Suivant les instructions du personnel de l'hôtel, les clients évacuèrent rapidement les lieux.
Le devant de l'hôtel devint bientôt un mélange chaotique de voitures tentant de sortir du parking et de Chasseurs ainsi que de membres de l'Association, convoqués en urgence.
« Directeur ! »
Fendant la foule au loin, le secrétaire Kim accourut en toute hâte.
« J'ai rassemblé les membres de la guilde qui étaient en attente, exactement comme vous l'aviez ordonné plus tôt. »
La Guilde Yesung n'avait pu se mobiliser aussi vite que grâce à Cha Seohu.
Il avait partagé les renseignements reçus de J, prévenant qu'un second incident au Palais Royal pourrait survenir et qu'il fallait se préparer en avance.
Le fait qu'il n'y ait eu aucune victime lors de l'incident du Palais Royal était entièrement dû à Cha Seohu, qui avait pris des risques en utilisant une compétence de zone. Ils ne pouvaient pas se permettre de répéter cette erreur.
« Qu'en est-il de l'équipe de guérisseurs ? »
« Ils sont en route. L'Association se mobilise également. Apparemment, la vice-présidente Choi Gyeonghui vient en personne, ce qui est... inattendu. »
Choi Gyeonghui, une ancienne dealer de rang B, avait pris le poste de vice-présidente à l'Association après sa retraite et apparaissait rarement sur le terrain.
Il y avait eu beaucoup de rumeurs et de plaintes à ce sujet, mais elle n'avait jamais bougé — alors pourquoi se montrait-elle maintenant ?
« Est-ce à cause de l'incident du Palais Royal ? »
Peut-être cela l'avait-il suffisamment secouée pour qu'elle veuille superviser la situation personnellement. Pourtant, cela ne semblait pas coller.
Alors que Kwon Taehyuk était plongé dans ses pensées, tentant de décrypter les motivations de l'Association, la voix de quelqu'un qui attendait depuis un moment l'interpella derrière lui.
« Maître de guilde ! »
Cha Seohu et Ryu Sunghyun, qui étaient allés inspecter l'hôtel, étaient de retour.
Seohu s'approcha à grandes enjambées, scrutant les environs avant de demander :
« Que dit l'Association ? »
Tous deux avaient reçu le SMS d'urgence en revenant. Mais comme le message ne contenait que des instructions d'évacuation, il n'expliquait pas clairement la situation.
L'Association surveillait les failles spontanées et les ruptures de donjon vingt-quatre heures sur vingt-quatre, ils avaient donc sûrement des données à présent.
Comme prévu, Kwon Taehyuk hocha la tête.
« Ils disent que les niveaux sont anormalement élevés. Ils n'ont jamais enregistré de chiffres aussi hauts auparavant. »
À son signal, le secrétaire Kim tendit rapidement les données à Cha Seohu.
Parmi une série de courts graphiques à barres bleues, un graphique rouge se dressait fièrement à la fin. Juste à côté, une barre jaune atteignait environ la moitié de la hauteur.
« La jaune vient de l'incident du Palais Royal. La rouge est la lecture actuelle à Gangnam. Nous avons reçu ce rapport il y a environ dix minutes — donc c'est probablement encore plus élevé maintenant. »
L'expression de Cha Seohu se durcit à cette explication supplémentaire.
« Est-ce que le grade de la faille ou du donjon augmente en fonction de cette lecture ? »
« Pas toujours, mais... c'est hautement probable. La plupart des zones avec des lectures élevées se sont révélées être des failles ou des donjons de haut rang. »
Seohu fixa le graphique d'un air sombre, puis leva la tête avec des yeux déterminés.
« Vous deux, je... »
« Chasseur Cha Seohu ! »
Avant qu'il ne puisse finir, Song Jiwoon revint après avoir vérifié l'équipe de soutien de la Guilde du Cercle.
« Ça va ? Il ne s'est rien passé ? »
« Il s'est passé quelque chose. Je vous expliquerai plus tard. »
Les derniers mots énigmatiques du cultiste avant d'exploser devaient être analysés avec soin.
Seohu se tourna vers Song Jiwoon.
« Avez-vous vu où est passée la Chasseuse Yoon Jeha ? Elle a certainement évacué avec les autres. »
« Pas sûr. C'était assez chaotique... »
Seohu claqua la langue. Ils avaient besoin d'elle plus que jamais — où diable était-elle passée ?
« Si ce que je lui ai dit était vrai, elle a accepté d'aider. Je doute qu'elle soit allée bien loin. »
Juste à ce moment-là, le secrétaire Kim revint d'une brève absence.
« Directeur, l'équipe de soutien de l'Association est arrivée. La vice-présidente Choi Gyeonghui est avec eux, comme prévu. »
À peine eut-il fini de parler que plusieurs véhicules de l'Association s'arrêtèrent de l'autre côté.
Des Chasseurs de l'Association en sortirent, dirigeant efficacement les civils vers la sortie et plantant des pierres bleues lumineuses dans toute la zone.
Ces pierres accéléraient la régénération de l'énergie des Éveillés à proximité. Elles étaient coûteuses et rarement utilisées, ce qui soulignait la gravité de la situation actuelle.
« Ça fait un bail, Maître de guilde Kwon. Je vois que tous les membres du Cercle sont là aussi. »
Choi Gyeonghui s'approcha, flanquée de trois ou quatre membres du personnel de l'Association.
Kwon Taehyuk répondit par un signe de tête. Song Jiwoon et Ryu Sunghyun serrèrent silencieusement la main qu'elle leur tendait.
« Soyons brefs, le temps presse. Je suis Choi Gyeonghui. J'ai assez souvent vu le Maître de guilde Kwon, mais c'est la première fois que je vous rencontre tous les deux. Et... »
Elle se tourna vers Cha Seohu.
« J'ai beaucoup entendu parler de vous. C'est un honneur, Supporter Cha Seohu. »
« ...Tout le plaisir est pour moi. »
Après lui avoir serré la main également, Choi Gyeonghui jeta un coup d'œil rapide aux trois rangs S, puis à Seohu.
« Il y aura bientôt un briefing officiel, mais j'ai pensé que vous méritiez d'être prévenus. Vous avez probablement vu les chiffres. Juste avant de sortir de la voiture, nous avons reçu la dernière lecture : 1 120. »
« Vous avez dit... 1 120 ? »
Kwon Taehyuk répéta le chiffre avec incrédulité, mais Choi Gyeonghui le confirma sans hésiter.
Le rapport que Kim avait remis affichait une valeur de 850. Cela signifiait que la lecture avait bondi de près de 270 en quelques minutes seulement.
« Habituellement, une faille de rang A culmine autour de 300. Alors oui, c'est un chiffre sans précédent. Nous pourrions faire face à une faille telle que nous n'en avons jamais rencontré auparavant. »
Choi Gyeonghui laissa échapper un court soupir après son explication calme.
« Nous avons demandé de l'aide à autant de guildes que possible. Heureusement, Yesung et le Cercle ont réagi rapidement. Nous devrons tenir jusqu'à ce que les autres arrivent. »
« On dirait que l'Association a aussi amené une équipe conséquente. »
« Eh bien, nous en sommes à un point où nous devons sauver notre image. »
Un sourire en coin étira ses lèvres.
« Amusant, n'est-ce pas ? Le président fait des erreurs, et maintenant nous devons réparer les dégâts. Dites-moi, Supporter Cha — ne trouvez-vous pas cela ridicule ? »
C'était un commentaire formulé de manière provocante — surtout envers Cha Seohu, qui avait eu plusieurs démêlés avec l'Association. Mais il la regarda simplement dans les yeux et répondit calmement.
« Quelle que soit l'intention, le soutien de l'Association est une aide précieuse. »
« ...Hm. »
Les yeux bleus de Choi Gyeonghui vacillèrent alors qu'elle faisait une pause, puis elle continua.
« Il y a une chose de plus. C'est important pour vous tous, les dealers, mais surtout pour le Supporter Cha — j'ai besoin que vous reteniez ceci. »
« De quoi s'agit-il ? »
« Nous allons installer un centre de soins à proximité. Pas seulement pour les Supporters de l'Association, mais aussi pour ceux des guildes d'assistance. Ils seront tous protégés là-bas. »
Elle disait que c'était pour tout le monde, mais son regard ne quittait jamais Cha Seohu.
« Je sais que votre compétence est incroyable. J'ai entendu dire que vous aviez personnellement soigné les blessés lors de l'incident du Palais Royal. Je suis d'accord — ce genre de courage mérite des éloges. »
« ... »
« Mais nous ne pouvons pas permettre que cela continue. Pas seulement pour des raisons de sécurité. En tant que rang SS et, effectivement, représentant de tous les Supporters, si vous continuez à vous mettre en danger, les autres sentiront qu'ils doivent faire de même. »
« ... »
« Les Supporters sans moyens de défense doivent être stationnés à l'arrière. Ils doivent fournir des buffs et des soins depuis un endroit protégé. Cela doit devenir la norme. Et je ne veux pas que cela soit faussé juste à cause de vous. »
Seohu ne contesta pas — car elle avait raison.
En fait, c'était quelque chose qu'il avait déjà admis lui-même. C'est pourquoi il avait préparé une alternative.
Il hocha la tête sans hésiter.
« Je comprends. Je ne prévois pas de prendre des risques inutiles cette fois. »
Son accord inattendu prit Choi Gyeonghui légèrement au dépourvu.
« Merci de votre compréhension. Ceux qui ont besoin de soins seront transférés au centre de traitement aussi rapidement que possible. Il n'est pas nécessaire que vous couriez sur le terrain. Une fois le centre installé, j'enverrai quelqu'un vous chercher. »
« J'apprécierais. D'ici là, j'aimerais discuter avec ces personnes un instant. »
« Ne traînez pas trop — nous n'avons pas beaucoup de temps. »
Apparemment satisfaite de sa conformité, Choi Gyeonghui se tourna et s'éloigna avec une expression beaucoup plus douce qu'à son arrivée.
Ce n'est qu'une fois qu'elle fut assez loin que Seohu leur fit signe de s'approcher.
« Par ici, s'il vous plaît. »
Il les mena vers un café dans le hall de l'hôtel. Tout le bâtiment était désert à présent, tout le personnel ayant été évacué. L'intérieur était sombre et totalement silencieux.
Là, avec un visage sérieux, Seohu déclara :
« Je vais vous donner des buffs. »
Avant que l'un des trois rangs S ne puisse répondre, il ajouta :
« Tout le monde, enlevez vos vêtements. »