L'énergie qui émanait de ce type : rang B.
Après sa tentative d'assassinat ratée contre moi, il était absolument impossible d'échapper à Ryu Sunghyun.
Le bâtard de la secte semblait en être parfaitement conscient. Même alors qu'il était traîné de force, entravé par des fils de compétence dorés, il ne se débattait pas.
En le regardant se faire traîner, allongé face contre terre et raclant le sol, un étrange sentiment de malaise m'envahit.
« Quelque chose cloche. »
Je savais déjà que la secte avait mis la main sur des informations concernant Cha Sahyeon et moi. C'est pour cela que Sahyeon continuait de m'assigner des escortes de l'Ombre et ne voulait pas me quitter d'une semelle.
Ils avaient dû remarquer que je nuisais à leurs opérations et voulaient m'éliminer avant que je ne puisse saboter ce dernier plan.
Alors, certes, se cacher dans le jardin pour essayer de m'abattre, ça avait du sens.
Mais...
« Pourquoi est-ce que ça me semble si faux ? »
J'ai froncé les sourcils, puis j'ai entendu un rire tordu provenant du sol sous mes pieds.
« Kiheek... »
Quand j'ai baissé les yeux, le sectaire me fixait avec un sourire en coin plaqué sur son visage à moitié tourné.
« Waouh, il rigole ? »
Avec un ricanement, je me suis accroupi à côté de lui.
« Allez, dis-moi ce qui est si drôle. Je veux rire aussi. »
Quel genre de cinglé la secte avait-elle envoyé comme assassin ?
M'ignorant totalement, le bâtard continuait de glousser comme un dément.
J'ai plaqué sa gorge contre la terre avec ma main.
« Tu mets du temps à réaliser ta situation, hein ? »
« Grrk... gah ! »
« Ce n'est pas parce qu'on te capture vivant que je vais être tendre. »
J'ai appuyé doucement sur sa trachée en guise d'avertissement, puis j'ai relâché un peu la pression pour demander :
« Combien êtes-vous à être entrés dans l'hôtel ? »
« ... »
« Quel est votre objectif ? »
« ... »
« Hm. Ouais. Je me doutais bien que tu ne serais pas si coopératif. »
Je n'en attendais pas grand-chose de toute façon.
« Si seulement on avait un hypnotiseur dans le coin, ce serait tellement plus simple. »
Si on pouvait lui faire un lavage de cerveau, il déballerait tout sur commande. En claquant de la langue, j'ai gardé une main sur son cou tout en fouillant ses vêtements.
Il était impossible qu'il se soit faufilé dans un hôtel avec rien d'autre qu'une dague.
La secte plantait ces étranges « fleurs » comme source de pouvoir ou je ne sais quoi, donc il était probable qu'il en ait apporté une cette fois aussi. Mais ses poches et son torse étaient vides ; rien n'est apparu.
« Merde. Est-ce qu'il a un système d'Inventaire ? »
J'ai encore claqué de la langue et j'ai commencé à vérifier les accessoires plus petits.
C'est à ce moment-là que c'est arrivé.
« Curieux, n'est-ce pas ? »
« ... ! »
Une voix, si rauque et métallique qu'elle m'en a hérissé les oreilles, m'a transpercé.
C'était toujours le sectaire, mais sa voix ne semblait plus humaine.
« Si tu es curieux, je peux te le dire. »
« ... Quoi ? »
Était-ce vraiment le même type qu'il y a un instant ?
« Il est naturel pour les insensés de chercher la vérité. »
« ... Hah. »
Il ne se moquait pas de moi, et il ne semblait pas en colère non plus ; son ton était d'un calme troublant, comme s'il énonçait un fait évident.
« Très bien alors. Vas-y. Dis-moi. Quelle vérité vénérez-vous autant, bon sang ? »
« C'est simple. »
La moitié du visage toujours enfoncée dans la terre, il a continué à parler.
« La vérité, c'est la mort. »
« ... C'est tout ? »
« C'est simple, mais jamais facile. »
« ... »
« La mort est le commencement de toute chose. Notre Ordre étudie la mort depuis longtemps. »
Étudier la mort.
Peut-être que cela signifiait qu'ils faisaient des recherches sur l'au-delà, mais il y avait quelque chose dans sa façon de parler de la mort qui semblait... différent.
« Comment diable la mort peut-elle devenir un commencement ? »
« Parce que nous croyons. »
« Quoi ? »
J'ai plissé les yeux face à cette réponse insensée...
... et j'ai immédiatement senti une chaleur se répandre sur ma paume.
Elle remontait de la gorge du sectaire, à travers ma main.
« Ma mort... est insignifiante. Mais je crois... »
« Hé. »
« Je peux revenir. La mort n'est que le début... »
L'homme, marmonnant dans son délire, a soudainement agrippé la main que j'utilisais pour fouiller son inventaire.
« Chasseur Cha Seohu ! »
Ryu Sunghyun, qui observait avec méfiance, s'est précipité vers moi, mais j'ai secoué la tête. J'avais l'intuition que ce type était sur le point de dire quelque chose d'important.
« Toi... heh... tu es comme moi. »
« ... »
« Je le sais. Tes yeux... ils sont exactement comme les miens. »
Il a levé son visage, entravé comme il l'était, et s'est rapproché. Je ne comprenais pas comment il pouvait lui rester une telle force.
« Les gens qui ne peuvent pas surmonter la perte ont toujours ce regard. Je le connais trop bien. Pas d'erreur possible. Notre Ordre... est rempli de gars comme toi. »
« ... »
« La mort n'est qu'un instant. Même si je meurs, l'Ordre et Lui continueront. Cela seul... suffit. »
Dans un sursaut, le tissu noir noué autour de sa bouche s'est détaché.
Ses lèvres, décolorées jusqu'à un violet cadavérique, tremblaient en bougeant.
« Quand j'ouvrirai... à nouveau les yeux... »
La chaleur a déferlé.
La peau pâle de son visage a commencé à se tordre, se teintant rapidement d'une couleur grotesque.
J'ai instinctivement reculé, et au même moment, Ryu Sunghyun a bondi, m'attrapant par l'épaule et nous projetant tous les deux en arrière.
« Si tu avais été... là... »
Une explosion de lumière dorée a jailli.
Le sectaire, désormais gonflé comme un ballon d'eau trop rempli, a disparu à l'intérieur.
« ... ça aurait été... sympa... »
Un bruit horrible a retenti.
Des morceaux de chair trempés de sang ont plu comme une tempête. L'odeur du sang a épaissi l'air.
Mon estomac s'est noué.
Ryu Sunghyun, qui avait déployé un bouclier semi-circulaire avec sa compétence, a murmuré avec dégoût :
« Il devait porter un objet d'autodétonation pour le cas où il serait découvert. »
J'ai baissé la tête lentement.
« Peut-être... qu'il l'a déclenché lui-même. »
Nous avions enfin attrapé un spécimen vivant, et il s'est fait exploser en morceaux, juste comme ça.
Je n'avais rien trouvé pendant la fouille corporelle, donc c'était probablement une bombe cachée à l'intérieur de lui.
J'ai repensé à la dernière chose qu'il avait dite.
« Des yeux qui ne peuvent pas surmonter la perte... »
Ma bouche avait un goût amer.
« Chasseur Cha Seohu. »
Une main a touché mon épaule.
Quand j'ai levé les yeux, j'ai vu ceux de Ryu Sunghyun, emplis d'inquiétude.
« ... »
Chaque fois que j'étais aussi proche de lui, cela me rappelait la chronologie passée.
Ce Ryu Sunghyun agissait exactement comme celui que je connaissais.
Mais quelque part en chemin... une subtile déconnexion avait commencé à grandir.
Il devait être la même personne, alors pourquoi semblait-il de plus en plus être quelqu'un d'autre au fil du temps ?
Était-ce parce que nous avions vécu des expériences différentes ?
Parce que je n'étais plus un rang B ?
Ou...
Le Ryu Sunghyun d'avant la régression était-il devenu une personne totalement différente ?
La version de lui que j'avais voulu protéger dès le début... était-elle déjà partie pour de bon ?
Et ce Ryu Sunghyun, debout ici devant moi...
« Chasseur Cha Seohu. »
Une douleur a monté de mon épaule sous sa poigne.
J'ai cligné des yeux, et ma vision floue s'est aiguisée pour révéler le sourire amer de Ryu Sunghyun.
« Qui regardes-tu ? »
« ... ! »
« C'est moi qui suis debout ici. »
Ah.
Pendant une fraction de seconde, mon souffle s'est coupé.
La panique a monté en moi : il ne pouvait pas savoir. J'ai ouvert la bouche instinctivement, mais je n'avais aucune excuse. Il m'avait pris la main dans le sac.
Je ne pouvais plus soutenir le regard de ces yeux identiques.
Finalement, j'ai baissé la tête et je me suis excusé.
« ... Je suis désolé. »
« ... Hah. Honnêtement... je ne peux pas vraiment dire que ça va. »
Ryu Sunghyun a laissé échapper un rire creux et s'est levé. Puis il a attrapé mon bras et m'a aidé à me remettre sur pied.
Après avoir hésité brièvement, il a demandé :
« ... Est-il mort ? »
« ... »
Je n'ai pas répondu.
Je ne voulais pas être celui qui dirait que Sunghyun-hyung était mort. Le dire à voix haute n'était pas la même chose que l'accepter ; cela ressemblait à une trahison.
Comme je restais silencieux, Ryu Sunghyun m'a observé avec une expression complexe, puis a finalement repris la parole.
« Est-ce que cette personne... »
Giiiiiiiing !
« Ugh ! »
Une douleur aiguë a explosé dans mes oreilles. Je les ai agrippées par réflexe.
« Qu'est-ce que... ? »
Un son bizarre et strident a retenti dans le ciel.
Je l'avais déjà entendu.
Un frisson a parcouru mon échine. J'ai levé les yeux en urgence, et au-dessus de nous, des étincelles de lumière rouge sang embrasaient les nuages dans le ciel nocturne.
« Une faille... ! »
Une faille irrégulière, exactement comme celle que j'avais vue au Palais Royal !
« Attends... où s'ouvre-t-elle exactement ? »
Depuis le jardin, je ne pouvais pas avoir une vue claire, mais une chose était évidente : c'était à l'extérieur de l'hôtel.
« Vice-maître de guilde, allons-y ! »
Nous devions retourner au lieu de réception immédiatement et signaler cela.
Ryu Sunghyun et moi avons sprinté vers l'hôtel.
***
« Je me demande s'ils vont bien. »
Kwon Taehyuk, sirotant de l'eau plutôt que du vin au cas où, a jeté un coup d'œil vers l'entrée de la salle.
Cela faisait longtemps que Cha Seohu et Ryu Sunghyun étaient partis. Ils n'étaient toujours pas revenus, et il n'y avait eu aucun contact non plus.
Étant donné la taille de l'hôtel, il savait qu'il faudrait du temps pour fouiller minutieusement. Il comprenait cela logiquement, mais il ne pouvait pas chasser le sentiment d'agitation qui l'habitait.
« Est-ce que je devrais juste faire semblant d'aller aux toilettes et m'éclipser ? »
Alors que le conflit intérieur grandissait, Kwon Taehyuk a finalement cédé et a posé son verre...
BEEP ! BEEP ! BEEP !
Des alarmes stridentes ont commencé à retentir de toutes parts.
« Oh là là. »
« Que se passe-t-il tout à coup ? »
Les gens autour de lui cherchaient leurs téléphones avec des visages stupéfaits. Taehyuk a sorti le sien de l'intérieur de sa veste de costume et a vérifié l'écran.
« ... ! »
Une alerte rouge vif remplissait l'affichage.
Une alerte d'urgence pour catastrophe.
Dès qu'il a compris ce que cela signifiait, un appel est arrivé.
— « Monsieur ! L'Association a émis une convocation urgente ! Les relevés de faille explosent à Gangnam ! »