Il n'y avait qu'un seul type capable d'utiliser une compétence pareille.
Kwon Taehyuk et moi avons levé les yeux en même temps. Eun Woojeong était assis sur une branche épaisse.
Vêtu d'une robe rouge et portant un masque, dans sa tenue complète de Spiderweb, il posa son menton sur sa main et prit la parole.
« Alors, c'est donc ça que vous maniganciez... vous éclipser dans un coin perdu de la montagne pour roucouler ? »
J'ai claqué la langue intérieurement en voyant Kwon Taehyuk dégainer déjà sa lame.
« Comment as-tu su qu'on était ici ? »
« Comment aurais-je pu l'ignorer ? »
Eun Woojeong répondit avec nonchalance.
« Tous ceux qui sont liés à toi sont sous surveillance. Quand Yesung et Circle ont soudainement gravi une montagne enneigée sans jamais redescendre, j'ai décidé de venir vérifier par moi-même. »
Si on ne connaît pas les sentiers, on peut facilement se perdre et mourir de froid. Chanceux ou téméraire, je ne saurais dire.
Sans se soucier de l'arme de Kwon Taehyuk, Eun Woojeong sauta en bas, atterrissant avec grâce, posant son menton sur son masque tout en penchant la tête.
« J'imagine que tu n'es pas au courant, alors laisse-moi t'éclairer. Maître de guilde de Yesung, ce n'est pas parce que vous vous êtes embrassés que tu peux sortir avec Cha Seohu. »
« Quoi ? »
Kwon Taehyuk tressaillit involontairement, les épaules secouées. Une légère rougeur se répandit sur ses joues.
'Alors il a tout entendu.'
Peu importe, ça ne me gêne pas.
Sous le regard méfiant de Kwon Taehyuk, Eun Woojeong poursuivit.
« Parce que c'est moi qui l'ai embrassé en premier. Donc, si quelqu'un doit sortir avec lui, c'est moi. »
« ...Quoi ? »
« Mm ? »
La légère rougeur sur le visage de Kwon Taehyuk disparut en un instant.
J'ai rétorqué, incrédule.
« De quoi tu parles ? C'était juste pour te faire avaler des herbes de force. Et puis, est-ce que tu étais seulement conscient à ce moment-là ? »
« Vaguement. Plus tard, en y repensant, j'ai réalisé que c'était un baiser. »
« Je te dis que ce n'en était pas un... »
Pourquoi ces types refusent-ils d'écouter aujourd'hui ?
Je me suis massé le front, épuisé, quand Kwon Taehyuk prit la parole d'une voix tremblante.
« Est-ce... est-ce que ce qu'il dit est vrai ? »
« Si c'est juste une question de vrai ou de faux, alors oui. »
Clac. Kwon Taehyuk recula en titubant, l'air dévasté, tandis qu'Eun Woojeong s'approchait de moi en ricanant doucement. Pourquoi diable se rapprochait-il ainsi ?
« Il était en train de mourir. Je n'avais pas le choix. Il ne pouvait pas mâcher les herbes lui-même, alors j'ai dû lui donner bouche-à-bouche. Ça ressemblait plus à de la respiration artificielle qu'à un baiser. »
Pourquoi est-ce que je m'explique, d'ailleurs ?
« Ça reste un baiser, pourtant. »
« La ferme. »
« Mais vraiment... »
Kwon Taehyuk baissa la tête, la confusion obscurcissant son visage.
'C'est de la folie.'
J'ai abandonné l'idée de clarifier la situation et j'ai simplement changé de sujet.
« Alors pourquoi diable nous as-tu suivis jusqu'ici ? »
« Pourquoi à ton avis ? J'ai beaucoup de questions à poser. »
Eun Woojeong répondit naturellement, croisant les bras et balayant mon corps du regard.
« Toi... es-tu vraiment Cover ? As-tu vraiment une compétence qui fait de toi un dealer de rang S ? Ta carrure est différente, même ton visage est un peu différent. Est-ce aussi l'effet de la compétence ? Peux-tu l'utiliser à tout moment ? Y a-t-il des effets secondaires ? »
Mon Dieu, quel casse-pieds.
Pendant un instant, j'ai sérieusement envisagé d'appeler Sahyeon pour le mettre à la porte.
Mais Eun Woojeong était l'un des protagonistes choisis par le système. Les choses étaient déjà tendues entre nous ; si je le mettais dehors maintenant, la relation pourrait ne jamais s'en remettre...
Alors j'ai soupiré et j'ai fait un geste.
« Suis-moi. »
Je l'ai conduit par le chemin du jardin jusqu'à la porte d'entrée.
Quand je l'ai ouverte, Song Jiwoon et la Reine Seohwa étaient déjà ensemble, sentant sa présence et nous fixant.
« ...Nous avons un autre invité. »
Le visage de Song Jiwoon était complexe. À côté de lui, la Reine Seohwa haussa un sourcil.
« Encore un homme. »
« J'aurais préféré que ce soit une femme, honnêtement. »
Avec Eun Woojeong sur mes talons, je me suis dirigé vers le salon. Ryu Sunghyun venait juste de sortir de sa toilette, et Cha Sahyeon revenait tout juste de sa reconnaissance.
J'avais déjà expliqué ma compétence hier, mais si je voulais son aide plus tard, Eun Woojeong devait aussi l'entendre. De plus, c'était l'occasion de présenter tout le monde correctement.
Je les ai tous fait tenir dans le salon — Ryu Sunghyun l'air contrarié, Cha Sahyeon lançant des regards noirs à Eun Woojeong — et j'ai fait un geste.
« Dites bonjour. Voici le chef de Spiderweb, un groupe de renseignement. »
« ... »
« Je ne connais pas son vrai nom. »
« Bonjour~ »
Sous leurs regards perplexes face à une présentation aussi bâclée, Eun Woojeong fit un signe de la main joyeux.
Song Jiwoon demanda nerveusement à voix basse.
« Si tu ne connais pas son nom... comment devons-nous l'appeler ? »
« Mm. Hé, toi, monsieur, ce type, Directeur... peu importe. Il s'en fiche. S'il a une conscience. »
« C'est dur. »
Eun Woojeong fit semblant de sangloter. Je l'ai ignoré et j'ai pointé le canapé du menton.
Je lui ai donné une version plus courte de l'explication que j'avais donnée aux autres hier. Pourtant, les détails importants étaient tous là, donc il comprendrait.
Après avoir écouté en silence pendant un moment, Eun Woojeong demanda :
« Donc la compétence elle-même est ce qui fait de toi un rang S, ce qui signifie que tu ne peux utiliser aucune autre compétence. Compris. Mais alors... qu'en est-il de celle que tu as utilisée quand nous nous sommes battus avant ? Tu m'as aveuglé avec de la lumière pendant un instant. »
« C'était un objet. »
En vérité, c'était ma fenêtre de statut qui me permettait d'emprunter la compétence de Ryu Sunghyun, mais je ne pouvais pas révéler ça. Alors j'ai juste utilisé l'excuse de l'objet.
Même derrière son masque, je pouvais sentir son regard suspicieux.
'Et que comptes-tu faire exactement si tu doutes de moi ?'
Je l'ai ignoré et j'ai continué.
« Tu as compris ? Si c'est le cas, alors arrête avec ces absurdités sur le fait que Cover et moi serions en couple. »
« Très bien. »
Pour une fois, il a répondu sans hésiter, pour enchaîner immédiatement.
« Alors tu ne sors avec personne ? »
« Pas le temps pour ça. »
« Super. Alors sors avec moi. »
« ... ? »
Pendant une seconde, j'ai cru avoir mal entendu. Par réflexe, je l'ai regardé, mais son masque cachait son visage.
Alors j'ai regardé les autres à la place.
Cha Sahyeon figé, Kwon Taehyuk tout aussi raide, Ryu Sunghyun choqué, Song Jiwoon troublé. Et la Reine Seohwa qui semblait apprécier le spectacle. Ce n'était définitivement pas une hallucination.
J'ai forcé un sourire crispé et je me suis tourné vers Eun Woojeong.
« De quoi tu racontes, bon sang ? »
« On s'est embrassés. »
Autour de moi, des souffles de surprise se firent entendre.
« Pour la troisième fois, ce n'était pas un baiser. »
« Si, ça l'était. »
Mon Dieu, ma tension artérielle.
Je me suis pris la nuque. J'aurais dû demander à Sahyeon de le mettre à la porte. Trop tard pour les regrets.
« Et alors ? Tu crois qu'un baiser signifie que le monde entier doit sortir ensemble ? Dans ce cas, je serais avec plus d'une centaine de personnes à l'heure qu'il est. »
« Alors sors avec moi en plus de ces cent personnes. Non, en fait, je n'aime pas partager. Donc si tu sors avec moi, coupe les ponts avec les autres. »
« ... »
La façon dont il l'exigeait, comme si c'était la chose la plus naturelle au monde, m'a laissé sans voix.
Un silence étrange enveloppa le salon. Alors que je fixais le vide, Cha Sahyeon demanda calmement :
« Tu veux que je le tue, hyung ? »
« ...Endurons ça, pour l'instant. »
Oubliez l'entraînement, je voulais quitter cette maudite montagne immédiatement.
***
Le lendemain soir, j'ai choisi Eun Woojeong comme partenaire d'entraînement.
Oui, c'était tout à fait intentionnel. D'une manière ou d'une autre, j'allais lui asséner un coup sur son visage suffisant. Si son masque tombait et le démasquait, tant mieux.
Il m'a scruté de haut en bas, observant ma forme blonde avec intérêt, et a hoché la tête.
« Très bien. Sans aucune autre compétence, tu ferais mieux de savoir manier une arme correctement. Qui t'a appris l'épée ? »
« Qu'est-ce que ça peut te faire ? Invoque juste tes chaînes. »
« Alors tu me le diras si je gagne ? D'accord. »
Avec un rire léger, des chaînes blanches étincelantes se matérialisèrent autour de lui. Cliquetis, fracas... leur nombre augmentait régulièrement.
Elles fusèrent dans toutes les directions, s'accrochant aux arbres. Debout sur les chaînes étroitement tissées, Eun Woojeong me regarda de haut.
« J'imagine que je vais devoir tout donner. »
Tel une araignée perchée sur sa toile, il balaya la main, et les chaînes nouvellement formées se précipitèrent vers moi alors que la bataille commençait.
Koo-goong !
Chaque fois que les chaînes s'abattaient sur le sol, la terre tremblait.
J'ai foncé, les tranchant avec mon épée. Plus la distance était grande, plus j'étais désavantagé face à ses chaînes.
Le vent fouettait ses cheveux argentés alors qu'il me regardait approcher comme une flèche, levant la main avec désinvolture.
Une chaîne surgie de nulle part s'enroula autour de mon bras droit. Sans paniquer, je l'ai tranchée et j'ai dévié la trajectoire de mon épée droit vers lui.
'Même la compétence ressemble à son maître.'
Horriblement agaçant.
Il glissa le long de la lame visant son cou comme s'il coulait avec l'eau, et continua à manipuler les chaînes.
En un instant, des chaînes s'écrasèrent entre nous comme une cage de fer. Mon épée frissonna, coincée entre elles.
J'ai bondi en arrière, reprenant mes distances, tandis qu'il en invoquait encore plus.
Je pouvais le sentir clairement : il me prenait au sérieux. Plus que quiconque, il était un partenaire d'entraînement idéal.
J'ai soulevé le coin de ma bouche.