« Maître de guilde, vous n'êtes pas occupé ? »
« Je vais bien. Ce n'est pas le moment de s'inquiéter pour moi. »
Qui a dit que je m'inquiétais pour toi...
Apparemment incapable de lire l'air stupéfait sur le visage de Cha Seohu, Kwon Taehyuk continua de parler sans s'arrêter.
« J'ai appris que tu t'étais inscrit dans l'équipe de raid du Grand Donjon dès l'ouverture des recrutements. C'est vrai ? Quelqu'un t'aurait-il forcé à postuler ? Si c'est le cas, tu peux annuler ça tout de suite... »
« Parlons à l'intérieur d'abord. Bouge. »
Qu'est-ce qu'on fiche à bloquer l'entrée du bâtiment de la guilde de quelqu'un d'autre ?
Cha Seohu poussa l'épaule de Kwon Taehyuk et, malgré son rang S, l'homme tituba comme un brin d'herbe.
Avec Kwon Taehyuk et Ryu Sunghyun sur ses talons, Seohu monta au deuxième étage, où une silhouette familière l'accueillit dans le couloir.
« Chasseur Cha Seohu ! »
Song Jiwoon accourut avec un sourire radieux.
« Comment allez-vous ? Vous êtes venu voir le Maître de guilde ? »
« Oui. Tu vas bien aussi, Sanjigi-nim ? Ah, je suppose que je ne devrais plus t'appeler comme ça. »
« Ça ne me dérange pas... mais d'autres titres fonctionnent aussi. »
Apparemment ravi de revoir Seohu, Song Jiwoon ne pouvait cacher la joie sur son visage.
Ah, quel ange...
Alors que Seohu se disait à quel point Jiwoon était beau avec ses yeux plissés par un sourire éclatant, sa main atteignit la poignée de la porte du bureau du représentant — quand soudain.
« Ah, Chasseur Cha Seohu. J'ai entendu la nouvelle. Tu rejoins l'équipe du Grand Donjon. »
« Oui. »
« Je vais aussi au Grand Donjon. Ce sera la première fois qu'on y entre ensemble. »
« ... Quoi ? »
Cha Seohu se figea sur place. Sa tête pivota avec la raideur d'une machine rouillée alors qu'il se tournait vers Jiwoon.
« Pourquoi irais-tu dans le Grand Donjon... ? »
« Il y a eu une lettre officielle du gouvernement recommandant ma participation. Mon frère a aussi suggéré que j'essaie... »
« Par "ton frère", tu veux dire... l'actuel Maître de guilde du Cercle ? »
« Oui. »
« Tu te moques de moi. »
« ... Pardon ? »
Ignorant à quel point l'expression de Seohu s'était durcie, Jiwoon répondit joyeusement — pour finalement tressaillir face à ce murmure inquiétant.
Avant que Jiwoon ne puisse demander pourquoi, Seohu ouvrit violemment la porte du bureau du représentant sans frapper et aboya, frustré :
« T'as perdu la tête ou quoi ? »
« Hmm ? »
Song Jiwon leva les yeux des documents qu'il lisait.
L'apparence radieuse et divine avait disparu — revenu à son moi humain plus âgé, il remarqua Cha Seohu tremblant de rage et demanda à Ryu Sunghyun et Jiwoon, qui l'avaient suivi :
« Qu'est-ce qui lui prend encore ? »
Tandis que Ryu Sunghyun souriait maladroitement et que Jiwoon s'agitait nerveusement, Seohu explosa.
« Tu es sain d'esprit ? Où crois-tu envoyer quelqu'un qui commence à peine à s'adapter après être descendu de la montagne ? Même s'il est rang S, tu es censé commencer par des donjons de bas niveau pour un entraînement d'adaptation de base. Quel genre de fou envoie quelqu'un directement dans un Grand Donjon de rang S ? Tu penses que ton titre de Maître de guilde te donne le droit de faire tout ce que tu veux ? »
Alors que le flot de plaintes se déversait sans interruption, Song Jiwon sourit avec satisfaction.
Ce gamin, comme toujours.
Tout ce qui touchait au Cercle le faisait sortir de ses gonds. Réalisait-il seulement qu'il venait de jeter toute politesse aux oubliettes ? Comme si utiliser un langage soutenu suffisait à tout excuser.
Finalement, c'est à Song Jiwon de nettoyer les dégâts.
« Haha, on dirait que Seohu est assez en colère contre moi. J'imagine que notre complicité a été exposée~ Asseyons-nous tous pour discuter. Les jambes de ton petit frère doivent être fatiguées. »
En faisant un geste vers le canapé, il fit venir Cha Sahyeon, qui était assis tranquillement en lui tenant la main. Seohu lança un regard noir mais finit par se diriger vers le canapé.
Miaou.
Un chat étalé sur le canapé leva la tête pour l'accueillir. L'expression irritée de Seohu fondit en un sourire à cette vue.
« Eunbok. »
Mweong.
Alors qu'il le caressait doucement du bout des doigts, Eunbok ronronna et se blottit contre la main de Seohu.
Bien qu'il ait visité la Guilde du Cercle plusieurs fois récemment, il n'avait pas croisé Eunbok jusqu'à maintenant.
Le chat avait une âme vagabonde — il ne restait jamais au même endroit, toujours en train d'errer. Les membres de la guilde y étaient habitués ; tant qu'il ne quittait pas le bâtiment, ils le laissaient faire.
Tout comme avant la Régression.
Pour une raison quelconque, aujourd'hui, le chat n'avait pas quitté le bureau. Il ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Continuer la lecture) semblait aimer revoir Seohu après si longtemps, réclamant immédiatement sa cuisse dès qu'il s'assit.
« Alors. »
L'instant où il s'installa sur le canapé, Seohu alla droit au but.
« Pourquoi Sanjigi-nim va-t-il dans un Grand Donjon de rang S ? »
« Haa... »
Song Jiwon soupira assez fort pour être entendu en versant du thé dans une tasse. Voyant le Maître de guilde épuisé, Jiwoon s'empressa d'expliquer à sa place.
« Euh, Chasseur Cha Seohu. C'est moi qui ai décidé de participer. Mon frère a seulement suggéré que ça pourrait valoir le coup d'essayer. »
« C'est ça le problème. Suggéré ?! Tu aurais dû l'en dissuader ! »
Seohu frappa la table devant le canapé, indigné.
Malgré cela, Eunbok bâilla paisiblement, toujours enroulé sur ses genoux.
« Je veux dire, tu y vas aussi — alors pourquoi nous gronder, moi et ce rang S en parfaite santé ici ? »
Rétorqua Song Jiwon avec un regard perplexe.
Si je pouvais éviter d'y aller, je n'irais pas non plus.
Il y a à peine quelques nuits, c'était Song Jiwon qui l'avait pratiquement poussé dehors pour rejoindre l'équipe du donjon. Seohu le trouvait tout aussi ridicule — mais surtout, il avait une autre raison.
《Une Quête principale est arrivée !》
《Quête principale : Réussir la conquête du Grand Donjon de rang S. (Rang S) (Temps restant : 6 jours 23 heures 59 minutes)》
[Quête principale : Réussir la conquête du Grand Donjon de rang S.]
Vous devez entrer personnellement dans le Grand Donjon de rang S récemment apparu à Incheon et le terminer.
*Le compte à rebours commence dès l'entrée dans le donjon.
La quête l'avait frappé au moment même où le Grand Donjon était apparu.
Bon sang...
Il allait y aller de toute façon, mais maintenant que le Système faisait un coup aussi flagrant, ça le dégoûtait.
Et ce n'était pas tout.
《Une Sous-quête est arrivée !》
《Sous-quête : Protéger les individus clés dans le Grand Donjon. (Rang S)》
[Sous-quête : Protéger les individus clés dans le Grand Donjon.]
Vous devez vous assurer que les individus clés suivants ne meurent pas à l'intérieur du donjon.
Individus clés : Sahyeon, Kwon Taehyuk, Ryu Sunghyun, Song Jiwoon, (Verrouillé), (Verrouillé), (Verrouillé)
Et en prime, une sous-quête exigeant qu'il protège des « individus clés » s'ajoutait à cela. Les deux quêtes étaient marquées d'une difficulté de rang S pour la première fois depuis un moment.
Maintenant, ils ne les appellent même plus « personnages principaux » — juste « individus clés » ? Système de merde. Tu n'as aucune honte ?
Traîner des gens qui ne faisaient même pas partie du « casting principal » et le forcer à les maintenir en vie — il détestait ça de tout son être.
C'est la nature humaine de détester qu'on lui dise quoi faire — même pour quelque chose que l'on avait déjà l'intention de faire.
C'est comme s'asseoir à son bureau prêt à étudier, pour que ses parents débarquent et vous harcèlent à propos des études. Ça vous donne envie de tout arrêter.
En vérité, il avait déjà prévu d'y aller — il ne se sentait pas bien à l'idée d'envoyer Kwon Taehyuk et Ryu Sunghyun seuls, surtout avec ces bâtards de la secte qui rôdaient.
Mais il avait une raison d'y aller. Sans ça, pourquoi souffrir ? Rester allongé dans un lit d'hôtel aurait été cent fois mieux.
Étant donné cela, il était naturel pour Seohu de se sentir exaspéré en voyant Song Jiwoon se porter volontaire pour le raid alors qu'il y était forcé.
« Chasseur Cha Seohu. Je sais que je ne suis peut-être pas très fiable... mais j'ai déjà pris ma décision. Je ne suis pas descendu de la montagne pour vivre une vie confortable en toute sécurité. »
La protestation de Seohu sembla seulement alimenter la détermination de Jiwoon.
« Sanjigi-nim. »
« Je sais à quel point c'est dangereux. Ce n'était pas une décision prise à la légère. »
Ce qui avait commencé comme une voix hésitante s'affermit à mesure que Jiwoon continuait de parler.
« Je vais être le prochain représentant de la Guilde du Cercle, n'est-ce pas ? Les membres de la guilde sont tous gentils et attentionnés. Ils m'ont dit que je pouvais prendre mon temps pour m'adapter — mais je veux faire plus. Je crois que cette expérience m'aidera beaucoup à grandir. »
Le ton calme portait toute la sincérité de Jiwoon. Seohu pouvait dire à quel point l'homme avait mûrement réfléchi avant de choisir d'y aller.
Peu importe combien de personnes disent que ça va, si vous-même ne le sentez pas, alors ça n'a aucun sens. Seohu le savait mieux que quiconque.
Jiwoon était descendu récemment des montagnes enneigées. Qu'il se soit adapté à ce point était déjà remarquable — mais bien sûr, il devait se sentir anxieux. Il voulait probablement rendre la pareille aux membres de la guilde qui croyaient en lui et l'attendaient patiemment.
C'était comme une nouvelle recrue qui venait de rejoindre une entreprise, mais qui était déjà désignée comme futur PDG. Naturellement, il voudrait faire ses preuves en relevant un défi.
« ... Très bien. »
Comprenant la résolution de Jiwoon, Seohu finit par hocher la tête, en accord à contrecœur.
« J'irai aussi. Alors si tu es blessé ou si quelque chose arrive, viens me voir immédiatement. »
Remarquant que leur conversation marquait une pause, Kwon Taehyuk intervint rapidement.
« Chasseur Cha Seohu. À propos du Grand Donjon... »
« Je vais aux toilettes. »
Mais Seohu sortit du bureau sans même faire semblant d'écouter.
Tout comme il l'avait fait avec Jiwoon, Kwon Taehyuk avait été sur le point de persuader Seohu de reconsidérer sa participation au raid — mais encore une fois, il avait manqué sa chance.
Myaaak.
À côté du Kwon Taehyuk dégonflé, un miaulement d'Eunbok se fit entendre.
***
« Ouf. »
Cha Seohu, qui n'était pas allé aux toilettes du bureau exécutif mais à celles utilisées par les membres réguliers de la guilde, confirma qu'elles étaient vides et se tint devant le lavabo.
« Boutique d'objets. »
Murmura-t-il doucement, et la fenêtre de la boutique d'objets apparut immédiatement devant lui.
Il n'avait pas d'autre choix que de quitter le bureau exécutif — il y avait des rangs S avec une ouïe extraordinaire et même deux êtres transcendants là-bas.
« Je vais entrer avec le Maître de guilde maintenant, donc je dois être parfaitement préparé. »
Le Maître de guilde auquel il faisait référence n'était pas Song Jiwon, mais Song Jiwoon.
Se mordant les lèvres avec anxiété, Cha Seohu acheta chaque objet qui semblait même vaguement utile.
Bien sûr, tout le bon matériel avait été acheté la dernière fois, donc ce qu'il restait n'était que des objets médiocres — mais ce n'était pas le moment de faire la fine bouche.
Son anxiété grandissante le poussa à dépenser son argent économisé dans la boutique, achetant une cargaison massive d'objets. Ce n'est qu'après qu'une vingtaine d'objets se soient accumulés dans le panier qu'il ferma enfin la fenêtre de la boutique.
« Ça devrait suffire pour l'instant. »
Le malaise en lui s'apaisa légèrement. À partir de maintenant, il vérifierait simplement la boutique d'objets chaque fois qu'il en aurait l'occasion avant d'entrer dans le donjon et ferait ses stocks à ce moment-là.
Cha Seohu se lava les mains et quitta les toilettes. Alors qu'il séchait ses mains mouillées avec le mouchoir qu'il portait toujours sur lui, il tomba sur Kwon Taehyuk debout dans le couloir.
« Maître de guilde ? »
« Chasseur Cha Seohu. »
Kwon Taehyuk, les bras croisés et appuyé contre le mur du couloir, se tourna vers lui.
« Est-ce que tu... dois vraiment entrer dans le Grand Donjon ? »
Ce bâtard. Est-ce qu'il était sérieusement venu ici attendre juste pour discuter de ça ?
Cha Seohu était un peu épuisé par tout ça, mais comme il devait maintenir une bonne relation avec Kwon Taehyuk, il répondit sans résistance.
« Bien sûr. Tu penses que je me suis inscrit dès l'ouverture des recrutements sans raison ? »
« Mais n'as-tu pas dit plus tôt au futur représentant du Cercle que personne ne sait à quoi ressemble l'intérieur d'un Grand Donjon, et qu'il grouillera de monstres puissants ? Même pour un Soutien, la situation peut facilement devenir dangereuse. »
« Sanjigi-nim et moi sommes différents. Le problème que j'ai souligné était le manque d'expérience de Sanjigi-nim. Tu sais à quel point c'est important, Maître de guilde. Je suis entré dans des donjons de nombreuses fois, et je sais exactement où se situent la position et le rôle d'un Soutien. »
« Je n'essaie pas de minimiser tes compétences ou ton expérience. »
Ajouta Kwon Taehyuk avec une toux maladroite.
« À l'intérieur d'un donjon, on ne sait jamais quand ou où quelqu'un pourrait être blessé — ou mourir. Ce n'est pas différent d'une catastrophe soudaine. Tu pourrais être celui qui est pris dedans, et c'est ce qui m'inquiète... »
« Alors tu peux me protéger, Maître de guilde. »
Coupant la parole à Kwon Taehyuk, Cha Seohu sourit brillamment. Son visage pâle et délicat s'illumina d'un sourire éclatant.
La quête du Système m'énervait déjà au plus haut point, et maintenant ce type ne veut pas arrêter de me dire quoi faire.
Malheureusement, c'est ce qu'il pensait vraiment au fond de lui.
Cha Seohu s'approcha un peu plus de Kwon Taehyuk.
« Honnêtement, existe-t-il un autre Soutien qui buffe et soigne aussi bien que moi ? »
« C'est... »
« Si c'est vraiment si dangereux, ne devrais-je pas y aller pour sauver ne serait-ce qu'une personne de plus ? »
Les yeux de Kwon Taehyuk tremblèrent violemment.
Il ne pouvait pas le réfuter. Par le passé, il aurait absolument pensé la même chose.
S'il y avait un Soutien capable avec des buffs et des soins, il aurait tout fait pour l'emmener afin de minimiser les pertes.
Mais qu'en est-il maintenant ? Il avait essayé de convaincre Cha Seohu encore et encore, il avait même attendu ici dans le couloir juste pour l'arrêter.
Réaliser cette contradiction fit s'effondrer quelque chose à l'intérieur de Kwon Taehyuk. Le choc frappa son esprit comme une boule de démolition, et son cœur battait violemment.
Ignorant ce changement, Cha Seohu continua son argument avec ferveur.
« Réfléchis bien, Maître de guilde. Penses-tu vraiment pouvoir performer dans un Grand Donjon sans mes buffs ? Tu es rang S, bien sûr — mais même ainsi ? Je cacherai probablement mes compétences de soin autant que possible, mais je ne vais pas ignorer quelqu'un qui meurt. C'est une question de vie ou de mort. Est-ce que tu ne veux vraiment, vraiment pas que j'y aille ? »
« Je, je... »
Kwon Taehyuk hésita, submergé par la proximité de Cha Seohu, son visage rougissant alors qu'il basculait le haut de son corps en arrière.
Le voyant décontenancé et incapable de répondre, Cha Seohu sentit sa victoire et porta le coup final.
« Tu as toujours pris mes buffs quand tu en avais besoin... et maintenant, au moment le plus critique, tu ne peux pas me faire confiance ? C'est... honnêtement un peu déchirant. »
Il saisit subtilement le poignet de Kwon Taehyuk et prit une expression douloureuse. Kwon Taehyuk laissa échapper un gémissement et couvrit son visage de son autre main.
« T-Très bien... J'ai compris. »
Il finit par répondre d'une voix tendue. Ce que sa main ne pouvait pas totalement cacher — ses deux joues — était devenu complètement rouge.
C'est quoi ce délire ?
Même Cha Seohu ne put s'empêcher de remarquer que quelque chose clochait.
Qu'est-ce qui lui prend ?
Commençant à avoir un pressentiment inquiétant, Cha Seohu lâcha lentement le poignet qu'il tenait et fit quelques pas en arrière. Cette action sembla soulager Kwon Taehyuk, qui retrouva son calme et parla d'un ton beaucoup plus posé.
« Je disais seulement ça par inquiétude, pas pour te forcer. Tu as raison dans ce que tu as dit. »
« Eh bien, ouais, je suppose. »
Malgré sa réponse tiède, Kwon Taehyuk serra le poing avec une ferme résolution et déclara avec conviction :
« Une fois qu'on entrera dans le Grand Donjon, quoi qu'il arrive — je te protégerai. »
« ... »
C'était un sentiment que Cha Seohu n'avait absolument pas demandé.