Tap. Je m'élançai légèrement depuis la rambarde, traversai le vide et atterris avec précision sur le toit du bâtiment d'en face.
« Il est bien plus rapide que je ne le pensais. »
En levant la tête, j'aperçus la silhouette de mon adversaire qui fuyait à travers le ciel nocturne.
L'énergie que je percevais était, au mieux, de rang B. Comme j'utilisais actuellement ma compétence cachée, ce qui me plaçait au niveau d'un rang S, j'aurais dû le rattraper depuis longtemps en temps normal.
Si je maintenais cette distance malgré tout, c'est que l'adversaire était probablement un Chasseur doté d'une compétence liée à la vitesse de déplacement.
« Eh bien, ça explique comment il a réussi à se frayer un chemin jusqu'au bâtiment. »
Je tirai une épée longue de mon inventaire et m'élançai à nouveau depuis le toit. Vroum — fendant l'air, je fis un bond prodigieux pour atteindre un autre immeuble.
Même si l'adversaire était rapide, il n'était pas impossible de l'attraper si je me concentrais et que je le poursuivais correctement. Alors que j'accélérais, l'adversaire, qui jetait des coups d'œil en arrière tout en courant, se mit lui aussi à forcer l'allure.
Sous la pleine lune éclatante, les toits du quartier commerçant étaient illuminés tandis que la poursuite continuait. Contrairement à moi, qui ne peinais guère, l'adversaire semblait épuisé ; ses respirations saccadées et haletantes étaient audibles et claires.
Même si sa compétence le rendait plus rapide que moi, un rang B restait un rang B. L'écart d'endurance entre un rang B et un rang S était colossal. Dans une poursuite prolongée, c'était naturellement l'adversaire qui se retrouverait désavantagé.
Je réduisis rapidement la distance alors que la vitesse de l'adversaire chutait visiblement sous l'effet de la fatigue. Je tendis la main pour saisir la silhouette juste devant moi — à cet instant précis.
« ...Huff, ugh ! »
Une intention meurtrière, ressentie de quelque part, me fit frissonner jusqu'aux os. Je retirai précipitamment ma main tendue et levai instinctivement mon épée pour parer.
Clang !
Quelque chose de tranchant entra en collision avec le fourreau de l'épée. Bien que j'aie bloqué le coup, la main agrippant l'épée picota sous l'impact — ce qui signifiait que la force derrière ce coup n'avait rien d'une plaisanterie.
Chchchchchch !
Dans un fracas métallique, quelque chose d'argenté et brillant se mouvait comme un serpent. Ce n'est qu'après qu'il se soit immobilisé au sommet d'un toit que je réalisai qu'il s'agissait d'une chaîne blanche et étincelante.
« C'est quoi ce délire... »
La chaîne, semblant surgir de nulle part, se déplaçait librement comme si elle avait sa propre volonté. À son extrémité pendait un crochet acéré.
« Tu es arrivé plus tôt que prévu. »
« ... ! »
À cet instant, une voix d'inconnu résonna derrière moi.
Mon attention était si focalisée sur la chaîne que je sursautai et me tournai rapidement vers la source de la voix.
Je vis un homme assis nonchalamment sur la rambarde du toit. Ses cheveux argentés flottaient doucement sous le clair de lune, et il portait un masque noir qui recouvrait entièrement son visage.
Même assis, il semblait assez musclé, et l'énergie que je percevais émanant de lui était indéniablement celle d'un Chasseur de rang S. De plus, un emblème d'araignée était gravé sur son masque.
« Le mot déposé devant la porte... et le masque que portait le type que j'ai poursuivi avait aussi un symbole d'araignée. »
Cependant, l'homme qui avait fui portait un masque blanc avec une araignée noire, tandis que l'homme de rang S devant moi portait un masque noir avec une araignée blanche.
Un rang S. Un air confiant, comme s'il savait que je viendrais. Un masque différent du précédent. Reconstituant rapidement la situation, je forçai un sourire et demandai :
« Tu m'as attiré jusqu'ici exprès ? »
« Exact. Tu n'es pas aussi stupide que je le pensais. »
L'homme descendit de la rambarde, penchant la tête en me regardant.
« Honnêtement, je ne m'attendais pas à ce que tu tombes dans le panneau aussi parfaitement. Tu dois avoir des liens étroits avec la guilde nommée One. »
Donc il savait déjà que cet endroit était le bureau de guilde que j'avais établi. Non — il pourrait même être au courant pour Cha Sahyeon et moi.
Mais il ne pouvait pas savoir que j'étais Cha Seohu lui-même. Le rang de compétence et la différence de morphologie étaient trop importants, et mon visage avait légèrement changé aussi. Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse me reconnaître.
« Est-il lié au laboratoire de recherche ? »
Mon esprit se calma brusquement. Dieu merci, je portais un masque. Je demandai, contrôlant soigneusement ma voix pour ne laisser paraître aucune émotion.
« Pourquoi surveillais-tu cet endroit ? »
« Pour te trouver, évidemment. »
« Pourquoi moi ? »
« Hmm... par où commencer. Tout d'abord, félicitations pour avoir pris la première place au classement. »
Pourquoi cette mention soudaine du classement ? Je plissai les yeux, mais l'homme, comme s'il se demandait pourquoi j'étais méfiant, continua avec désinvolture.
« Tu es apparu pour la première fois lors du match de classement contre le Maître de guilde Yesung, n'est-ce pas ? Le Chasseur de rang S "Cover" qui est apparu de nulle part. C'est toi, n'est-ce pas ? »
« Et si c'est le cas ? »
« C'est pour ça qu'on est venus te chercher. »
L'homme effleura du doigt l'embouchure de son masque noir et poursuivit.
« Après que tu aies atteint la première place tout en étant masqué, notre situation est devenue un peu compliquée. »
« Notre ? »
« Ouais. "Notre". L'organisation à laquelle j'appartiens. Peut-être pourrais-tu appeler ça un syndicat de renseignement... avec une légère touche d'illégalité ? »
Un syndicat de renseignement ? De la part de types aussi louches ?
« Attends une seconde. En y réfléchissant, je me souviens avoir entendu parler d'une organisation secrète liée aux araignées. »
Revoir l'emblème de l'araignée déclencha un souvenir. À l'époque où j'étais avec la Guilde du Cercle avant la régression, j'avais surpris un fragment de conversation.
Un réseau de renseignement souterrain opérant principalement depuis la Chine. Son nom... était-ce Spiderweb ?
Ils se révélaient rarement et opéraient discrètement. Je ne m'attendais pas à ce qu'ils viennent me chercher.
« Parce que je suis apparu masqué et que j'ai pris la première place, il y a eu un malentendu sur le fait que j'étais affilié à votre groupe ? »
« Exactement. Plus intelligent que tu n'en as l'air. »
« Pourtant, un membre ordinaire n'aurait-il pas suffi ? Pourquoi envoyer le chef en personne ? »
À ma relance, l'homme fit une brève pause, affichant une réaction sincèrement surprise.
« Tu as deviné ? »
« Comment aurais-je pu ne pas le faire ? Tu l'as pratiquement annoncé avec ce masque. Même un enfant de maternelle pourrait le dire. »
« Haha, c'est vrai. C'est un peu puéril, n'est-ce pas ? J'ai eu de la chance d'obtenir ce poste aussi, et une fois dedans, c'est difficile de refuser. »
Il rit sournoisement. Je tordis mes lèvres derrière mon masque noir avec dédain. Si tu dois mentir, fais au moins en sorte que ce soit assez crédible pour duper quelqu'un.
« Je n'ai même pas porté le masque depuis ce jour. Était-ce vraiment nécessaire de venir me trouver ? »
Je ricanai délibérément pour briser son impassibilité, mais l'homme répondit sur un ton détendu.
« J'étais curieux. À propos de quelqu'un qui est apparu soudainement et a pris la première place si facilement. Alors, pourrais-tu m'accorder un peu de ton temps ? »
« Hmm. Désolé, mais je suis un peu occupé en ce moment. »
« Je ne serai pas long. »
Il balaya mon refus d'un revers de main, levant une main.
Puis, derrière son dos, des ondulations de lumière blanche se formèrent dans l'air — et de celles-ci, des chaînes argentées jaillirent.
Chchchchchch !
Depuis trois ondulations lumineuses différentes, des chaînes jaillirent comme des serpents, visant ma personne. Je tirai précipitamment mon épée de son fourreau et fis un bond en arrière.
Clang !
Le crochet à l'extrémité d'une chaîne frappa l'endroit où je me tenais juste avant, un son aigu résonnant dans l'air.
« Je suis foutu. »
Si j'avais su que ça arriverait, je ne l'aurais pas suivi. J'avais prévu de régler les choses rapidement et de revenir avant que Cha Sahyeon ne sorte du bain, mais maintenant, la situation était devenue chaotique.
Sûrement, la progression de la Graine ne grimperait pas en flèche juste parce que je me suis absenté quelques minutes... n'est-ce pas ? Je claquai la langue d'agacement.
« Je dois juste me débarrasser de lui et revenir aussi vite que possible. »
En tordant mon corps pour esquiver la deuxième chaîne qui me poursuivait, je fixai l'homme du regard. Immédiatement, une nouvelle fenêtre de statut apparut devant mes yeux.
[Infos utilisateur : ??? (Personnage principal)]
Âge : ?? ans
Compétence principale : Invocation et manipulation de chaînes (rang S)
Titre : Le Roi des Araignées
Puissance d'attaque : Rang S
Vitesse d'attaque : Rang S
Vitesse de déplacement : Rang S
Agilité : Rang S
Notes spéciales ▼
└ Un personnage principal destiné à empêcher la Catastrophe.
« Quoi ? C'est aussi un personnage principal ? »
Sous le choc de cette révélation, j'hésitai — et un éclair de lumière blanche traversa mon épaule gauche, provoquant une vive douleur.
« Ugh... ! »
« Si tu restes aussi détendu, tu vas être gravement blessé. »
Le crochet à l'extrémité d'une chaîne avait entaillé profondément mon épaule. Sentant l'humidité du sang imprégner mes vêtements, je taillai dans la troisième chaîne qui volait vers mon front.
« Oh, merci beaucoup pour ton inquiétude. »
La chaîne, coupée par mon épée, se dissipa en lumière et se dispersa. Donc les chaînes invoquées par sa compétence disparaissent lorsqu'elles sont attaquées ?
« Et son nom est caché aussi. Pourquoi ? Les infos des autres personnes s'affichaient même sans connaître leurs noms. »
Était-ce parce qu'il était un personnage principal ? Ou parce que je ne pouvais pas voir son visage ?
Cette maudite fenêtre de statut était si arbitraire. Voir ce stupide point d'interrogation à nouveau me rendait encore plus furieux.
« On devient un peu plus sérieux ? »
La voix douce de l'homme n'avait pas fini de résonner qu'une féroce poussée d'énergie explosa.
Simultanément, des dizaines de nouvelles ondulations de lumière blanche se formèrent dans les airs, révélant davantage de chaînes.
Chchchchchch !
Chchchchchch !
Des dizaines de chaînes jaillirent de partout. Elles s'agrippèrent aux murs et aux objets proches avec leurs crochets, se fixant solidement et se refermant lentement autour de moi.
Avalant ma salive, je jetai un coup d'œil autour de moi. D'innombrables chaînes blanches m'entouraient de tous côtés.
Ouais. C'était exactement comme... une toile d'araignée. Un piège tissé par une araignée chassant sa proie.
Pour cet homme, en ce moment, je n'étais rien de plus qu'une proie qui s'était aventurée droit dans sa toile.