« Haaah... »
Ryu Sunghyun haleta bruyamment et recracha le sang qui lui remontait à la gorge.
L'odeur de soufre devenait de plus en plus forte. Cela signifiait que le poison libéré par les monstres de type démon s'était intensifié.
C'était gérable lorsque la faille s'était ouverte, mais les toxines qui s'accumulaient dans son corps devenaient impossibles à ignorer.
Il y a un instant, un rayon de lumière rouge s'était abattu du ciel, fendant le sol et le faisant trembler violemment. Les bâtiments alentour s'étaient effondrés sous le choc et une épaisse fumée avait envahi la zone.
« Heureusement que j'ai envoyé le Chasseur Cha Seohu au centre de soins. »
Ryu Sunghyun recracha une nouvelle gorgée de sang et se redressa.
À mesure que les attaques des monstres retournaient la terre, le gaz venimeux qui s'échappait de leur sang et de leurs fluides corporels se répandait dans l'air.
Ils avaient tué des centaines de gremlins, et la quantité de toxines s'échappant de ces cadavres était écrasante. Avec le poison désormais en pleine circulation, même un rang S comme Ryu Sunghyun avait du mal à respirer.
Si un Supporter — qui n'était rien de plus qu'un civil — venait ici, ses organes fondraient et il mourrait presque instantanément.
Bien sûr, Cha Seohu possédait une compétence de purification, il pourrait donc peut-être neutraliser le poison... mais avec autant de monstres, cela restait tout aussi dangereux.
« Chasseur Ryu Sunghyun. »
Alors qu'il reprenait son souffle en jetant un coup d'œil à sa paume brûlante, Song Jiwoon émergea de la fumée.
Il semblait tout aussi épuisé que Ryu Sunghyun et ouvrit la bouche pour parler.
« Le Chasseur Ko Taeseong et la Chasseuse Yoo Harin se sont effondrés. L'accumulation de poison dans leur corps en était la cause, alors je les ai envoyés au centre de soins en priorité, mais... »
Ses mots s'éteignirent de manière peu naturelle.
Sentant un mauvais pressentiment, Ryu Sunghyun fronça les sourcils, et Song Jiwoon laissa échapper un soupir.
« Ils ont dit que le centre de soins avait été attaqué par des monstres et complètement détruit. Je ne l'ai appris qu'après les avoir envoyés. »
« ...... ! »
Ryu Sunghyun, qui venait de se dire qu'il était heureux que Cha Seohu soit allé au centre de soins, devint livide en un instant.
« Que veux-tu dire par détruit ? Il devait y avoir des Chasseurs pour le garder, non ? »
« J'ai entendu dire que même cette ligne de défense avait été percée. Quelque chose a volé depuis l'au-delà de la faille et a frappé le centre de soins par pur hasard... mais je n'en suis pas certain... »
Alors qu'il expliquait la situation, Song Jiwoon activa brusquement une compétence.
Crac — un éclat de glace translucide fila derrière Ryu Sunghyun. Une nuée de gremlins, arrivant comme un vol de chauves-souris, fut transpercée par les pointes de glace et tomba au sol.
La faille, qui s'était brièvement calmée, était à nouveau inondée de monstres.
Ryu Sunghyun se mordit la lèvre et poussa l'épaule de Song Jiwoon.
« Va-t'en. Je vais tenir cet endroit. »
« Non. C'est vous qui devriez y aller, Chasseur Ryu Sunghyun. »
Song Jiwoon désigna du regard la main qui l'avait poussé.
La main, pâle à cause des toxines parcourant son corps, tremblait de manière incontrôlable. S'il crachait déjà du sang, cela signifiait que son corps atteignait ses limites.
Il essayait de faire comme si de rien n'était, mais Song Jiwoon — lui aussi un rang S — pouvait voir que ses mouvements étaient plus lents et plus maladroits que d'habitude.
Contrairement à Song Jiwoon, qui avait couru partout pour vérifier l'état des membres de la guilde, Ryu Sunghyun combattait au centre du champ de bataille depuis l'ouverture de la faille. Naturellement, il avait été exposé au poison des démons plus longtemps.
« Allez vérifier l'état des Supporters et faites-vous soigner aussi. Je peux tenir jusque-là. »
Il s'inquiétait pour le Chasseur Cha Seohu, bien sûr, mais il se préoccupait aussi de Dan Yeoun, qui était censée être arrivée il y a peu de temps.
Si quelqu'un devait vérifier l'état des Supporters, il était plus logique d'envoyer celui qui était dans le pire état.
« ...Compris. »
Ryu Sunghyun avait été sur le point de refuser, mais il accepta la réalité : les symptômes de son empoisonnement étaient sévères. S'il restait ici, il ne deviendrait qu'un fardeau.
« Je reviendrai aussi vite que possible. »
Après avoir vu Song Jiwoon hocher la tête, Ryu Sunghyun lui tourna le dos.
Il connaissait déjà la direction du centre de soins. Il était sur le point de courir vers lui —
« Attends, qu'est-ce que c'est ? »
À travers l'épaisse fumée, une lumière blanche scintillante apparut.
Une lumière perçante, assez forte pour trancher la brume dense.
Elle prenait naissance quelque part et se propageait par vagues — pulsant, encore et encore, comme un battement de cœur.
La lumière s'étendit si largement que même Ryu Sunghyun et Song Jiwoon, pourtant éloignés, en furent baignés.
Ryu Sunghyun fixa la lumière qui approchait à travers la brume, fasciné, puis ses yeux s'écarquillèrent.
« Mon corps... »
Il se sentait léger.
Le poison qui pesait sur ses épaules et faisait trembler ses mains disparaissait. La toxine de type démon qui lui brûlait les entrailles et le faisait cracher du sang était en train d'être purifiée.
Et Ryu Sunghyun comme Song Jiwoon savaient exactement à qui appartenait ce pouvoir.
« Chasseur Cha Seohu ? »
Le cœur de Ryu Sunghyun manqua un battement.
Pas possible... Cha Seohu est venu ici ? Alors que les monstres pleuvaient d'en haut ?
« Non. »
Marmonna-t-il instinctivement avant de sprinter dans la direction de la lumière. Song Jiwoon le suivit.
Ils arrivèrent au moment où des couches successives de fumée étaient balayées.
Whoosh — une forte rafale de vent souffla, dissipant la fumée persistante. Ryu Sunghyun plissa les yeux par réflexe et leva la tête.
Devant l'entrée de l'hôtel, Cha Sahyeon descendait lentement vers le sol, utilisant ses ailes noires pour chasser la fumée.
Et sous lui, un homme se tenait droit.
Un manteau bleu flottant, une épée longue à la taille.
Un profil pâle, fixant la faille — c'était un visage familier.
Puis Ryu Sunghyun remarqua les cheveux de l'homme, qui n'étaient plus noirs mais dorés, et se figea sous le choc.
Alors que Ryu Sunghyun et Song Jiwoon restaient là, stupéfaits, les Chasseurs alentour commencèrent à reprendre leurs esprits et à se relever un par un.
« Ugh... »
« Qu-quoi... ? »
Les Chasseurs, qui avaient été empoisonnés ou qui mouraient sous les attaques des monstres, se relevèrent en parfaite santé. Tous les regards se tournèrent vers la source de la lumière blanche.
Après avoir confirmé que tout le monde était sain et sauf, Cha Seohu baissa les mains.
« Voilà. »
Sans masque, il affichait un sourire éclatant. Ses mains, tout juste libérées de la prière, dégainèrent avec expertise l'épée longue à sa taille.
À cet instant, Cha Sahyeon atterrit à ses côtés. Seohu lui jeta un coup d'œil, puis éleva la voix pour que tous les Chasseurs puissent l'entendre.
« Recommençons. »
***
Clink — un son clair résonna alors que des chaînes s'agitaient.
Un gremlin, transpercé par un crochet au bout d'une chaîne, hurla en s'écrasant au sol. Du sang éclaboussa le gant d'Eun Woojeong, qui le changea aussitôt. Puis, il sentit l'approche d'une présence de rang S qui réduisait rapidement la distance.
« ...Qui es-tu ? »
La voix méfiante fit jeter un coup d'œil de côté à Eun Woojeong.
Face à son visage masqué, Park Minhyuk déglutit difficilement.
« Pourquoi es-tu ici — ? »
« J'ai une question. »
Eun Woojeong coupa court à l'interrogatoire de Park Minhyuk et demanda d'un ton plat.
« Qu'en est-il du centre de soins ? »
« Quoi ? »
« J'ai entendu dire qu'il y avait un centre de soins ici. Me suis-je trompé, ou lui est-il arrivé quelque chose ? »
« ...Il a été détruit lors d'une attaque de monstres. Les Supporters qui s'y trouvaient ont tous été évacués. »
« Évacués ? Où ça ? »
« Je ne peux pas te le dire. »
Park Minhyuk fit un pas en arrière, visiblement nerveux. Il semblait prêt à se battre à tout moment.
Eun Woojeong le fixa un instant avant de tomber dans ses pensées.
Devait-il neutraliser ce fonctionnaire pour lui soutirer le lieu de l'évacuation ? Ou fouiller la zone lui-même ? Qu'est-ce qui serait le plus rapide et le plus pratique ?
« Cover doit être avec Cha Seohu, quoi qu'il arrive. »
Si même le centre de soins s'était effondré, alors elle n'avait certainement pas quitté son côté.
Cover traitait Cha Seohu, un adulte pourtant, comme s'il allait voler en éclats au moindre contact ou s'envoler au vent — il était impossible qu'elle le laisse seul dans ce chaos.
Grommelant intérieurement, Eun Woojeong ignora Park Minhyuk et s'éloigna.
Plutôt que de gaspiller son énergie ici, il valait mieux explorer la zone personnellement. Ils n'avaient pas pu aller bien loin avec des Supporters, qui n'étaient au fond que des civils.
Alors qu'il s'apprêtait à activer une compétence vers les décombres à proximité —
« ... ! »
Une lumière blanche aveuglante explosa depuis la direction de l'entrée de l'hôtel. L'énergie qui effleura sa peau était indéniable.
« C'est... pas possible... ! »
Park Minhyuk avait dû le sentir aussi. Sa voix tremblait derrière lui.
« Aha. »
Te voilà.
Reconnaissant la compétence sacrée de Cha Seohu, Eun Woojeong esquissa un sourire derrière son masque.
Il pensait que Seohu avait été déplacé dans un endroit sûr — mais le trouver juste sous la faille était inattendu. Avait-il supplié Cover de rester près de lui ou quelque chose comme ça ?
Quoi qu'il en soit, cela n'avait pas d'importance. Grâce à cela, il pourrait retrouver Cover encore plus vite.
Sans hésiter, Eun Woojeong activa une compétence.
Clatter — il se propulsa sur sa chaîne droit vers la source de la lumière blanche qui jaillissait.