Cha Sahyeon détourna les yeux de moi et balaya la pièce du regard.
Après avoir confirmé la tension et l'intention meurtrière émanant des chasseurs de rang S braqués sur lui, Cha Sahyeon rassembla l'énergie qui s'échappait de lui, sans le moindre changement d'expression.
Ce n'est qu'à cet instant que je laissai échapper un soupir de soulagement, ma poitrine se desserrant enfin.
Une fois le calme revenu, Eun Woojeong fit disparaître les chaînes qu'il avait invoquées et demanda :
« Heureusement, ton petit frère n'a pas perdu la tête et ne nous a pas foncé dessus. J'en aurais presque les larmes aux yeux devant tant d'amour fraternel. »
« Épargne-moi tes bavardages inutiles. »
Je ressortis la bague que j'avais fourrée dans mes vêtements un peu plus tôt.
Maintenant que je l'observais calmement, la pierre précieuse, qui brillait d'un vert anormalement profond, était fendue en son centre, totalement détruite.
Et le plus important : la couleur à l'intérieur de la gemme fissurée était devenue sombre et trouble.
Comme si toute son énergie avait été drainée.
« Ça. Tu as dit que l'ancien chef de Spiderweb te l'avait donnée. »
La bague brisée ne réagissait plus. Aucune présence, aucune sensation.
Juste un accessoire en miettes.
D'un coup de doigt, je la lançai à Eun Woojeong.
Ting — elle tinta clairement en traversant l'air, et Eun Woojeong la rattrapa avec légèreté.
« Explique-moi tout ce que tu sais. Maintenant. »
« Même si tu me demandes de tout expliquer... »
Eun Woojeong fit tourner la bague entre ses doigts avant de la ranger dans son inventaire en haussant les épaules.
« C'était un objet que l'ancien chef utilisait pour dissimuler son identité, et il me l'a transmis. C'est tout. Il y a longtemps, par curiosité, j'ai essayé de chercher des informations sur cet objet, mais il n'y avait aucune donnée. »
Je ne m'attendais pas à grand-chose, mais évidemment.
« Il est impossible que le chef d'une organisation qui contrôle les informations laisse des traces nettes sur un objet aussi louche, pour ensuite le donner à Eun Woojeong. »
Surtout s'il savait quel genre de personne était Eun Woojeong.
Il devait se douter qu'Eun Woojeong finirait par enquêter dessus au moins une fois.
Eun Woojeong me regarda et prit la parole.
« Alors, c'est mon tour de poser une question. C'était quoi, ça ? Ma bague et ton petit frère semblent liés d'une manière ou d'une autre. Ma bague est cassée, alors je pense être en droit d'obtenir une explication. »
Sa voix était légère comme à son habitude, mais le regard qu'il posait sur moi était implacable.
Et il n'était pas le seul.
Kwon Taehyuk et Yoon Jeha avaient la même expression : ils attendaient.
Kwon Seoyul, heureusement — ou peut-être pas — semblait s'en moquer éperdument.
« ...Ouais. Je ne peux pas esquiver cette fois. »
Je regardai chacun d'entre eux à tour de rôle et soupirai.
N'ayant pas le choix, je leur fis part de mes suppositions concernant la bague, ainsi que sur l'état de Cha Sahyeon.
L'endroit n'était pas sûr, alors je restai aussi bref et direct que possible.
« Les salauds de la secte et Spiderweb ? »
Celui qui réagit le plus vivement fut, bien sûr, Yoon Jeha.
« Donc, ce que tu dis, c'est que l'ancien chef de Spiderweb a obtenu cette bague de la part de ces cinglés de la secte ? »
« Ce n'est qu'une théorie, mais les probabilités sont élevées. Le pouvoir à l'intérieur de la bague a été créé par ces ordures. »
Les bras croisés, Yoon Jeha laissa échapper un reniflement incrédule.
« Ha. Alors les organisations louches partagent vraiment ce genre de saloperies, hein. »
À ses côtés, Kwon Taehyuk nous observa, Cha Sahyeon et moi, avec une expression prudente avant de parler.
« Le pouvoir stocké dans cette gemme ressemblait à l'énergie de ton frère. C'est pour ça que ce qui vient de se passer est arrivé ? »
« Ouais. L'énergie à l'intérieur de la bague est retournée à Cha Sahyeon. Comme si elle revenait à son propriétaire. C'est pour ça que l'énergie de mon frère a augmenté. »
Même pendant que j'expliquais, une question continuait de me tarauder.
Ma compétence de pouvoir divin.
« Je l'ai utilisée parce que je ne pouvais pas le laisser souffrir, mais... est-ce que ça a vraiment changé quelque chose ? Qu'est-ce que ça a fait, au juste ? »
J'avais besoin de comprendre le mécanisme exact.
Si une telle situation se reproduisait, je devais être capable de réagir.
À ce moment-là —
Quelque chose de froid effleura ma main.
« Cha Sahyeon ? »
Sentant ses doigts se refermer sur les miens, je tournai la tête et vis Cha Sahyeon.
Mon niveau de regard était plus haut qu'avant.
Ouais. Je n'étais toujours pas habitué à ça.
« Ça a aidé. »
« ...Quoi ? »
« Ce que tu as fait. Ça a aidé. »
Cha Sahyeon parla plus clairement face à mon regard vide.
« Parce que tu m'as soigné, j'ai pu accepter l'énergie sans danger. »
J'avalai ma salive sans le vouloir.
Le pouvoir stocké dans cette bague avait été assez puissant pour dissimuler parfaitement la présence de rang S d'Eun Woojeong.
Si une telle puissance s'était déversée sans prévenir, même Cha Sahyeon n'aurait eu d'autre choix que de perdre l'équilibre.
« Quand l'énergie afflue comme ça... ce n'est pas facile à gérer, même pour moi. »
Cha Sahyeon continua, la voix stable.
« Mon corps et la quantité d'énergie que je possède sont en parfait équilibre. Mon corps peut se développer et tout va bien, mais l'énergie, ce n'est pas pareil. Si je ne parviens pas à la maîtriser, je risque de sombrer temporairement dans la folie. »
La folie.
Même un rang A sombrant dans la folie pouvait transformer une zone en zone sinistrée.
C'était rare, certes, mais ça arrivait.
Et si Cha Sahyeon — rang L — perdait la raison...
« Je ne veux même pas l'imaginer. »
Tout le monde dans cette pièce serait en danger.
Le district tout entier serait en danger.
Il pourrait devenir quelque chose de pas si différent de la Grande Catastrophe elle-même.
Me voyant figé, Cha Sahyeon poursuivit.
« Même si je n'avais pas sombré totalement, il m'aurait fallu beaucoup de temps pour reprendre le contrôle. Dans cette pièce. Si tu n'avais pas utilisé ta compétence de soin pour apaiser mon cœur et soulager la douleur, je n'aurais pas pu le faire aussi vite. »
« ......C'est vrai. »
Cette voix douce contenait la seule information dont j'avais vraiment besoin.
Ça a aidé.
Plus que ça, la donnée était cruciale : quand Cha Sahyeon devenait instable à cause d'un surplus d'énergie, mon pouvoir divin pouvait le calmer.
« ...Est-ce que ça pourrait m'aider à empêcher l'éveil de la Grande Catastrophe de Cha Sahyeon un jour ? »
Tout semblait sans espoir.
Maintenant, tout juste, une lueur d'espoir vacillait.
« Le système a-t-il pris cela en compte quand il m'a donné le pouvoir divin ? »
Il y avait plein de protagonistes que je n'aurais pas pu sauver sans ça.
Et maintenant, en plus, cela pouvait stabiliser Cha Sahyeon.
C'était un fardeau trop lourd pour un « personnage secondaire ».
Toujours tourmenté, je fixai la main que Cha Sahyeon tenait —
« Attendez. »
Kwon Seoyul, qui était resté là, les bras croisés avec une expression ennuyée jusqu'à présent, pencha la tête.
Même parmi les rangs S, Kwon Seoyul avait une ouïe exceptionnellement fine. Il plissa les yeux vers la porte.
« Hyung. On dirait que ces salauds ont rappliqué. J'entends une tonne de pas. »
« Tch. »
Yoon Jeha claqua la langue avec irritation et saisit à nouveau la garde de son épée.
« On n'a toujours pas décidé de ce qu'on fait. Je le dis tout de suite : si vous comptez continuer à courir partout sans rien obtenir, je refuse. Je ne vais pas perdre mon temps à brûler mon énergie pour rien. »
J'avalai ma salive.
Je me sentais mal pour Yoon Jeha, mais au fil du temps, ma décision n'avait fait que se raffermir.
Peu importe leurs menaces, je ne pouvais pas massacrer plus d'une centaine de chasseurs vivant ici.
S'ils agissaient uniquement sur « ordre », c'était encore pire.
Et maintenant que je savais qu'ils étaient liés à ces ordures de la secte — le genre de personnes qui traitaient les vies humaines comme des pions — je ne voulais pas non plus agir comme ils le souhaitaient.
« S'il leur faut un peu de temps pour défoncer la porte, on peut juste sortir pendant ce laps de temps. Si on utilise la compétence d'ombre de Cha Sahyeon... »
« Attends. »
Tap-tap-tap — le bruit d'un clavier.
En me retournant, je vis Eun Woojeong devant un ordinateur sur le côté.
Il était penché en avant, ses doigts volant sur les touches.
« Si la compétence d'ombre de ton frère facilite les déplacements, pourquoi ne pas vérifier un dernier endroit avant de partir ? »
« Vérifier où ? »
« Comme tu l'as deviné : s'il y a une autre bague comme celle-ci et que le chef la porte, alors même s'il est à l'intérieur, nous ne pourrions pas le localiser. »
Eun Woojeong appuya sur Entrée d'un coup sec, puis tourna l'écran vers nous.
Le plan du bâtiment s'afficha.
Au niveau le plus bas, tout en bas — peut-être qu'Eun Woojeong venait de le marquer — une pièce était remplie en rouge.
« C'est un espace qui est marqué comme interdit depuis aussi longtemps que je m'en souvienne. Et pour info, ce n'est même pas utilisé comme stockage, c'est vide. Je l'ai ignoré parce que je n'avais aucune raison de m'en soucier. Je m'en suis approché une fois, mais je n'ai ressenti aucune énergie, alors j'ai supposé que c'était vacant. »
« ...... ! »
Ce qu'Eun Woojeong voulait dire était facile à comprendre.
« Et si ce n'était pas vide, et que le vrai chef était là-dedans, portant une bague ? »
Eun Woojeong vivait ici en tant que chef actuel depuis des années, et il pointait le seul endroit qui semblait suspect.
Cela rendait les probabilités assez élevées.
« Normalement, aller plus profondément sous terre alors qu'on est poursuivi, c'est du suicide, donc c'est difficile à faire, non ? Mais si ton frère a cette compétence de déplacement, ça semble faisable. Qu'en penses-tu ? »
« D'accord. »
Cela valait le coup de vérifier.
J'acquiesçai, puis regardai Kwon Taehyuk. Comme moi, il semblait préférer cela au massacre ou à la fuite sans fin — il hocha la tête en retour.
Yoon Jeha laissa échapper un long soupir, mais elle ne s'y opposa pas ouvertement.
Probablement parce qu'on pouvait toujours s'enfuir quand on le souhaitait.
Kwon Seoyul m'avait suivi jusqu'ici à cause de moi de toute façon, donc son avis importait peu.
Au moment où la décision fut prise, un martèlement lourd frappa la porte en acier épais — pile au bon moment.