« C-ceci, ceci-ceci-ceci, mais qu’est-ce que... ! »
Incapable de finir sa phrase sous le coup du choc, le Président de l’Association ne put que bégayer « ceci » en boucle avant de projeter violemment sa tablette au sol et de bondir sur ses pieds.
« Qu’est-ce qui se passe ici, bon sang ?! Hein ?! Qu’est-ce que vous avez fichu pour laisser ce Supporter finir entre les mains du Maître de guilde de Yesung ?! »
Les employés, le visage livide, évitèrent le regard du Président et baissèrent la tête.
Que pouvaient-ils dire, après tout ?
En réalité, certains lançaient même des regards emplis de ressentiment au Président.
S’il n’avait pas essayé de protéger son orgueil avec des mensonges et des excuses — s’ils étaient allés secourir Cha Seohu dès le début, rien de tout cela ne serait arrivé.
Grâce à la déclaration du Maître de guilde de Yesung, l’Association avait été publiquement étiquetée comme criminelle, et il n’y aurait aucun moyen d’échapper au déferlement de critiques et de blâmes à présent.
Et ce n’était pas le Président qui allait devoir courir partout pour nettoyer ce désastre, mais bien le personnel.
Passant une main exaspérée dans ses cheveux, Choi Gyeonghui cria :
« Je ne vous l’avais pas dit ? On aurait dû envoyer une demande de coopération à la guilde et agir avant que les choses n’en arrivent là ! Mon Dieu, c’est de la folie. »
« Q-quoi ?! »
Le visage du Président de l’Association vira au rouge sous l’effet de la rage alors qu’il rugissait en retour.
« Tu crois que c’est ce que tu devrais dire en ce moment ?! Après avoir vu ce Maître de guilde de Yesung déblatérer ses salades, tu parles encore de coopérer avec une guilde ?! »
Wow. Tout simplement incroyable.
Les autres membres du personnel, y compris Choi Gyeonghui, le fixèrent avec incrédulité.
Pendant ce temps, la tablette jetée au sol continuait de diffuser le journal télévisé sans s’éteindre.
『En raison de l’état du Chasseur Cha Seohu, nous mettons fin à cette conférence de presse. Nous prévoyons d’organiser un événement officiel avec lui après une consultation directe. Merci.』
『Attendez, Maître de guilde Kwon !』
『Juste un commentaire de plus, s’il vous plaît ! Maître de guilde Kwon !』
« On n’a pas le temps pour ça. On devrait présenter nos excuses à la guilde Yesung et au Chasseur Cha Seohu — au moins maintenant — ! »
« T’as perdu la tête ou quoi ?! Ils viennent de nous déclarer une guerre totale et tu parles de présenter des excuses ?! Ça n’arrivera que sur mon cadavre ! »
« Ha ! Très bien alors ! Chef d’équipe Park Minhyuk, va déterrer des dossiers compromettants ! »
« S’il vous plaît, calmez-vous. »
Les voix des journalistes s’échappant de la tablette, mêlées à la dispute entre le Président et le Vice-président, plongèrent la salle de conférence dans le chaos.
Le personnel, assis en silence la tête basse, avait l’impression de marcher sur un tapis de clous.
Alors que l’atmosphère atteignait son point le plus bas, Park Minhyuk se pressa les tempes, sentant un mal de crâne arriver.
« Je savais que ça finirait comme ça... »
Le fait de s’y être préparé ne rendait pas la situation moins difficile.
Affichant une expression comme si toute son énergie avait été drainée, Park Minhyuk observa en silence l’affrontement furieux entre le Président de l’Association et Choi Gyeonghui.
***
^^
C’est bon ? hehe
« Chasseur Cha Seohu. »
Park Minhyuk était en plein milieu de l’envoi d’un message quand Kwon Taehyuk entra dans la pièce.
« Je l’ai fait nettoyer tous les jours, donc elle devrait être utilisable immédiatement. »
De retour à la guilde Yesung, j’avais réintégré la chambre que j’occupais avant de partir pour le Grand donjon.
Peut-être parce que j’y avais passé quelques jours, ou peut-être parce que personne ne m’observait plus, je m’y sentais bien plus à l’aise que dans la pièce où j’avais vécu pendant plus d’une décennie dans le district.
« J’ai envoyé quelqu’un chercher votre frère. Il devrait arriver bientôt. »
« Oui. »
Comme nous devions gérer la presse, Kwon Taehyuk et moi étions revenus à la guilde Yesung dans la même voiture, tandis que Cha Sahyeon en avait pris une autre.
Il était si visiblement mécontent de cet arrangement qu’il avait fallu pas mal d’efforts pour l’apaiser.
« Il se pourrait que des bâtards de la secte nous observent encore. Pas question que je laisse Cha Sahyeon apparaître devant les caméras. »
Ryu Sunghyun et Song Jiwoon étaient retournés à la guilde du Cercle pour le moment.
Je devais de toute façon rencontrer Chronos, alors nous avions convenu que j’irais rendre visite à la guilde du Cercle une fois que tout cela serait terminé.
Alors que j’étais perdu dans mes pensées, Kwon Taehyuk me regarda et demanda :
« Encore... êtes-vous vraiment indemne ? Vous allez bien ? »
« Bien sûr. »
« Alors... ces bandages ? »
« Hm ? »
Quand je levai le bras, la manche trop large de la chemise blanche impeccable glissa pour révéler les bandages étroitement enroulés autour de mon poignet.
« C’est évidemment fait exprès. »
Pour m’assurer que les médias le remarquent clairement, j’avais emprunté l’une des chemises plus grandes de Cha Sahyeon.
Cela aidait aussi à créer cette image fragile et délicate — deux pierres d’un coup.
« Ça fonctionne mieux avec un indice visuel plutôt que de simplement dire que je ne vais pas bien. Si on doit faire ça, autant le faire correctement. »
J’avais initialement pensé à m’enrouler le cou, mais cela semblait un peu trop exagéré, alors je m’étais contenté du poignet. C’est un endroit qui se blesse naturellement souvent, de toute façon.
Si vous jouez le rôle d’un Supporter fragile qui a été kidnappé par une bande de voyous, une blessure au poignet semble appropriée.
« Les corps de Supporter sont vraiment utiles pour ce genre de choses. »
Très satisfait de moi-même, je souris intérieurement — jusqu’à ce que Kwon Taehyuk laisse échapper un court soupir après une pause.
« En fait... j’ai été un peu secoué tout à l’heure en voyant les bandages. »
« Secoué ? Je vous avais dit que je ferais semblant d’être malade. Ce ne sont que des bandages. Je ne pensais pas que ça nécessitait des explications. »
« Ce n’est pas quelque chose qu’on peut balayer d’un revers de main. »
La coupure que j’avais eue en invoquant Cha Sahyeon avait déjà été soignée par un guérisseur de la guilde Yesung dès que nous avions quitté le district.
J’avais suggéré à Kwon Taehyuk de peut-être retarder les soins pour l’effet, puisque j’allais jouer les malades devant la presse de toute façon... mais il m’avait coupé court.
[C’est inutile. Faites-vous soigner immédiatement.]
Kwon Taehyuk m’avait fermement poussé vers le guérisseur, et j’avais fini par me faire soigner.
Même Sahyeon et les autres rangs S n’étaient pas de mon côté sur ce coup-là.
Toujours un peu amer, j’avais secrètement enroulé mon poignet avec des bandages de mon inventaire avant de monter dans la voiture.
« Je ne pensais pas qu’il se soucierait assez pour poser la question. »
Kwon Taehyuk prit doucement mon poignet dans ses mains.
Il l’examina avec attention, puis commença à défaire lentement les bandages. Ses mains bougeaient avec le même soin que celui qu’on utiliserait pour une délicate sculpture en sucre.
Bien que je sois un Supporter masculin avec un corps parfaitement sain, il me traitait comme quelque chose de fragile. Je ne pouvais m’empêcher de me demander ce qu’il voyait quand il me regardait.
En y réfléchissant, Kwon Taehyuk avait toujours été comme ça.
Au début, je pensais que c’était un mélange de responsabilité en tant que dealer et de gratitude pour ce que j’avais fait — mais je n’y avais pas prêté beaucoup d’attention à l’époque.
« Hmm... »
Je l’observai alors qu’il défaisait doucement les bandages et demandai :
« Alors tout à l’heure, quand vous avez fait cette tête devant les journalistes — était-ce une inquiétude sincère ? J’étais sûr que vous aviez un talent caché pour la comédie. »
« ...Il n’y a aucune chance que ce soit faux. »
Kwon Taehyuk détourna le regard, ses joues teintées de rose en réponse à mon ton taquin.
Il semblait un peu embarrassé que son inquiétude ait été authentique et visible à la caméra.
« ...Quand même. »
Il hésita un instant, puis sourit faiblement après avoir confirmé que mon poignet n’était pas blessé.
« Je suis heureux que ce n’était qu’un malentendu. »
« ...... »
J’ouvris la bouche pour répondre, mais aucun mot ne sortit.
Pour une raison quelconque, je ne pouvais pas détacher mon regard du visage souriant de Kwon Taehyuk.
Le poignet qu’il tenait brûlait de chaleur. Même si ce n’était que mon poignet qui était tenu, j’avais l’impression que quelque chose me démangeait dans la poitrine.
Quand je le fixai, Kwon Taehyuk cligna des yeux de surprise — mais cette fois, il ne détourna pas le regard.
Puis, son pouce caressa lentement l’intérieur de mon poignet.
Le sourire s’effaça de son visage alors qu’il me regardait intensément. Avec mon poignet toujours dans sa prise, il me tira lentement vers lui.
« Attends une seconde... »
Ça semble... un peu dangereux...
Ding-dong~
« Maître de guilde, j’ai amené l’invité ! »
« ...... »
« ...... »
Le carillon joyeux de la sonnette, suivi de la voix enjouée du Secrétaire Kim.
L’atmosphère mystérieuse qui avait rempli la pièce vola en éclats instantanément.
« ...Ah. »
Sortant de sa torpeur, Kwon Taehyuk lâcha rapidement mon poignet, sursautant.
« D-désolé — je, hum, je voulais juste... »
« Maître de guilde ! Vous êtes là ? »
« On dirait que votre frère est arrivé. Je vais y aller, alors. »
Rouge de confusion et bafouillant, il s’enfuit de la pièce comme s’il prenait la fuite.
Depuis le couloir, derrière la porte d’entrée désormais ouverte, j’entendis le secrétaire lui demander s’il avait attrapé un rhume ou quelque chose du genre.
« Hyung ! »
« Ah, ouais... »
Cha Sahyeon ignora Kwon Taehyuk alors qu’il passait et courut droit vers moi.
Je lui tapotai le dos alors qu’il me serrait dans ses bras, me remémorant ce qui venait de se passer.
« J’ai perdu la tête une seconde ou quoi ? »
Peu importe à quel point j’étais ému — essayer d’embrasser un autre homme ? Et Kwon Taehyuk, de tous les gens ?
« Absolument pas. »
Ce n’était même pas pour donner un buff — juste un baiser ?
Absolument inacceptable.
Il reste beaucoup trop de choses à faire avec Kwon Taehyuk. Si les choses s’emmêlent émotionnellement, ça ne fera que tout compliquer.
Je veux dire, allez — embrasser un mec ? Cha Sahyeon, c’est une chose, mais quand même.
« Reprends-toi. »
Je laissai échapper un soupir silencieux là où Sahyeon ne pourrait pas l’entendre.
***
Cette nuit-là, la lune était inhabituellement brillante.
Sur le toit d’un bâtiment abandonné où personne ne regardait, un homme grand se tenait seul.
Les bras croisés, fredonnant doucement un air, il semblait détendu, comme s’il attendait quelqu’un.
« Tu es obligé de continuer à m’appeler dans des endroits aussi peu pratiques ? »
Environ dix minutes plus tard, un autre homme atterrit gracieusement sur le toit, se déplaçant dans les airs avec un bond rapide.
L’homme masqué qui était arrivé en premier se tourna pour lui faire face.
« C’est pour ça que je n’ai rien dit sur ton retard de dix minutes. »
« ...On dirait que tu es en train de dire quelque chose maintenant. »
Des cheveux dorés voletaient sous une casquette noire tirée bas.
Avec une irritation évidente, le nouveau venu demanda :
« Alors. Qu’est-ce que tu veux ? »