『Le Chasseur de rang SS, connu dans le monde entier comme un type Soutien, a révélé posséder en réalité une puissante compétence offensive, ce qui fait de lui un Chasseur de type Combat.』
Bip.
『Une nouvelle fracassante a ébranlé le monde des Chasseurs. Le premier Supporter de rang SS au monde s'est révélé capable de se transformer en un Dealer de rang S de type combat.』
Bip.
『Face à l'apparition sans précédent d'un détenteur de double compétence, les autorités ont déclaré qu'elles cherchaient actuellement des mesures appropriées...』
Bip.
Park Minhyuk se prit le front entre les mains et éteignit la télévision.
Le pays était en plein chaos. Un phénomène irrégulier avait éclaté au cœur de Séoul. La rue des hôtels avait été réduite en ruines. Et pour couronner le tout, le Supporter de rang SS, après avoir fait étalage d'une compétence choquante, avait disparu en compagnie d'un homme non identifié.
L'atmosphère au sein de l'Association des Chasseurs était abyssale.
D'en haut, la pression pour localiser et contenir Cha Seohu était incessante. D'en bas, la presse les harcelait pour savoir quelles mesures étaient prises.
Officiellement, l'Association avait annoncé que Cha Seohu était sous sa protection, et désormais, les journalistes grouillaient autour de l'Association, désespérés d'apercevoir ne serait-ce qu'un aperçu de son visage.
« Soupir. »
Après ce qui ressemblait à une guerre déguisée en réunion, Park Minhyuk se retrouva seul dans la salle de conférence, massant ses tempes lancinantes.
Toc, toc.
On frappa prudemment à la porte, et un membre du personnel jeta un coup d'œil à l'intérieur.
« Euh, Chef d'équipe. Le Vice-président de l'Association vous demande. »
« J'y vais tout de suite. »
Il se leva et se rendit directement au bureau du Vice-président.
« Ah, entrez, Chef d'équipe Park. »
Choi Gyeonghui l'accueillit, son expression aussi épuisée que la sienne.
Remarquant les cernes sous les yeux de Park Minhyuk, elle esquissa un sourire complexe et lui fit signe de s'asseoir.
« J'aimerais vous annoncer une bonne nouvelle si je le pouvais, mais... la situation ne s'améliore pas. Cela fait déjà une semaine. »
Choi Gyeonghui laissa échapper un soupir.
« Je ne m'attends pas à grand-chose, mais le protocole m'oblige à vous poser la question au moins une fois. Alors dites-moi, Chef d'équipe. Des informations nouvelles sur Cha le Supporter ? »
Comme Choi Gyeonghui était traînée à des réunions plusieurs fois par jour, la tâche de traquer les pistes sur l'endroit où se trouvait Cha Seohu était tombée sur Park Minhyuk.
À vrai dire, compte tenu de son poste, il aurait dû s'occuper des ruptures de donjon et des stratégies de raid. Mais parce qu'il était connu pour être une connaissance de Cha Seohu, ses responsabilités avaient changé.
Être lié à Cha Seohu n'apportait que des maux de tête. Avalant sa fatigue, Park Minhyuk répondit d'une voix stable.
« Nous avons eu plusieurs rapports faisant état d'observations de Cha le Supporter, mais ils se sont tous révélés faux. »
« Je m'en doutais. »
« La Guilde Yesung continue de mener des enquêtes. Je m'attends à ce qu'ils trouvent quelque chose bientôt. »
Même ainsi, l'atmosphère restait lourde.
Tous deux savaient qu'il était irréaliste d'espérer des pistes fraîches sur quelqu'un qui avait disparu depuis une semaine.
« ...Je passerai un coup de fil à nouveau. »
« Très bien. »
Leur conversation se termina sur une note amère.
***
« Haa... »
En regardant le rapport, Kwon Taehyuk laissa échapper un profond soupir.
Ce rapport aussi était une déception.
Même son équipe de secrétaires, des experts chevronnés en collecte de renseignements, et des spécialistes dotés de compétences de pistage, n'avaient réussi à récupérer ne serait-ce qu'une mèche de cheveux de Cha Seohu.
Kwon Taehyuk ne pouvait s'empêcher de se sentir désorienté par la tournure des événements.
Il ne s'attendait pas à le trouver immédiatement, mais il était convaincu qu'ils y arriveraient en quelques jours.
Cette confiance n'était que de l'arrogance. Maintenant, il ne tenait que des rapports creux entre ses mains.
Expirant à nouveau, Kwon Taehyuk ferma les yeux.
'...Où es-tu allé ?'
Il y avait tant de choses qu'il voulait dire à Cha Seohu.
L'identité cachée, les compétences, la force... rien de tout cela n'avait d'importance.
S'il y avait eu des raisons de se cacher, il pouvait l'accepter. Même s'il n'y en avait pas eu — si Seohu avait simplement choisi de garder le secret — il comprendrait tout de même. Seohu n'avait aucune obligation de tout lui révéler.
Kwon Taehyuk était simplement inquiet.
Un homme capable de soigner les autres mais qui ne prenait jamais soin de lui-même — à quel point était-il blessé ? Où était-il maintenant, incapable de soigner ces blessures ? Si seulement il pouvait avoir des nouvelles.
'Au moins, s'il est dans un endroit sûr, en train de se faire soigner...'
Mais il n'avait aucun moyen de le savoir. La frustration ne faisait que monter dans sa poitrine.
Il avait même vérifié l'entrée du district C-281, mais c'était calme, aucun mouvement entrant ou sortant. Cela signifiait que Seohu n'y était pas allé.
Cette pensée l'amena naturellement à se souvenir d'un groupe d'information.
Spiderweb.
Lorsque Cha Seohu avait été enlevé de l'Association des Chasseurs vers le district C-281, c'était Spiderweb qui avait soudainement transmis des renseignements cruciaux.
Pourquoi Spiderweb était-il intervenu ? On n'avait rien demandé à Seohu lui-même.
Cette question avait trouvé sa réponse lors du récent incident de la Faille.
L'homme qui était resté aux côtés de Seohu comme si c'était la chose la plus naturelle au monde — le visage caché derrière un masque, la robe cramoisie flottant au vent.
Quelle que soit la connexion, celui connu comme le chef de Spiderweb protégeait et aidait Cha Seohu.
'Cet homme pourrait-il savoir ? Où se trouve Cha Seohu maintenant ?'
Avec des renseignements supérieurs à ceux de Yesung, c'était plausible. Bien que même s'il le savait, il ne le partagerait jamais.
« Soupir... »
Plus il y pensait, plus les soupirs étaient lourds, plus sa poitrine se serrait.
Kwon Taehyuk se massa le front plissé.
Bzzz.
Son téléphone vibra sur le bureau. L'écran affichait Ryu Sunghyun.
Bien qu'ils aient échangé leurs numéros, ils n'étaient pas en bons termes pour discuter de manière informelle. Il en allait sûrement de même pour Ryu Sunghyun.
Ce qui signifiait que cet appel avait un but.
'Serait-ce — a-t-il appris où se trouve Seohu ?'
Sans hésiter, Kwon Taehyuk décrocha.
« Oui, c'est Kwon Taehyuk. »
— C'est Ryu Sunghyun.
La voix qui était infiniment douce envers Cha Seohu sonnait maintenant froidement.
Après une brève salutation vinrent des mots qui firent bondir Kwon Taehyuk sur ses pieds.
— J'ai une piste sur l'endroit où pourrait se trouver le Chasseur Cha Seohu.
***
Clac.
La fenêtre verrouillée s'ouvrit dans un grincement, laissant entrer la chaude lumière du matin.
Un homme debout devant elle étira ses bras pâles et fins dans un long bâillement, s'appuyant contre le cadre pour regarder dehors.
Des arbres verts qui se balançaient. Des oiseaux qui voletaient et gazouillaient entre leurs branches.
« Ha, c'est agréable. »
Bien que la neige s'accrochât encore aux sommets lointains, les environs ici avaient entièrement retrouvé leur aspect d'autrefois.
Il observait la scène avec contentement quand une voix sèche s'éleva derrière lui.
« C'est tout ce que tu as à dire, après être resté alité pendant une semaine entière ? »
« Ugh. »
Les épaules de l'homme se raidirent.
Se tournant lentement, il révéla un cou blanc encore marqué de légères ecchymoses non encore guéries.
« Hé, pourquoi commencer à râler dès que j'ouvre les yeux ? »
L'homme — Cha Seohu — répondit avec désinvolture, faisant soupirer le Roi Seohwa.
« Assez de bêtises. Descends. Ton jeune frère est revenu. »
En la suivant en bas, Seohu trouva effectivement Cha Sahyeon qui attendait.
Insensible au froid, Sahyeon ne portait que des vêtements légers alors qu'il se dirigeait droit vers son frère.
« Tu es réveillé ? Comment te sens-tu aujourd'hui ? »
« Bien mieux. »
Pendant une semaine, Seohu était resté alité, gémissant dans l'obscurité que Sahyeon avait déployée pour lui.
Même avec un corps de rang S, compter uniquement sur la récupération naturelle sans traitement avait été inquiétant.
En voyant Seohu sourire à nouveau, son teint restauré, le soulagement se mêla à une pointe de ressentiment.
« Je t'avais dit que je ramènerais un Supporter. »
« Tu veux dire en kidnapper un... »
Dieu merci, Sahyeon avait demandé avant d'agir. Sinon, un pauvre Supporter aurait pu être traîné sur une montagne enneigée contre son gré.
Claquant la langue devant les frères, le Roi Seohwa se tourna vers la cuisine.
« Assez. Allons manger. »
« Ah, je vais le faire. »
Ils s'étaient déjà imposés en débarquant soudainement ; Seohu ne pouvait pas laisser le Roi Seohwa cuisiner pour eux en plus.
Quand il insista, elle lui céda la cuisine.
En ouvrant le réfrigérateur, il le trouva étonnamment bien approvisionné. Les plats d'accompagnement étaient indéniablement l'œuvre de Song Jiwoon.
'Alors il a continué à venir, même après avoir rejoint la guilde.'
Pour Jiwoon, Seohwa était comme de la famille — un maître, rien de moins. C'était naturel.
La culpabilité de ne pas avoir tenu sa promesse de rendre visite souvent se transforma en une détermination renouvelée. Ayant retrouvé son énergie après une semaine, le but le stimulait encore plus.
« Mm. »
Comme un homme prenant une grande résolution, Seohu commença à sortir des œufs, du tofu, du poisson, et plus encore.
Derrière, Sahyeon regardait avec inquiétude.
Un peu de bruit, beaucoup de temps, un gros problème qui a gonflé puis s'est apaisé.
Lorsque le Roi Seohwa revint après une courte promenade, elle trouva la table chargée de plats. Les plats d'accompagnement de Jiwoon étaient là aussi, mais plusieurs nouveaux avaient été fraîchement préparés.
Elle fit remarquer avec une légère surprise.
« Tu es assez doué. Comme mon disciple. »
« C'est la base. »
« .... »
À côté de son frère qui se vantait, Sahyeon regardait silencieusement par la fenêtre, l'expression indéchiffrable.
« Assieds-toi. »
Souriant devant la table pleine, Seohwa ordonna.
Ignorant que quelque chose clochait, elle s'assit en face des frères.
À côté du sourire éclatant de Seohu, Sahyeon prit ses baguettes, sans expression mais légèrement troublé.
« Bon appétit. »
« Très bien. »
Elle répondit calmement, tendant la main en premier vers le tofu frit de Seohu.
Et un peu plus tard —
Cha Seohu fut banni de la cuisine.