Démoniaque" ?! »
J’étais furieux pour lui.
J’étais absolument contre le fait qu’il se rase les cheveux, mais j’avais honnêtement pensé que cette aura soignée, droite et « Shaolin » lui allait parfaitement.
« Arrêtez-vous là ! »
« Vermines traîtresses de la Secte Démoniaque ! Aujourd’hui, je vous ferai payer pour le karma que vous avez accumulé ! Halte ! »
Même pendant que je m’inquiétais bêtement de ce lien avec la « Secte Démoniaque », Shaolin ne renonçait pas et continuait à nous poursuivre.
C’était exactement pour cette raison que je ne voulais pas me faire d’ennemis sans raison. S’ils étaient fermement convaincus que nous étions de la Secte Démoniaque, ils ne nous laisseraient pas partir facilement. Un soupir m’échappa malgré moi.
Kiiiiiik !
À cet instant, un cri familier retentit, et une ombre noire tomba sur nos têtes alors que nous courions.
C’était l’oiseau d’ombre de Cha Sahyeon—celui que j’avais envoyé plus tôt.
Battant des ailes, il s’aligna sur notre vitesse, puis atterrit en douceur sur l’épaule de Ryu Sunghyun. Bien que le corps de Ryu Sunghyun soit constamment secoué par la course effrénée, l’oiseau ne bougea pas d’un poil.
Kiiik, kiiik.
Que Ryu Sunghyun coure ou non, l’oiseau ne me quittait pas des yeux et criait avec insistance.
« Tu les as trouvés ? »
Quand je lui demandai avec espoir, l’oiseau hocha la tête, heureusement. Un soupir de soulagement m’échappa.
« Guide-nous, tout de suite. »
Peu importait la distance, nous devions y aller.
« D’abord, on doit semer ces bâtards. »
Kiiik !
À mes mots, l’oiseau poussa un cri aigu. Au même moment, des ombres noires surgirent comme une vague le long du chemin que nous venions de parcourir.
Au-delà de la vague noire, nous pouvions entendre les voix des disciples de Shaolin en pleine panique.
Kwon Seoyul et Ryu Sunghyun virent aussi les ombres, et ils agirent immédiatement sans avoir besoin de se concerter.
À l’instant où Kwon Seoyul balança un debuff plus puissant avec l’harmonica à plein volume, Ryu Sunghyun coupa brusquement la route sur le côté et projeta son corps dans le fourré dense.
En moins de trois secondes.
Les ombres disparurent, et nous avions complètement semé les disciples de Shaolin.