Dès que je l'ai vu, mon esprit est devenu totalement vide. Impossible de me souvenir de ce à quoi je pensais une seconde plus tôt ; rien ne me venait.
À peine Ryu Sunghyun eut-il fini de parler qu'un silence effroyable s'installa.
C'était si calme qu'on aurait pu entendre une fourmi marcher, et mon souffle s'est coincé dans ma gorge.
« Euh... »
Le silence s'étirait tellement que j'ai craint qu'il ne pense que j'avais compris quelque chose, alors j'ai ouvert la bouche sans réfléchir.
« Je... ne suis... pas... mal à l'ai... J-je ne suis pas... »
Putain.
J'aurais dû me taire.
J'ai essayé de rattraper le coup, en pleurant intérieurement.
« N-non ! Je veux dire, ce que je voulais dire, c'est, euh, bien sûr que ce n'est pas inconfortable ! Mais même si moi ça va, Vice-Maître de guilde, vous, vous pourriez être mal à l'aise, alors je me suis dit que vous... aviez peut-être oublié qu'on se tenait la main, donc je... »
« Chasseur Cha Seohu. »
« Oui ? »
« Si vous êtes mal à l'aise, vous pouvez simplement le dire. »
Le sourire forcé que j'avais esquissé s'est figé sur mon visage.
« Vous teniez la main du Chasseur Kwon pendant un bon moment tout à l'heure, alors j'ai supposé que cela ne vous dérangeait pas. »
« ...Quoi ? »
« Eh bien, vous n'aviez même pas remarqué que vous vous teniez encore la main en entrant dans la salle, alors je me suis dit : "Wow, il doit vraiment être à l'aise avec ça". »
Sa voix était douce, mais ses mots ressemblaient à un coup de poignard.
« Mais dès que je vous tiens la main, vous le faites remarquer tout de suite. Ça doit être vraiment inconfortable, hein ? »
« ... »
Une sueur froide a coulé dans mon dos.
Je connaissais Ryu Sunghyun depuis avant la régression. Je savais exactement dans quel état d'esprit il était quand il prenait cette expression et utilisait ce ton.
« Pourquoi... pourquoi est-il en colère ? »
Tout ce que j'avais fait, c'était demander innocemment si on pouvait se lâcher la main.
C'était honnêtement injuste, mais le dire ne ferait qu'empirer les choses.
J'ai dégluti difficilement et j'ai prudemment offert une sorte d'explication.
« En entrant, c'était la première fois que je venais à ce genre d'événement, alors j'étais perturbé et je n'ai pas remarqué tout de suite. Et vraiment... je ne suis pas mal à l'aise. »
« Vraiment ? »
« Oui, oui. Tout va bien, je pensais juste que vous, vous pourriez être mal à l'aise, Vice-Maître de guilde. Haha, je veux dire, tenir la main d'un homme adulte comme moi, ce n'est pas exactement agréable, hein... »
« ... »
« ... »
Ma voix s'est éteinte en voyant l'expression de Ryu Sunghyun.
« Putain, j'aurais pas dû dire cette dernière partie. »
Le pire, c'est que même pendant toute cette conversation, nous nous tenions toujours la main.
C'était comme une laisse autour de mon cou ; je ne pouvais pas m'enfuir, je restais juste là à gigoter pendant que Ryu Sunghyun me fixait en silence. Puis, finalement, il a ouvert la bouche.
« Je suis ravi d'apprendre que vous n'êtes pas mal à l'aise. Alors, on continue comme ça ? On ne sait jamais, un ennemi pourrait surgir de nulle part. »
« D-d'accord. Compris. »
Nous avons donc fini par parcourir le couloir en nous tenant toujours la main. La situation n'avait pas changé, mais ma tête tournait comme une tempête.
« C'est quoi ce bordel ? »
Quel genre de conversation venais-je d'avoir avec Ryu Sunghyun ?
Se tenir la main ? Eh bien, étant donné qu'on savait déjà que des bâtards de la secte se cachaient dans l'hôtel, sa logique sur le fait de rester préparé était tout à fait sensée.
Mais...
Mais la conversation qu'on venait d'avoir ne semblait pas porter uniquement là-dessus.
Ce qui me retournait vraiment le cerveau, ce n'était pas seulement la conversation, c'était les oreilles rouge vif de Ryu Sunghyun tout à l'heure.
Peut-être avais-je mal vu parce que j'étais trop perturbé ?
M'accrochant à cet espoir, j'ai jeté un coup d'œil. J'ai vu Ryu Sunghyun marcher devant moi, tenant ma main.
Mais son cou... était rouge. Ses oreilles étaient toujours rouges. Et mon cœur a sombré.
« ... »
Mon Dieu, ça me rend fou.
C'est quoi ce délire ?
« Pas possible. Pas moyen... »
Est-ce que Ryu Sunghyun est... comme Kwon Taehyuk ?
Non, mais pourquoi ? Est-ce que Ryu Sunghyun aimait les hommes, d'ailleurs ? Avant la régression, il n'y avait pas eu le moindre indice à ce sujet.
« Pas que je l'aie jamais vu avec une femme non plus, mais quand même... »
Même quand il traînait avec les autres membres masculins de la guilde, il lui arrivait de plaisanter sur le genre de femmes qu'il aimait. Je l'avais même entendu répondre à des questions comme "pourquoi tu ne sors avec personne ?" par "qui sait quand je vais mourir, comment pourrais-je ?".
Peu importe comment je voyais les choses, le Ryu Sunghyun d'aujourd'hui était différent de celui d'avant la régression. Je ne pouvais pas mettre le doigt dessus, mais quelque chose avait clairement changé.
Pourquoi a-t-il changé ?
Parce que je n'ai pas rejoint la Guilde du Cercle ? Parce que le rang de ma compétence de buff a augmenté ? Alors donc...
« À cause de moi ? »
J'avais l'estomac noué.
C'était peut-être une conclusion hâtive, mais vraiment, j'étais la seule variable qui avait changé entre maintenant et avant.
En considérant toutes les rencontres et les incidents qu'on avait eus ensemble, c'était une possibilité sérieuse, pas juste un détail mineur.
Et au moment où mes pensées ont atteint ce point, quelque chose d'important m'est soudainement venu à l'esprit.
« L'effet secondaire de la compétence de buff... ! »
Dans le Grand Donjon, Ryu Sunghyun avait subi un effet secondaire après avoir reçu un buff de ma part.
Cet effet secondaire... il augmentait la libido du bénéficiaire. Et si cela lui faisait prendre ça pour une attirance sincère ?
J'avais écarté ça comme un incident isolé, mais s'il souffrait des séquelles depuis tout ce temps ?
« Une fois que ce bazar sera terminé, il faut vraiment que je m'assoie et que je parle avec lui correctement. »
S'il se sent confus à cause d'un effet secondaire persistant, alors clarifier la vérité pourrait beaucoup l'aider.
« Ouf. »
Identifier la cause a calmé mes nerfs et m'a aidé à me détendre un peu.
« Je me sens un peu mal maintenant. »
Dire que j'avais complètement oublié ce qui s'était passé dans le Grand Donjon alors qu'il gérait tout ça. La culpabilité m'a frappé de plein fouet.
Maintenant que je comprenais la situation, l'entêtement de Ryu Sunghyun à vouloir se tenir la main ne semblait plus agaçant ; c'était presque mignon, et honnêtement, un peu triste.
J'ai doucement serré sa main, qui n'était jusque-là qu'effleurée comme si elle pouvait glisser à tout moment.
Il a tressailli à ce mouvement soudain et m'a regardé.
Ses yeux se sont écarquillés de surprise, et je lui ai adressé un léger sourire.
« Euh, c'est parce que je suis reconnaissant. »
Il a cligné des yeux à plusieurs reprises, puis a souri en retour. Heureusement, il avait l'air bien mieux qu'avant.
« Euh, Vice-Maître de guilde. »
« Oui ? »
« Si ça ne vous dérange pas... on pourrait se voir plus tard ? Il y a quelque chose dont je veux discuter. »
« ...Bien sûr. Ça me va. »
Il a hésité, mais il n'a pas refusé.
***
Toujours en nous tenant la main, nous nous sommes dirigés vers le jardin. D'abord, nous avons vérifié s'il y avait des clients de l'hôtel dans les parages.
Normalement, le jardin restait ouvert jusqu'à 21 heures, mais peut-être à cause de l'événement de ce soir, il était complètement désert. Pourtant, des ampoules multicolores étaient suspendues comme des décorations, donc inspecter les lieux ne serait pas trop difficile.
« C'est joli. »
À la remarque admirative et calme de Ryu Sunghyun, j'ai hoché la tête.
Le jardin était rempli d'arbres paysagers et de lumières qui scintillaient comme des étoiles ; parfait pour une promenade nocturne.
Nous étions venus ici pour attraper ces bâtards de la secte avant qu'ils ne fassent une bêtise, mais l'atmosphère commençait étrangement à ressembler à un rendez-vous.
« Non, non. Un rendez-vous ? Avec Sunghyun-hyung ? À quoi je pense, bordel. »
Je dois encore être mentalement à côté de la plaque après ce qui s'est passé dans le couloir.
J'ai réussi à reprendre le contrôle de mes pensées vagabondes et j'ai regardé Ryu Sunghyun.
« Vous diriez non si je suggérais qu'on se sépare pour vérifier dans des directions différentes, n'est-ce pas ? »
« Évidemment. »
Malgré son visage souriant, son ton était ferme. Il a serré ma main plus fort, au point que ça en devenait douloureux.
« Ça ressemble vraiment à une laisse. »
N'ayant pas d'autre choix, j'ai fouillé le vaste jardin avec Ryu Sunghyun, section par section.
Cela commençait à l'entrée est et menait à la sortie ouest. Le tracé était simple, comme un labyrinthe, et en plus de l'aménagement paysager, il y avait des statues de personnages de dessins animés et des installations mignonnes éparpillées un peu partout qui plairaient aux enfants ; beaucoup d'angles morts.
Si on se contentait de survoler, on risquait de rater l'un des bâtards de la secte qui se cachait.
Et comme Ryu Sunghyun et moi restions collés main dans la main, cela prenait naturellement pas mal de temps.
« C'est dans des moments comme celui-ci que cacher mon identité de Cover devient agaçant. »
C'était la nuit, donc je pouvais me transformer en dealer de rang S immédiatement et me battre si besoin. Si je pouvais juste faire ça, Sunghyun-hyung n'aurait eu aucun problème à ce qu'on se sépare.
Rempli de regrets, je regardais la plus grande statue de personnage au milieu du jardin quand...
« ... ! »
Frouch... le son de quelque chose tranchant l'air m'a glacé le sang.
Chaeng !
J'ai instinctivement tourné la tête et le cliquetis aigu d'une lame déviée a résonné à mes oreilles.
Un poignard, brillant sous les lumières, avait volé dans les airs et s'était planté profondément dans le sol du jardin.
Ryu Sunghyun avait repoussé l'arme entrante à mains nues, et ses yeux dorés brillaient d'éclats.
« Putain ! »
Derrière un arbre sur le côté gauche de la statue, une silhouette sombre a jailli, jurant alors qu'il s'enfuyait.
Un éclair de lumière jaune vif l'a poursuivi comme la foudre.
« Attendez, Vice-Maître de guilde ! Ne le tuez pas ! »
Quelqu'un de suspect qui nous attaquait dès notre entrée dans le jardin ?
Ce bâtard était certainement l'un des fanatiques de la secte que nous traquions. J'ai crié avec urgence à Ryu Sunghyun, qui s'était placé devant moi pour me protéger.
« On doit le prendre vivant, quoi qu'il arrive ! »
Ce n'est qu'en le capturant vivant qu'on pourrait extraire des informations ! Il fallait tout lui soutirer !
En entendant mon cri, la mâchoire de Ryu Sunghyun s'est serrée. Une lumière dorée a jailli dans mon champ de vision, et je pouvais entendre ses dents grincer de tension.