Des crocs massifs lui transpercèrent l'épaule et la taille sans aucune pitié. Au milieu de cette douleur cuisante, Eun Woojeong se sentit étrangement hébété.
Il n'avait pas prévu cela.
Shelob avait déjà une épée plantée dans le bas de son abdomen. Même si Cover était mis hors d'état de nuire, Eun Woojeong aurait pu terminer le travail seul.
« Alors pourquoi... »
Pourquoi avait-il agi sans réfléchir ?
Il ne parvenait pas à se l'expliquer lui-même. Peut-être était-ce simplement... en voyant Cover fermer les yeux comme s'il abandonnait, face à la charge de Shelob, cela lui avait rappelé son ancien lui.
Peut-être, sans même s'en rendre compte, avait-il imité le Cover qui s'était autrefois jeté dans le danger pour le protéger — sans l'ombre d'une hésitation.
« Espèce d'abruti ! »
Voyant Eun Woojeong se faire mordre à sa place, Cover jura d'horreur et abattit son fourreau.
Kyaaak !
Shelob chancela sous le coup et lâcha Eun Woojeong. Tenant à peine debout, Eun Woojeong leva une main tremblante.
Depuis les plaies laissées par les crocs, une chaleur bien différente de la douleur commença à se propager. C'était comme si du feu bouillait sous sa peau. Le poison faisait effet.
« Je ne tiendrai pas longtemps. »
Avalant un gémissement, Eun Woojeong invoqua de nouvelles chaînes et les enroula autour du torse de Shelob.
Il y avait beaucoup moins de chaînes qu'auparavant, mais avec son point faible déjà transpercé, Shelob était si affaiblie que cela suffisait.
« Gah ! »
Serrant Shelob avec force alors qu'elle se débattait dans l'agonie, Eun Woojeong cracha une bouchée de sang noir et rouge. L'expression de Cover devint livide à cette vue.
« Hé, toi... »
« B-bouge ! »
Cover, les yeux écarquillés, se mordit la lèvre et s'élança. Shelob, effondrée sur le côté et agitant ses pattes, exposait entièrement son ventre.
Esquivant les coups erratiques, Cover grimpa sur son ventre et saisit son épée. Alors qu'il tentait de dégager la lame, un flot de fluides monstrueux jaillit.
L'oiseau d'ombre, qui servait d'ailes à Cover, lui vint en aide. Ses ailes massives, terminées par des plumes acérées, s'abattirent autour de l'épée plantée.
Kiiiek, kiiiek !
Shelob hurla encore plus fort. Son corps tremblait violemment. Agrippant la poignée de toutes ses forces, Cover tint bon.
Chaaaa !
Finalement, l'épée se libéra.
Sans s'arrêter, Cover la saisit à nouveau et commença à taillader son abdomen.
Shrrreeek.
Même si l'oiseau noir le protégeait avec ses ailes, tout le poison ne pouvait être bloqué. Chaque endroit où le liquide éclaboussait brûlait les vêtements et la chair, mais Cover ne s'arrêta pas.
Déterminé à la couper complètement en deux, il concentra ses entailles au même endroit, encore et encore — jusqu'à ce que les cris de Shelob s'affaiblissent progressivement.
Ses mouvements cessèrent. Complètement éventrée, le corps immense de Shelob se raidit, ses sept pattes restantes pliées sous des angles étranges.
Haletant bruyamment, Cover sauta du cadavre et se précipita vers Eun Woojeong. L'homme ne pouvait plus invoquer de chaînes — il était enseveli sous une nuée d'araignées.
« Reste avec moi ! »
Cover trancha les araignées rampantes et redressa Eun Woojeong.
Eun Woojeong, inerte dans ses bras, n'ouvrit pas les yeux. Son visage trempé de sueur était d'une pâleur spectrale, semblable à celle d'un cadavre.
Cover plaça une main sous son nez — il respirait encore, mais à peine. L'idée qu'Eun Woojeong puisse réellement mourir fit chuter le cœur de Cover.
« Si un personnage principal meurt... que se passe-t-il ? »
Cover se mordit la lèvre et chargea Eun Woojeong sur son dos. Le sang de l'homme imprégna ses vêtements presque instantanément.
Pourquoi avait-il dû s'en mêler ? Pourquoi n'avait-il pas simplement continué à lancer des chaînes à distance comme avant ? À quoi pensait-il...
La poitrine de Cover se serra.
Ce moment, rejoué dans d'innombrables cauchemars, était en train de se reproduire. Quelqu'un allait mourir à cause de lui — et il ne voulait plus jamais voir cela.
Avec Eun Woojeong sur le dos, Cover regarda autour de lui.
Une sortie.
Il devait trouver une sortie et les faire sortir d'ici — maintenant.
Il ne pouvait pas soigner Eun Woojeong ici, pas avec les araignées qui continuaient de se rapprocher. Le désespoir montant, il abattit une autre vague d'araignées quand...
Kreee !
L'oiseau d'ombre qui tournait au-dessus l'appela soudainement. Il replia ses ailes et plongea, atterrissant pile sur le cadavre de Shelob.
Kreek, kreeek !
Il poussa des cris courts et saccadés en tournant sur place.
Il essayait clairement de communiquer quelque chose.
Cover repoussa une autre araignée et retourna vers le corps de Shelob.
« C'est... ! »
Le cadavre de Shelob, retourné.
Juste là où il avait entaillé son abdomen — une fleur unique avait éclos. Une fleur d'un vert éclatant, poussant grâce aux nutriments des entrailles du monstre.
« Pourquoi diable... est-ce à l'intérieur de Shelob... ? »
Cover reconnut la fleur instantanément.
Il fut momentanément stupéfait — mais tendit rapidement la main.
Il n'y avait pas de temps à perdre pour comprendre ce que c'était.
GRONDEMENT !
Au moment où il arracha la fleur du cadavre, le donjon tout entier trembla violemment.
La poussière tomba du plafond, et les araignées qui attaquaient poussèrent soudain des cris stridents avant de battre en retraite.
Depuis le couloir par lequel ils étaient entrés, de la fumée commença à s'élever — suivie d'un rugissement assourdissant et de secousses de plus en plus violentes.
Cover comprit ce qui se passait.
L'espace tout entier s'effondrait.
Juste à ce moment, une sortie de donjon de forme ovale apparut derrière le cadavre de Shelob.
Cover n'hésita pas. Il fonça vers le portail.
Le sol derrière lui s'écroula dans un fracas tonitruant.
Alors qu'il s'apprêtait à sauter dans la sortie —
« ...... ! »
Quelque chose attira son attention : un objet noir au sol.
Une cassette vidéo. L'une des bandes de la boîte, miraculeusement intacte.
Cover hésita une fraction de seconde — puis ramassa la bande restante et la fourra dans son inventaire avec la fleur.
Le sol sous ses pieds se déroba.
L'oiseau noir, toujours accroché à son dos, battit des ailes avec force et entraîna Cover ainsi qu'Eun Woojeong inconscient dans la sortie.
Le portail, après les avoir avalés, ondula une fois — puis disparut.
***
Pouf !
« Gah ! »
Cover s'étala sur le sol du bâtiment abandonné, traîné à travers le portail par l'oiseau noir. Eun Woojeong, même après avoir chuté, n'ouvrit toujours pas les yeux.
« Merde... je vais mourir... »
Cover n'était pas aussi gravement blessé qu'Eun Woojeong, mais il était couvert de bleus. Gémissant, il se força à se redresser.
« Je dois le soigner... maintenant — »
C'est alors qu'il réalisa quelque chose.
Ils étaient bel et bien sortis du donjon — pourtant, sa compétence cachée ne s'était pas désactivée.
L'espace autour de lui était plongé dans un noir total, d'une obscurité glaciale. Le bâtiment abandonné était si profondément ombragé qu'il y voyait à peine.
Cover sentit quelque chose et leva la tête.
Quelqu'un se tenait devant lui, en train d'observer.
Même dans l'obscurité, ses yeux verts brillaient distinctement.
Au moment où Cover déglutit difficilement, une nouvelle fenêtre de statut remplit sa vision.
[Avertissement ! La Graine de Catastrophe a progressé !]
[Avertissement ! La Graine de Catastrophe a progressé !]
[Avertissement ! La Graine de Catastrophe a progressé !]
[Avertissement ! La Graine de Catastrophe a progressé !]
Il n'arrivait pas à croire ce qu'il lisait.
Alors qu'il fixait les messages du système, une fenêtre de statut nouvellement mise à jour apparut :
[Infos utilisateur : Sahyeon (Vilain)]
Âge : 22
Compétence principale : Ombre Vivante (Rang L)
Titre : Maître des Ombres
Puissance d'attaque : Rang L
Vitesse d'attaque : Rang L
Vitesse de déplacement : Rang L
Agilité : Rang L
Conditions spéciales▼
└Graine de Catastrophe (Progression 65 %) (Synchronisation 66 %)
« Soixante-cinq pour cent... ? »
Elle avait bondi de trois pour cent en un instant. Toujours sous le choc, Cover entendit une voix douce près de son oreille.
« Hyung. »
Cha Sahyeon était soudain juste devant lui.
Se penchant en avant, il croisa le regard de Cover et demanda :
« Es-tu gravement blessé ? »
« ...... »
Cover remua les lèvres par réflexe pour répondre — mais aucun son ne sortit. Sa gorge était sèche, aride.
Il faisait trop sombre pour voir l'expression de Sahyeon. Tout ce qu'il pouvait voir, c'étaient ces yeux verts luisants qui le fixaient.
Pâle et tremblant, Cover tâtonna aveuglément le sol.
Ses doigts effleurèrent la poignée d'une épée — mais il ne put se résoudre à la ramasser.
Même s'il tenait une arme, que pourrait-il faire ? La personne devant lui était...
« Haa. »
Sahyeon laissa échapper un long soupir, comme s'il était exaspéré.
« Je ne peux même pas me mettre en colère. »
D'un geste de la main, les ombres qui remplissaient le bâtiment disparurent en un instant.
Alors que l'obscurité se dissipait, la lumière du soleil filtra à travers une fenêtre brisée.
[Avertissement ! La Bénédiction d’Argent (Rang S) sera bientôt désactivée.]
[Désactivation de la Bénédiction d’Argent dans 3...]
[Désactivation de la Bénédiction d’Argent dans 2...]
[Désactivation de la Bénédiction d’Argent dans 1...]
[Compétence cachée : Bénédiction d’Argent (Rang S) — Désactivée]
Crépitement !
« Urgh... ! »
Le compte à rebours prit fin — et des étincelles jaillirent autour de lui.
Son corps rétrécit légèrement. Ses cheveux blond poussiéreux devinrent d'un noir de jais.
Alors qu'il se voûtait, endurant la douleur aiguë, une grande main vint doucement envelopper sa joue.
Relevant le menton de Cover, Cha Sahyeon fronça les sourcils, l'air mécontent.