Le lendemain matin, quand j'ai ouvert les yeux, j'étais déjà de retour dans ma chambre.
Alors que je me redressais péniblement dans le lit, Cha Sahyeon — qui était naturellement allongé juste à côté de moi — a cligné des yeux, l'air radieux.
« Hyung, tu as bien dormi ? »
« ...J'ai l'air d'avoir bien dormi ? »
Malgré ma réponse grincheuse, Sahyeon a simplement rayonné, visiblement ravi que nous ayons dormi côte à côte.
« Tu ne t'es pas agité et tu n'as pas fait de cauchemars cette nuit. C'était grâce au somnifère ? Je devrais peut-être en prendre aussi ? »
« Pas besoin... »
Je lui ai tiré la joue en plein milieu de son bavardage, et il a poussé un « aïe » exagéré comme un petit gamin.
Toujours à moitié endormi, j'ai forcé mon cerveau à se remémorer le dernier souvenir que j'avais.
C'est vrai, j'ai avalé le lait cul sec et je me suis évanoui immédiatement.
« Alors il a drogué le lait ? Ce fou avait vraiment tout prévu depuis le début. »
Il s'est vraiment donné du mal pour faire un coup pareil.
« Qu'est-ce qui s'est passé après que j'aie perdu connaissance ? »
« Le type qui se battait avec toi est parti en premier. Les autres ont été emmenés dans des chambres différentes. Ils m'ont dit que c'était ta chambre, alors je t'ai amené ici. »
C'est vrai, les rangs S ont probablement été guidés vers des chambres d'invités appropriées par le personnel.
Pas besoin de s'en soucier. Une chose à la fois : je me suis débarbouillé. Après moi, Cha Sahyeon a pris une douche et est ressorti en demandant :
« On part tout de suite ? »
« Non. Je prends au moins un repas avant de partir. »
Partir sans manger me semblait trop injuste.
« Je vais commander quelque chose de cher. »
Quand j'ai dit ça, Sahyeon m'a lancé un regard étrange. C'était quoi cette expression ?
Toc toc.
Avant que je puisse demander, on a frappé à la porte.
Un serviteur est entré prudemment, s'est incliné et a parlé.
« Le petit-déjeuner est préparé dans la salle à manger du rez-de-chaussée. »
« ...Quoi ? »
Je n'avais jamais dit que j'allais manger avant de partir.
Alors que je restais là, confus, Sahyeon a parlé derrière moi.
« En fait, avant de partir, le type avec qui tu t'es battu hier soir a dit quelque chose. »
[Il va probablement faire une crise quand il se réveillera et insistera pour manger quelque chose de cher, alors assurez-vous qu'il mange avant de partir.]
« ...Il a vraiment dit ça ? »
« Ouais. »
Ce bâtard...
« Pff. Je ne mange pas. Au diable tout ça. »
« Jeune maître. »
Le serviteur, s'inclinant légèrement avec une culpabilité polie, est intervenu.
« Les invités arrivés à l'aube sont déjà allés dans la salle à manger. »
« Quoi ? »
« Si vous ne les rejoignez pas, le repas sera débarrassé. Que souhaitez-vous que nous fassions ? »
« ...... »
L'agacement bouillonnait dans mes tripes.
Honnêtement, j'avais envie de monter à l'étage et d'attraper ce type par le col.
J'ai serré les poings, tremblant, puis j'ai forcé une réponse.
« ...Non, je vais manger. Ne débarrassez pas. »
Je suis toujours coréen. Retirer de la nourriture après l'avoir proposée est inacceptable.
Et puis, je devrais au moins offrir un vrai petit-déjeuner à Sunghyun-hyung et au Maître de guilde. Ils sont venus jusqu'ici à cause de moi.
« Allons-y. »
Avec un profond soupir, je suis sorti de la chambre en traînant les pieds.
***
Quand nous sommes arrivés dans la salle à manger, nous avons pu voir les quatre assis à une grande table, au milieu de l'agitation des serviteurs qui apportaient les plats.
« Chasseur Cha Seohu ! »
De l'autre côté de la pièce, Song Jiwoon s'est levé avec une expression radieuse dès qu'il a senti ma présence.
Souriant à sa réaction mignonne, je me suis approché.
« Tu as bien dormi, Gardien de la Montagne ? »
« Ah, oui. Grâce à toi. Est-ce que tu... ah. »
Song Jiwoon s'est interrompu, confus. Les trois autres, qui avaient arrêté de manger pour me jeter un coup d'œil, ont subtilement baissé les yeux.
« Ha, ha ! J'ai super bien dormi~ ! »
« ...Bien sûr... »
Après m'être assis sur une chaise vide à côté de Sahyeon, Park Minhyuk s'est raclé la gorge.
« Tu te sens bien ? Des douleurs ou une gêne ? »
« Je vais bien. »
Maintenant que j'y pense, ils savaient seulement que j'avais été kidnappé — ils ne connaissaient pas les détails.
Ça tombe bien. J'avais quelques questions à poser, et je pouvais régler ça en discutant.
Après avoir pris une gorgée de la soupe qui avait été placée devant moi, j'ai pris la parole.
« J'ai quelques questions, en fait. Comment vous êtes-vous retrouvés ici tous les quatre ? Surtout vous, Chef d'équipe... »
Je me suis tu. Je ne pouvais pas juste balancer un « Pourquoi diable vous êtes-vous mêlés de ça ? » à quelqu'un qui était venu me sauver, quelles que soient les circonstances.
Park Minhyuk, l'air fatigué, a commencé à expliquer.
« J'ai convoqué les trois à l'Association. J'ai pris la décision de demander la coopération des guildes. »
C'est là qu'il a commencé son récit de ce qui s'est passé après mon enlèvement.
« Alors c'est pour ça qu'ils apparaissent tous les quatre dans cet enregistrement. »
La partie concernant le Vice-Président était particulièrement intéressante.
J'avais imaginé que le Président de l'Association ferait semblant de ne rien savoir.
Donc je n'attendais aucun soutien réel de leur part.
« Mais le Vice-Président a contacté les guildes personnellement ? C'est surprenant, vu à quel point l'Association est distante avec elles d'habitude. »
Ce n'était pas une mauvaise nouvelle. Ça signifiait qu'il restait au moins une personne décente au sein de l'Association.
Quand Park Minhyuk a terminé, il m'a regardé avec une expression légèrement complexe.
« Chasseur Cha Seohu, je suis venu aider à votre sauvetage parce que je me sentais responsable de ne pas avoir réussi à vous protéger. Je suis soulagé que rien de grave ne soit arrivé, mais... »
Il a ajouté à contrecœur :
« Ce représentant Seo... vous le connaissiez depuis le début ? Est-ce qu'il vous a vraiment amené ici pour vous protéger ? »
« Hm. »
J'ai coupé mon steak lentement, en réfléchissant à la façon de répondre.
Minhyuk doutait clairement de l'affirmation du type selon laquelle il m'avait kidnappé pour ma propre sécurité. Ce qui était logique. Le chef d'un groupe illégal qui enlève un Support fragile, ce n'était pas vraiment une bonne image.
Comme je n'ai pas répondu tout de suite, Minhyuk a demandé à nouveau sur un ton plus doux.
« Soyez honnête, s'il vous plaît. D'après ce que j'ai vu hier soir, vous ne pouvez même pas partir sans sa permission. Et il a dit que vous étiez sous surveillance. »
« Eh bien, ouais. Je me suis enfui parce que ça ne me plaisait pas et je me suis fait ramener de force. Mais ça va maintenant. De toute façon, ce n'est pas quelque chose qui peut être réglé immédiatement. »
J'ai planté ma fourchette dans le morceau de steak parfaitement cuit.
« Alors, c'était quoi cette histoire de chantage ? Vous avez clairement dit qu'il vous faisait chanter. »
« Ah, je voulais expliquer ça. »
Ça ne servait à rien de le cacher puisque le dispositif d'écoute était déjà installé à l'Association.
« Vous avez rencontré mon frère au Grand Donjon, non ? Comme je l'ai dit à ce moment-là, sa compétence lui permet de voyager à travers les ombres si elles sont connectées. »
J'ai expliqué aux rangs S comment j'avais prévu de m'échapper en utilisant Sahyeon, et comment le type m'avait fait chanter avec un enregistrement.
À l'époque, j'avais menti en disant que la portée de la compétence était limitée à cause d'un rang rétrogradé — grâce à la perle de Chronos. Mais personne n'avait semblé le remarquer, alors j'ai laissé couler.
« Un enregistrement, vous avez dit ? »
Le visage de Park Minhyuk est devenu pâle.
Il ressemblait à un fantôme, tandis que Song Jiwoon avait l'air surpris. Kwon Taehyuk et Ryu Sunghyun, en revanche, ont simplement hoché la tête, l'air de comprendre.
« Vous vous en doutiez ? »
« Il n'y a aucune autre raison pour laquelle il nous aurait invités si soudainement — à moins qu'il n'ait eu vent du plan. »
Aux mots de Ryu, Taehyuk a hoché la tête.
Ouais, c'était contre-nature.
« Chef d'équipe, je suggère de scanner tout le bâtiment de l'Association pour trouver des dispositifs cachés. »
« ...Je vais le faire. »
Vu la compétence de l'homme, il ne serait pas difficile pour lui d'installer un micro.
Il aurait pu hypnotiser un employé de l'Association en entrant, lui faire placer des appareils partout, et une fois l'hypnose dissipée, la personne oublierait qu'elle l'a fait.
« Et Chef d'équipe. »
« Oui ? »
« Puisque vous l'avez vu vous-même à l'aube... »
Je lui ai adressé un sourire éclatant, exprès.
« Je vais remplacer le Président de l'Association maintenant. »
« ... ! »
Minhyuk semblait absolument stupéfait par ma déclaration soudaine.
« Je ne l'ai jamais aimé, et maintenant que j'ai une condition sur le dos, je n'ai pas le choix. »
« Q-Quoi ? »
« Je prévoyais de prendre mon temps — j'avais beaucoup de choses à faire — mais maintenant ? Il m'a énervé. Je vais juste m'en occuper maintenant. »
« A-Attendez une minute. »
Minhyuk s'est massé les tempes, déjà épuisé.
« Vous dites ça devant moi... ? Comment comptez-vous vous débarrasser du Président de l'Association ? Ce n'est pas juste un employé. »
« D'abord, je vais faire éclater le fait que j'ai été kidnappé. Ensuite... hmm... »
Je me suis tourné vers Kwon Taehyuk.
« Maître de guilde, est-ce que Yesung a quelque chose sur le Président de l'Association ? Des faiblesses ou des scandales ? »
« Nous en avons préparé un ou deux, au cas où. Mais rien qui ne forcerait une démission ou un renvoi. »
Il a compris ce que je voulais dire immédiatement et a répondu sans broncher.
Park Minhyuk, lui, avait l'air horrifié.
« Attendez, des faiblesses ? Vous vouliez dire que c'est comme ça que vous alliez l'éliminer ?! »
« Ouais. Il ne va pas démissionner de lui-même. Évidemment, on doit le virer. »
« Le virer... Et si vous ne trouvez rien ? »
« Vous pensez sérieusement qu'il n'a rien à cacher ? »
J'ai ri et j'ai haussé les épaules.
« Qui a déjà été propre quand on creuse assez profondément ? Même s'il y a quelques exceptions, le Président de l'Association n'en fait pas partie. Ce type puait la cupidité dès la seconde où j'ai vu son visage. »
D'accord, certaines personnes sont des exceptions. Comme le type assis juste en face de moi — Kwon Taehyuk.
« Même s'il a des cadavres dans le placard, ils ne seront pas faciles à trouver. Il les aurait bien cachés. »
« Aucun problème. Je connais quelqu'un qui est incroyablement doué pour déterrer des infos. »
À cela, Kwon Taehyuk m'a lancé un regard méfiant, pensant clairement : « Ne me dis pas que c'est lui. »
Il n'aimait clairement pas que je traite avec ce type. Mais je n'avais pas le choix. Ce boulot était parfait pour lui.
Ouais, il est temps que je reprenne contact avec Eun Woojeong.
« Bref, c'est ça le plan. Donc tu devrais commencer à prendre tes distances avec le Président à partir d'aujourd'hui. »
« Vous voulez que j'évite mon propre patron ? Comment ça est censé fonctionner ? »
« Tu peux transférer ton allégeance à quelqu'un d'autre. C'est quoi le terme déjà ? Sauter de faction ? Changer de camp ? Je dis, peut-être essayer de pencher vers le Vice-Président plutôt que vers le Président. »
« ...Haa... »
Park Minhyuk a poussé un soupir si profond qu'il aurait pu fissurer le sol, puis s'est frotté le visage, vaincu.