« Un laboratoire ? Ici ? »
Cover jeta un coup d’œil au couloir sombre qui s’étendait devant lui.
Les plafonniers étaient tous brisés, des toiles d’araignée tapissaient chaque recoin, et le sol était si sale qu’il en paraissait noir, grouillant d’insectes.
Si cet endroit avait vraiment été un laboratoire, il était manifestement à l’abandon depuis au moins dix ans.
« ... Ils n’ont pas réussi à développer quoi que ce soit, on dirait ? »
« C’est ce que je pensais aussi. »
Eun Woojeong, qui marchait devant lui dans le couloir, poursuivit calmement.
« Jusqu’à récemment. »
« Quoi ? »
« Nous avons trouvé cet endroit il y a deux mois. Mais je n’ai pas pu venir vérifier moi-même à cause de tournages successifs et de quelques problèmes en Chine que je devais régler. J’ai donc laissé des membres stationnés ici, juste pour récolter des informations. »
Eun Woojeong tira quelque chose de l’intérieur de sa veste. C’était un morceau de papier, plié en deux, qu’il tenait maintenant entre ses doigts.
Cover le prit à contrecœur et déplia la feuille, couverte de ce qui ressemblait à des chiffres codés.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Des variations du niveau d’aura détectées à deux endroits. »
Eun Woojeong lui tendit le papier et continua de marcher, ignorant les pièces qui bordaient le couloir, toutes marquées par des portes en acier rouillé, pour se diriger tout droit.
« Je ne sais pas si tu es au courant, mais le nombre de disparitions en Chine a explosé ces derniers mois. La Chine a déjà une réputation de zones illégales et de groupes criminels, donc les personnes disparues ne sont pas inhabituelles. Mais les chiffres récents dépassent largement la normale. Pendant que nous enquêtions là-dessus, l’un de mes agents a été témoin de quelque chose. »
« Quelque chose ? »
« Pour être franc : un tas de cadavres, empilés à hauteur d’homme, et deux individus suspects debout à côté. Le détail crucial, c’est qu’ils ont disparu sans laisser de trace — avec tous les corps — en quelques secondes. »
Cover fronça les sourcils.
« Tu veux dire... qu’ils ont utilisé un objet de téléportation ? »
« Ça peut paraître ridicule, mais les probabilités sont étonnamment élevées. Tu sais comment les lectures d’aura grimpent quand de tels objets sont utilisés, non ? »
« Tu dis que les chiffres sur ce papier montrent ça ? »
« Oui. La base normale est d’environ 100, mais après la disparition de ces hommes et des cadavres, les niveaux d’aura dans cette zone ont grimpé à 600 pendant environ trente minutes. Il ne fait aucun doute qu’un objet a été utilisé. »
« Mais tu as dit que c’était arrivé en Chine. Quel rapport avec cet endroit ? »
« Je te l’ai dit — pendant que j’étais trop occupé pour venir, j’ai laissé des gens stationnés ici. »
Cover releva brusquement la tête, devinant déjà la suite.
Eun Woojeong hocha la tête face à son expression, confirmant ses pensées sans ajouter un mot.
« La partie inférieure montre la fluctuation d’aura détectée dans ce bâtiment. De 100 à 600. Le même schéma qu’en Chine. Le clou du spectacle ? Une caméra de surveillance cachée que j’ai installée sous terre a filmé exactement les deux mêmes hommes et le tas de cadavres apparaissant de nulle part — ici même. Donc, soit un objet de téléportation, soit quelque chose d’équivalent existe bel et bien. »
« L’un de ces types ne pourrait pas simplement avoir une compétence de distorsion ? »
« Les compétences ne provoquent pas ce genre de fluctuation. Et se téléporter de Chine jusqu’à un sous-sol caché en Corée en moins d’une seconde ? Ça dépasse les capacités de n’importe quelle compétence. »
Cover se souvint de la poignée de Chasseurs qu’il avait vus utiliser des compétences de type distorsion.
Bien qu’on les appelle familièrement « distorsion », la plupart étaient en réalité des compétences générant des portails reliant deux endroits.
Les portails ressemblaient à des entrées de donjon et fonctionnaient comme des portes — on entrait d’un côté et on ressortait de l’autre. De plus, il y avait des limites de portée. Tout comme Eun Woojeong l’avait dit, impossible d’en utiliser un pour sauter de la Chine à la Corée.
Il existait quelques autres utilisateurs de distorsion, mais aucun qu’il connaissait n’avait de capacités dépassant cela.
« Très bien. Tu t’y connais mieux que moi. Tu n’avais pas dit que tu traquais les Chasseurs avec des compétences de distorsion de toute façon ? »
« Honnêtement, je soupçonne toujours que tu pourrais en être un. »
« Je ne le suis pas. »
Est-ce que ça le tuerait de croire quelqu’un pour une fois ? Il est tellement têtu, ce type.
Comme cette idée ridicule à laquelle il continue de s’accrocher — insistant sur le fait que Cover couche avec Cha Seohu. Ce type voit le monde comme il veut et fonce tête baissée.
« Eh bien, le temps nous dira si c’est vrai. Mais pour l’instant, il y a autre chose que tu dois voir. »
Ils étaient arrivés au bout du couloir.
Isolée comme un élément caché, tout au fond, se dressait une porte solitaire.
Contrairement aux autres portes en métal tordues et défoncées, celle-ci était blanche — immaculée, sans un grain de poussière.
« C’est le laboratoire principal. Et... »
Eun Woojeong tira autre chose de son manteau et le brandit pour que Cover puisse le voir.
« Une carte d’accès. »
« Attends. »
Le regard de Cover se fixa sur la carte. Après un instant, ses yeux s’écarquillèrent d’alarme en remarquant le logo en bas.
Malgré son geste surpris pour attraper la carte, Eun Woojeong la lui tendit sans résistance, en haussant les épaules.
« Ça te dit quelque chose, n’est-ce pas ? »
« ... C’est quoi ce bordel. »
Sous le bord de sa casquette, les pupilles de Cover tremblaient violemment.
« Pourquoi c’est ici... ? »
Nox Bio.
Comment pourrait-il oublier ce nom — ou ce logo ?
C’était le laboratoire de recherche où Cha Seohu avait été enlevé et soumis à des expérimentations humaines pendant trois mois.
L’endroit où il avait rencontré Cha Sahyeon.
Et ce n’était pas tout.
La Faille soudaine qui s’était ouverte à Gyeongbokgung — à l’intérieur, ils avaient perdu la trace d’un homme lié à tout cela, quelqu’un répondant au nom de Kwak Seunggyu.
Même si le nom du chercheur imprimé sur la carte n’était pas Kwak Seunggyu, le nom du laboratoire et le logo — Nox Bio — étaient indéniablement les mêmes.
« Traquer cet objet de téléportation était censé être une affaire personnelle pour moi. Je ne pensais pas que ça mènerait au laboratoire que tu cherches. »
Eun Woojeong reprit la carte et déverrouilla la porte, avec un petit rire.
« Alors ? Tu commences à t’intéresser ? »
« Intéressé ? Tu demandes ça sérieusement ? »
« Je suis complètement accro. Beau boulot. Je savais que je pouvais compter sur toi. Tu sais ça, hein ? Tu es vraiment le meilleur agent de renseignement de notre époque. Chef de Spiderweb, le meilleur réseau d’information au monde. Je t’adore, putain. Maintenant, ferme-la et ouvre cette foutue porte. »
« ... Tu es incroyable. »
Eun Woojeong marmonna, visiblement exaspéré par les louanges exagérées de Cover — mais pas mécontent.
Ayant finalement fini de bouder après une heure, il poussa la porte et entra dans le laboratoire.
L’intérieur du laboratoire était étonnamment spacieux et propre, en décalage total avec l’ambiance du sous-sol abandonné.
Au premier coup d’œil, cela ressemblait juste à un espace de recherche sombre et ordinaire. Mais les taches noires couvrant le sol ressortaient.
Des taches de sang ?
Tout le reste était propre — seul le sol était sale, et l’odeur ici était particulièrement fétide, même pour un sous-sol.
« Le tas de cadavres dont tu parlais... on dirait qu’ils ont été déplacés ici. »
Et probablement d’autres choses terribles s’étaient produites aussi.
« Probablement. C’est la première fois que j’entre moi-même dans cette pièce. »
« Alors où est-ce que tous ces corps sont passés ? Je ne vois rien ici qui aurait pu servir à les éliminer... »
marmonna Cover en regardant autour de lui.
Clic.
Un son léger, comme un interrupteur que l’on presse, résonna quelque part.
Cover et Eun Woojeong baissèrent immédiatement les yeux.
« Hmm ? »
Le sol était plein de sang séché, mais étrangement, une partie sous le pied droit d’Eun Woojeong s’était enfoncée légèrement — de la profondeur d’un doigt.
« C’est un mécanisme caché... »
GRONDEMENT !
Avant que Cover ne puisse finir, le laboratoire souterrain trembla violemment.
Le mur nord — le seul sans bureau — commença à se tordre et à se transformer, et quelque chose de familier se révéla.
Au début, Cover pensa que c’était une fissure dans le mur. Mais au moment où il réalisa ce que c’était, son visage pâlit.
« Putain de merde — c’est une porte de donjon ! »
Une rupture de donjon ? Dans un endroit pareil, maintenant ?
Comment est-ce possible, bon sang ?
Surpris, Cover recula instinctivement, essayant de mettre de la distance entre lui et la porte.
Et puis —
Clic.
Ce même bruit d’interrupteur résonna à nouveau.
Cette fois, la partie du sol sous le pied de Cover s’enfonça.
Son visage se vida de toute couleur alors qu’il saisissait la situation. Juste au moment où il croisa le regard masqué d’Eun Woojeong, la porte du donjon s’anima, libérant une puissante force d’attraction.
« Argh ! »
« ... ! »
Pris au dépourvu, Cover glissa. Son visage s’écrasa contre la poitrine d’Eun Woojeong alors qu’ils étaient tous deux aspirés vers l’avant.
« Ah, putain ! Merde — bon sang ! »
Cover se débattit désespérément, mais il n’y avait rien dans le laboratoire stérile pour se rattraper — aucun équipement, aucune poignée.
Finalement, tirés par une force gravitationnelle immense, les deux furent entraînés dans la porte du donjon, leurs corps emmêlés comme un seul.
***
CRAC !
« Argh ! »
« Ugh ! »
Ils roulèrent sur le sol en pierre dure — ils n’étaient plus dans le laboratoire, mais à l’intérieur du donjon lui-même.
Comme s’il les recrachait, la porte du donjon disparut sans laisser de trace, sa mission accomplie.
« Ughhh... »
« Ah, mon dos... »
La force de l’attraction avait été si intense que même les deux rangs S gémissaient, se tenant les endroits où ils avaient atterri le plus violemment.
« C’était brutal. »
Eun Woojeong gémit, semblant sincèrement épuisé pour une fois.
Cover, se redressant sur ses deux mains, cligna des yeux, stupéfait — puis la réalité le frappa.
Putain.
Ils se sont fait entraîner dans un donjon comme ça ?
Il faut que je rentre avant le matin.
Mettre Cha Sahyeon en colère en rompant sa promesse était déjà assez grave, mais...
Que se passera-t-il si je suis encore ici quand le soleil se lèvera ?
Une sueur froide perla sur sa joue.
« ...... »