Lorsque nous nous étions rendus au donjon, nous avions rejoint le point de rendez-vous à pied, mais pour le retour, il était hors de question que nous en ayons encore la force. Nous n'avions pas d'autre choix que de prendre un taxi.
J'ai sorti mon portefeuille de mon inventaire, payé la course et suis rentré sain et sauf au bureau avec Cha Sahyeon.
« Pff... »
Peut-être était-ce parce que la tension était enfin retombée, mais tout mon corps commençait à me faire atrocement souffrir.
Alors que je me courbais, gémissant en tapant le code de la porte à l'entrée du bureau, Cha Sahyeon, qui avait repéré quelque chose au sol, le ramassa et me le montra.
« Ça... »
« Hm ? »
Curieux, je m'en suis emparé. Cela ressemblait à un simple bout de papier — le genre qu'on arrache à la hâte au coin d'un carnet — alors au début, j'ai cru que c'était un déchet.
Mais en le retournant, j'ai remarqué un dessin au dos.
« Une araignée ? »
C'était le dessin d'une araignée descendant le long d'un fil.
En y regardant de plus près, ce n'était pas dessiné à la main ; c'était un tampon.
Pourquoi une chose pareille traînerait-elle devant le bureau ?
C'était trop troublant pour écarter l'idée d'une farce ou d'une coïncidence.
« ...Entrons d'abord. »
Rester planté là à fixer cette araignée ne réglerait rien.
J'ai glissé le bout de papier dans ma poche et je suis entré dans le bureau.
« Va te laver d'abord. Je passe un coup de fil. »
J'ai poussé Cha Sahyeon, hésitant, vers la salle de bain et j'ai sorti le téléphone portable que je n'avais pas touché depuis que je l'avais rangé dans mon inventaire.
« C'est quoi ce délire ? »
Comme je ne l'avais pas consulté pendant que j'étais dans le donjon, cela faisait presque deux jours, et le téléphone était saturé d'appels manqués et de messages.
Ignorant les spams et les numéros inconnus, j'ai d'abord vérifié ceux de Hyun Dowoon.
Hyun Dowoon
Décroche ton téléphone
JH
JH
?
Si tu ne me rappelles pas demain, je supprime les fichiers, bonne chance
Sérieusement
Si tu comptais aller dans un donjon, t'aurais dû le dire
Merde
Appelle-moi quand tu sors
Entre ces messages, il y en avait beaucoup d'autres qui n'étaient que des insultes.
Bref, pour résumer : « J'ai trouvé ce que tu voulais, alors pourquoi tu m'ignores, bordel ? »
J'ai cru qu'un truc grave était arrivé.
N'empêche, un message de Hyun Dowoon signifiait qu'il avait découvert quelque chose sur le laboratoire dont je lui avais parlé — une bonne nouvelle, dans l'ensemble.
Je l'ai appelé.
— ...Allô ?
Hyun Dowoon a répondu d'une voix à moitié endormie.
Même s'il était tard dans l'après-midi et que le soleil commençait à se coucher, le rythme de sommeil de Dowoon était un désastre total, il était donc probablement en pleine sieste.
« Salut, mon grand. »
— Ah, putain...
« Tu as dû beaucoup me manquer.
Ma boîte de réception était bien pleine pendant mon absence dans le donjon. »
Je l'ai taquiné en riant. Il y a eu un bruit de froissement, il s'est redressé et a grommelé en retour.
— Arrête tes conneries. Vire-moi un million de wons sur mon compte, tout de suite.
« Allez, on se connaît trop bien pour ça. Dis-moi d'abord à quel point l'information est précieuse, et on discutera du paiement. »
— Ton ton m'énerve sérieusement, arrête ça...
S'éclaircissant la gorge, Hyun Dowoon est enfin devenu sérieux.
— À propos de l'incident au labo dont tu m'as parlé.
« Ouais ? »
— C'est vrai que le labo s'est effondré après le raid de la Guilde Yesung. Tout le personnel a été embarqué par le Bureau de l'Administration.
« Attends, le Bureau de l'Administration ? Pas la Guilde Yesung ? »
— C'est ce que je pensais aussi au début, mais non.
Même si la Guilde Yesung a une bonne réputation, ça reste une organisation privée. Si le Bureau de l'Administration exige les suspects en invoquant les droits de l'homme, ils sont obligés de les livrer.
« Les droits de l'homme, hein. »
Prendre soin des droits de ces bâtards qui kidnappaient des gens pour faire des expériences humaines ?
Rien que d'y penser, j'avais l'estomac qui se nouait.
« Probablement juste une excuse pour emmerder la Guilde Yesung. »
Ce n'était pas nouveau — la lutte de pouvoir constante entre les guildes et le Bureau de l'Administration.
Et la Guilde Yesung, étant très compétente et assez bien considérée, entrait naturellement souvent en conflit avec eux.
— Bref... donc la Guilde Yesung n'a pas tiré grand-chose de cette affaire. J'ai fouillé du côté du Bureau aussi, mais honnêtement, ils ne font rien avec le personnel qu'ils ont arrêté.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "rien" ? »
— Je veux dire littéralement rien.
Ils les gardent, c'est tout. Tu sais comment interroger ce genre de types demande des spécialistes qualifiés et des Éveillés avec les bonnes capacités ?
« Haa... »
En résumé, ils ont arrêté le personnel du labo pour sauver la face devant la guilde, mais ils n'avaient aucune intention de faire l'effort de les interroger correctement.
Alors que je soupirais d'incrédulité, Dowoon a claqué la langue.
— C'est évident. Comme les victimes étaient des orphelins et des Éveillés marginaux, ils ne ressentent aucune urgence à résoudre quoi que ce soit.
Ça leur va très bien de mettre ça sous le tapis.
« Putains de bâtards. »
Je me suis appuyé contre la fenêtre en soupirant.
C'était pratiquement entre mes mains — l'occasion de régler les choses proprement — et le Bureau a dû tout gâcher.
J'avais la tête qui explosait.
« Donc tu dis qu'il n'y a aucune information exploitable à en tirer ? »
— Pas pour l'instant.
Tout ce qu'on peut faire, c'est attendre et observer.
Si le Bureau continue de traîner les pieds, la Guilde Yesung finira peut-être par en avoir assez et passera à l'action.
J'avais demandé à Hyun Dowoon d'enquêter parce que c'était important, mais là, il n'y avait même plus de matière à creuser.
Alors que je fronçais les sourcils, Dowoon a proposé :
— Si tu veux, je peux au moins t'envoyer la liste du personnel qu'ils ont détenu.
C'est pas impressionnant, par contre.
« ...Attends. »
Quelque chose m'a frappé.
« Tu dis qu'il n'y a personne d'important sur la liste ?
Il n'y a pas une femme qu'on appelle la Directrice ? »
— La Directrice ? Hmm... non.
Personne avec ce titre n'est listé.
« Tu es sûr ? »
— J'ai revérifié à l'instant. Elle n'est pas là.
Pas sur la liste.
Alors... la Directrice s'était échappée pendant ce chaos ?
Même après avoir été exposée à sa propre drogue expérimentale ?
Le souvenir de la femme essayant d'injecter le produit à Cha Sahyeon m'a traversé l'esprit, et un frisson glacial a parcouru mon échine.
« J'aurais dû la tuer. »
À l'époque, je ne pouvais pas.
Avec la possibilité que des chasseurs arrivent à tout moment, je devais donner la priorité à l'évacuation de Cha Sahyeon.
Je l'avais seulement sabotée pour qu'elle ne puisse pas s'échapper facilement, pensant que la tuer causerait trop de complications — mais maintenant, je regrettais de ne pas avoir fini le travail.
Soupirant, j'ai dit à Dowoon :
« Très bien.
Envoie-moi la liste quand même. »
— Compris.
« Et... une chose de plus. »
— ...Tu ferais mieux de me virer dix millions de wons pour celle-là, espèce de bâtard.
« C'est pas un peu excessif ? »
Essayant de masquer mon humeur maussade, j'ai plaisanté légèrement. Dowoon a soupiré.
— Bon, c'est quoi ?
« J'ai ramassé un bout de papier à l'instant. »
— Un bout de papier ?
« Ouais.
Il y a un symbole d'araignée au dos — on dirait une araignée qui descend le long d'une toile. »
— Un symbole d'araignée... descendant le long d'une toile...
A marmonné Dowoon comme s'il se souvenait de quelque chose.
Alors que j'attendais sa réponse, j'ai jeté un coup d'œil distrait par la fenêtre—
Et j'ai plissé les yeux.
Dans la pénombre du crépuscule, au fond d'une ruelle,
Un homme me fixait — portant un masque avec un symbole d'araignée.
Au moment où je l'ai vu, j'ai immédiatement coupé court :
« Désolé, j'ai un imprévu.
Envoie juste ta réponse avec la liste par e-mail. »
— Hé, attends ! Quoi ? Non, écoute—
J'ai raccroché avant qu'il ne puisse finir.
Jetant le téléphone sur le canapé, je me suis précipité vers la fenêtre.
L'homme masqué, nos regards s'étant croisés, s'est rapidement retourné et a commencé à courir.
« Merde. »
Pas le temps de rester là.
J'ai instantanément activé ma Compétence cachée.
Zap !
《Compétence cachée : Bénédiction d’Argent (Rang S) activée !》
《Compétence cachée : Bénédiction d’Argent (Rang S) [Active]》
« Urgh... ! »
L'électricité a crépité sur mon corps avec une douleur vive.
Passant rapidement au rang S, j'ai enfilé des vêtements de rechange et j'ai sauté par la fenêtre.
« Merde ! »
Au moment où j'ai atterri, j'ai réalisé — j'avais oublié un masque.
À quoi bon baisser ma capuche si mon visage était toujours exposé ?
Maudissant ma propre stupidité, je me suis quand même lancé à la poursuite de l'homme—
Et j'ai repéré un magasin très éclairé à proximité.
« Là ! »
Dans cette situation, c'était exactement ce dont j'avais besoin.
Je me suis précipité dans le magasin.
Le vendeur m'a accueilli joyeusement, imperturbable face à mon chapeau noir et ma capuche profondément baissée.
« Bienvenue. »
« Salut. Vous avez des masques jetables ? »
« Il ne reste que des noirs. Ça vous va ? »
« C'est parfait. »
Sans ciller devant mon apparence suspecte, le vendeur a attrapé un paquet de masques jetables noirs.
« Trois mille wons. »
« Ah, oui. »
J'ai sorti mon portefeuille à la hâte.