Des étincelles bleues jaillirent alors que huit lames tranchaient l'air.
Les lames se dispersèrent dans toutes les directions, se faufilant avec agilité entre les monstres, et la nuée de gremlins qui chargeait vers les Chasseurs fut déchiquetée et retomba au sol.
Alors que les gremlins se déversaient hors de la faille pour être aussitôt massacrés sans résistance, un monstre caprin perché au sommet d'un bâtiment poussa un hurlement menaçant.
Grrraaah ! Kyaaahk !
Une épaisse puanteur de soufre émanait du monstre enragé.
Le poison de type démon se répandit dans l'air. Même le sang des gremlins fraîchement abattus émettait une aura toxique.
Le poison était si dense et intense qu'il piquait la peau, comme si on la transperçait avec des aiguilles.
Les Chasseurs, bien conscients de la douleur que provoquait ce poison et de sa capacité à paralyser le corps, hésitèrent.
« ... ! »
Soudain, une lumière blanche jaillit par pulsations rythmées, et l'énergie toxique fut complètement balayée.
« Sahyeon. »
Cha Seohu parla calmement tout en tranchant la gorge d'un gremlin qui s'était jeté sur lui, juste après avoir libéré sa compétence de purification de zone.
« Occupons-nous d'abord de ces bâtards. »
« D'accord. »
Lorsqu'il pointa du doigt les monstres caprins, qui émettaient un poison bien plus puissant que celui des gremlins, Cha Sahyeon battit vigoureusement des ailes et s'envola instantanément.
Cha Seohu le regarda charger vers le monstre caprin le plus proche, puis se mit lui aussi en mouvement.
« Je dois trouver les fleurs. »
Selon le plan initial, il aurait déjà dû commencer à les chercher. Il avait supposé dès le départ que les fleurs se trouvaient à l'intérieur de l'hôtel.
Mais six failles s'étaient ouvertes dans le ciel, et un nombre écrasant de monstres en avait surgi — bien au-delà de ses attentes. Le plan avait déraillé en conséquence.
Il ne pouvait plus se permettre d'hésiter. Cha Seohu avait réussi à stabiliser légèrement la situation, mais si les failles ne se refermaient pas, cela redeviendrait inévitablement dangereux.
Le °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° seul problème était...
« Merde, combien de ces foutues fleurs ont-ils plantées ? »
Lors de l'incident de Gyeongbokgung, il y avait eu une seule faille et une seule fleur plantée.
Selon cette logique, il y avait de fortes chances que six fleurs aient été plantées ici.
Ce n'était pas comme dans le Grand Donjon, où ils pouvaient être piégés dans un espace clos. Ici, dans ce vaste champ ouvert, comment diable était-il censé trouver et gérer six fleurs potentiellement cachées ?
« Devrais-je demander de l'aide à Cha Sahyeon ? Mais qu'en est-il de ces bâtards à tête de bouc ? Est-ce que les Chasseurs ici peuvent seulement les retenir ? »
Cha Seohu n'était pas sûr de pouvoir se permettre de quitter sa position, de toute façon.
Le poison émis par les types démons était plus fort que prévu. Sans lui pour purifier constamment l'air, les Chasseurs s'effondreraient les uns après les autres en un rien de temps.
Il devait probablement éliminer au moins trois de ces monstres caprins avant de partir.
« Si seulement je pouvais voler comme Cha Sahyeon... »
Ses ailes basées sur la lumière étaient purement ornementales. Elles ne lui permettaient pas de voler comme le faisait Sahyeon.
Devenant anxieux, Cha Seohu chargea en avant, fauchant les monstres sur son passage. Mais la pointe de sa lame vacillait sous l'effet de la tension nerveuse.
« Attention — ! »
« Ghk, kuh ! »
Un cri d'avertissement retentit juste au moment où une onde tranchante d'intention meurtrière frappait sa nuque.
Il projeta son buste vers l'avant en un éclair — *whoosh* — et le vent tranchant effleura l'arrière de sa tête.
Cha Seohu roula vers l'avant et leva immédiatement son épée pour bloquer l'attaque suivante.
Clang !
Il dévia une main massive qui s'était abattue sur lui, et son bras brûla sous l'impact.
En levant les yeux, il vit une tête de bouc massive qui montrait les crocs et exhalait un gaz sulfurique. Cha Seohu serra les dents et stabilisa sa main tremblante.
Endurant la douleur lancinante qui remontait de sa poigne jusqu'à son épaule, il s'apprêtait à frapper à nouveau — lorsqu'une silhouette entra dans son champ de vision.
« ... ! »
Une décharge d'énergie bleu vif déchira l'air.
Au-delà des mèches de cheveux bleu profond qui voletaient, des lames tranchantes fendirent le ciel et fusèrent vers le monstre.
Cha Seohu fut stupéfait de voir Kwon Taehyuk apparaître soudainement, mais avant qu'il ne puisse réagir, quelqu'un l'attrapa par la taille et le tira en arrière.
Il eut un hoquet, tressaillant alors que le bras autour de sa taille se resserrait. Puis une voix calme murmura à son oreille.
« C'est moi. »
Ryu Sunghyun.
Cha Seohu laissa échapper un souffle tremblant sans s'en rendre compte.
Au moment où Ryu Sunghyun le tira en arrière, un mur de glace transparente jaillit du sol. Le givre se répandit sur le sol, balayant l'air d'un froid glacial.
La peau du monstre, qui résistait aux lames de Kwon Taehyuk, devint d'un blanc spectral sous l'effet du froid. Lorsqu'une lame s'enfonça profondément dans la zone gelée, la peau coriace se fendit et laissa échapper un sang noir et épais.
Grrrk ! Kraaak !
Réalisant que l'attaque fonctionnait, les deux rangs S bougèrent encore plus vite.
La compétence de Song Jiwoon enveloppa le monstre — non pas pour attaquer, mais pour restreindre ses mouvements. Kwon Taehyuk combla le vide offensif.
Des lames s'élevèrent haut et frappèrent précisément là où la glace avait affaibli le corps du monstre.
Derrière Kwon Taehyuk, d'autres lames furent invoquées. Elles continuèrent de s'abattre sur les huit lames déjà plantées dans le corps de la créature.
Thk !
La lame finale transperça la gorge du monstre.
Avec un râle gargouillant, le corps massif bascula lentement en arrière. *Thud* — en s'écrasant au sol, un fluide noir s'en échappa, dégageant une puanteur toxique nauséabonde.
En voyant cela, Cha Seohu revint enfin à lui et joignit ses mains.
Sous le regard de Kwon Taehyuk, Ryu Sunghyun et Song Jiwoon, Cha Seohu purifia le poison du type démon.
« ...... »
Une fois la purification terminée, le silence retomba — comme s'il avait été convenu à l'avance.
Même si les combats faisaient encore rage autour d'eux, le poids de la tension pesait sur leurs épaules.
Cha Seohu déglutit difficilement et fut contraint de parler le premier.
« Alors, je... »
« Chasseur Cha Seohu. »
Une façon de s'adresser à lui qu'il connaissait bien.
Kwon Taehyuk s'avança vers lui.
Cha Seohu leva les yeux, les pupilles dilatées, et Kwon Taehyuk soutint son regard avec une expression composée. Il restait une légère trace de sang sur sa joue — Cha Seohu n'avait pas réussi à tout essuyer plus tôt.
« N'essaie pas de tout gérer seul. »
« ...Maître de guilde. »
« Je vais t'aider. »
Des mots qu'il ne s'attendait jamais à entendre dans une situation pareille, dans cet état.
Alors que Cha Seohu restait hébété, Kwon Taehyuk ajouta avec une détermination ferme :
« Nous avons élaboré ce plan ensemble dès le début. »
« ...... »
« Que veux-tu que je fasse ? »
Cha Seohu ferma lentement la bouche. Quelque chose de chaud remonta dans sa gorge.
C'était un sentiment étrange. Il avait envie d'éclater de rire, mais aussi de s'enfuir sur-le-champ. C'était même un peu embarrassant.
Après avoir remué les lèvres à plusieurs reprises, il parvint enfin à répondre.
« Les fleurs... »
« Des fleurs ? »
« Oui. Nous devons trouver les fleurs. Celles que nous avons vues dans le Grand Donjon. »
Il expliqua de manière saccadée, mais sa façon de parler ressemblait à celle d'un enfant qui rapporte quelque chose — et cela l'embarrassa encore plus.
« Il y a six failles, donc il devrait y avoir six fleurs plantées quelque part. Je ne sais pas où, mais nous devons les trouver... »
« Les failles se refermeront une fois que nous les aurons trouvées ? »
« C'est la possibilité la plus probable. »
Kwon Taehyuk hocha la tête et échangea des regards avec Ryu Sunghyun et Song Jiwoon.
Ils étaient probablement en train de se répartir les zones à fouiller pour trouver les fleurs. Alarmé, Cha Seohu intervint rapidement.
« Euh, mais je devrais au moins... »
« Non. »
« ...Pardon ? »
« Chasseur Cha Seohu, tu dois rester ici. »
Kwon Taehyuk hésita un instant.
« Il reste encore deux monstres humanoïdes, et les gremlins continueront d'affluer. Il vaut mieux que tu restes ici pour continuer à utiliser tes buffs et ta purification. Et... »
Il laissa échapper un court soupir et ajouta :
« Protège les autres Chasseurs. Nous avons besoin d'un dealer de rang S pour tenir cette position à notre place. »
« Ah... »
Même s'il n'avait rien fait de mal, Kwon Taehyuk observait attentivement la réaction de Cha Seohu. Ryu Sunghyun esquissa un léger sourire ironique à ses côtés.
Song Jiwoon avait un regard complexe, mais il n'y avait aucune hostilité envers Cha Seohu.
« ...... »
Les épaules rigides de Cha Seohu se détendirent légèrement.
Ce n'est qu'à ce moment-là que l'étrange tension qui enveloppait son corps commença à se dissiper.
Il avait essayé de se convaincre que tout allait bien — qu'il pouvait accepter cela calmement — mais ce n'est que maintenant qu'il réalisait qu'il attendait anxieusement de voir comment les trois réagiraient.
Rien n'était encore résolu.
Même si cette crise se terminait bien, il restait encore beaucoup de conversations qu'ils devaient avoir.
« ...Très bien. »
Malgré tout, Cha Seohu sourit un peu plus facilement qu'avant.
« Je vous laisse faire. »
Alors qu'il souriait, Kwon Taehyuk laissa échapper une toux gênée. Ryu Sunghyun sourit avec lui, plus détendu maintenant, et Song Jiwoon expira un soupir de soulagement.
Le bref moment de répit, tel un cadeau, toucha à sa fin.
Les quatre s'élancèrent dans des directions différentes.
Et puis...
« ...... »
Sur le toit d'un bâtiment surplombant l'entrée de l'hôtel.
Un homme aux cheveux argentés se tenait au bord, le vent tirant sur ses vêtements.
Sous sa cape rouge, des chaînes jaillirent comme des serpents. Eun Woojeong accrocha la chaîne à un autre bâtiment et sauta sans hésiter.
Il n'y avait qu'une seule destination.
Cha Seohu écarquilla les yeux en apercevant la cape rouge tombant du ciel.
Leurs regards se croisèrent — Eun Woojeong derrière un masque, des pupilles noires sous des cheveux dorés tremblants.
Depuis l'intérieur du masque, les lèvres d'Eun Woojeong se tordirent en un sourire carnassier.