Toute la zone sombra dans le silence, comme si on venait de déverser un seau d’eau glacée sur la foule.
« ... Qu’est-ce que tu as dit ? »
Il fallut un long moment avant que Ryu Sunghyun ne finisse par cracher ces mots, les dents serrées au point que les muscles de sa mâchoire en saillaient visiblement.
« Qui est-ce que tu prétends vouloir arrêter, exactement ? »
« Le Chasseur Cha Seohu. Si tu as la moindre conscience, tu ne nieras pas les charges retenues contre toi. »
Park Minhyuk ignora totalement Ryu Sunghyun, se concentrant uniquement sur Cha Seohu alors qu’il poursuivait.
« Chaque membre de l’équipe de raid ici présent est témoin. Ne résiste pas, viens sans faire d’histoires. »
Ce n’est qu’à cet instant que les murmures commencèrent, les gens réalisant enfin qu’il ne s’agissait pas d’une caméra cachée.
Les journalistes, qui réclamaient des interviews quelques secondes plus tôt, se turent et firent signe à leurs cadreurs. Les diffusions en direct se focalisèrent instantanément sur Park Minhyuk et Cha Seohu.
Les Chasseurs de l’équipe de raid étaient tout aussi déconcertés.
« Pourquoi nous mettent-ils dans le même sac que lui... ? »
« Mais quand même, il a bien falsifié son rang, non ? »
Le silence stupéfait provoqué par l’annonce fracassante de cette arrestation d’urgence tourna rapidement au chaos.
Balayant la foule bruyante du regard, Seohu jeta un coup d’œil vers Cha Sahyeon, qui se tenait à distance.
Sahyeon s’était délibérément éloigné, se plaçant sur le côté pour faciliter une fuite discrète. Captant le signal de Seohu, il envoya un oiseau d’ombre s’élever dans les airs.
Il s’envola sans effort vers le ciel. Puis, Sahyeon disparut sans laisser de trace.
Il n’était probablement pas allé bien loin, mais l’essentiel était qu’il ait quitté la zone. Au moins, il ne serait pas entraîné dans la chute de Seohu.
Confirmant que Sahyeon s’était échappé en toute sécurité, Cha Seohu répondit à Park Minhyuk d’un ton calme.
« J’imagine que je n’ai pas beaucoup de conscience, mais ouais, je ne nierai pas ça. Comme vous l’avez dit, Chef d’équipe, il y a bien trop de témoins. »
Les pupilles de Park Minhyuk tremblèrent légèrement face au calme de Seohu.
Il ne s’attendait clairement pas à une réponse aussi posée. Bien que son expression ait vacillé sous l’effet de la surprise, il se reprit rapidement.
« Alors tu admets les charges. »
« Hah... ! »
Un ricanement amer s’éleva aux côtés de Seohu.
Les yeux dorés de Ryu Sunghyun brûlaient, comme s’il était sur le point de déclencher une compétence.
« Vous êtes en vie grâce à Cha Seohu — alors, qui est celui qui n’a aucune conscience ici, Chef d’équipe Park Minhyuk ? »
« ... »
Incapable de réfuter ce point, Park Minhyuk se tut.
Alors que Ryu Sunghyun s’avançait ouvertement, les Chasseurs qui n’avaient fait qu’observer jusqu’ici sautèrent sur l’occasion pour exprimer leur soutien.
« Il a sauvé des gens. Même s’il a menti sur son rang, ce n’est pas une façon de le traiter. »
« Sérieusement, il vient de sortir d’un donjon de rang S et vous l’arrêtez ? Quel genre de crime peut-il bien avoir commis ? »
« Ces bâtards de l’Association ont forcément une idée derrière la tête, non ? »
« Attendez, attendez — on dirait que l’Association essaie de mettre la main sur Cha Seohu pour son propre compte ! »
L’ambiance devenait rapidement hostile.
Tout aussi furieux, Kwon Taehyuk se plaça devant Seohu pour le protéger et parla d’une voix calme mais ferme.
« Le Chasseur Cha Seohu est un Support sous la protection de la Guilde Yesung. Adressez-vous à moi. »
L’implication était claire : s’ils insistaient, la Guilde Yesung ne resterait pas les bras croisés.
« Pourtant, le Chasseur Cha Seohu n’est pas officiellement affilié à Yesung, n’est-ce pas ? »
Bien qu’il en fût conscient, Park Minhyuk ne recula pas.
« Je vous informe maintenant que quiconque protège le Chasseur Cha Seohu pourrait également faire l’objet de poursuites. »
Le mépris flagrant de l’Association pour la plus grande guilde du pays était essentiellement une gifle pour toutes les autres guildes.
Les Chasseurs affiliés aux guildes, fixant la ligne de membres de l’Association qui restaient campés sur leurs positions, ne purent plus contenir leur colère.
« Oh, c’est ça ? Des poursuites pour complicité ? Allez-y ! Je vous en prie ! »
« Putains de bâtards de l’Association. Vous jouez les saints alors que vous empochez des pots-de-vin sous la table — vous croyez tromper qui ? »
« Pardon, qu’est-ce que vous venez de dire ? »
Alors que les Chasseurs des guildes lançaient des insultes, les Chasseurs de l’Association perdirent également leur sang-froid.
« Des pots-de-vin ? C’est l’hôpital qui se fout de la charité. Les scandales de corruption dans vos guildes éclatent tous les quatre matins. »
« Et vous voulez parler de qui est sale ? Vous n’êtes même pas capables de respecter une seule putain de loi. »
« C’est quoi ce bordel, tu as dit quoi ? »
« Et alors ? Quoi, tu viens de m’insulter ? Tu es sérieux ? »
Regardant les Chasseurs des guildes et ceux de l’Association se montrer les crocs, Seohu se frotta le visage avec une expression épuisée.
« Sérieusement, c’est ridicule. »
Ils s’étaient divisés en DPS et guérisseurs à l’intérieur du donjon, et maintenant c’était les guildes contre l’Association.
Les voir s’envoyer des obscénités comme des voyous de rue — difficile de croire qu’il s’agissait de Chasseurs.
Et ils semblaient tous avoir oublié que tout cela était diffusé en direct. À en juger par les visages excités des cadreurs et des journalistes, il n’y avait aucune chance qu’ils coupent les images maintenant.
« Ça ne va pas du tout. »
Si une bagarre éclatait ici entre les guildes et l’Association, cela ne ferait que compliquer les choses — pour Seohu.
Car il avait besoin d’être emmené par l’Association, d’une manière ou d’une autre.
« Pas le choix. »
Il avait prévu de se laisser emmener en ayant l’air pitoyable et affligé, mais il semblait que le plan nécessitait quelques ajustements.
« Je vais bien, Maître de guilde. »
Seohu arrêta Kwon Taehyuk en posant une main sur son bras et s’avança.
« Mais Chasseur Cha Seohu — ! »
« Je ne veux pas que cela vous porte préjudice. Ni au Vice-maître de guilde. Ni au Gardien de la Montagne. »
Baissant les yeux, il insista doucement. Les trois hommes grimacèrent.
« Vous devriez tous arrêter aussi. »
« Ferme ta gueule ! »
Avant même que Seohu ne puisse finir, Park Heeseok hurla sur les Chasseurs des guildes.
Quel bâtard pathétique, jusqu’au bout.
Une fois que le camp des guildes se tut, l’Association suivit naturellement. Au milieu de la tension, Seohu se tourna vers Park Minhyuk et demanda :
« Vous avez parlé de fausse déclaration de rang et de défaut d’enregistrement, c’est ça ? »
« Tu essaies de nier les charges ? »
« Pas exactement. Mais ne trouvez-vous pas que l’explication est un peu légère ? Vous m’arrêtez sans mandat et maintenant vous passez sous silence les explications appropriées ? C’est un peu ridicule. »
« C’est... »
Les yeux de Park Minhyuk se tournèrent vers les caméras qui diffusaient toujours en direct.
Seohu sourit sournoisement.
Il comprenait pourquoi Park Minhyuk voulait éviter de faire trop de bruit et l’arrêter discrètement — non par malveillance, mais pour minimiser le chaos.
Mais les choses avaient déjà dégénéré. Il n’y avait plus de retour en arrière possible.
Alors Seohu éleva la voix avec assurance.
« Arrêtons de tourner autour du pot et disons-le clairement ! »
« ... Pardon ? »
« Que j’étais officiellement classé rang B, mais que je suis en réalité un buffer de rang S ! »
« Attends — Chasseur Cha Seohu — ! »
« Et j’ai aussi une compétence de guérison de rang S ! »
« Chasseur Cha Seohu... ! »
L’agitation autour d’eux explosa. Park Minhyuk semblait horrifié, tandis que les cadreurs et les journalistes vibraient littéralement d’excitation.
« Et même une compétence de purification de rang S, tant qu’on y est ! »
« S’il vous plaît, arrêtez ! »
« Et toutes sont des effets de zone, au passage ! »
« Ha... »
« Un buffer de rang B qui libère soudainement des buffs, des soins et des purifications de rang S de zone juste avant le combat contre le boss — bien sûr que notre intègre fonctionnaire, le Chef d’équipe Park Minhyuk, a été choqué. Je comprends. »
« ...... »
Le visage pâle, Park Minhyuk se couvrit les yeux d’une main. Il avait clairement renoncé à essayer de contrôler la situation.
Même les Chasseurs de l’Association semblaient stupéfaits. Ils n’avaient apparemment pas encore eu tous les détails de la part de Minhyuk.
« Q-qu’est-ce que c’est que tout ça ?! »
« Chef d’équipe Park Minhyuk, ce qu’il vient de dire est-il vrai ?! »
Alors que les journalistes réclamaient des réponses, Park Minhyuk se frotta silencieusement les yeux un instant avant de finalement baisser la main.
Poussant un long soupir las, comme s’il venait d’endurer une épreuve indicible, il déclara :
« ... Sur la base des déclarations que vous venez de faire, je vous place en état d’arrestation d’urgence. Nous discuterons des détails à l’Association. »
« Hm... »
« Si vous refusez, en vertu de la Loi sur les Éveillés — »
« Allez-y. Arrêtez-moi. »
« Chasseur Cha Seohu ! »
Son accord soudain prit tout le monde au dépourvu, en particulier les rangs S et Park Minhyuk.
« Ce n’est pas possible. Le Chasseur Cha Seohu n’a tiré aucun bénéfice de son mensonge sur son rang. Au contraire, il a sauvé des vies. Il devrait être récompensé, pas arrêté... ! »
« Gardien de la Montagne. »
Seohu regarda Song Jiwoon, qui fulminait visiblement pour lui, et lui adressa un sourire doux.
« Je vais vraiment bien. C’est quelque chose auquel j’allais devoir faire face tôt ou tard de toute façon. »
« ... »
« Eh bien, j’y vais. »
Se tournant sans hésiter, Seohu marcha vers Park Minhyuk. Les rangs S serrèrent les poings mais ne firent pas un pas de plus.
S’il avait supplié ou demandé de l’aide, ils seraient peut-être intervenus. Mais puisqu’il se soumettait volontairement, ils n’avaient d’autre choix que de ravaler leur frustration.
Park Minhyuk, la mâchoire crispée, conduisit Seohu vers le véhicule de l’Association.
Bien qu’il ait utilisé le terme « arrestation d’urgence » pour créer un sentiment d’urgence, les deux savaient que les bases étaient fragiles.
Il n’y avait donc pas de menottes.
« Montez. »
Park Minhyuk lui ouvrit la porte arrière.
Avant de monter, Seohu regarda au loin.
Là se tenait un homme grand — Kang Haeil.
Voyant Kang Haeil pâlir de choc, Seohu ricana.
À présent, Kang Haeil devait avoir compris quel était le plan de Seohu. Que cela ne concernait pas seulement le fait d’échapper à la « prémonition ».
« Je finirai peut-être par visiter la zone, mais y être traîné est une autre histoire. »
Porter un coup à Kang Haeil suffisait.
Avec un sourire moqueur lancé dans sa direction, Seohu monta dans la voiture, se sentant plutôt satisfait. Park Minhyuk démarra le moteur et partit immédiatement.
La voiture s’éloigna de la zone restreinte pour rejoindre la route principale. Comme Park Minhyuk l’avait dit, ils se dirigeaient vers l’Association des Chasseurs.
Il faudrait des heures pour y arriver — assez de temps pour trier ses pensées et se reposer.
Seohu regarda distraitement par la fenêtre.
« ... Quel est ton plan ? »
Park Minhyuk, qui conduisait en silence, finit par craquer.
« Pourquoi as-tu accepté ça ? Le Maître de guilde Kwon, les autres Chasseurs — ils t’auraient tous protégé. Tu aurais pu refuser. »
« Ça n’aurait rien changé. N’est-ce pas pour ça que vous m’avez arrêté ? »
Il avait buffé, soigné et purifié près d’une centaine de Chasseurs — sur une large zone, tous en même temps.
Buffer quelques rangs S était une chose, mais à cette échelle, c’en était une autre.
Bien sûr, la nouvelle se répandrait, et l’Association viendrait frapper à sa porte. Peut-être même que d’autres Chasseurs auraient causé des problèmes avant cela.
Avant que tout cela n’arrive, Park Minhyuk avait choisi de porter le chapeau.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que Minhyuk était totalement dépourvu d’arrière-pensées.
« Eh bien, j’avais mes raisons d’accepter. Alors ne vous en faites pas. Faites juste votre travail, Chef d’équipe. »
« .... »
Ayant l’air d’avoir encore des choses à dire, Park Minhyuk jeta des coups d’œil furtifs à Seohu — mais finalement, il ne dit rien.
***
Journal télévisé :
« Un nouveau Support de rang S capable de buffs, de soins et de purification fait la une. Vers 11h30, l’équipe de raid du Grand Donjon est revenue en toute sécurité, et le mystérieux Support... »
La télévision montrant le site du donjon devint brusquement noire. Un léger filet de fumée s’échappa de l’écran assombri.
Un homme raccrocha son téléphone après un appel et s’approcha de son supérieur.
« ... Il y est allé de son plein gré. Sa localisation actuelle confirmée est l’Association. »
En entendant le rapport, le supérieur écrasa sa cigarette dans le cendrier.
« Bien sûr qu’il l’a fait. On dirait que Kang Haeil s’est fait avoir. »
Une voix basse teintée d’amusement.
« Que comptez-vous faire ? »
Il se leva de son siège. Bien que la cigarette fût éteinte, la fumée continuait de tourbillonner dans l’air autour de lui.
Écartant les cheveux rouge sombre qui tombaient sur son front, l’homme donna un ordre simple :
« Allez le chercher. »