L'enfant s'enfonça davantage contre le mur à mesure que les adultes réduisaient la distance.
C'était sa seule forme de résistance. Alors qu'on lui tirait les cheveux et qu'on le traînait de force, l'enfant supplia encore et encore.
Il n'y avait qu'une seule chose qu'il voulait.
Se reposer ne serait-ce qu'un jour.
Juste un jour...
« ...... »
Cover restait immobile, les bras ballants, le regard vide fixé sur l'écran.
Même lorsque l'homme aux mains larges comme des couvercles de marmite gifla l'enfant et traîna son corps en lutte jusque dans le couloir, Cover ne détourna pas le regard.
À présent, même Eun Woojeong ne pouvait s'empêcher de réaliser qu'il y avait un lien entre l'enfant dans la vidéo et Cover.
Et ce n'était pas le moment de décrocher.
« M. Cover. »
Juste au moment où Eun Woojeong s'avança et saisit le bras de Cover —
Tak, tak, tak, tak.
Un bruit étrange émana rapidement de l'obscurité.
Quelque chose de grand et de tranchant tapait contre les murs dans un rythme régulier. Avant même qu'ils ne puissent comprendre de quoi il s'agissait, une pression sinistre rampa sur leur peau.
« ...... ! »
L'énergie — dépassant même celle d'un rang S — fit sursauter Eun Woojeong. Cover, qui fixait le moniteur avec hébétement, reprit également ses esprits en la ressentant.
Tak, tak, tak.
Le bruit se rapprochait. Eun Woojeong scruta rapidement la zone, plissant les yeux.
« D'où ça vient ? L'énergie inonde toute la pièce, c'est impossible de la localiser... »
Sous le masque, ses yeux semblables à des joyaux s'écarquillèrent.
Il avait senti la taille massive de la créature accrochée au plafond. Il tira le bras de Cover et bascula son buste sur le côté en un instant.
« Argh ! »
Le torse de Cover s'inclina brusquement. Un jet de liquide trancha l'air entre leurs corps et éclaboussa le bureau.
Ssshhhh !
Le fluide noir violacé grésilla violemment, rongeant le bureau dans une odeur infecte.
Creeeak !
Le bureau en bois ordinaire ne put résister à l'acide et se fendit en deux. Les téléviseurs et le magnétoscope contenant les cassettes tombèrent au sol.
« Attends— ! »
Cover tendit la main par instinct, surpris par l'effondrement du matériel, mais Eun Woojeong le saisit par le col et se précipita dans la direction opposée.
« T'es devenu fou ? Reprends-toi ! »
BOOM !
Une explosion massive secoua toute la pièce juste après le cri d'Eun Woojeong.
Une rafale de poussière épaisse fut projetée vers eux.
Droit devant, une aura meurtrière et tranchante fut portée par le vent. Cover, désormais accroupi avec un genou au sol, serra fermement son épée.
Creeeak, sshhaaaa...
Le stridulation menaçante d'un insecte.
À travers la poussière qui se dissipait, une silhouette sombre vacilla — si grande qu'il fallait renverser la tête en arrière pour en voir la tête.
Tak, tak.
De longues pattes velues tapotaient le sol. Huit membres, chacun terminé par des pointes semblables à des aiguilles, étaient recouverts d'une carapace épaisse.
Des dizaines d'yeux regroupés brillaient faiblement dans l'obscurité d'une lueur vert trouble. Sous eux, deux crochets épais — chacun de la taille d'un torse humain — pointaient vers l'avant.
Au bout de son abdomen dodu et rond se trouvait un dard venimeux. Un fluide noir violacé suintait régulièrement de ses crochets comme de sa queue.
En voyant le véritable maître de ces lieux, l'expression d'Eun Woojeong se tordit de dégoût.
« Cette chose dont tu disais avoir déduit l'existence à partir des cadavres... c'était ça, n'est-ce pas ? »
« Seule une poignée de monstres dissout ses proies avec du venin avant de les dévorer. »
Un monstre de type araignée massif.
Nommé d'après la célèbre créature fantastique, ce boss était connu sous le nom de Shelob.
« Pas le genre de truc qu'on croise tous les jours. »
Et ce n'était même pas le genre à apparaître dans des décors de donjon-prison comme celui-ci — c'était plus courant dans les donjons de type jungle.
« Mais cette aura... »
La Shelob la plus forte jamais enregistrée était classée rang A et avait été trouvée dans un donjon au Vietnam.
Mais celle-ci — qui se dressait devant eux — était indéniablement au-dessus du rang S.
La fée du Grand Donjon dont Cha Sahyeon les avait mis en garde était de rang SS. Heureusement, cette Shelob semblait plus faible. Alors peut-être quelque part entre le S et le SS ?
Dégainant son épée, Cover grommela sombrement.
« Ne me dis pas que tu es de mèche avec cette chose — à essayer de me donner en pâture. »
« Tu as vraiment un talent pour rendre les blagues sérieuses. »
À moitié blague. Peut-être.
Quoi qu'il en soit, c'était clairement le garde-manger de Shelob. Cette montagne de cadavres était toute la preuve dont ils avaient besoin.
« Putain de merde. Ces cinglés de la secte ne sont jamais à court de surprises. »
Alors ils élevaient une Shelob pour se débarrasser des victimes mortes pendant les expérimentations humaines ? Quel genre de logique démente était-ce là ?
Laissant échapper un ricanement, Cover se releva. Ses yeux se fixèrent sur le magnétoscope gisant sous le ventre de l'araignée.
« La cassette avec Cha Sahyeon dedans... Je dois la récupérer. »
S'il pouvait créer une ouverture, il pourrait glisser tout le magnétoscope dans son inventaire.
Mieux valait récupérer l'appareil d'abord — il aurait plus de liberté dans le combat ainsi.
« Aucune sortie en vue. On dirait qu'on va devoir la tuer. »
« Tu y vas en premier. »
Grommelant que Cover était trop dur, Eun Woojeong invoqua ses chaînes.
Elles jaillirent de derrière lui, s'étirant dans toutes les directions. D'un blanc pâle dans l'obscurité, les chaînes s'ancrèrent à travers la pièce, étendant leur portée.
Elles commencèrent à se resserrer autour de la Shelob massive, comme pour étouffer son territoire. On aurait dit deux araignées se battant pour la domination.
Screeech, screee ! Kreee !
Le monstre avait dû le sentir aussi — sa forme se flouta alors qu'il ouvrait grand ses crochets et faisait claquer ses huit pattes rapidement.
Avec une vitesse terrifiante, il bondit et s'agrippa au plafond.
Tak, tak, tak !
Il courut le long du plafond, se faufilant à travers les espaces entre les chaînes. En même temps, sa gueule et sa queue pulvérisèrent du venin dans toutes les directions.
Sssshhh ! Le liquide qui éclaboussait faisait fondre le sol, libérant des vapeurs étouffantes.
Cover s'élança, épée à la main.
Esquivant les flaques de venin avec précision, il visa droit l'endroit que Shelob venait de quitter.
Kiiiii !
Le monstre hurla depuis le plafond. Du venin noir violacé, désormais bouillonnant, se déversa vers Cover.
« ...... ! »
Ssshh ! Il se tordit en plein air, mais le sol glissant fit déraper ses baskets. Se rattrapant avec sa main libre, il roula vers l'avant.
L'acide éclaboussa juste derrière lui — manquant sa cible de quelques centimètres.
Cover retrouva son équilibre et releva brusquement la tête.
Au milieu des téléviseurs brisés et des cassettes éparpillées, le magnétoscope était toujours visible. Il se rua dessus.
« Cover ! »
Au même moment, quelque chose de noir tomba d'en haut à la vitesse de la lumière.
Les pupilles de Cover tremblèrent violemment alors que des mèches de cheveux jaunes humides de sueur traversaient son champ de vision.
***
Screech, creeek.
Un oiseau noir perché sur le lit poussa un petit cri et pencha la tête.
Autour de Cha Sahyeon, redevenu enfant — son corps ayant été inversé par un objet — plusieurs autres oiseaux identiques battaient doucement des ailes, sautillant ici et là.
Un cinquième oiseau s'éleva de l'ombre à ses pieds, l'ombre s'étant étirée vers le haut comme de la fumée.
« Ça devrait être le dernier. »
Il profitait du court laps de temps pendant lequel Cha Seohu était absent pour organiser les ombres qu'il avait dévorées morceau par morceau.
Ce dernier oiseau était né d'un monstre de rang B. Les autres provenaient de trois rangs A et d'un rang S.
Les oiseaux qu'il avait assignés à Seohu venaient des monstres de rang B et S. Comme il se précipiterait aux côtés de son frère dès qu'il serait blessé, il s'était dit que le rang B suffirait.
« Pourtant... j'ai eu un mauvais pressentiment cette fois, quand il a dit qu'il sortait. »
Cha Sahyeon se fiait généralement à son instinct, alors il n'avait pas hésité à attacher un rang S supplémentaire, juste au cas où.
« Mieux vaut être prudent. »
Malheureusement, il ne pouvait pas aller partout avec son frère.
Seohu ne le savait toujours pas.
Ouvrant lentement les yeux, Cha Sahyeon vérifia l'heure. Il venait de passer 4 heures du matin.
Selon leur accord, Seohu devrait bientôt rentrer. Juste au moment où Sahyeon se levait, ayant l'intention de faire semblant d'avoir dormi —
Creeeeak ! Creak !
Criiik ! Screee !
Les cinq oiseaux crièrent en même temps, déployant largement leurs ailes comme un avertissement.
Le visage de Sahyeon se durcit instantanément alors que les ombres connectées à Seohu transmettaient quelque chose d'étrange.
Il ferma les yeux — et les oiseaux noirs se dissolurent en ombre, l'avalant tout entier.
Quand il rouvrit les yeux, il n'était plus dans la chambre de la Guilde Yesung.
Une brise nocturne glaciale lui effleura la joue. Cet endroit était sombre, sale et abandonné — si sombre que même le clair de lune n'y pénétrait pas.
Cha Sahyeon fixa le vide.
Tout ce qu'il voyait était un mur taché de sang — mais il pouvait sentir quelque chose. Le flux d'une énergie anormale.
« ...Hyung. »
Les ombres ne pouvaient pas suivre à l'intérieur du donjon lui-même.
Cha Sahyeon laissa échapper un soupir profond.