Voyant chaque dernier fil se rompre, Eun Woojeong applaudit.
« Oh, impressionnant. Ils ont dû mettre le paquet sur ce piège, et tu l'as déjoué en une seule fois. »
Son ton était léger et moqueur, comme s'il félicitait un chien.
« Ha. Quelqu'un peut fermer le clapet de cet enfoiré ? »
Kwon Seoyul grommela en remettant son violon dans son inventaire, puis il attrapa immédiatement le bras de Cha Seohu pour s'y agripper.
« Hyung, j'ai assuré, pas vrai ? Je suis bien plus cool que cet idiot en blanc, hein ? Au final, c'est toujours moi, pas vrai ? »
« "Idiot" ? C'est un peu dur. »
« Ouais. Tu as bien travaillé. »
Puisqu'il avait réellement remarqué et géré le problème avant que Yoon Jeha ne soit blessée, Cha Seohu était fatigué, mais il lui accorda au moins ça.
« Haa. »
Dès que la crise fut passée, tout vira au chaos. Kwon Taehyuk laissa échapper un soupir.
Yoon Jeha, qui observait les hommes avec une expression lasse, se remit en mouvement. Sans plus aucun obstacle, elle avança sans hésiter.
Clic.
Une porte en acier gris. Yoon Jeha saisit le bouton rond, le tourna et tira.
Kiiiiii—
Un grincement sinistre de gonds rouillés leur lacéra les oreilles.
La porte ouverte révélait une pièce spacieuse. Mais l'intérieur était si vide qu'il en était déconcertant, un air froid s'en dégageait.
Ce n'était pas l'obscurité artificielle créée par l'objet dans le couloir ; à l'intérieur, il faisait simplement noir parce qu'il n'y avait aucune lumière. Au centre, il n'y avait qu'un seul lit.
Bip. Bip. Bip.
Une potence à perfusion et des appareils médicaux étaient installés à côté du lit. Un signal mécanique régulier émanait de la machine.
« Hhk... hng... »
Derrière le lit drapé d'un rideau blanc, le bruit d'une femme en pleurs s'échappait. Une petite lampe semblait allumée quelque part de l'autre côté ; derrière le tissu, une silhouette humaine oscillait dans la lueur jaune.
« Quoi... ? »
Ils s'attendaient à trouver le chef de Spiderweb ici, dans une certaine mesure, donc la présence d'une personne inconnue n'aurait pas été surprenante.
Mais ces sanglots faibles, et cette silhouette dans l'ombre... peu importe comment on regardait la chose, c'était trop étrange pour quelqu'un qui se serait caché ici pendant des lustres, attendant une chance de tuer Eun Woojeong.
« Évidemment, je ne peux pas laisser l'ambiance me faire baisser ma garde... »
Même Yoon Jeha, qui semblait prête à charger, fronça les sourcils devant cette scène qui ne correspondait pas à ses attentes et croisa les bras.
Les yeux rouges de Yoon Jeha se tournèrent vers Cha Seohu. Un regard qui demandait : Et maintenant ?
Mais Cha Seohu n'en savait rien non plus. Se grattant le front avec un bourdonnement sourd, il commença à contrecœur à s'approcher du lit —
« Attends, Cha Seohu. »
Eun Woojeong, qui était resté silencieux jusque-là, prit la parole.
Il le dit doucement en faisant un pas en avant.
« Je m'en occupe. »
« ...... »
Cha Seohu, sur le point de demander s'il était vraiment prudent de s'approcher, ferma simplement la bouche.
C'était le cœur de Spiderweb, après tout, et cette femme était celle qui avait remis à Eun Woojeong le poste de chef et l'anneau. Il devait y avoir un passé commun entre eux deux que Cha Seohu ignorait. Pour l'instant, la meilleure chose à faire était d'observer les actions d'Eun Woojeong.
Dans la pièce qui n'était remplie que par les pleurs d'une femme, le bruit des chaussures de ville d'Eun Woojeong se mêla au silence.
Sans hésitation, Eun Woojeong s'avança jusqu'au lit et s'arrêta à une distance fixe.
Il fixa tranquillement l'ombre qui se balançait derrière le tissu pendant un moment, puis la salua en premier.
« Ça fait un bail. »
La voix qui sortit de lui était calme et posée, contrairement à son habitude.
À ses mots, les pleurs qui s'échappaient du lit s'arrêtèrent net.
« Huit ans... non, une année est passée, donc ça en fait neuf maintenant. Nous nous rencontrons pour la première fois en neuf ans... tu ne pourrais pas au moins répondre à mon salut ? »
Silence.
Aucun son ne vint de derrière le tissu. L'ombre ne bougea pas non plus.
Eun Woojeong laissa échapper un petit soupir teinté de rire. Il joignit ses mains derrière son dos et pencha légèrement le buste vers le lit.
« Pourquoi tant de silence ? Surtout de la part de celle qui vit ici en se cachant... et qui a même donné l'ordre de me tuer dès qu'il a semblé que tu serais découverte. »
« ...... »
« Oh, c'est pour ça ? Parce que je ne suis pas mort et que j'ai quand même rampé jusqu'ici ? C'est cruel. Rien que par respect pour les efforts que j'ai fournis pour arriver jusqu'ici, tu ne devrais pas au moins rendre mon salut ? »
Eun Woojeong murmura comme pour la provoquer, puis demanda :
« N'est-ce pas, Mère ? »
À l'instant où ce mot franchit ses lèvres, le rideau immobile se souleva violemment.
« ...... ! »
Avant même que Cha Seohu puisse interpeller Eun Woojeong sous le choc, une intention meurtrière jaillit du lit.
« Ugh ! »
Accompagnée d'une intention meurtrière si tranchante qu'elle donnait l'impression d'aiguilles s'enfonçant dans la peau, une rafale violente — impossible à l'intérieur d'un bâtiment — explosa dans la pièce. Chancelant, Cha Seohu regarda par-dessus l'épaule de Cha Sahyeon, alors que ce dernier l'attirait vers lui pour le protéger.
Le tissu qui était resté en place s'envola, voleta dans les airs et retomba au sol.
« Espèce d'ingrat ! »
Au même moment, un cri perçant résonna dans la pièce.
Rien à voir avec les faibles sanglots de tout à l'heure ; ce cri était rauque comme du papier de verre, chargé d'une haine si manifeste qu'elle en donnait la chair de poule.
Eun Woojeong, comme s'il s'était attendu à ce qu'elle attaque, baissa calmement le regard sans changer sa posture, les mains derrière le dos.
Un corps desséché jusqu'à l'os. Un poignet avec des pansements, relié aux machines à côté du lit.
Ce qui s'étalait en un fouillis emmêlé sur le lit, c'était des cheveux blanc neige. Le visage révélé entre ces mèches négligées...
Il ressemblait étrangement à celui d'Eun Woojeong.
Même les yeux : une hétérochromie, des iris tachetés.
En voyant le visage de la femme, Cha Seohu déglutit difficilement.
« Il a vraiment dit "Mère". »
Même sans ce titre, en regardant ce visage, il était impossible de ne pas reconnaître une relation mère-fils.
Ses traits étaient un peu plus fins que ceux d'Eun Woojeong. Elle était si décharnée que ses pommettes ressortaient, et pourtant, il était difficile de deviner son âge.
« Espèce de dégoûtant... tu m'as traquée jusqu'ici ? »
Une voix froide de fureur s'éleva.
Sous le regard menaçant de sa mère biologique, Eun Woojeong se redressa sans changer d'expression.
« Quelqu'un qui vit ici en se cachant tout en prétendant avoir disparu ne devrait pas me traiter de dégoûtant. »
Pour une conversation entre une mère et son fils, c'était d'une méchanceté absurde. Observant la scène avec tension, sans oser intervenir, Cha Seohu tressaillit.
« Ça... »
Les cheveux de la femme, éparpillés sur le drap, poussèrent soudainement encore plus long en un clin d'œil. Ils ne s'arrêtèrent pas ; ils continuèrent de croître, puis coulèrent du lit jusqu'au sol comme de l'eau renversée.
Au moment où il recula devant ce spectacle grotesque, les cheveux se divisèrent en mèches et commencèrent à bouger.
Comme des serpents se jetant sur une proie.
Les cheveux fouettèrent l'air en sa direction, et Eun Woojeong esquiva habilement, bondissant en arrière dans un mouvement fluide.
« Hé, ça... »
« Plutôt intéressant, non ? »
C'était une compétence qu'il n'avait jamais vue de sa vie. Des cheveux humains qui poussent, bougent et attaquent ?
« C'est quoi ce bordel... ? »
Ce n'était pas seulement étrange, c'était carrément grotesque.
Yoon Jeha, fixant la femme avec la même expression stupéfaite que Cha Seohu, leva son épée.
« À en juger par la présence qu'elle dégage, c'est une rang S. Alors ce ne sont pas juste des cheveux, n'est-ce pas ? »
Quand Yoon Jeha activa sa compétence, une chaleur brûlante s'écoula de son corps et un feu rouge vif ondula le long de la lame.
« Eh bien, ça reste des cheveux. Tu ne peux pas juste les brûler ? »
« Ça ne sera pas si facile. »
Eun Woojeong répondit platement en regardant sa mère biologique.
Avec un corps si mince qu'on pouvait voir les os, elle se forçait à se lever sur le lit. Ses longs cheveux s'étaient divisés en dizaines de mèches, se balançant et se tordant.
Elle ressemblait à la Méduse des mythes.
Comme si elle ne voyait personne d'autre, elle fixa uniquement son fils avec des yeux pleins de haine et parla.
« Tu es entré ici avec ces pieds immondes, et tu oses délier ta langue immonde devant moi ? »
Dégoûtant. Dégoûtant...
Marmonnant, elle se griffa les bras et les poignets dans une crise, violemment, encore et encore, si fort que ses ongles déchirèrent la peau et que le sang commença à couler.
« Je... on m'a dit que je devais te laisser vivre... alors je l'ai fait. Et tu ne connais même pas la gratitude. Comment oses-tu. Comment oses-tu... »
Cha Seohu, fronçant les sourcils devant cette scène troublante, se figea à ses mots suivants.
« ...On t'a dit ? »
Un mauvais pressentiment lui parcourut l'échine.
Comme s'il avait eu la même pensée, Eun Woojeong demanda paresseusement :
« Ahh. Je me demandais pourquoi tu ne m'avais pas tué et pourquoi tu m'avais plutôt cédé ce "précieux" poste. On dirait qu'il y avait quelqu'un pour te dire de faire ça, Mère ? Ça se tient. Je trouvais ça étrange quand tu t'es retirée si docilement. J'ai ignoré la question parce que je ne voulais pas m'encombrer l'esprit plus que nécessaire. »
« Ferme ta gueule ! Tu es dégoûtant ! »
La femme, mordant ses ongles maculés de sang et de chair, fit briller ses yeux injectés de sang.
« Ouais... peut-être que c'est mieux comme ça. Je vais juste... te tuer et t'offrir en sacrifice... »
Ses yeux tremblaient violemment. Ses cheveux poussèrent encore plus long, et le nombre de mèches se multiplia.
L'intention meurtrière qui remplissait la pièce était si dense qu'elle lui retournait l'estomac. Cha Seohu se couvrit la bouche et vérifia à nouveau son état.
« Dangereux. Peu importe comment on regarde la chose, elle n'est pas normale. »
Elle ne contrôlait pas du tout sa présence. S'ils s'affrontaient ainsi, il y avait de fortes chances qu'elle devienne folle furieuse.
Si une rang S perdait la raison sous terre, toute la zone s'effondrerait.
« Avant que ça n'arrive, nous devons la maîtriser d'une manière ou d'une autre et l'assommer. »
Ils pourraient toujours s'échapper avec la compétence d'ombre de Cha Sahyeon, mais les autres membres de Spiderweb ne pourraient pas fuir ; ils seraient écrasés avec le bâtiment.
Cha Seohu et Kwon Taehyuk se croisèrent du regard. Sans rien expliquer, ils savaient exactement ce que l'autre pensait.
Kwon Taehyuk fit un bref signe de tête et commença à dégainer sa lame —
« Je pense aussi que ça s'est très bien passé, Mère. »
Eun Woojeong parla en invoquant des chaînes.
« Dire que tu te cachais si près. Si j'avais su plus tôt, ça n'aurait pas eu besoin de devenir si compliqué. »
Les chaînes ne cessaient d'apparaître. Leur nombre augmentait à un rythme effréné sans pause.
Maintenant, la pièce était remplie des cheveux blanc neige de la femme et des chaînes blanc neige qu'Eun Woojeong avait invoquées.
Eun Woojeong sourit faiblement.
« Meurs maintenant, Mère. De la main du fils que tu détestes tant que ça t'en fait claquer les dents. »