Chapitre 359
Mon regard se posa par réflexe sur les cheveux de Ryu Sunghyun.
Ses cheveux bruns, qui ne lui arrivaient d'ordinaire qu'aux oreilles, descendaient désormais plus bas, traînant sur la terre. Ils avaient donc poussé, tout comme les nôtres.
Ryu Sunghyun en avait attaché une moitié avec un ruban jaune, et ces cheveux longs lui allaient incroyablement bien. Évidemment. Notre hyung n'avait aucun style qui ne lui sied pas.
« Mais... tu es en train de me dire qu'ils vont lui raser tout ça ? »
Ils ont perdu la tête ou quoi ?
Je veux dire, certes, notre hyung resterait beau même chauve, mais quand même !
« Hé. Reviens sur terre. »
La voix de Hyun Dowoon trancha mes pensées confuses et chaotiques. Je parvins tout juste à reprendre mes esprits.
« Attends... attends ! »
Je criai dans l'urgence, sans réfléchir, et je sprintai vers Ryu Sunghyun.
« Hé, Cha Seohu ! T'es devenu fou ou quoi ?! »
J'entendis le cri horrifié de Hyun Dowoon derrière moi, mais il était déjà trop tard.
J'ai arboré le visage le plus délicat et le plus doux que je pouvais, l'air confus et terrifié, et j'ai parlé assez fort pour que les moines et tous ceux qui se trouvaient aux alentours puissent m'entendre.
« Hy-hyung. Qu'est-ce que c'est que ça... qu'est-ce qui se passe... ? »
Ryu Sunghyun, qui hésitait à repousser par la force les hommes de Shaolin qui le maintenaient au sol, m'a vu apparaître de nulle part et a écarquillé les yeux, sous le choc.
« ...Chasseur Cha Seohu ? »
Alors qu'il marmonnait ces mots, j'ai rapidement cligné des yeux pour lui faire signe de jouer le jeu. Puis, je me suis tourné vers les moines stupéfaits.
« M-Maître. Qu'est-ce que mon hyung a bien pu faire pour finir dans cet état ? »
« Ton hyung... ? »
L'un des moines a bredouillé, confus.
J'ai forcé les larmes à monter, humidifiant délibérément le coin de mes yeux. Puis, je me suis jeté à genoux avec audace et j'ai crié encore plus fort.
« Oui, mon hyung ! Il revient tout juste d'un autre village après avoir vendu des marchandises pour mettre du pain sur la table, et... quel péché mon hyung a-t-il commis pour que vous le persécutiez ainsi ? »
En élevant volontairement la voix, les badauds autour de nous ont commencé à murmurer.
Du point de vue d'un civil, une personne pauvre qui vit au jour le jour est toujours plus facile à plaindre que des artistes martiaux qui semblent distants et effrayants.
« Oh mon Dieu, c'est pitoyable. Pourquoi s'en prendre à d'innocents frères ? »
« Enfin... ce sont des gens de Shaolin. Si vous faites un esclandre sans raison... »
« Ah, c'est tellement triste. »
Parmi les murmures, je pouvais clairement entendre les gens claquer de la langue et exprimer leur sympathie.
Ryu Sunghyun, qui était toujours immobilisé tout en me regardant, avait dépassé le stade de la « confusion » pour sombrer dans une incrédulité totale. Hyun Dowoon, qui observait la scène depuis l'arrière, semblait tout aussi abasourdi. Seul Kwon Seoyul restait là, les bras croisés, en sifflotant.
« Q-quoi... »
Peut-être a-t-il senti l'opinion publique basculer, car le moine qui semblait être le chef me lança un regard noir, le visage rouge d'humiliation.
« Mon hyung ? Tu surgis de nulle part pour raconter de telles choses... penses-tu vraiment que nous allons te croire ? Cet homme appartient à notre Shaolin. Il a manqué aux règles de conduite qui lui incombent. C'est pourquoi, ici et maintenant, nous avions l'intention de lui raser le crâne et de lui inculquer, jusque dans ses os, la rigueur de la loi de notre secte. Alors, recule immédiatement ! »
« Lu-lui raser le crâne... ! »
J'ai répété ses mots comme si j'étais sous le choc et j'ai laissé mes yeux s'emplir de larmes. J'ai utilisé mon apparence au maximum.
« Si mon hyung a laissé pousser ses cheveux... c'est parce que notre défunte mère les chérissait par-dessus tout. Quand elle était en vie, chaque soir, elle peignait ses cheveux elle-même et les lui attachait. Ce ruban est son souvenir ! »
J'ai crié assez fort pour que le monde entier puisse m'entendre, en désignant le ruban jaune dans les cheveux de Ryu Sunghyun.
Ryu Sunghyun — qui avait apparemment été forcé à une séparation soudaine d'avec une mère qu'il n'avait jamais eue — laissa échapper un petit gémissement étranglé et esquissa un sourire faible, vide de sens.
« Q-quoi... »
« C'est... »
Les moines qui s'apprêtaient à raser entièrement le crâne de Ryu Sunghyun hésitèrent et reculèrent. Je pouvais sentir leur élan se briser.
« M-mais nous ne pouvons pas laisser les choses en l'état... »
Le moine en chef marmonna, s'accrochant à ses dernières bribes d'obstination, jusqu'à ce qu'un autre moine derrière lui ne lui donne un coup dans le dos en secouant la tête.
Même s'ils devaient le faire, ce n'était ni le moment ni l'endroit, avec autant de témoins.
La carte de la « mère » était un coup fatal, et la foule avait déjà basculé de mon côté. Les yeux des spectateurs accusaient désormais ouvertement les moines.
« K-kkhm ! Très bien... pour le moment, nous comprenons. »
Après s'être raclé la gorge, le moine descendit du dos de Ryu Sunghyun.
Libéré sans avoir eu besoin de recourir à la force, Ryu Sunghyun épousseta ses vêtements — tap, tap — et se dirigea vers moi. Ses yeux reflétaient un mélange complexe d'émotions.
« J'ignore quel malentendu a pu se produire, mais il est un disciple de Shaolin qui a déjà choisi de retourner au sein de la secte bouddhiste. Il doit se soumettre aux règles en vigueur... Si vous en doutez réellement, alors suivez ce moine. Vous vous êtes présenté comme son jeune frère — vous n'allez tout de même pas prendre peur et battre en retraite ? »
« Ne vous inquiétez pas. Nous sommes des moines qui respectons les règles. Nous ne commettons pas d'actes honteux comme poignarder quelqu'un dans le dos. Suivez-nous en toute tranquillité. »
Claquant la langue intérieurement, j'étudiai leurs visages.
« Ça... j'ai l'impression que même si on s'enfuit, ils nous poursuivront jusqu'au bout. »
Bien sûr, nous avions des compétences, donc même si trois moines nous suivaient, nous ne nous ferions pas attraper pour être traînés de force.
Mais les choses deviendraient certainement compliquées.
Nous n'avions aucune idée de combien de temps nous resterions coincés à errer dans cet espace, ni où se trouvaient les autres membres de l'équipe. Nous ne pouvions pas nous permettre de transformer imprudemment une faction majeure comme Shaolin en ennemie.
Me grattant le front, je hochai la tête d'un air délibérément soumis.
« Ah, bien sûr. Je vous fais confiance. »
Ce n'est qu'alors que les moines hochèrent la tête, l'air satisfait.
Dans cet intervalle, je croisai brièvement le regard de Ryu Sunghyun à mes côtés. Sans faire le moindre bruit, nous échangeâmes par le regard.
Ryu Sunghyun demanda en premier.
« Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? Pourquoi le Chasseur Cha Seohu est-il ici ? Et c'était quoi, ça, à l'instant ? »
Je répondis.
« C’est une longue histoire. Pour l’instant, faisons ce qu’ils disent. Le risque est trop grand si nous refusons. »
Après avoir hésité, Ryu Sunghyun hocha légèrement la tête.
« Suivez ce moine. »
Les moines parlèrent d’un ton rigide, comme s’ils essayaient de retrouver leur dignité, et commencèrent à marcher devant.
Nous les suivîmes en direction de Shaolin, laissant derrière nous le propriétaire de la caravane, qui m’observait avec pitié au milieu de la foule.
Mon regard se posa par réflexe sur les cheveux de Ryu Sunghyun.
Ses cheveux bruns, qui ne lui arrivaient d’habitude qu’aux oreilles, étaient désormais longs et traînaient sur la terre. Alors ses cheveux avaient poussé, tout comme les nôtres.
Ryu Sunghyun en avait attaché une moitié avec un ruban jaune, et ces cheveux longs lui allaient incroyablement bien. Évidemment. Notre hyung n’avait aucun style qui ne lui sied pas.
« Mais... tu es en train de me dire qu’ils vont lui raser tout ça ? »
Ils ont perdu la tête ou quoi ?
Je veux dire, certes, notre hyung resterait beau même chauve, mais quand même !
« Hé. Reprends-toi. »
La voix de Hyun Dowoon trancha mes pensées confuses et chaotiques. Je parvins difficilement à retrouver mes esprits.
« Attends... attends ! »
Je criai dans l'urgence, sans réfléchir, et je fonçai vers Ryu Sunghyun.
« Hé, Cha Seohu ! T'es devenu fou ou quoi... ! »
J'entendis le cri horrifié de Hyun Dowoon derrière moi, mais il était trop tard.
J'arborai l'expression la plus délicate et douce que je pus, jouant la panique et la terreur, et je parlai assez fort pour que les moines et tous ceux alentour puissent m'entendre.
« Hy-hyung. Qu'est-ce que c'est que ça... qu'est-ce qui se passe... ? »
Ryu Sunghyun, qui hésitait à repousser par la force les hommes de Shaolin qui le maintenaient au sol, me vit apparaître de nulle part et écarquilla les yeux, sous le choc.
« ...Chasseur Cha Seohu ? »
Alors qu'il marmonnait, je lui fis un clin d'œil rapide pour lui signaler de jouer le jeu. Puis, je me tournai vers les moines stupéfaits.
« M-Maître. Qu'a donc fait mon hyung pour finir dans un tel état ? »
« Mon hyung... ? »
L'un des moines murmura, confus.
Je forçai des larmes à monter, humidifiant le coin de mes yeux. Puis, je me jetai audacieusement à genoux et criai encore plus fort.
« Oui, mon hyung ! Il revient tout juste d'un autre village après avoir vendu des marchandises pour nous permettre de manger, et... quel péché mon hyung a-t-il bien pu commettre pour que vous le persécutiez ainsi ? »
En élevant délibérément la voix, je provoquai des murmures parmi les badauds qui nous entouraient.
Du point de vue d'un civil, un pauvre qui vit au jour le jour est toujours plus facile à plaindre que des artistes martiaux qui semblent distants et effrayants.
« Oh là là, c'est pitoyable. Pourquoi s'en prennent-ils à d'innocents frères ? »
« Enfin... ce sont des gens de Shaolin. Si vous faites un scandale sans raison... »
« Ah, c'est tellement triste. »
Parmi les murmures, je pouvais clairement entendre les gens claquer de la langue et exprimer leur sympathie.
Ryu Sunghyun, toujours maintenu au sol alors qu'il m'observait, avait dépassé le stade de la « confusion » pour sombrer dans l'incrédulité la plus totale. Hyun Dowoon, qui regardait la scène depuis l'arrière, affichait la même expression. Seul Kwon Seoyul restait là, les bras croisés, en sifflotant.
« M-mais quoi... »
Peut-être a-t-il senti l'opinion publique basculer, car le moine qui semblait être le chef me lança un regard noir, le visage rouge de honte.
« Mon hyung ? Tu surgis de nulle part pour raconter de telles choses... tu crois vraiment qu'on va te croire ? Cet homme appartient à notre Shaolin. Il a manqué aux règles de conduite qui lui incombent. C'est pourquoi, ici et maintenant, nous avions l'intention de lui raser le crâne et de lui inculquer, jusque dans ses os, la rigueur de la loi de notre secte. Alors, recule tout de suite ! »
« Lu-lui raser le crâne... ! »
Je répétai ses mots comme si j'étais sous le choc et laissai mes yeux s'emplir de larmes. J'utilisai mon apparence au maximum.
« Si mon hyung a laissé pousser ses cheveux... c'est parce que notre défunte mère chérissait ses cheveux plus que tout au monde. Quand elle était en vie, chaque soir, elle les peignait et les attachait elle-même. Ce ruban est son souvenir ! »
Je criai assez fort pour que le monde entier m'entende, en pointant du doigt le ruban jaune dans les cheveux de Ryu Sunghyun.
Ryu Sunghyun — qui venait apparemment d'être séparé de force d'une mère qu'il n'avait jamais eue — laissa échapper un petit gémissement étranglé et esquissa un sourire faible et vide.
« Qu-quoi... »
« C'est... »
Les moines qui s'apprêtaient à raser tous les cheveux de Ryu Sunghyun hésitèrent et reculèrent. Je pouvais sentir leur élan se briser.
« M-mais on ne peut pas laisser les choses en l'état... »
Le moine en chef marmonna, s'accrochant à ses dernières bribes d'obstination, mais un autre moine derrière lui lui donna précipitamment un coup dans le dos en secouant la tête.
Même s'ils avaient l'intention de le faire, ce n'était ni le moment ni l'endroit, surtout avec autant de témoins.
La carte de la « mère » était un coup fatal, et la foule avait déjà basculé de mon côté. Les regards des spectateurs accusaient désormais ouvertement les moines.
« K-kkhm ! Très bien... pour le moment, nous comprenons. »
Après s'être raclé la gorge, le moine glissa du dos de Ryu Sunghyun.
Libéré sans avoir eu besoin de recourir à la force, Ryu Sunghyun épousseta ses vêtements — tap, tap — et se dirigea vers moi. Ses yeux reflétaient un mélange complexe d'émotions.
« Je ne sais pas quel malentendu a pu se produire, mais c'est un disciple de Shaolin qui a déjà choisi de retourner au sein de la secte bouddhiste. Il doit se soumettre aux règles en vigueur... Si vous en doutez vraiment, alors suivez ce moine. Vous avez prétendu être son frère cadet, n'est-ce pas ? Vous n'allez sûrement pas prendre peur et battre en retraite ? »
« Ne vous inquiétez pas. Nous sommes des moines qui respectons les règles. Nous ne commettons pas d'actes honteux comme poignarder quelqu'un dans le dos. Suivez-nous en toute sérénité. »
En claquant la langue intérieurement, j'observai leurs visages.
« On dirait bien que même si on s'enfuit, ils nous traqueront jusqu'au bout. »
Bien sûr, nous avions des compétences, donc même si trois moines nous prenaient en chasse, nous ne nous laisserions pas capturer et traîner de force.
Mais la situation deviendrait assurément chaotique.
Nous n'avions aucune idée du temps que nous passerions à errer dans cet espace, ni de l'endroit où se trouvaient les autres membres de l'équipe. Nous ne pouvions pas nous permettre de transformer imprudemment une faction majeure comme Shaolin en ennemie.
En me grattant le front, je hochai la tête d'un air délibérément soumis.
« Ah, bien sûr. Je vous fais confiance. »
Ce n'est qu'alors que les moines hochèrent la tête, l'air satisfaits.
Dans cet intervalle, je croisai brièvement le regard de Ryu Sunghyun à mes côtés. Sans faire le moindre bruit, nous échangeâmes par le regard.
Ryu Sunghyun demanda en premier.
« Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? Pourquoi le Chasseur Cha Seohu est-il ici ? Et c'était quoi, ça, à l'instant ? »
Je répondis.
« C'est une longue histoire. Pour l'instant, faisons ce qu'ils disent. Le risque est trop grand si nous refusons. »
Après avoir hésité, Ryu Sunghyun fit un léger signe de tête.
« Suivez ce moine. »
Les moines parlèrent d'un ton rigide, comme s'ils essayaient de retrouver leur dignité, et se mirent à marcher devant.
Nous les suivîmes, en direction de Shaolin, laissant derrière nous le propriétaire de la caravane, qui m'observait avec pitié au milieu de la foule.
Nous avons délibérément ralenti le pas, comme si nous étions épuisés, pour prendre un peu de distance avec les moines, puis nous avons parlé à voix basse.
« On ne peut pas juste leur asséner un coup derrière la tête et tracer notre route ? »
C’est Kwon Seoyul, qui traînait tout à l’arrière avec un air ennuyé [N O V E L I G H T], qui a lancé l’idée.
Face aux mots d’un type qui n’y connaissait absolument rien au wuxia, Ryu Sunghyun a répondu avec prudence.
« La décision du Chasseur Cha Seohu est la bonne. Cet endroit appelé "Shaolin" est probablement là où j’ai ouvert les yeux pour la première fois. C’était un temple immense, et beaucoup de gens y étaient entraînés avec une grande précision. À moins que nous ne comptions les assommer tous un par un, fuir ne servirait pas à grand-chose. »
« C’est vrai. »
J’ai acquiescé aux paroles de Ryu Sunghyun, tandis que Kwon Seoyul faisait la moue.
À ce stade, il fallait que j’en aie le cœur net. J’ai interrogé Ryu Sunghyun avec une expression sérieuse.
« Vice-maître de guilde. »
« Oui ? »
« Est-ce que vous... vous y connaissez en wuxia ? »
Les yeux de Ryu Sunghyun se sont légèrement écarquillés. Son regard a vacillé.
« Tu as déjà lu des romans wuxia ? Genre... Wudang, le mont Hua, le clan Namgung, le Démon Céleste, ce genre de trucs. Ça te dit quelque chose ? »
« Wu... quoi ? »
Face à son air hébété, je portai une main à mon front.
On est mal. Il ne connaît vraiment rien du tout. Tout comme Kwon Seoyul, Ryu Sunghyun ne connaît absolument rien au wuxia.
« Comment je suis censé expliquer ça depuis le début à quelqu'un qui n'y connaît rien ? »
Je commence par Shaolin ? Ou je lui dis que c'est un monde où les poings valent mieux que la loi, et que ces « gens du monde martial » sont des voyous armés d'épées qui « protègent » les civils tout en les rackettant ?
Je ne pouvais pas deviner ce que Ryu Sunghyun comprendrait, ni jusqu'où il accepterait la chose s'il finissait par comprendre.
« Et comment va-t-il prendre le concept d'“arts martiaux”... ? »
Honnêtement, je ne savais même pas encore quelle puissance les arts martiaux possédaient ici.
Les types qui poursuivaient Hyun Dowoon et les bandits que nous avions croisés dans les montagnes n'avaient rien utilisé de tel. C'étaient juste des gens normaux avec des armes.
Après avoir réfléchi un instant, je demandai à Ryu Sunghyun :
« Vice-maître de guilde. Tu ressens quelque chose de spécial venant de ces mon... non, de ces moines là-bas ? Une quelconque aura ? »
« Mm... »
Ryu Sunghyun cligna lentement des yeux, les examina avec attention, puis répondit.
« Je ressens quelque chose. C’est un peu différent de la présence d’un Éveillé, mais c’est comparable. Ce que je perçois chez ces trois-là se rapproche d’un DPS de rang C à B. Celui qui marche au milieu, devant, est de rang B. »
Comme prévu, un DPS de rang S comme Ryu Sunghyun pouvait vraiment sentir quelque chose.
« C’est probablement des "arts martiaux". Ils ont dit qu’il s’entraînait, non ? Ils s’entraînent pour acquérir et développer ces arts martiaux. Dans cet espace, il y a beaucoup de gens qui les ont perfectionnés de cette manière. »
« Hm. Ce n’est pas dangereux, mais... s’ils nous tombent dessus en nombre, ça risque d’être pénible. »
« Ouais. Alors pour l’instant, suivons-les et voyons ce qu’ils ont à dire. On pourra toujours s’enfuir plus tard. »
Laissant Kwon Seoyul renifler de dédain, nous avons décidé d’observer la situation pour le moment.