Chapitre 327
Je me suis rapidement redressé et j'ai couru.
Ça aurait été bien d'avoir mon épée, mais je ne l'avais pas vue depuis que j'avais ouvert les yeux. Elle a dû tomber quelque part à proximité. Peu importe, les armes n'étaient pas la priorité pour le moment.
Même si la distance n'était pas grande, la peur et la tension rendaient ma respiration saccadée. Le souffle court, je me suis jeté entre les deux.
« Hyung. »
S'il te plaît...
Les mots sont restés coincés dans ma gorge.
Je me suis placé devant Ryu Sunghyun et j'ai saisi le fouet doré enroulé autour de son cou. La chaleur m'a brûlé les paumes.
« Ryu Sunghyun » s'est figé en me voyant intervenir sans arme. Puis, ses lèvres se sont étirées dans un rictus glacial.
C'était la première fois que je le voyais sourire ainsi. À ma grande confusion, il a pris la parole.
« Tu essaies de protéger ce truc devant moi, maintenant ? »
« Hyung... »
« Tu es intervenu sans arme parce que tu sais que je n'oserais jamais te faire du mal, c'est ça ? »
Le fouet dans sa main a instantanément changé de forme. En un éclair, la lumière s'est étirée pour devenir une épée longue et tranchante, dont la lame étincelante a fendu l'air droit vers ma gorge.
« Chasseur Cha Seohu ! »
Dans un cri, mon corps a été projeté sur le côté.
Mon épaule a heurté le sol violemment. Quand j'ai relevé la tête, j'ai vu Ryu Sunghyun — le vrai — qui m'avait poussé, et « Ryu Sunghyun », celui qui avait abattu son épée exactement là où je me tenais une seconde plus tôt.
« Je t'avais dit que tes réflexes n'étaient pas mauvais. »
Murmurant ces mots avec indifférence, « Ryu Sunghyun » a balancé son épée à nouveau.
Serrant les dents, Ryu Sunghyun a refusé de reculer et a paré le coup avec sa propre arme, une lame qu'il venait de forger à partir de lumière.
Elle n'était pas identique à celle de son adversaire. Contrairement à la forme grossière de bâton d'auparavant, elle avait pris l'apparence d'une véritable épée longue.
Elle restait plus rudimentaire que celle de « Ryu Sunghyun », manquant de sa précision et de sa finesse — comme comparer la lame d'un maître artisan à celle d'un forgeron de village.
Malgré tout, personne ne pouvait nier qu'il s'agissait d'un progrès. En reconnaissant ce changement alors que leurs épées s'entrechoquaient, « Ryu Sunghyun » a esquissé un sourire en coin.
Puis, il a attaqué sans relâche, comme pour montrer qu'il ne se retiendrait plus.
Je ne pouvais pas rester à regarder. Avec eux deux s'affrontant à une vitesse aussi violente, intervenir imprudemment ne ferait que gêner.
Le plus gros problème était que j'étais toujours sans arme.
Il fallait que je retrouve mon épée, où qu'elle soit tombée, et que je crée une ouverture — assez pour les séparer ou donner un buff à Ryu Sunghyun, n'importe quoi.
***
Une intention meurtrière a visé la gorge et le cœur de Ryu Sunghyun. Une seule erreur, et cette épée dorée lui trancherait le cou ou lui transpercerait la poitrine — il pouvait le sentir sur sa peau.
Mourir par sa propre compétence, par sa propre arme... rien que d'y penser, un frisson lui a parcouru l'échine.
Et puis, de manière absurde, tous ses sens se sont aiguisés. Chaque détail — le souffle, le regard, le mouvement de l'épée du « Ryu Sunghyun » devant lui — s'est gravé dans son esprit.
Ses instincts ont atteint leurs limites. Ses muscles se sont tendus, une chaleur irradiant tout son corps.
Tel une bête faisant face à un intrus sur son territoire, une intention meurtrière brute a émané de lui en retour.
« Bien. »
Deux lames dorées se sont croisées. Des étincelles ont jailli, et « Ryu Sunghyun » a murmuré derrière elles :
« C'est mieux comme ça. »
Des éclairs de foudre dorée se sont abattus entre eux tandis que le combat féroce faisait rage.
Chaque choc engourdissait les bras et les épaules de Ryu Sunghyun. Leur force aurait dû être identique, pourtant les coups de « Ryu Sunghyun » étaient plus lourds, plus tranchants — sa maîtrise de la lame était indéniable.
Il n'y avait pas de temps pour désespérer de cet écart.
Haletant, Ryu Sunghyun continuait d'attaquer, sachant que le moindre moment d'inattention signifiait la mort.
Repoussé encore et encore, son visage s'est crispé. Pour la première fois, une autre émotion a vacillé dans ses yeux.
'Pourquoi ?'
C'était de la défiance — non, de l'obsession.
'Pourquoi suis-je...'
De la jalousie.
Ils étaient identiques — même visage, mêmes compétences — alors pourquoi ne pouvait-il pas égaler cet homme ?
Cette différence ébranlait sa raison jusqu'au plus profond de lui-même.
Se mordant la lèvre, Ryu Sunghyun a étudié « Ryu Sunghyun » dans les moindres détails : l'angle de ses bras lors des frappes, le mouvement de son poignet, la force dans ses épaules, la façon dont il faisait circuler son énergie. Il a tout mémorisé.
Le premier changement est apparu sur son arme.
Son épée grossière s'est remodelée pour ressembler à celle de « Ryu Sunghyun ». La lame épaisse s'est affinée ; sa largeur a diminué. La poignée est devenue légèrement plus grande, s'adaptant parfaitement à sa main.
À mesure que les épées se ressemblaient, ses mouvements devenaient plus rapides et plus légers. La tension dans ses épaules s'est atténuée.
Ensuite est venu le contrôle de la compétence elle-même.
Ryu Sunghyun ne se contentait pas d'imiter. Il savait que le mimétisme seul ne suffirait pas à surpasser le « Ryu Sunghyun » plus expérimenté.
Il devait aller plus loin. Il a élevé son énergie.
« ...... ! »
Mais à l'instant où sa concentration a vacillé, la lumière formant sa lame est devenue instable — sa forme a légèrement tremblé.
« Ryu Sunghyun » n'a pas laissé passer sa chance.
Clang !
« Kh... ! »
Ryu Sunghyun a à peine bloqué la frappe fulgurante avec sa lame en pleine reformation, mais la force brute l'a fait rouler au sol.
« Toux, toux... ! »
Même s'il avait évité de justesse un coup fatal, le choc a déchiré son corps.
Du sang a coulé de sa bouche alors qu'il pressait une main contre le sol, endurant la douleur qui lui tordait les entrailles.
« Ce n'est pas si facile, n'est-ce pas ? »
« Ryu Sunghyun » s'est approché tranquillement.
« Tu aurais dû vivre comme ça dès le début. Depuis combien de temps profites-tu du dos de Seohu ? Pathétique. »
« ...... »
« Tu n'as pas honte ? D'abord Cover, maintenant Cha Seohu. À l'époque où tu ne connaissais pas la véritable identité de Cover et que tu pensais qu'elle était juste un DPS de rang S, tu avais au moins une excuse. Mais après ça ? Tu as laissé un Supporter — pratiquement un civil — te protéger, alors que tu n'étais même pas capable de le protéger lui. »
Ayant lu les souvenirs de Cha Seohu, « Ryu Sunghyun » connaissait chaque détail de leur relation aussi bien que l'homme lui-même.
« ...... »
Ryu Sunghyun a craché le sang qu'il avait en bouche.
Forçant ses membres endoloris à bouger, il s'est relevé. Son corps était sale à force de rouler au sol, ses cheveux en bataille —
— mais sous son front, ses yeux brillaient d'une clarté féroce, brûlant d'une tempête d'émotions entremêlées, comme pour dévorer son autre lui.
Serrant la lame qui, remarquablement, n'avait pas perdu sa forme malgré sa douleur, Ryu Sunghyun a rassemblé son énergie une fois de plus.
Il avait déjà fait des erreurs — et en referait sans doute — mais il n'y avait plus de place pour la retraite.
Au moment où il a pris appui sur le sol pour charger « Ryu Sunghyun », une lumière dorée a explosé autour d'eux en une chaîne de détonations.
C'était la première attaque multiple réussie que Ryu Sunghyun parvenait à exécuter.
***
Évitant de justesse l'explosion, Kwon Taehyuk a immédiatement commencé à chercher Cha Seohu. Mais avec les vagues d'intention meurtrière et d'énergie de rang S qui éclataient partout, il était presque impossible de le localiser par le simple sens.
Heureusement, la poussière épaisse qui flottait dans l'air a commencé à retomber rapidement.
Avalant sa salive, Kwon Taehyuk a scanné les environs — et a repéré Ryu Sunghyun.
L'ennemi, ou l'homme qu'il connaissait ?
Il a hésité un instant, puis a décidé de s'approcher — mais juste au moment où il faisait un pas en avant —
Clang !
Un crochet en argent s'est abattu au sol juste devant lui, les chaînes cliquetant.
Le visage de Kwon Taehyuk s'est durci alors qu'il tournait la tête.
« ...Qu'est-ce que tu crois faire ? »
Le leader masqué de Spiderweb a penché la tête.
« Hmm. Eh bien, je dirais que ce n'est pas le moment pour toi d'interférer. »
« Je n'ai pas de temps pour tes absurdités. »
« Ce n'est pas moi qui dis des absurdités. C'est le Maître de guilde qui fait quelque chose de stupide en ce moment. »
Les bras croisés, Eun Woojeong a pointé du doigt les deux Ryu Sunghyun engagés dans une bataille furieuse.
« La fumée s'est dissipée. Regarde bien. Dis-moi si ça ressemble à un combat normal pour toi. »
Kwon Taehyuk a froncé les sourcils, irrité, puis s'est tourné pour regarder.
Il n'a pas eu besoin de beaucoup de temps. En moins de cinq minutes, il a compris exactement pourquoi Eun Woojeong lui avait dit de regarder.
Après un bref silence, Kwon Taehyuk a demandé calmement :
« Donc. Tu dis qu'on reste là à attendre ? »
« Au moins jusqu'à ce qu'on comprenne les véritables intentions de ce doppelgänger. De cette façon... »
Les mots d'Eun Woojeong ont été coupés net.
Whoosh — il s'est penché avec grâce au moment où une main gantée massive balayait l'air derrière son dos.
« Quelle perte de temps », a dit une voix plate.
Mook Jeongho, qui avait tenté d'attraper Eun Woojeong par le cou sans succès, a parlé sur son ton habituel, dénué d'émotion.
« Dans cet espace incertain, la seule issue est d'éliminer ce doppelgänger. Maintenant que Cha Seohu est libre, il n'y a aucune raison — ni aucun sens — à attendre. »
« Mon Dieu, sérieusement... »
Eun Woojeong a laissé échapper un court rire, empreint d'irritation et de mépris.
« Tu commences sérieusement à m'énerver. »
Il a bondi en arrière avec légèreté et a invoqué ses chaînes.
Mook Jeongho n'a pas reculé ; il a serré ses poings, ses muscles gonflant de manière menaçante alors qu'il le fixait.
Pendant ce temps, haletant alors qu'il sprintait sur le terrain, Cha Seohu a enfin repéré son épée coincée dans un coin. Il l'a saisie et a couru vers ses coéquipiers.
« C'est quoi ce bordel ? »
Il est arrivé juste à temps pour trouver Eun Woojeong et Mook Jeongho face à face — et Kwon Taehyuk debout entre eux, la main sur le front.
'Qu'est-ce que ces idiots font encore ?'