Cover jeta un coup d’œil en coin à Eun Woojeong.
Ce dernier décontractait ses épaules par des rotations nonchalantes, dégageant une indifférence totale.
Si un type pareil — quelqu’un qui gagnait sa vie en achetant et en vendant des informations — découvrait que Cover était en réalité Cha Seohu ?
« Je préférerais encore que ce soit Kwon Taehyuk ou Ryu Sunghyun. »
Il leur faisait au moins confiance pour garder son secret, quel qu’en soit le prix.
« Mais ce bâtard d’Eun Woojeong ? Ça ne m’étonnerait même pas que mon identité finisse au journal de 21 heures. »
Cover se pressa la main sur le front.
« Le Supporter de rang SS à l’air fragile s’avère être un Dealer de rang S ?! » Rien que d’imaginer un tel titre lui donnait la migraine.
Il faisait encore sombre dans le donjon, donc un peu de retard ne prêtait pas à conséquence, mais le vrai problème se poserait une fois sortis.
« Si je mets un pied dehors, que la lumière du soleil me frappe et que je me transforme en Cha Seohu... »
Et si Eun Woojeong voyait ça...
Rien que cette pensée le fit fermer les yeux avec force.
« Ok... calme-toi. »
Normalement, il fallait trois ou quatre jours pour nettoyer un donjon, et plus encore pour ceux sans guide. Pourtant, il y avait deux rangs S ici ; ils trouveraient bien une solution.
Cover commença à calculer rapidement.
« Il était juste après minuit quand j’ai croisé Eun Woojeong. On a discuté un peu, il a fallu peut-être une heure pour arriver ici... Donc, en étant large, il doit être 2 heures du matin. Le lever du soleil est à sept heures, il reste donc cinq heures. »
Il devait sortir du donjon avant le matin, quoi qu’il arrive.
« Si ce n’est pas possible, je l’assommerai et je le laisserai sur place. »
Serrant le poing, Cover prit une décision plutôt radicale.
« Tu comptes rester assis là encore longtemps ? »
Eun Woojeong était déjà debout, époussetant ses vêtements tout en parlant.
« Il n’y a qu’un seul chemin. Allons-y, à moins que tu ne veuilles te faire des amis parmi les mille-pattes qui rampent sur le sol. »
« ...... »
Cover reprit enfin ses esprits et se leva, faisant de son mieux pour garder une expression neutre.
« Passe devant. »
« J’allais le faire, même sans que tu le demandes. »
En marchant devant, Eun Woojeong demanda avec curiosité :
« Tu ne comptes pas sérieusement éviter d’utiliser tes compétences ici aussi, n’est-ce pas ? Je comprends, mais ta vie devrait compter plus que le secret. »
« Espèce de bâtard. Tu m’as traîné ici exprès, pas vrai ? Juste pour me forcer à utiliser mes compétences ? »
« J’ai beau être un excellent acteur, je ne fais pas de mise en scène dans une situation pareille. »
Cover aurait voulu répliquer, mais il n’avait aucune preuve du contraire.
Tch. Il claqua la langue intérieurement, fusillant du regard l’arrière de la tête d’Eun Woojeong.
« Si c’est un donjon, il devrait y avoir des monstres. Mais c’est trop calme. »
Cover, marchant derrière, regarda autour de lui en répondant.
Murs de pierre sombres, sol légèrement humide et couloir étroit s’étirant dans une seule direction.
Ce genre de configuration de donjon était courant, peut-être même le plus typique.
Mais le silence absolu et l’immobilité étrange étaient définitivement anormaux.
En tant que rangs S, ils auraient dû être capables de sentir les monstres à une bonne distance, mais il n’y avait absolument rien.
« Si même ce bâtard d’Eun Woojeong ne capte rien, alors ce n’est pas juste moi. »
Au cas où, Cover dégaina son épée et pencha la tête.
La façon dont ce donjon était apparu était déjà suspecte.
Un laboratoire souterrain caché, un interrupteur au sol, et soudain un portail de donjon apparaît ?
Ça sentait le piège à plein nez.
« Ce qui signifie... que ces cinglés de la secte sont capables de contrôler les donjons maintenant. »
Tout comme quand la faille s’est ouverte au-dessus de Gyeongbokgung.
Même si cette secte religieuse était un ramassis de tous les maniaques de la terre, ils restaient humains.
Et des humains, ouvrant des portails de donjon et déchirant l’espace ?
« Putain, ils sont fous. »
Un frisson lui parcourut l’échine.
« Comment diable ont-ils pu faire une chose pareille... »
Clang !
Un bruit métallique fit s’arrêter Eun Woojeong net.
« Hmm. On dirait une prison. »
Il fit glisser ses doigts le long des barreaux de fer rouillés, puis les saisit et tira.
Criiic. Un grincement aigu résonna dans le couloir.
Derrière les barreaux se trouvait une grande pièce rectangulaire.
Comme le couloir qu’ils venaient de traverser, les murs étaient en pierre et le sol humide. Quelque chose était entassé au centre.
Avant même qu’ils puissent distinguer ce que c’était dans l’obscurité, une puanteur les frappa, si infecte qu’elle sembla les gifler physiquement.
« Ugh, beurk... ! »
Même Cover, qui avait l’estomac solide, ne put le supporter. Il se couvrit précipitamment la bouche et se plia en deux.
C’était une odeur atroce. Ses tripes se nouèrent instinctivement et des haut-le-cœur suivirent malgré ses efforts pour se retenir.
« Bon sang... c’est quoi ce bordel... »
« Ça sent la pourriture. Une très mauvaise pourriture. »
Même Eun Woojeong, qui avait gardé un air décontracté tout du long, laissa paraître une rare lueur de dégoût à la vue du tas de cadavres.
Gémissant alors que son estomac se contractait, Cover finit par se redresser.
« Je vais crever. »
« Tu as vomi ? »
« Presque. Merde, cette odeur... Putain... »
Il pensait avoir tout vu. Mais ça ?
La puanteur intense signifiait un nombre énorme de cadavres en décomposition. Cela signifiait aussi que ces corps n’avaient pas juste été jetés là ; ils se décomposaient depuis un bon moment.
« Ceux du dessous sont complètement décomposés, mais ceux du dessus sont relativement intacts. Quoique... ils ont été mâchouillés. »
Que ce soit à cause du masque ou de son sang-froid, Eun Woojeong se pencha calmement pour examiner les corps de près.
Cover, une main sur le nez et la bouche, s’approcha pour les inspecter également.
« Ceux qui sont décomposés, ça se comprend, mais ces marques de morsures... »
Il y avait donc bien des monstres dans ce donjon après tout ?
« Hé. Tu crois que ce sont les mêmes corps qui ont été transférés de Chine en Corée ? »
« Ouais. Je me demandais pourquoi ils avaient ramené des cadavres d’un immense pays comme la Chine jusqu’ici. On dirait qu’ils les ont juste jetés dans un donjon pour les donner en pâture aux monstres. Quel programme de recyclage attentionné. »
Cover se pencha pour étudier les marques de morsures.
« Il y a deux gros trous, chacun large comme une paume. Aucun signe de dommage entre les deux. Donc ça a des crocs, mais pas d’autres dents ? »
Il y avait des traces d’un liquide sombre s’écoulant des perforations.
Ça ne ressemblait pas à du sang. C’était plus épais, et violet.
« Du poison ? »
Un type de monstre qui injectait du venin par ses crocs ? Quelques candidats lui vinrent à l’esprit.
Il tendit la main vers un corps pour inspecter davantage, quand quelque chose de blanc attira son attention.
« ...C’est quoi ça ? »
Cela ressemblait plus à de la ficelle ou du fil qu’à de la poussière.
Plutôt que de risquer de le toucher, il le poussa du bout de sa chaussure. Il tomba au sol, brillant d’un fluide visqueux.
« ...... ! »
En voyant cela, il eut une vague idée du genre de monstre qui habitait ce donjon.
Il leva les yeux, ayant l’intention de partager sa découverte, mais Eun Woojeong avait disparu.
« Où tu es passé ? »
« Par ici. »
« Espèce de bâtard. Tu te balades sans rien dire ? »
Et si tu te faisais embusquer ? Ce serait moi qui devrais gérer le coup.
Grommelant, Cover suivit la direction de la voix d’Eun Woojeong. Était-ce son imagination, ou est-ce qu’il faisait de plus en plus sombre ?
« Hé, j’ai vu quelque chose sur les corps... attends, c’est quoi ce bordel ? »
« Surpris, hein ? Moi aussi, alors j’ai vérifié. »
Un grand bureau. Et dessus, empilées en couches, se trouvaient de vieilles télévisions.
« Quoi, quelqu’un avait besoin de regarder des films dans un donjon ? »
Eun Woojeong frappa sous le bureau. Une grande boîte y était cachée, remplie de cassettes vidéo.
« Je pensais qu’ils avaient juste débarrassé les corps. Mais on dirait qu’ils ont caché d’autres preuves aussi. »
« Tout ça... »
« Probablement des vidéos de choses qu’ils ne veulent laisser voir à personne. »
Eun Woojeong sortit une cassette de la boîte et la retourna dans sa main avant de hausser les épaules.
« On n’a rien de mieux à faire. Regardons-en une. »
Il glissa la cassette dans le magnétoscope placé au centre du bureau.
Vrrr.
Clic.
L’appareil émit plusieurs sons en acceptant la cassette, et l’une des télévisions s’alluma.
« On dirait que c’est le seul écran qui fonctionne encore. »
Dans le monde actuel, des images aussi granuleuses étaient presque impossibles à trouver. La vidéo commença.
La première chose qui apparut à l’écran fut un lit métallique froid qui donnait la chair de poule rien qu’à le regarder. Et allongé dessus, il y avait un enfant.
Immobile comme s’il dormait, l’enfant ne bougeait pas du tout. Deux hommes se tenaient à proximité, discutant.
『Signes vitaux ?』
『Stables pour le moment.』
『Alors on peut augmenter la dose.』
『Et s’il meurt ? On est à court de sujets de test. On doit être prudents.』
『Tu es trop prudent... Très bien, augmente d’un niveau. Assure-toi qu’il soit bien attaché, ne le laisse pas se blesser.』
Un homme cocha quelque chose sur un presse-papier et commença à attacher des sangles en cuir aux membres de l’enfant. L’autre, tenant une seringue, s’approcha.
Clac. Cliquetis.
La séquence se termina.
Eun Woojeong fixa l’écran, vide, et fronça les sourcils sous son masque.
« De vieilles images d’expérimentations humaines. Les autres sont probablement similaires. »
Horrible, certes, mais pas particulièrement choquant. Ils savaient déjà que la secte que Cover traquait faisait ce genre de choses.
Il pensa qu’il vaudrait mieux prendre les autres cassettes et les examiner tranquillement plus tard. Alors qu’il se tournait pour le dire...
« Cover... »
Mais il ne finit pas sa phrase.
Le visage de Cover était devenu livide. Ses yeux étaient écarquillés. La sueur ruisselait le long de sa mâchoire.
Il semblait figé sur place, comme frappé par un choc immense. Même Eun Woojeong abandonna son ton taquin habituel.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« ...... »
Cover ouvrit la bouche, puis la referma sans un bruit.
Il remua les lèvres à plusieurs reprises, sans rien dire. Puis, lentement, il baissa la tête.
Clignant rapidement des yeux, il murmura quelque chose — à peine audible — puis tomba à genoux.
Clac. Clac !
Il commença à fouiller frénétiquement dans la boîte de cassettes.
Il vérifia les numéros sur chaque étiquette un par un jusqu’à ce qu’il sorte enfin une cassette enterrée au fond de la boîte.
« M. Cover... »
Toujours silencieux, Cover retira la cassette précédente du lecteur et inséra celle qu’il avait trouvée.
Vrrr.
Clic.
Le magnétoscope commença à lire.
Une nouvelle vidéo démarra.
Clang !
Une épaisse porte en acier s’ouvrit.
Des hommes en blouse blanche entrèrent.
『Non... Non, s’il vous plaît...』
La voix tremblante d’un enfant venait de quelque part.
La caméra bougea lentement, s’élevant au-dessus des épaules des hommes en blouse.
Ils se tenaient tous autour d’un seul enfant, qui se recroquevillait dans un coin, le corps replié sur lui-même.
Des cheveux noirs bouclés. Un visage qui semblait bien trop familier.
Les yeux n’étaient pas verts, ils étaient noirs, comme les cheveux. Mais cela n’avait plus d’importance.
Alors qu’il fixait le visage de l’enfant terrifié sur l’écran, Cover oublia comment respirer.