Chapitre 358
Avec l'aide de l'oiseau d'ombre, j'ai rapidement mis les bandits hors d'état de nuire, puis je les ai ligotés fermement avec la corde restante avant de les balancer sans ménagement derrière les buissons.
C'étaient de simples humains et je leur avais confisqué leurs armes ; il n'y avait aucune chance qu'ils puissent défaire les nœuds que j'avais faits avec ma force de rang S.
Alors que je me débarrassais de la poussière sur mes mains — tap, tap — Hyun Dowoon, qui s'était caché derrière un arbre, est arrivé en titubant.
« On doit réveiller ce bâtard, pas vrai ? »
En traînant Kwon Seoyul par le col au milieu des blessés inconscients, Hyun Dowoon affichait un air de pur dégoût.
« Ce type a une bonne ouïe, mais à chaque fois qu'il se passe quelque chose, c'est lui qui dort comme s'il n'était au courant de rien. Ça porte vraiment la poisse rien que de le regarder. »
Ne m'en parle pas.
Approuvant en silence, j'ai balancé mon poing. J'aurais peut-être été doux avec un autre rang S, mais avec Kwon Seoyul, l'option « le réveiller en douceur » n'existait tout simplement pas.
Vlan !
Quand j'ai frappé l'arrière de son crâne, le bruit a résonné comme une pastèque qu'on fend, et tout le corps de Kwon Seoyul a sursauté.
« Ah, putain... ! »
La réaction fut immédiate.
Kwon Seoyul s'est redressé d'un bond en hurlant une insulte. Se frottant l'arrière de la tête en grimaçant de douleur, il a dardé des regards furieux tout autour de lui, les poils hérissés.
« Ugh... »
Devant ce spectacle pathétique, Hyun Dowoon a poussé un soupir tout en restant accroupi.
« C'est quoi ce bordel ? »
Kwon Seoyul a fait des allers-retours du regard entre Hyun Dowoon, assis devant lui, et moi, debout derrière avec mon fourreau posé sur l'épaule. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il a compris la situation et a montré les dents.
« Putain ! C'est vous qui m'avez frappé ? Pourquoi vous me frappez, bordel ? »
« Tu dors sans savoir où tu es, alors quoi, on devrait te réveiller en t'embrassant sur le front ? Comme si t'étais mignon ou je ne sais quoi ? »
Quand j'ai claqué la langue en répondant, Kwon Seoyul, qui grondait, a soudain marmonné avec une expression stupide :
« M'embrasser sur le front... ? Ça me va, pourtant. »
Laissant ce bâtard débiter des absurdités, je me suis dirigé vers les blessés.
J'ai tranché les cordes qui les entravaient et j'ai vérifié leur état. Heureusement, personne ne semblait avoir de blessures graves.
Pour ne pas paraître suspect, j'ai utilisé ma compétence pour les soigner juste ce qu'il fallait.
J'ai aussi appliqué quelques vieux bandages récupérés sur les bandits, ainsi qu'une « médecine » écrasée faite à partir des herbes que j'avais sous la main. À ce niveau, quand ces gens se réveilleraient, je pourrais facilement passer pour un médecin les ayant soignés gratuitement.
Une fois terminé, nous nous sommes rassis devant le feu de camp. Le feu, qui s'était éteint, a été rallumé avec le briquet que Kwon Seoyul trimballait dans son inventaire.
D'abord, j'ai vérifié la mémoire de Kwon Seoyul.
Kwon Seoyul, caressant les pointes de ses longs cheveux avec un air perplexe, a haussé les épaules.
« Aucune idée. Je me souviens du moment où je suis entré dans la faille, mais après ça, rien du tout. »
En entendant cela, Hyun Dowoon a penché la tête avec une expression confuse.
« Donc, si je comprends bien, la première fois que ce bâtard a ouvert les yeux, c'était quand on l'a réveillé à l'instant ? »
« C'est un talent, d'être aussi inutile. »
J'avais l'intention d'utiliser ses réponses pour retrouver les autres membres de l'équipe, mais il avait dormi tout du long et ne venait que de se réveiller. Il était vraiment unique en son genre.
« Vous ne faites que vous en prendre à moi. »
Faisant la moue, Kwon Seoyul s'est plaint, mais Hyun Dowoon et moi l'avons ignoré pour réfléchir ensemble.
« Qu'est-ce qu'on fait ? Maintenant qu'on a Kwon Seoyul, ne serait-il pas préférable de trouver au moins un village ? »
« Le problème, c'est que même si on va dans un village, les chances de tomber sur les autres sont faibles. Pourtant... on doit y aller. »
Errer dans la forêt ne semblait pas non plus mener à quelque chose de bon.
Nous devions atteindre un lieu habité pour recueillir des informations et obtenir ce dont nous avions besoin.
Surtout de la nourriture. Hyun Dowoon s'était rempli l'estomac pour le moment avec les rations de combat que je gardais dans mon inventaire, mais nous ne pourrions pas continuer comme ça éternellement.
« Au moins, on a récupéré un peu d'argent en fouillant les bandits. »
Mais dans un espace où Internet et l'électronique ne fonctionnaient pas, ce sentiment d'impuissance ne diminuait pas du tout.
Kiiik.
Peut-être a-t-il senti à quel point je me sentais tourmenté, car l'oiseau d'ombre posé sur ma cuisse a poussé un petit cri, comme pour me réconforter.
J'ai ravalé un soupir et caressé le dos de l'oiseau. Pendant ce temps, le ciel s'éclaircissait progressivement.
La nuit touchait à sa fin.
« Merci infiniment. Comment pourrons-nous jamais vous rendre la pareille... »
Peu après l'aube, les blessés se sont réveillés.
Encore étourdis, ils nous ont remarqués, ainsi que les bandits ligotés et inconscients, et leurs visages se sont figés de stupeur.
Avec la lumière du jour, ma compétence s'était désactivée et j'avais retrouvé mes cheveux noirs. Dans un endroit où les cheveux noirs étaient la norme, c'était honnêtement mieux ainsi.
Quand je me suis avancé pour expliquer ce qui s'était passé, les marchands — qui tremblaient de peur — se sont enfin détendus et ont commencé à nous remercier.
« Vous nous avez même soignés... Docteur, merci infiniment. »
« Ce n'est rien. Je n'ai fait que mon devoir. »
J'ai affiché un sourire chaleureux et avenant pour les marchands, qui ne savaient plus quoi faire tant ils étaient reconnaissants et confus. Derrière moi, j'ai entendu Kwon Seoyul faire un petit bruit de dégoût, mais je l'ai ignoré.
« Tout de même. Nous voulons vous récompenser d'une manière ou d'une autre... »
« Avez-vous une destination ? Le domaine de ma famille n'est pas loin d'ici. S'il vous plaît, permettez-nous de rembourser notre dette envers vous. »
L'homme qui semblait le plus âgé m'a agrippé désespérément, les yeux humides.
« Exactement comme prévu. »
J'ai ricané intérieurement, mais à l'extérieur, j'ai pris un air confus.
« Cela... Je ne vous ai pas aidés pour obtenir une récompense. Vous n'avez vraiment pas à vous donner cette peine. »
« Nous ne pouvons pas faire ça. Sans vous trois, nous n'aurions pas survécu à la nuit dernière. S'il vous plaît, laissez-nous au moins vous offrir un repas. »
Le propriétaire de la caravane m'a saisi à nouveau et s'est incliné respectueusement.
Ouais. C'est comme ça que ça doit se passer.
Souriant de satisfaction intérieurement, j'ai hoché la tête comme si je n'avais pas le choix.
« Si vous insistez tant, alors j'accepte votre hospitalité. »
« Hospitalité ? Ne dites pas ça ! Venez, je vous guide. »
Le propriétaire de la caravane semblait fou de joie et a commencé à ouvrir la marche. Vu l'empressement qu'il mettait, on aurait dit qu'il craignait que je ne change d'avis à tout moment.
« ...Vraiment effrayant. »
« C'est un escroc, ce type. »
J'ai ignoré les chuchotements de Hyun Dowoon et Kwon Seoyul derrière moi alors que nous suivions les gens de la caravane.
Les guérisseurs étaient des nobles partout où l'on allait. Et dans un monde où les poings comptaient plus que la loi, c'était encore plus vrai.
Après environ deux heures de marche, les arbres se sont enfin clairsemés et nous avons commencé à voir plus de monde.
Ce qui est apparu au loin ressemblait plus à une ville qu'à un village — il y avait pas mal de grands bâtiments et beaucoup de gens qui allaient et venaient.
Chaque passant jetait un coup d'œil aux cheveux pâles, couleur chair, de Kwon Seoyul en passant. Kwon Seoyul bâillait paresseusement comme si cela ne l'intéressait pas.
Quant à moi, j'ai regardé autour de moi avec une étrange fascination.
« Est-ce qu'ils ont vraiment transformé ça en monde d'arts martiaux ? »
Il n'y avait aucune raison claire pour que ce soit du wuxia, mais comme cela semblait aussi vivant que la réalité, mes yeux ne pouvaient s'en détacher.
« Encore un petit effort. »
Le propriétaire de la caravane qui ouvrait la marche a dit cela avec un doux sourire.
Comme ça ne faisait pas de mal de regarder autour de moi, j'ai hoché la tête avec un sourire pour montrer que cela ne me dérangeait pas.
C'est alors que —
« Poussez-vous ! »
« N'approchez pas si vous ne voulez pas être blessés ! »
Accompagné de cris, un murmure agité s'est élevé devant nous. Une foule s'était rassemblée, fixant quelque chose.
« Wow, donc c'est vraiment du wuxia. »
Comment les incidents et les accidents pouvaient-ils continuer à se produire sans arrêt comme ça ?
Me sentant impressionné malgré moi, j'ai rapidement fait signe à Hyun Dowoon et Kwon Seoyul. Cela pourrait impliquer un membre de l'équipe, nous devions donc vérifier en personne.
« Je vais aller jeter un coup d'œil un instant. »
« Quoi ? Ah, attendez, Bienfaiteur ! »
Laissant le propriétaire de la caravane déconcerté derrière moi, je me suis dirigé droit vers l'endroit où se déroulait l'agitation.
Quand je me suis frayé un chemin dans la foule, une voix d'homme — raide de fureur — est devenue plus claire.
« C'est un pécheur de notre secte. Ceux qui n'ont aucun lien ne devraient pas interférer ! »
« Tu pensais pouvoir t'enfuir ? Lève-toi, tout de suite. »
« Amitabha. »
Ce qui se trouvait devant moi —
c'étaient des moines.
Au moment où j'ai vu les trois moines, un nom a traversé mon esprit — le nom qui apparaissait comme une horloge dans les romans de wuxia.
« Shaolin ?! »
Hyun Dowoon, qui m'avait suivi, devait penser à la même secte, car ses yeux tremblaient. Seul Kwon Seoyul semblait indifférent, comme d'habitude.
« Pas possible. Shaolin... »
Mon cœur ne pouvait s'empêcher de battre la chamade.
Si Shaolin existait dans cet espace, cela signifiait-il que je pouvais voir d'autres sectes aussi ? Le Mont Hua, le clan Namgung...
« Ghk — hé, Cha Seohu ! Là-bas... ! »
Hyun Dowoon a aspiré une bouffée d'air horrifiée et m'a saisi l'épaule en pointant le sol.
Peut-être avais-je été trop fasciné par le cadre wuxia devenant « réel ». Ce n'est qu'alors que j'ai remarqué avec retard la personne effondrée au sol.
« ... ! »
Ma bouche s'est ouverte. Mon cœur a raté un battement.
Celui qui gisait au sol avec le pied d'un moine écrasant son dos, arborant une expression impuissante —
n'était autre que Ryu Sunghyun !
Alors que je restais figé de panique, l'un des moines a parlé.
« Amitabha. Abandonne. Et... rase tes cheveux. »
« ... ! »
Qu'est-ce que ce bâtard chauve venait de dire à notre hyung ?
« Raser ses cheveux... ? »