Avant que Kwon Taehyuk, horrifié, ne puisse l'en empêcher, les chaînes se ruèrent vers la femme.
L'attaque était si impitoyable qu'il était difficile de concevoir qu'il s'agissait de sa propre mère biologique. Non, au contraire : alors qu'Eun Woojeong ne perdait jamais son calme d'ordinaire, il se montrait ici encore plus froid et plus brutal.
« Attends, Eun Woojeong… Argh ! »
Avant que Cha Seohu ne puisse terminer sa phrase, Cha Sahyeon prit son élan avec Cha Seohu dans les bras et bondit vers le haut. Au même instant, les cheveux qui ondulaient près du plafond plongèrent comme des serpents et s'écrasèrent sur le sol.
Ssssss — !
Une fumée s'éleva de l'endroit où ils se trouvaient, et la surface commença à fondre.
« Du poison… ! »
Même après que les cheveux se furent retirés, le sol, déjà entamé, continuait de bouillonner, d'écumer et de se dissoudre.
En voyant cela, Cha Seohu se souvint du piège qu'ils avaient croisé dans le couloir avant d'entrer dans cette pièce :
Ces fils incroyablement fins, tendus à travers le corridor comme une toile d'araignée, presque invisibles à l'œil nu.
Ces fils étaient les cheveux de la femme.
Ce fil, assez résistant pour faire fondre en un instant le gant qu'Eun Woojeong avait jeté, était désormais une masse capillaire fouettant l'air dans toutes les directions.
« Il faut la maîtriser ! Maîtrisez-la ! »
« Comment diable est-on censés maîtriser ça ?! »
Kwon Taehyuk hurla en repoussant d'un coup d'épée les mèches qui se jetaient sur lui, et Yoon Jeha, esquivant avec une expression horrifiée, répliqua avec irritation.
« Tue-la, tout simplement ! Même son fils dit qu'elle doit mourir ! »
« Tu te rends compte de ce que tu dis… ?! »
Kwon Taehyuk grimaça en s'apprêtant à répondre, avant d'esquiver à nouveau les cheveux qui le fouettaient.
Yoon Jeha serra les dents et fit tournoyer son épée enveloppée de flammes, mais ce fut tout. Le feu qui rampait le long des cheveux s'éteignit à mi-chemin, bloqué par le poison qui s'étendait sur le sol, empêchant les flammes de se propager.
« Ha. Quelle plaie, sérieusement ! »
Cliquant de la langue, Yoon Jeha se faufila entre les mèches qui se ruaient sur elle et sprinta droit vers la femme.
S'ils continuaient à se battre à distance, l'avantage était bien trop grand pour elle. Ils devaient se rapprocher pour que l'épée puisse réellement l'atteindre, s'ils voulaient avoir une chance.
En voyant la chevelure rousse de Yoon Jeha foncer sur elle, la femme étira ses lèvres.
Elle leva les deux mains — deux mains desséchées comme du bois mort.
Paumes face à face, maintenues à une distance fixe.
En une fraction de seconde, ce geste fit hésiter Yoon Jeha. Les instincts aiguisés d'une rang S captèrent immédiatement le mauvais présage.
À mesure que la distance se réduisait, on pouvait voir des cheveux s'entremêler entre les mains de la femme.
Comme dans un jeu de ficelle, de longues mèches s'enroulèrent autour de chaque doigt, puis furent projetées vers Yoon Jeha.
« …… ! »
Yoon Jeha se rejeta en arrière et leva son épée.
Mais des cheveux aussi fins et rapides n'étaient pas faciles à gérer. Elle en bloqua et en trancha quatre, mais la dernière mèche lui frôla l'épaule.
« Kgh ! »
Un gémissement de douleur lui échappa malgré elle.
Ssssss — !
Accompagnée du bruit du tissu et de la chair qui brûlaient, une douleur atroce se propagea depuis son épaule.
« Mme Yoon Jeha ! »
Alors que le cri de Cha Seohu résonnait, une main ferme saisit le bras indemne de Yoon Jeha par derrière et la tira en arrière.
À l'instant où Kwon Taehyuk l'entraîna, un amas de cheveux s'abattit sur le sol où elle se tenait. Elle avait failli être piégée à l'intérieur — comme dans un cocon d'insecte géant — et fondue tout entière.
Cha Seohu se dégagea des bras de Cha Sahyeon et se précipita vers Yoon Jeha, paniqué. Mais Eun Woojeong se plaça devant eux trois.
Des vrilles de cheveux blancs continuaient de pleuvoir, et des dizaines de chaînes d'Eun Woojeong s'y emmêlèrent et s'y nouèrent. Le poison faisait fondre les chaînes, et les chaînes sectionnaient les cheveux — encore et encore, dans un cycle sans fin.
Screee —
Derrière Cha Seohu, alors qu'il soignait Yoon Jeha, un bruit aigu et grinçant se fit entendre.
De l'harmonica que Kwon Seoyul jouait ne sortait pas une douce mélodie, mais un son qui poignardait les oreilles — transformé en un debuff qui plongea la présence de la femme dans la confusion.
« T-tu es répugnante… »
La femme tenta de résister tant bien que mal, mais son corps épuisé ne répondait plus à sa volonté.
Au moment où Eun Woojeong la vit chanceler, une main pressée contre son front, il passa à l'action.
Un crochet s'enfonça dans le mur à côté d'elle, et en un clin d'œil, Eun Woojeong vola à ses côtés. Une main gantée jaillit, cherchant à briser son cou frêle.
Juste avant que ses doigts ne puissent toucher la gorge de sa mère biologique —
La pièce plongea dans une obscurité totale, comme si on avait éteint la lumière.
Une obscurité où l'on ne voyait pas à un pouce devant soi. Une obscurité parfaite qui avalait la lumière, le son, la sensation — et même le cours du temps lui-même.
Sombrant dans ces ténèbres alors que son esprit s'affaiblissait, Eun Woojeong comprit de qui provenait cette compétence.
Après un instant qui sembla durer des éternités, l'ombre qui avait rempli la pièce reflua sous les pieds de Cha Sahyeon.
Eun Woojeong cligna des yeux. Une sueur froide coulait le long de sa mâchoire.
Il avait bel et bien tendu la main vers la gorge de la femme — elle était assez proche pour qu'il puisse la saisir à tout moment.
Mais, d'une manière ou d'une autre, Eun Woojeong se tenait désormais aux côtés de Yoon Jeha, sa main tendue vers le vide, ne saisissant rien.
« …… »
Serrant lentement le poing, Eun Woojeong leva la tête.
La femme était affalée contre le mur, se tenant la tête. Ses cheveux, ayant perdu toute volonté d'attaquer, retombaient mollement sur le sol.
« Calme-toi. »
Fixant la femme d'un visage impassible, Eun Woojeong entendit Cha Seohu parler à ses côtés avec un soupir.
Puisqu'il avait utilisé une compétence lorsque l'ombre avait recouvert la pièce, Cha Seohu était sous son apparence de « cover ». Sous ses cheveux blonds éclatants, remplaçant son noir habituel, son regard complexe se fixa sur Eun Woojeong.
« … Je ne comprends pas pourquoi tu es intervenu. »
Eun Woojeong abaissa lentement le poing qu'il avait serré et parla d'une voix égale.
« Cette femme est la tête de Spiderweb — celle qui donnait les ordres aux membres. Et jusqu'à tout à l'heure, elle attaquait avec l'intention de nous anéantir tous. »
Il pencha la tête, comme s'il ne comprenait vraiment pas.
« Nous sommes descendus jusqu'ici pour trouver la chef et la tuer, n'est-ce pas ? Parce que seule sa mort peut arrêter les membres. Alors pourquoi m'arrêter ? Cha Seohu, si ton frère n'était pas intervenu, cette femme serait morte à l'heure qu'il est. Rapidement. Sans douleur. C'est le moyen le plus simple pour que nous soyons tous tranquilles. »
« …… »
Cha Seohu le fixa sans répondre, puis soupira à nouveau.
« J'ai dit calme-toi. Ce n'est pas comme si j'avais dit qu'il fallait absolument la sauver. »
« Alors pourquoi m'as-tu arrêté ? Je ne comprends pas. Elle nous a attaqués, c'est une cible que nous devons éliminer. Sommes-nous vraiment en position de "réfléchir" à si nous devons la tuer ou non ? »
« Pourquoi ne pourrions-nous pas y réfléchir ? »
Cha Seohu regarda Eun Woojeong, puis la femme, avant de reprendre :
« Tu te trompes sur un point. Nous ne sommes pas descendus ici pour tuer la chef — nous sommes descendus parce qu'elle est la source des ordres, et que nous avions besoin de la trouver. Si la maîtriser suffit à régler le problème, il n'y a aucune raison de la tuer. »
« Ha… »
Eun Woojeong laissa échapper un rire court et saccadé, puis regarda à nouveau sa mère biologique.
La femme, comme si elle n'était pas encore fatiguée, continuait de fixer Eun Woojeong avec haine, même affalée là, impuissante.
Il avait vu ce regard d'innombrables fois et n'avait rien ressenti.
Mais là, pour une raison inconnue, cela l'agaçait.
Un dégoût monta en lui, lui poignardant les entrailles comme des aiguilles.
Eun Woojeong tourna la tête, croisa le regard de Cha Seohu et tordit la bouche.
« Dis-le franchement. Ça te dérange de la tuer parce que c'est elle qui m'a donné naissance. »
Cha Seohu ne le nia pas. Il hocha la tête.
« Ouais. Je ne vais pas prétendre le contraire. Ça fait bizarre. »
« Est-ce que je t'ai demandé de la sauver ? »
Eun Woojeong laissa échapper un rire bref et écarta les mains.
« Je la tuerai de mes propres mains, alors ne t'en fais pas. Si tu ne m'avais pas bloqué tout à l'heure, elle serait déjà morte par ma main. »
« Alors on s'en va tous maintenant — pour que vous puissiez vous battre à nouveau ? Arrête de dire des conneries. »
Le visage de Cha Seohu se crispa alors qu'il faisait un pas en avant et parlait d'une voix basse.
« Pourquoi devrions-nous être utilisés pour tes affaires personnelles et ta vengeance ? Juste parce que c'est elle que tu veux tuer, nous sommes obligés de t'aider ? Pourquoi ? Peut-être que tu te sentiras soulagé après l'avoir tuée, mais qu'en est-il de nous, qui finissons par t'aider sans le vouloir ? »
« …… »
« Peut-être que tu as oublié. C'est nous qui avons été entraînés là-dedans, nous qui avons couru jusqu'ici pour te sauver quand tu étais sur le point de mourir. Et maintenant, on devrait aussi t'aider dans ta vengeance ? Tu savais déjà que la chef était ta mère. Tu l'as caché et tu nous as traînés jusqu'ici. Juste pour rendre son exécution plus facile. »
« …… »
Eun Woojeong se tut.
Il n'avait rien à répondre. Parce que c'était vrai.
Tout s'était déroulé exactement comme il l'avait prévu. Depuis le moment où Cha Seohu avait mené l'équipe pour le sauver, jusqu'à leur arrivée dans cette pièce.
Honnêtement, il avait pensé que la fin serait propre, elle aussi.
Il savait que la femme serait aveuglée par la haine et se jetterait sur lui imprudemment. Un combat éclaterait, les gens s'emmêleraient, et il pensait que personne ne l'empêcherait de la tuer.
Mais il n'avait jamais imaginé que les choses tourneraient ainsi.
Si seulement Cha Seohu n'avait pas décidé qu'il devait l'arrêter.
Et si son fidèle frère n'avait pas agi en conséquence.
Les yeux d'Eun Woojeong, sombrant dans une morosité glaciale, se fixèrent sur Cha Seohu.