Au moment où Cha Seohu pénétra dans le salon de réception, les domestiques qui s'étaient faits discrets entrèrent soudainement en action.
Alors qu'une riche odeur appétissante emplissait l'air, Cha Seohu apparut, ses pas résonnant contre le sol en marbre. Cha Sahyeon le suivait de près.
« Chasseur Cha Seohu. »
Au son de la voix de Ryu Sunghyun, Cha Seohu jeta un coup d'œil aux quatre individus.
Il scruta les rangs S assis et laissa échapper un soupir de soulagement.
« Bien. Ils ont l'air indemnes. »
Il savait que le Représentant Seo n'était pas du genre à revenir sur sa parole en cours de route, mais tout de même, étant donné les circonstances, il était naturel de s'inquiéter.
Sans un mot, Cha Seohu fit un léger signe des yeux et s'avança pour s'asseoir, directement en face du Représentant Seo.
Il s'affala sur le canapé et croisa les jambes avec assurance, fixant le Représentant Seo avec une irritation visible.
Cha Sahyeon, comme si c'était la chose la plus naturelle au monde, se laissa tomber juste à côté de Seohu. Observant la scène avec calme, le Représentant Seo prit la parole le premier.
« Il est tard. Pourquoi t'es-tu donné la peine de venir ? »
« Comment aurais-je pu ne pas venir ? »
Alors que Seohu croisait les bras et répliquait avec agacement, un domestique s'approcha.
Clac.
Contrairement aux autres devant qui on avait posé du thé, une tasse blanche immaculée fut déposée devant Cha Seohu. Un arôme chaud et parfumé se répandit dans l'air.
C'était du lait chaud, généreusement sucré au miel.
Cha Seohu fronça les sourcils, incrédule.
« C'est quoi ça ? Si tu me donnes quelque chose, donne-moi du café. »
Le domestique le réprimanda doucement.
« Il est trop tard pour du café, jeune maître. »
Les rangs S, qui écoutaient en silence, eurent tous la même pensée.
« ... Il vient de dire "jeune maître" ? »
« Jeune maître... ? »
Une autre tasse identique fut placée devant Cha Sahyeon, qui semblait ravi de boire le même lait que son frère.
« Sérieusement ? Tu me donnes du lait à mon âge ? »
Alors que Seohu grommelait son incrédulité, le Représentant Seo l'interrompit en sirotant son thé tranquillement.
« Bois ça et monte te coucher. Pourquoi errer si dangereusement à l'heure du coucher ? Tsk. Je pensais que tu reprendrais tes esprits et que nous pourrions discuter calmement. »
Sa langue claqua dans un mécontentement manifeste, et le sourcil de Seohu tressaillit.
« Tu m'as kidnappé, et c'est tout ce que tu as à dire ? »
« Kidnappé ? Je t'en prie... »
Park Minhyuk parut choqué, mais le Représentant Seo répondit sans ciller.
« Si le résultat est bon, même un kidnapping a ses mérites. »
« C'est quoi ces conneries— »
« Alors, quoi ? »
Reposant sa tasse, les lèvres du Représentant Seo se courbèrent en un léger sourire.
« Cha Seohu, aurais-tu choisi une autre méthode ? J'en doute. »
Seohu grimaça devant le sarcasme dans sa voix et répliqua aussitôt.
« Même comme ça, faire chanter quelqu'un avec un enregistrement... jusqu'où peux-tu descendre ! »
« ...... »
« ... Enfin, je veux dire, si c'était la méthode avec le meilleur taux de réussite, je suppose qu'on ne pouvait pas faire autrement. »
« Tu t'y connais bien en taux de réussite, n'est-ce pas ? »
« Pff. »
Alors que Seohu se frottait le menton au lieu de discuter, les rangs S le fixaient tous.
« Attends... il vient d'accepter ça ? »
Park Minhyuk regarda Seohu comme s'il avait perdu la tête.
« Bref, le chantage ne marchera plus sur moi. Je m'en vais. Et j'emmène ces quatre-là avec moi. »
« Ne viens-je pas de t'expliquer ? Je ne les ai utilisés que comme levier pour te retenir ici brièvement. Si cela n'avait pas été le but, je ne les aurais pas traités comme des invités du tout. »
« ... ! »
Cha Seohu se figea.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Le doute vacilla sur son visage pâle. Il fixa le Représentant Seo avec incrédulité.
« Qu'est-ce que tu entends par "te retenir ici brièvement"... ? »
« Exactement ce que j'ai dit. »
Pendant une fraction de seconde, le regard du Représentant Seo glissa vers Cha Sahyeon, assis à côté de Seohu.
« Ce que je dis maintenant, c'est que je ne t'empêcherai plus de quitter le district et que je ne te retiendrai plus. »
L'expression de Seohu devint encore plus confuse.
« C'est quoi ce bordel... Alors pourquoi m'avoir fait venir ici en premier lieu ? »
« Je crois que je l'ai déjà expliqué. »
Juste après avoir convoqué Sahyeon, le Représentant Seo était entré dans la pièce.
Et Seohu avait dit :
[Tu m'as traîné ici sans prévenir.]
Ce à quoi la réponse avait été :
« Tu es parti sans permission. »
« ... Hah. »
Cha Seohu laissa échapper un rire amer malgré lui.
« Ne sois pas ridicule. Tu n'as jamais eu l'intention de me laisser partir de toute façon. »
« Pourquoi penserais-tu cela ? Je ne suis pas intervenu après ton départ. Même quand tu as inondé la zone de buffs et de soins et que tu as rampé dans le Grand Donjon, je t'ai laissé tranquille. »
Le Représentant Seo semblait totalement indifférent.
« Tu ne crois quand même pas que j'ai envoyé tes frères à tes trousses ? Je n'ai décidé de t'amener ici qu'après avoir appris que tu étais allé à l'Association. »
Seohu serra les lèvres.
Il devait l'admettre... c'était vrai. Si Seo avait vraiment prévu de le ramener, il l'aurait fait plus tôt.
Il n'avait même pas été prudent quant à un éventuel kidnapping, et les DPS de rang S comme Kwon Seoyul et Kang Haeil n'étaient apparus que sous prétexte de le surveiller.
« Le timing était juste mauvais. Tes compétences ont été révélées alors que tu étais terré dans cet endroit obsolète et mal sécurisé. Pour ta sécurité, je t'ai amené ici. »
La critique flagrante de l'Association par le Représentant Seo fit grincer des dents Park Minhyuk, mais il ne put la réfuter. L'Association avait, après tout, échoué à protéger Seohu lors de l'attaque.
« Et Cha Seohu, même sans l'Association, tu aurais dû venir ici tôt ou tard. Tu le pensais aussi, n'est-ce pas ? »
« ... Ouais. »
Même si cela l'agaçait, c'était vrai.
Cependant, admettre trop facilement ne plaisait pas à Seohu, alors il força un sourire et répliqua avec sarcasme.
« Il y a une différence entre revenir de mon plein gré et être traîné ici comme ça. »
« Si tu ne voulais pas d'ennuis, tu aurais dû mieux prendre soin de toi. Si tu étais allé à la Guilde Yesung, je ne me serais pas impliqué. »
Les yeux de Kwon Taehyuk devinrent froids.
« Donc il savait que Seohu restait avec nous. »
À quel point cet homme en savait-il sur tout ?
Même alors que le dégoût montait, Kwon Taehyuk se surprit à superposer des traits de sa propre image à celle du Représentant Seo et ravala un rire amer.
« Ne sois pas stupide, Cha Seohu. »
Le Représentant Seo tapota lentement l'accoudoir du canapé.
« Combien de temps pensais-tu pouvoir continuer à fuir ? Tu es allé à l'Association pour te cacher de Kang Haeil, n'est-ce pas ? Tôt ou tard, tu devais y faire face. »
« Ce n'est pas— »
« Quand je t'ai enseigné l'escrime, je t'ai dit : si tu as un objectif, ne gaspille pas ton énergie dans des distractions inutiles. Concentre-toi sur ce qui doit être fait. »
« Je... »
« Tu as l'habitude de prendre des décisions impulsives quand tes émotions prennent le dessus, même après avoir établi un plan. Je t'ai dit d'être toujours sur tes gardes. Combien de temps s'est écoulé depuis que tu as quitté le district ? Et tu as déjà oublié ça ? »
« ...... »
Plus le Représentant Seo parlait, plus la tête de Seohu s'inclinait.
« Il se fait gronder. »
« Ouais. Il se fait totalement gronder. »
Les rangs S, désormais pris dans le rayon d'action de cette correction verbale, firent de leur mieux pour garder un visage impassible.
Seohu serra les poings pendant la réprimande, mais finalement, il n'en put plus et bondit sur ses pieds.
« Alors peut-être aurais-tu dû expliquer plus tôt ! Tu avais Kwon Seoyul et Kang Haeil sur mon dos, et maintenant tu veux que je sois reconnaissant parce que tu dis que je peux partir ?! »
« Quoi, tu pensais que fuir ta famille ferait de toi une sorte de héros tragique ? Pourquoi devrais-je tout te mâcher ? Et pour info, je n'ai ordonné qu'une surveillance. Si ces deux-là ont outrepassé leurs ordres, c'est de ta faute pour les avoir provoqués. »
Seohu, livide, se prit le cou de frustration.
« Donc... tout ce qui est arrivé à cause des salauds du District C-281 ne servait à rien ? »
Tout cela parce que Kwon Seoyul et Kang Haeil avaient ignoré leurs ordres et improvisé.
C'est alors que Ryu Sunghyun, qui avait observé silencieusement jusqu'à présent, s'éclaircit la gorge et demanda prudemment :
« Donc cela signifie que le Chasseur Cha Seohu peut quitter le district maintenant sans interférence ? »
« Oui, je l'autorise. Mais il y a des conditions. »
Le Représentant Seo, passant au tutoiement comme si c'était la chose la plus naturelle au monde, posa son menton sur sa main et continua.
« Premièrement, la surveillance continuera. Ça ne te plaît pas ? Tant pis. Tu as perdu ma confiance, c'est de ta faute. »
« Qu-Quoi... ? »
« Deuxièmement, tu peux faire ce que tu veux sur le territoire national, mais aucun voyage à l'étranger. Si tu veux aller à l'étranger, demande à nouveau la permission. »
« Attends— »
« Troisièmement, je me fiche de la manière dont tu t'y prends, mais remplace le Président de l'Association. Je prévoyais d'aider, mais puisque tu es parti en trombe en prétendant que tu gérerais tout seul, cela devrait être facile pour toi. »
« Pourquoi diable serais-je d'accord avec ça— ! »
« Si ça ne te plaît pas, tu es libre de rester ici. Kwon Seoyul et Kang Haeil semblent très impatients d'utiliser tes compétences. Voyons combien de temps tu tiendras. »
« ... Si je m'éclipse— »
« Alors tu ne feras que répéter la même erreur stupide. L'option la plus pathétique et la plus idiote possible. »
« ...... »
Pfff, Seohu gémit et se prit le front.
Après avoir lutté avec lui-même pendant un moment, visiblement agité, il saisit le lait désormais tiède et l'avala d'un trait.
Clac !
Il claqua la tasse vide sur la table et fixa le Représentant Seo.
« Pas de retour en arrière. »
« D'accord. »
« Si tu reviens sur ta parole ou si tu te mets encore en travers de mon chemin, je poserai de l'eau à l'aube et je prierai pour que tu deviennes impuissant. »
« Touchant que tu te soucies de ma vie sexuelle. Dans ce cas, j'ajoute une condition supplémentaire. »
« Quoi encore ? »
« Pars demain matin. C'est l'heure de dormir maintenant. »
« Ne me sors pas ces conneries. Tu m'as déjà donné trois cond— hein ? »
Au milieu de sa phrase, Seohu se sentit soudain étourdi et s'effondra sur le canapé. Son corps s'affaissa, sa vision se brouilla.
« Qu-Qu'est-ce que... ? »
« Hyung ! »
Cha Sahyeon se précipita pour soutenir son frère et cria sur le Représentant Seo avec une hostilité tranchante.
« Qu'est-ce que tu lui as fait ?! »
Une aura terrifiante explosa vers l'extérieur.
Les rangs S passèrent immédiatement en état de combat. Leurs énergies s'entrechoquèrent dans l'air, chargées de tension.
Seul le Représentant Seo resta totalement imperturbable alors qu'il se levait lentement de son siège.
« Un somnifère. »
« ... ! »
Cha Sahyeon vérifia la respiration de Seohu.
Régulière, rythmée et douce. Un sommeil paisible et profond.
Réalisant qu'il dormait simplement, Cha Sahyeon laissa échapper un souffle tremblant et retira son aura.
« Il ne se réveillera pas avant demain matin. En attendant, vous devriez tous vous reposer. Un domestique vous guidera vers vos chambres. »
Sur ces mots, le Représentant Seo se tourna et quitta le salon de réception comme si de rien n'était, laissant derrière lui une pièce plongée dans un silence stupéfait.