Cha Sahyeon hocha la tête à contrecœur, comprenant que Cha Seohu avait un plan en tête. Son visage restait empreint de mécontentement.
« ... Alors, je t'enverrai une ombre. »
« Évidemment que tu devrais. »
Cha Seohu accepta la proposition sans hésiter.
Ce qui ne lui semblait être qu'une nuisance auparavant ressemblait désormais à une protection fiable.
De plus, chaque fois qu'il appelait « gamin », Sahyeon apparaissait immédiatement à ses côtés, ce qui en faisait une compétence très pratique et sécurisante.
Dans des situations comme celle-ci, où ils n'avaient d'autre choix que de se séparer, c'était une compétence essentielle.
« Vraiment ? »
Une légère rougeur monta aux joues de Sahyeon.
Il ne pouvait s'empêcher d'être ravi que son frère, qui insistait toujours sur diverses conditions lorsqu'il voulait attacher une ombre, ait accepté si facilement cette fois-ci.
« Alors, je t'en attacherai deux. »
« Fais comme tu veux. »
Quelle différence cela faisait-il ?
Sentant la question se former silencieusement dans l'esprit de Seohu, Sahyeon expliqua :
« L'une apparaîtra automatiquement si tu es blessé. L'autre répondra aux ordres. Elle est liée à moi. Tu te souviens du mot de commande, n'est-ce pas ? »
« Ouais. »
Seohu releva la tête, qui reposait sur l'épaule de Sahyeon, et donna un dernier rappel.
« Ça pourrait prendre quelques jours. »
« J'ai assez donné en restant seul toute ma vie, alors ne t'en fais pas. »
« ... »
Entendre cette réponse calme — comme s'il parlait de la météo — laissa Seohu momentanément sans voix.
Il ouvrit la bouche à plusieurs reprises avant de finalement soupirer et de dire :
« Tu m'as emmené à l'hôtel la dernière fois, non ? Ne traîne pas. Va directement à l'hôtel. Assure-toi de manger aussi. Peu importe combien tu dépenses, ce n'est pas grave. »
Il sortit son portefeuille de son inventaire et le plaça dans la main de Sahyeon. Puis, il lui tendit également son téléphone.
« Cherche des infos sur le téléphone si tu es curieux de quoi que ce soit. »
« Mm. »
Sahyeon accepta tout ce que son frère lui donnait.
Ce n'étaient pas des objets qui avaient beaucoup de sens pour lui, mais il aimait quand Seohu prenait soin de lui, alors il n'avait aucune raison de refuser.
Regardant Sahyeon tenir le portefeuille et le téléphone avec une expression complexe, Seohu se pressa les doigts sur le front.
« ... Ça ne va pas. »
Il retira le collier de son cou. C'était un objet doté d'une fonctionnalité d'inventaire. Seohu le passa autour du cou de Sahyeon.
« Si tu te fais enlever, ils viseront ton inventaire en premier de toute façon. Mieux vaut que ce soit toi qui le gardes. »
« Moi ? »
« À qui d'autre pourrais-je le confier ? »
Perdre un portefeuille ou un téléphone n'était pas grave. Le plus gros problème était la « Source d'Énergie » stockée dans son inventaire.
Il y avait aussi le livre de la « Révélation » qu'il avait pris avec Eun Woojeong lorsqu'ils avaient pris d'assaut l'église.
Il y avait toutes sortes d'objets liés à la secte là-dedans. Si ceux-ci étaient confisqués, ce serait un énorme problème. Il était bien plus sûr de laisser Sahyeon garder l'inventaire pour le moment.
Sahyeon joua avec le collier suspendu à son cou, puis esquissa un large sourire.
« D'accord. J'en prendrai grand soin. »
Il rangea le portefeuille et le téléphone dans l'inventaire. Pour une raison quelconque, il avait l'air très satisfait.
Même si ses boucles d'oreilles avaient aussi des fonctions d'inventaire, Seohu ne comprenait pas pourquoi le garçon était si content.
Sahyeon cacha soigneusement le collier sous ses vêtements et rétracta ses ailes.
Les ailes se transformèrent en une épée puis se dissolurent en ombres, disparaissant sous ses pieds. Certaines ombres coulèrent également vers Seohu, mais comme les deux se tenaient proches l'un de l'autre, cela passa inaperçu.
Après avoir dit tout ce qu'il avait à dire, Seohu se retourna et marcha vers les autres. Sahyeon le suivit silencieusement.
Parmi les rangs S tendus qui les observaient, Kwon Taehyuk finit par prendre la parole.
« ... Tout va bien ? »
Une question chargée de sous-entendus.
Seohu répondit sur un ton délibérément léger.
« Mon petit frère a tendance à beaucoup s'inquiéter. J'ai juste dû le calmer un peu. »
« Si ce n'est que ça, alors j'en suis ravi... »
Pourtant, les expressions inquiètes ne quittèrent pas les visages de Kwon Taehyuk, Ryu Sunghyun ou Song Jiwoon. Les Chasseurs à proximité qui avaient jeté des coups d'œil dans leur direction n'avaient pas l'air différents.
Leur réaction laissa un goût amer dans la bouche de Seohu, bien qu'il se soit efforcé de ne pas le montrer.
« C'est Cha Sahyeon qui a tué le monstre boss. »
Certes, c'était lui qui avait traqué la fleur et l'avait arrachée, mais sans Sahyeon, ils n'auraient jamais pu vaincre le boss aussi facilement.
Les rangs S et les Chasseurs présents auraient dû le combattre en duel acharné.
Non — trouver la fleur en premier lieu n'avait été possible que grâce à Sahyeon. S'il n'avait pas retenu le boss, il y aurait eu d'innombrables victimes.
Sahyeon avait contribué à la victoire tout autant que Seohu avec sa compétence de zone.
Et pourtant, l'attitude des gens était radicalement différente. Même si Seohu revendiquait publiquement Sahyeon comme son frère et le traitait avec affection, cela ne semblait pas aider.
Cela laissa une amertume persistante dans la poitrine de Seohu.
C'était comme si le monde entier rejetait Sahyeon — tout comme le Système l'avait étiqueté comme « villain ».
Ah...
Soudain, Seohu réalisa quelque chose.
Il ne voulait plus laisser Sahyeon seul.
Si les circonstances l'obligeaient à s'absenter, alors il voulait que quelqu'un de confiance reste aux côtés de Sahyeon pour prendre soin de lui.
Réaliser cela fit se tordre son cœur de confusion.
C'était absurde, douloureux, et cela apportait même un étrange soulagement — comme si une vieille question avait enfin trouvé sa réponse.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'il comprenait tout maintenant.
Pourquoi Sahyeon, de toutes les personnes ? As-tu oublié ce qu'il a fait ? — la voix hurlante résonnait encore dans sa poitrine.
Même ainsi, il ne pouvait pas s'arrêter. À côté de cette voix hurlante, il y en avait une autre : un soupir résigné qui disait : Tu savais que ça arriverait.
Il pensa à la réplique que Chronos lui avait montrée.
Cette version de la Catastrophe dans le passé n'avait jamais été choyée — pas même une seule fois. Il se souvenait encore de l'image de longs cheveux noirs flottant dans le vent brûlant.
Et quand il avait rencontré Sahyeon à nouveau dans les montagnes enneigées —
La première chose que Sahyeon avait faite après avoir obtenu l'objet capable de supprimer son énergie avait été de chercher Seohu.
Je n'ai jamais eu d'endroit où aller.
Cette phrase était restée longtemps dans ses oreilles.
Cette forêt hivernale, la neige tombant tout autour, Sahyeon se tenant à distance, hésitant — craignant que son frère ne le craigne comme tout le monde.
À quoi pensait Seohu à ce moment-là ?
Il regarda calmement le visage de Sahyeon alors que le garçon le suivait.
« Hyung ? »
Sahyeon pencha la tête, curieux, mais n'évita pas son regard.
Et ce n'est qu'à cet instant que Seohu réalisa — à quel point le garçon lui ressemblait.
Alors qu'il observait tranquillement Sahyeon, la voix de Park Minhyuk retentit, appelant tout le monde à l'ordre.
« Tous les Chasseurs non assignés à l'équipe de démantèlement, veuillez vous diriger vers la sortie. Je répète, si vous ne faites pas partie de l'équipe de démantèlement, préparez vos affaires et dirigez-vous vers la sortie. »
Il était enfin temps de quitter le donjon.
L'atmosphère devint chaotique. Les Chasseurs commencèrent à se déplacer à l'unisson. Au milieu de tout cela, Seohu tourna lentement la tête.
Kwon Taehyuk, Ryu Sunghyun et Song Jiwoon l'attendaient en silence.
Il s'adressa à eux d'une voix légèrement rauque.
« ... C'est mon frère cadet. »
Ces mots prononcés doucement firent s'écarquiller légèrement les yeux des trois hommes. Tout comme ceux de Sahyeon, debout derrière lui.
« J'espère que vous le traiterez bien. »
C'était la première requête sincère que Seohu avait faite depuis sa régression.
« Si personne d'autre ne le fait, j'espère qu'au moins vous trois le ferez. »
Il leur adressa un sourire doux-amer.
***
« On est sortis ! »
« L'équipe de raid du Grand Donjon est de retour ! »
« Chef d'équipe Park Minhyuk ! Dites quelques mots ! »
Dès qu'ils sortirent du donjon, une lumière vive se déversa et une vague de personnes se précipita.
Le personnel de l'Association, la police et les journalistes qui attendaient à l'avance envahirent la zone. Les journalistes, qui avaient tenu bon juste pour ce moment, se précipitèrent avec des caméras et commencèrent à diffuser en direct.
« Le nombre de survivants semble élevé. Combien sont revenus vivants ? »
« Quelle était la situation à l'intérieur du Grand Donjon ? »
« Maître de guilde Kwon ! Peut-on avoir une interview ? »
Voyant l'équipe de raid sortir en masse, les journalistes devinrent encore plus excités et les bombardèrent de questions.
La police se précipita, essayant de bloquer les journalistes qui poussaient imprudemment. Le personnel de l'Association se fraya un chemin à travers la foule, essayant d'expliquer que les interviews seraient menées dans des salles désignées.
C'était le chaos total. Mais c'était à prévoir — c'était le premier donjon de rang S du pays, et tous les Chasseurs étaient revenus vivants.
Alors que Seohu regardait le désordre se dérouler devant lui avec désintérêt —
Sahyeon releva soudain la tête, fixant intensément quelque chose. Les rangs S protégeant Seohu se tournèrent également pour regarder.
Un regard acéré piqua la peau de Seohu.
Comme prévu — c'était Kang Haeil.
Il était resté caché tout ce temps mais révéla son énergie au moment où il sortit du donjon. Son intention était claire : si personne d'autre ne le lui livrait, il le prendrait par la force.
Bien sûr, Kang Haeil ne pouvait pas battre les rangs S ou affronter Sahyeon seul. Mais il excellait à semer le trouble.
Dans une scène comme celle-ci, enlever un seul Support ne serait pas difficile.
Il ne prévoyait probablement pas de se battre — juste de prendre Seohu et de s'enfuir.
Seohu observa calmement Kang Haeil s'approcher.
C'était Kwon Taehyuk qui devint plus anxieux.
« Chasseur Cha Seohu, je vais... »
« Non. »
Seohu le coupa.
« Attendez juste. »
Il étira les coins de sa bouche en un sourire détendu. En le voyant, Kang Haeil plissa les yeux.
Juste avant que leur confrontation n'éclate —
« Chasseur Cha Seohu. »
La voix dure de Park Minhyuk coupa brusquement la tension.
Ryu Sunghyun, qui regardait devant lui distraitement, fronça les sourcils. Quand tout ce personnel de l'Association est-il arrivé ?
Des dizaines de Chasseurs se tenaient en formation, chacun armé. Devant se tenait Park Minhyuk, froid et sévère alors qu'il fixait Seohu et déclara devant tous :
« Chasseur Cha Seohu, vous êtes en état d'arrestation immédiate pour fausse déclaration de rang et violation des lois sur l'enregistrement obligatoire. »