Les murs, qui déplaçaient et réorganisaient le labyrinthe à leur guise, finirent par s'immobiliser. Les chasseurs de rang S, qui surveillaient chaque direction sans jamais baisser leur garde, expirèrent enfin un soupir de soulagement.
« Où est Cha Seohu ? Est-il en sécurité ? »
Kwon Taehyuk scrutait les environs, nerveux et instable. Il était difficile d'apercevoir Cha Seohu, qui suivait loin derrière alors qu'il ouvrait la marche.
Incapable de contenir son anxiété, Kwon Taehyuk fit volte-face. Il avait l'intention d'aller chercher Seohu lui-même.
Au moment même où Kwon Taehyuk faisait un pas en avant —
Ryu Sunghyun et Song Jiwoon se mirent également en marche dans la même direction.
« ...... »
« ...... »
« ...... »
Tous trois s'arrêtèrent net. Les regards qu'ils échangèrent étaient tranchants comme des lames.
Des expressions qui semblaient dire « Toi aussi ? » passèrent brièvement sur leurs visages avant de s'évanouir.
Un silence étrange et glacial s'installa entre eux. Aucun ne dit un mot, mais leurs regards acérés s'affrontèrent. Une joute psychologique tendue venait de commencer.
C'est alors que Park Minhyuk s'approcha de Kwon Taehyuk pour discuter de quelque chose, mais il s'arrêta, décontenancé par la vision de ces trois hommes debout, figés ensemble.
« Euh... qu'est-ce que vous faites, vous trois de la guilde Yesung ? »
Kwon Taehyuk évita son regard et marmonna entre ses dents :
« ...On en reparlera plus tard. »
Il devait retrouver Cha Seohu en priorité.
Ryu Sunghyun et Song Jiwoon se dirigeaient clairement vers Seohu, et s'il était le seul à ne pas y aller, Seohu pourrait se faire de fausses idées.
« Ah, d'accord. »
Quoi que ce soit, cela devait être sérieux. Au moment où Park Minhyuk commençait à s'écarter de cette atmosphère inhabituellement tendue —
« Vous voilà. »
Une voix calme résonna, et Park Minhyuk se tourna instinctivement.
Un chasseur d'une beauté saisissante s'approchait sans la moindre hésitation. Derrière lui, un homme grand à l'expression maussade lui emboîtait le pas.
Même Park Minhyuk, habitué à rencontrer toutes sortes de personnes dans le cadre de son travail, fut brièvement stupéfait par l'allure gracieuse de l'homme.
« Chasseur Cha Seohu. »
Les trois hommes qui se tenaient là comme des statues se mirent soudain en mouvement, appelant le nom de Seohu tout en dépassant Park Minhyuk d'un pas vif. L'atmosphère tendue se dissipa instantanément, remplacée par une chaleur indéniable.
« Cha Seohu ? »
Park Minhyuk, qui avait mémorisé les noms, rangs et compétences de la quasi-totalité des 100 chasseurs participant au raid, se remémora immédiatement le profil de Seohu.
« C'était un buffer de rang B, n'est-ce pas ? »
Si des rangs S réagissaient ainsi, cela signifiait qu'ils étaient proches, mais pour un buffer de rang B, cela semblait bien trop extravagant.
« Chasseur Cha Seohu, ça va ? Tu n'es pas blessé ? »
« J'ai juste suivi le groupe, je n'ai pas vraiment eu l'occasion de me blesser. Vous devriez plutôt vous inquiéter pour vous-mêmes, Gardien de la Montagne. C'est votre premier donjon, et avec ce labyrinthe qui bouge dans tous les sens, vous avez dû être surpris. »
« J'ai été un peu secoué, mais... je vais bien. »
« Chasseur Cha Seohu. À partir de maintenant, tu devrais rester près de nous. Nous avons décidé de nous déplacer ensemble sans nous séparer par position pendant que nous nettoyons le labyrinthe. »
Kwon Taehyuk veillait activement sur lui, Song Jiwoon feignait la faiblesse avec un sourire timide, et Ryu Sunghyun saisit l'occasion pour suggérer qu'ils restent groupés.
Chasseur Cha Seohu, Chasseur Cha Seohu, Chasseur Cha Seohu... le nom semblait littéralement collé aux lèvres des trois hommes. Et Seohu répondait à chacun d'eux avec sincérité.
« Hein... »
Observant la scène avec une incrédulité grandissante, Park Minhyuk se sentit un peu dépassé.
Ce n'était qu'un soutien de rang B, alors pourquoi trois rangs S se bousculaient-ils pour lui ?
L'homme qui se tenait silencieusement derrière Seohu, l'air abattu mais dégageant une aura puissante grâce à sa carrure musclée — probablement un DPS de rang A — ne faisait qu'ajouter à sa confusion.
« Bien sûr. De toute façon, je comptais vous parler. »
Seohu hocha la tête avec aisance à la suggestion de Ryu Sunghyun et aborda la raison de sa venue avec un sourire éclatant.
« Je vais vous donner un buff. »
« Un buff ? »
« Un buff ? »
Kwon Taehyuk et Ryu Sunghyun écarquillèrent les yeux, choqués. Seul Song Jiwoon, qui savait que Seohu appliquait ses buffs par des poignées de main, parut perplexe.
« Ici ? »
Kwon Taehyuk posa la question par réflexe avant de se retourner brusquement. Ryu Sunghyun fit de même.
« ... ? »
Park Minhyuk était déconcerté par ces deux rangs S qui le fixaient soudainement au milieu d'une conversation tout à fait normale.
Cela dura moins de deux secondes, mais être scruté ouvertement par deux rangs S lui fit dresser les poils sur les bras.
« C'est quoi ce délire... ? »
Pensaient-ils qu'il écoutait aux portes ? Mais il était là avant eux.
Il se sentait lésé, mais pas assez curieux pour rester planté là sous leurs regards. Secouant la tête intérieurement, Park Minhyuk s'éloigna.
Dès que Park Minhyuk fut assez loin pour que ses pas ne soient plus audibles, Kwon Taehyuk répondit rapidement :
« Euh... ce n'est pas vraiment l'endroit idéal... »
« Pardon ? »
« Il y a trop d'yeux qui nous observent. »
« Alors, où est-ce qu'on doit le faire ? »
« Eh bien, quand tout le monde sera fatigué plus tard, nous installerons un campement sommaire. Quelques-uns d'entre nous, moi y compris, avons apporté des camping-cars compressés sous forme d'objets, donc nous les sortirons et... »
« Non, non. »
Cha Seohu se frotta le front face à l'explication absurde que Kwon Taehyuk continuait de débiter.
« Je veux donner le buff maintenant parce qu'on ne sait pas ce qui peut arriver. Si j'attends la pause, à quoi bon ? Et c'est quoi cette histoire de camp et de camping-cars ? Si quelqu'un entendait ça... »
Ils penseraient probablement que je viens d'inviter quelqu'un à coucher avec moi.
Il ravala de justesse le sarcasme grossier qui lui montait à la gorge.
Il ne pouvait absolument pas dire une chose pareille devant Ryu Sunghyun ou Song Jiwoon. Leurs oreilles en saigneraient.
Et il devait garder les apparences avec Kwon Taehyuk.
Soupirant profondément, Seohu lança :
« Ça ne va pas le faire. Vice-maître de guilde. »
« Oui ? »
« Tu l'as déjà fait une fois, donc tu as l'habitude. Montre-leur comment on fait. »
« ...Quoi ? »
Sans hésiter, Seohu écarta largement les bras et déclara :
« Allez ! Serrez-moi vite ! Et remontez vos manches d'abord ! »
« ... ! »
« Chut ! Chasseur Cha Seohu, baisse la voix ! »
À côté de Ryu Sunghyun, dont les oreilles viraient au rouge vif, Kwon Taehyuk s'agita pour couvrir la bouche de Seohu dans un mouvement de panique.
C'était une tentative désespérée d'empêcher d'autres rivaux d'apparaître, mais malheureusement, des chasseurs curieux aux alentours avaient déjà commencé à jeter des coups d'œil dans leur direction.
« Chasseur Cha Seohu, par ici — juste un peu plus par là... ! »
Finalement, les quatre hommes entraînèrent Seohu vers un endroit un peu plus isolé.
Ils auraient voulu aller encore plus loin, mais ils étaient dans un donjon, après tout.
« Je ne comprends pas. Je donne juste un buff — pourquoi tout le monde panique ? »
« ...Si on fait ça en plein air et que d'autres chasseurs deviennent curieux, on fait quoi ? »
« Ils ont probablement leurs propres soutiens. Et si quelqu'un commence à devenir pénible, j'irai en parler au Maître de guilde Taehyuk. »
« Haa... »
« Bref, on peut commencer maintenant ? »
Seohu leva à nouveau les bras et s'adressa à Ryu Sunghyun.
« J'ai mis juste un sweat à capuche aujourd'hui pour que ce soit plus facile de toucher. »
« ...... »
Ryu Sunghyun se frotta silencieusement le visage avec ses deux mains.
Qu'il ait l'air troublé ou non, Seohu était déjà remonté à bloc maintenant que le buff allait fonctionner correctement.
« Je t'ai dit que les manches devaient être remontées au-dessus du coude, non ? Et évidemment, enlève tes gants. Après l'étreinte, tu dois presser ta joue contre la mienne. Ça fait durer le buff plus longtemps. »
« ...Compris. »
Avalant sa salive, Ryu Sunghyun hocha la tête avec résolution, semblant se préparer mentalement.
Il retira les gants offerts par Cover et les fourra dans la poche de sa veste, puis remonta ses manches pour révéler une peau légèrement bronzée.
Une fois prêt, Ryu Sunghyun s'approcha de Seohu, qui se tenait toujours les bras ouverts.
Les regards de Cha Sahyeon et de Kwon Taehyuk s'aiguisèrent, et même le visage de Song Jiwoon devint froid lorsqu'il comprit ce qui se passait.
Juste avant d'enlacer Seohu, Ryu Sunghyun se lécha les lèvres sèches et détendit ses mains. Puis, avec précaution, il glissa ses deux mains sous le sweat à capuche.
Une légère fraîcheur effleura ses paumes. Il pouvait sentir la peau lisse et les muscles fermes en dessous.
Au moment où leurs joues se pressèrent l'une contre l'autre, Seohu activa sa compétence de buff.
Ding !
《Compétence : Lien du Gardien (Rang S) activée !》
《Dégâts de compétence principale augmentés. (Cible : Ryu Sunghyun) (Durée : 1 heure 59 minutes)》
《Vitesse de base augmentée. (Cible : Ryu Sunghyun) (Durée : 1 heure 59 minutes)》
《Effet stabilisateur appliqué. (Cible : Ryu Sunghyun) (Durée : 1 heure 59 minutes)》
Tout comme sur la montagne enneigée, la durée avait considérablement augmenté.
Toujours dans les bras de Ryu Sunghyun, Seohu vérifia avec satisfaction la fenêtre de statut lumineuse qui apparaissait devant lui.
« En dehors de la durée prolongée, je me demande si la performance du buff s'est améliorée aussi ? »
Puisqu'il était de rang S, elle devait déjà être excellente. Mais si le contact physique améliorait encore les performances...
Seohu était prêt à envisager bien plus qu'une simple étreinte.