« Quoi... mais c’est quoi ce bordel. »
Cover jeta rapidement un coup d’œil autour de lui, au cas où, mais pas une seule mèche de cheveux de Cha Sahyeon n’était en vue.
Il transféra le lecteur de cassettes dans son inventaire et attrapa immédiatement l’oiseau devant lui.
« C’est quoi ton problème, à la fin ?! »
Skree ?!
L’oiseau d’ombre, dont le corps était désormais pris dans sa poigne, battit des ailes de surprise, les yeux ronds comme des soucoupes.
« Pourquoi t’es venu tout seul ? Où est Cha Sahyeon... argh ! »
Cover ne put terminer sa phrase. Il fut projeté au sol.
Shaaaak !
Shelob poussa un cri strident en frappant violemment le sol avec ses pattes.
À chaque impact, le sol se fissurait dans un craquement sinistre et des débris volaient dans tous les sens.
« Putain ! »
Cover était entré délibérément dans la zone de portée de Shelob, pensant qu’elle invoquerait Cha Sahyeon, mais il n’avait désormais plus d’autre choix que de rouler au sol comme un dératé pour rester en vie.
Skree !
L’oiseau d’ombre, qui avait maintenant atteint une taille humaine, fondit sur lui comme s’il s’agissait d’une proie, saisit les vêtements de Cover par l’arrière et l’éleva haut dans les airs.
Il ne tenait que ses vêtements, évitant soigneusement de le blesser avec ses serres, mais le maintien était étonnamment stable. On aurait presque dit que Cover s’était fait pousser des ailes.
Alors qu’il volait avec l’aide de l’oiseau vers l’endroit où se tenait Eun Woojeong, Cover grommela avec amertume :
« J’ai failli y passer. »
« J’ai déjà vu ce truc quelque part... »
Eun Woojeong plissa les yeux, essayant d’identifier l’oiseau d’ombre, puis demanda :
« Alors, c’était quoi le plan, exactement ? Tu es parti tout confiant, comme si tu avais concocté un truc génial. »
« C’est facile à dire pour quelqu’un qui est resté là à regarder. »
Eun Woojeong lui lança un regard stupéfait.
« Tu m’as dit d’attendre, non ? »
« T’es un chien ou quoi ? Parce que je t’ai dit d’attendre, tu as vraiment attendu ? »
« ...... ? »
Eun Woojeong resta un instant sans voix face à une telle mauvaise foi.
Cover n’en avait cure. Il commença rapidement à élaborer un nouveau plan.
« Si seulement Cha Sahyeon était apparu... »
Il avait réduit la distance avec Shelob plus tôt dans l’espoir que Sahyeon soit invoqué près de son ventre, là où il aurait pu porter un coup critique avec le soutien de ce dernier.
Il avait réussi à récupérer le lecteur de cassettes, et si Sahyeon était arrivé assez près, une seule attaque aurait pu infliger des dégâts massifs.
Mais Sahyeon n’était pas venu. Et maintenant, Cover devait trouver comment gérer Shelob et l’essaim d’araignées, avec Eun Woojeong et l’oiseau d’ombre sur le dos.
« Shelob reste la vraie menace ici. »
Même si les araignées étaient nombreuses, elles ne dégageaient pas beaucoup de puissance. Sans Shelob, la horde ne serait pas si difficile à nettoyer.
Mais tant que Shelob était en vie, les araignées n’étaient pas quelque chose qu’ils pouvaient ignorer.
En ce moment même, l’essaim rampait le long des murs.
Essayer de trancher les sept pattes restantes de Shelob tout en repoussant les araignées... c’était pratiquement impossible.
Il finirait soit empoisonné par Shelob, soit déchiqueté par l’essaim. L’un ou l’autre.
« Pas d’autre choix que de tenter le tout pour le tout. »
S’il n’y avait pas de voie de sortie sûre, il ne restait plus qu’à jouer sa vie sur un coup de poker.
« ...Si seulement on avait un autre DPS en plus de moi. »
Si c’était le cas, il aurait peut-être même pu se transformer en Cha Seohu pour fournir un soutien adéquat.
Des buffs et un pouvoir divin de zone auraient rendu la situation bien plus sûre. Il se moquait bien que son identité soit exposée, tant qu’il pouvait s’en sortir vivant.
Mais s’il endossait le rôle de soutien maintenant, Eun Woojeong se retrouverait seul face à Shelob et à l’essaim.
Et avec autant d’ennemis, il était impossible pour un Supporter faible de survivre seul.
« Haa... »
Il regrettait désespérément Cha Sahyeon, lui qui pouvait tuer des araignées comme celles-ci d’un simple revers de main.
Avalant sa frustration, Cover saisit son épée.
« On vise le ventre de Shelob. »
« Tu penses pouvoir réussir ça ? »
demanda Eun Woojeong en abattant une araignée qui commençait à grimper au mur.
« Même avec cet oiseau sur le dos, ça ne sera pas facile. »
« Il n’y a pas d’autre moyen. »
Eun Woojeong hocha la tête, acceptant sans protester.
Inutile d’en dire plus, ils pensaient exactement la même chose.
Comme Cover n’avait pas révélé sa compétence, il était plus logique qu’Eun Woojeong utilise ses chaînes pour entraver Shelob et créer une ouverture. Naturellement, Cover se chargerait de poignarder le ventre de l’araignée.
« J’y vais. »
Il n’y avait pas de temps à perdre. Une grande partie des araignées avait déjà atteint le plafond.
Screeeee— !
Cover, avec l’oiseau d’ombre sur le dos, plongea rapidement.
Skitter, skitter, skitter !
Alors qu’il s’approchait du sol, les araignées se ruèrent vers lui.
Celles qui tentaient de bondir sur lui, pattes en avant, furent déchiquetées par le tranchant des ailes de l’oiseau.
Chaque plume était comme une lame, tranchant la chair. Partout où Cover volait, les restes des araignées déchiquetées s’éparpillaient.
Flap ! L’oiseau battit des ailes plus fort, accélérant.
Les araignées sur son passage furent abattues par sa lame, et celles qui le flanquaient furent déchiquetées par les plumes. Grâce à cela, il avança vers Shelob sans interruption et jeta un coup d’œil rapide vers le haut.
Clatter ! Le son des chaînes qui s’entrechoquaient résonna parfaitement en rythme.
Surfant sur les chaînes, Eun Woojeong s’éleva dans les airs. En quelques instants, il avait rattrapé Cover, réduisant la distance avec Shelob, et libéra ses chaînes.
Elles tombèrent comme des météores, s’enroulant étroitement autour du corps de l’araignée.
KIIIIK !
Les chaînes s’enroulèrent autour du torse de Shelob, et pas seulement de ses pattes, soulevant son corps massif vers le haut.
Se sentant traînée contre son gré, Shelob poussa un cri d’irritation et agita frénétiquement ses sept pattes restantes.
Alors que ses pattes raclaient le sol et les murs, une tempête de poussière de pierre se souleva.
Cover se fraya un chemin à travers cette poussière, fonçant droit vers le point faible exposé de Shelob.
À cause des chaînes qui se resserraient autour de son torse, sa tête était inclinée vers le haut, parfait. S’il fonçait maintenant, il pourrait passer en dessous et frapper son ventre.
« Ouverture ! »
Les yeux de Cover s’illuminèrent. Il leva son épée pour frapper.
Mais sur le côté droit de son champ de vision, une masse noire surgit et le percuta violemment dans les côtes.
« ...... ! »
L’impact lui retourna les entrailles, il ne put même pas crier. Il fut projeté dans les airs.
Crash !
Le mur qu’il percuta vola en éclats.
Il s’effondra, incapable de bouger, se tenant le côté là où la patte de l’araignée l’avait frappé.
« Gkkh— Argh... »
Crachant une bouchée de sang rouge vif, le visage de Cover devint livide. Il leva lentement le regard.
« De toutes les choses... la patte... »
Avec les sept pattes de Shelob s’agitant indépendamment, leurs mouvements étaient totalement imprévisibles.
Screech, scree.
L’oiseau sur son dos poussa un cri plaintif.
Étrangement, c’était réconfortant. Cover recracha le reste du sang et se remit lentement sur pied en titubant.
Il ne s’attendait pas à réussir du premier coup. Pourtant, il n’avait pas été écrasé ni trempé dans le poison, c’était déjà ça.
Voyant Cover se stabiliser et reprendre son envol, Eun Woojeong bougea lui aussi. Cette fois, il invoqua encore plus de chaînes, les enroulant étroitement autour de Shelob.
« Haa... argh... »
Sa respiration derrière le masque devint saccadée.
Son cœur brûlait de douleur, comme s’il allait exploser. Eun Woojeong, lui aussi, atteignait ses limites. La sueur coulait sur son menton, mais il continuait d’invoquer des chaînes.
Des crochets s’enfoncèrent dans le corps massif de Shelob, l’enveloppant d’un bout à l’autre.
Elle ressemblait à une proie prise dans une toile, son corps massif entravé par des chaînes blanches scintillantes.
En voyant le nombre de chaînes, Cover comprit : Eun Woojeong lui offrait une dernière chance.
Même pour un rang S, invoquer autant de chaînes à nouveau serait impossible. S’il échouait cette fois...
Serrant les dents, Cover plongea à nouveau sous Shelob.
Esquivant les crocs et les mandibules, il atteignit son ventre et atterrit, les pieds frappant le sol.
Le remarquant, Shelob s’agita encore plus violemment, toujours entravée par les chaînes, mais elle balança ses pattes avec férocité.
Chaang ! Alors que les chaînes se brisaient les unes après les autres, ses pattes acérées s’abattirent tout le long du chemin de Cover.
« Huff... argh...! »
Une patte d’araignée s’enfonça dans le sol à quelques centimètres de sa tête. Le sol tremblait à chaque coup, Cover trébucha, perdit presque l’équilibre, puis bondit à nouveau vers l’avant.
« Le point faible ! »
Même en esquivant l’assaut incessant de Shelob, il ne quitta jamais son corps des yeux, cherchant le point exact à frapper.
Ce n’était pas juste « le ventre ». Plus précisément, il devait poignarder la zone de fourrure grise sur son dessous.
« Là ! »
Les chaînes scintillantes l’aidèrent à distinguer l’endroit du reste de la carapace.
Cover l’avait trouvé. Il n’hésita pas. Il leva son épée et s’élança du sol.
KAAAAK !
Au moment où il bondit, Eun Woojeong tira sur toutes les chaînes.
Le corps de Shelob, entravé par les chaînes, fut soulevé vers le haut, et son ventre fut complètement exposé.
« Grgh ! »
Cover s’abattit directement sur la zone de fourrure grise, mais non sans blessures. Les pattes de l’araignée éraflèrent ses cuisses et ses avant-bras, les entaillant profondément. Le sang coulait à flots.
Mais c’était tout. Shelob ne pouvait l’empêcher de tomber droit sur le coup.
Shlkk ! La longue lame transperça la fourrure et s’enfonça profondément dans sa chair. Un fluide épais, violet foncé, jaillit violemment.
Kyaaaaak ! KIIIIIEEEK !
Shelob poussa le cri le plus atroce qu’elle ait jamais émis. Son agitation était plus violente que jamais, mais aussi étrangement raide, rigide.
Eun Woojeong reprit enfin son souffle, juste au moment où il allait redescendre.
Mais Cover, essayant d’arracher son épée du ventre de Shelob, fut éjecté par ses soubresauts et projeté au loin.
Son corps roula sur le sol, et la tête de Shelob se précipita vers lui.
« Écarte-toi ! »
cria Eun Woojeong avec urgence, mais Shelob était plus rapide.
Alors que Cover fermait les yeux, incapable d’esquiver à temps, Eun Woojeong lança sa chaîne et vola vers lui.
Il n’y avait pas assez de temps pour attraper Cover et l’extraire.
Au moment où Eun Woojeong atteignit ses côtés, les crocs massifs et venimeux de Shelob étaient déjà à quelques centimètres.
Crunch !
Le bruit écœurant de la chair déchirée résonna dans toute la pièce.