Un mal de crâne lancinant montait en même temps que mon irritation et mon stress.
J’ai pressé mes tempes douloureuses avec force et ravalé ma fureur.
Si j’avais pu, j’aurais asséné un coup de fourreau à Eun Woojeong et à Kwon Taehyuk derrière la tête.
Je ne savais pas si j’étais sur le site d’une faille ou dans une salle de classe de collège où des gamins demandaient à leur professeur quel avait été son premier amour.
—Système, espèce de bâtard. Tu me demandes sérieusement de faire des gens comme ça mes alliés ?—
C’est irréel.
Et oui, par « gens comme ça », j’entendais Eun Woojeong et Kwon Taehyuk.
Serrant les dents, j’ai étouffé le chapelet d’insultes qui me montait à la gorge et j’ai grommelé sèchement :
« Je t’ai dit que je n’avais rien de ce genre avec Cha Seohu, espèce d’enculé... »
J’ai fini par lâcher une bordée d’injures à voix haute, mais au moins, je m’étais retenu de frapper qui que ce soit, ce que j’ai considéré comme une petite victoire.
Pas que ça rende la situation plus supportable...
[Guide des statuts du casting principal]
<Kwon Taehyuk> Statut : En bonne santé (Suspicieux) Pensées : S’il nie aussi fermement, peut-être que c’est vrai ? Mais quand même, il doit y avoir une raison pour laquelle ce type a mal compris. Et puis, il fait partie de Spiderweb...
<Ryu Sunghyun> Statut : Légèrement fatigué (Acceptation) Pensées : Peut-être qu’ils ne sortent pas ensemble, mais ces deux-là sont clairement proches.
<Eun Woojeong> Statut : En bonne santé (Acceptation) Pensées : Eh bien, si l’autre partie est son frère jumeau, il ne peut pas l’admettre aussi facilement.
—Ces types, sérieusement.—
Toutes leurs pensées étaient tout aussi ridicules, et ça me faisait bouillir de l’intérieur.
Est-ce que ce foutu système ne peut pas juste me montrer leur statut ? Pourquoi faut-il que je voie leurs pensées aussi ?
J’ai expiré lentement et j’ai repris la parole.
« Arrêtons ça et concentrons-nous maintenant. »
Heureusement, il leur restait un brin de bon sens, car tout le monde s’est tourné vers moi à l’entente de ma voix sérieuse.
Cha Sahyeon avait l’air un peu confus, mais il n’a rien demandé. D’une certaine manière, le plus jeune ici était le plus mature.
« Pour revenir à ce que je disais avant qu’on ne se laisse distraire par ces conneries : tout à l’heure, dans la forêt, nous avons croisé un autre monstre. Mais il y avait quelque chose qui clochait. »
J’ai repensé à ce qui s’était passé plus tôt.
Le monstre chevalier noir que Cha Sahyeon avait abattu.
Au moment où je l’ai vu, j’étais convaincu qu’il se déplaçait grâce à un noyau, comme un golem. J’avais déjà vu ce genre de monstres maintes fois.
Mais celui-ci était similaire, et pourtant différent.
—Il a dit qu’il n’y avait pas de noyau.—
Comme il avait été écrasé à mort à l’intérieur d’une ombre, j’avais supposé que le noyau caché dans l’armure avait volé en éclats durant le processus.
Mais Sahyeon avait secoué la tête.
[Il n’y avait pas de noyau.]
[Pas de noyau ?]
[Ce monstre est fondamentalement différent d’un golem.]
Sahyeon a bougé. Il a ramassé un gantelet de l’armure gisant au sol et me l’a apporté. À cet instant, le gantelet de métal solide s’est effrité en morceaux.
Il s’est transformé en minuscules particules semblables à du sable et s’est répandu sur le sol, avant d’être emporté par le vent.
[Des milliers de fines particules sont rassemblées pour former une silhouette. De l’extérieur, ça ressemble à un corps physique, mais ce n’en est pas un.]
Sahyeon a jeté un bref regard à Eun Woojeong, inconscient.
[La compétence de ce type n’aurait pas fonctionné. Comme le corps est fait de minuscules particules, n’importe quelle attaque serait passée à travers.]
Sahyeon a regardé autour de lui un instant et a poursuivi.
[J’ai déjà vu un truc comme ça à la télé... Un banc de petits poissons. Des centaines, des milliers qui nagent ensemble. De loin, ils ressemblent à une créature géante. Mais si tu les transperces avec une lance, ils se dispersent juste un instant. C’est la même chose.]
[Donc tu l’as tué en le piégeant dans ton ombre ?]
[Ouais. Juste au cas où.]
À cette réponse, j’ai levé les yeux vers le monstre massif qui s’élevait bien au-dessus de la cime des arbres.
Sahyeon a repris la parole, comme s’il savait déjà ce que j’allais dire.
[Celui-là avait une taille humaine, donc c’était facile. Celui-ci est plus délicat. Au pire, je peux essayer d’étendre l’ombre pour le recouvrir complètement... Mais tu ne veux pas ça, n’est-ce pas, hyung ?]
[......C’est vrai.]
Si nous essayions de recouvrir un monstre aussi grand avec une ombre, les gens le verraient à des kilomètres. Cela signifiait plus de témoins.
Plus nous utilisions de compétences, plus nos signatures énergétiques se répandaient. Et plus de gens détecteraient l’énergie de classe L de Cha Sahyeon.
[Évitons d’utiliser ta compétence, sauf si nous n’avons absolument pas le choix.]
Il nous faudrait trouver un autre moyen.
Néanmoins, c’était un soulagement d’apprendre — grâce au monstre chevalier — que le corps du géant était probablement constitué des mêmes particules.
J’ai hissé Eun Woojeong, toujours inconscient, sur mon dos et j’ai donné une instruction ferme à Sahyeon.
[Peux-tu fabriquer des armes avec l’ombre, comme un masque ? Fabrique une épée longue similaire à celle-ci et utilise-la pour le moment. Évite d’utiliser la compétence d’ombre totale sauf si nécessaire.]
Après cela, Sahyeon et moi avons porté Eun Woojeong et sommes sortis de la forêt.
J’ai transmis l’explication de Sahyeon aux trois autres mot pour mot et j’ai ajouté qu’il serait plus sûr de combattre ce monstre différemment des autres.
—Honnêtement, je préférerais leur dire d’évacuer et de laisser Sahyeon et moi nous en occuper.—
Mais la quête cette fois était littéralement « Assurer la sécurité des protagonistes ».
Si le monstre avait des données système, ça irait, mais ce n’était pas le cas, alors je ne pouvais m’empêcher de me sentir anxieux.
« Je ne connais pas les détails exacts non plus. À partir de maintenant, nous devrons le combattre directement et trouver ensemble comment le gérer. »
Même en parlant d’un ton ferme, je ne me sentais pas moins inquiet.
Si j’échouais à la quête, j’encaisserais la pénalité seul. Mais si ne serait-ce qu’un seul des protagonistes mourait... impossible de savoir comment le futur changerait.
C’était quelque chose que je devais empêcher à tout prix.
Mais ce n’était pas une situation où je pouvais compter entièrement sur Sahyeon non plus.
Au final, il ne restait qu’une option.
Je devais prendre les devants.
Si quelque chose tournait mal, ce serait à moi de réparer les dégâts.
—Ouais. Ce n’est pas comme si c’était la première fois.—
Honnêtement, ça soulageait mes nerfs.
J’ai poussé un long soupir et j’ai regardé les trois personnes devant moi.
Leurs visages tendus exprimaient des émotions complexes, mais je pouvais le voir : ce mélange particulier de tension et d’excitation propre aux Chasseurs juste avant une bataille.
J’aimais le fait que l’atmosphère devienne enfin sérieuse.
« Déplacez-vous prudemment. Donnez la priorité à vos propres vies avant toute chose. »
Celui qui m’inquiétait le plus était Eun Woojeong.
Il avait déjà perdu une fois contre le monstre chevalier, et sa compétence était particulièrement inadaptée à ce type d’ennemi.
[Guide des statuts du casting principal]
<Eun Woojeong> Statut : En bonne santé (Compréhension) Pensées : Hmm~ Donc c’est comme ça que ça marche. Un monstre pareil existe vraiment ? Fascinant. Alors comment les particules bougent-elles ? Instinct ? Ou ont-elles une sorte de propriété magnétique spéciale ? Si ce n’était pas aussi gros, j’adorerais le capturer et l’étudier.
Eun Woojeong n’avait aucune conscience de mon inquiétude et pensait à des conneries inutiles.
—Espèce de psychopathe. Est-ce vraiment le moment de s’interroger sur la biologie des monstres ? Concentre-toi sur ta propre vie, bordel.—
J’ai ravalé l’envie de lui faire la morale et j’ai resserré ma prise sur mon épée.
« Allons-y. »
J’ai pris appui sur le sol et j’ai sprinté.
Cha Sahyeon et les rangs S m’ont suivi.
Fwooooosh—
Plus nous nous approchions du monstre, plus le vent hurlait fort.
Des particules dures et minuscules raclaient ma peau en passant.
« Urgh... ! »
Grâce au masque, je n’avais pas besoin de me protéger les yeux, mais je ne pouvais m’empêcher d’être ralenti.
Comme si j’étais piégé dans une tempête de sable : des particules noires tourbillonnaient violemment dans l’air, les arbres tremblaient avec force.
Et au milieu de tout ça, le monstre se profilait beaucoup plus près maintenant.
Ggggrrk—
Le monstre restait immobile, modifiant constamment la forme de son corps. De près, il semblait encore plus grand que de loin.
J’ai dû renverser la tête en arrière pour voir ce qui ressemblait à une tête, bien que je ne puisse pas affirmer avec certitude que c’en était une.
C’était juste le seul endroit avec quelque chose ressemblant à des yeux.
« Vice-maître de guilde, soulevez-moi. »
Normalement, j’aurais utilisé les chaînes d’Eun Woojeong pour grimper sur le corps du monstre, mais ça ne fonctionnerait pas maintenant.
J’ai donc demandé à Ryu Sunghyun, qui pouvait matérialiser la lumière.
Lui, courant à mes côtés, a immédiatement activé sa compétence.
Une lumière rayonnante a jailli et des plateformes dorées sont apparues dans les airs.
Alors que je montais et m’élevais, j’ai pensé :
—Devrais-je utiliser l’objet ?—
Cet objet « Ailes de la Marche Céleste » que j’avais acheté plus tôt, celui qui se colle à vos chaussures et vous permet de voler librement pendant cinq minutes.
Les plateformes de Ryu Sunghyun m’aidaient à monter, mais elles n’étaient pas idéales pour un combat réel.
N’était-ce pas exactement le genre de situation pour laquelle j’avais gardé cet objet ?
Si quelqu’un était blessé parce que j’avais été radin, les choses ne feraient qu’empirer. Si quelqu’un devenait suspicieux, je dirais juste que c’était une compétence et je balayerais ça d’un revers de main.
Tout en débattant, mes pieds n’ont jamais cessé de bouger.
J’ai frappé fort sur la dernière plateforme et j’ai bondi.
J’ai plané dans les airs, plus haut que la tête du monstre, et j’ai levé mon épée dans les vents tourbillonnants.
—Essayons d’attaquer d’abord. Si ça ne marche pas, j’utiliserai l’objet...—
La lame tranchante a entaillé le visage du monstre—
CLAAAANG !
Un son aigu, comme du verre qui se brise, a résonné quelque part.
Au même moment, les yeux vert trouble du monstre se sont tournés vers moi.
Nos regards se sont croisés.
Et à cet instant—
« ... ! »
Tout mon corps s’est figé.
Ma vision s’est déformée.
Mon corps, suspendu dans les airs, est retombé sans défense.
Alors que je tombais, j’ai cligné des yeux lentement.
Quelque chose ne va pas.
Je tombais, mais mes sens semblaient étouffés et ternes, comme si j’étais sous l’eau.
« Chasseur Cover !! »
Le cri de quelqu’un a résonné—
Et ma conscience s’est éteinte.
***
Une douce lumière du soleil a touché ma joue.
J’ai froncé les sourcils et j’ai résisté un moment avant d’ouvrir les yeux à contrecœur.
Mes membres étaient mous de fatigue.
Grommelant pour moi-même que je voulais dormir encore, j’ai frotté ma tête contre l’accoudoir du canapé, puis j’ai brusquement bondi.
« Hah... ! »
Au moment où je me suis redressé, une couverture blanche a glissé et est tombée ➤ NоvеⅠight ➤ (Lire la suite sur notre source) sur le sol.
C’était une couverture familière.
Surpris, j’ai regardé autour de moi.
Une fenêtre avec le rideau tiré à moitié, un bureau empilé de documents, le canapé sur lequel j’étais allongé et une table devant lui.
Même le doux parfum du café qui persistait dans l’air.
Peu importe comment je regardais les choses, c’était le bureau du représentant de la Guilde du Cercle.
« ...C’est quoi ce bordel ? Pourquoi suis-je... »
J’ai pressé mes yeux et essayé de rassembler calmement mes pensées, mais rien ne m’est venu à l’esprit.
Au contraire, le mal de crâne n’a fait qu’empirer.
Je suis resté assis sur le canapé pendant un long moment, agrippant mon front, jusqu’à ce que la porte du bureau s’ouvre et que quelqu’un entre d’un pas assuré.
« Seohu. »
Une voix douce. Les lèvres légèrement courbées vers le haut. Les yeux brillant de chaleur.
Ryu Sunghyun a marché droit vers moi sans hésitation et a tendu la main.
Sa main nue, sans gant, semblait étrangement inhabituelle.
« Je t’ai fait attendre longtemps ? »
« Hyung... »
« Pourquoi te tiens-tu la tête ? Ça fait mal ? »
La grande main de Ryu Sunghyun s’est levée et s’est posée sur mon front.
Puis il a incliné légèrement la tête.
« Tu es un peu chaud. Peut-être que tu attrapes un rhume ? Dois-je aller t’acheter des médicaments ? Ou veux-tu aller à l’hôpital ? »
« ...Non, non. J’ai juste fait une sieste, c’est tout. »
Je me sentais étrangement mal à l’aise face à la proximité de son visage quand nos regards se sont croisés.
Il n’avait pas changé du tout, mais pourquoi étais-je si conscient de moi-même ?
Feignant d’écarter sa main, j’ai détourné le regard.
« Je suppose que je n’ai pas bien dormi. Je me sentirai mieux une fois que je serai bien réveillé. »
« Alors si ça fait encore mal dans trente minutes, dis-le-moi. J’ai des antidouleurs. »
« ...D’accord. »
Quand j’ai répondu doucement, Ryu Sunghyun a esquissé un léger sourire et a tapoté ma tête deux fois avant de retirer sa main.
« Tu dois avoir faim, non ? J’allais venir plus tôt, mais la conversation a traîné. »
« C’est bon. C’était une réunion de stratégie pour le donjon, n’est-ce pas ? Tu devais rester et écouter. »
Les mots sont sortis sans même que j’y réfléchisse.
Alors que je quittais le bureau avec Ryu Sunghyun, un groupe de membres de la guilde qui discutaient dans le couloir s’est précipité vers nous.
« Seohu ! Tu dois d’abord entendre ma version ! »
« Ugh, c’est de la triche ! Bien sûr que Seohu oppa prendrait le parti de noona ! »
Kim Suho arborait une expression profondément lésée, comme s’il était sur le point de pleurer.
C’était tellement ridicule que je n’ai pas pu m’empêcher de demander :
« Tu ne sais même pas ce qui s’est passé — comment sais-tu que je prendrai ton parti ? »
« Tu prends toujours le parti des femmes, hyung ! »
« Eh bien... Seohu a effectivement tendance à favoriser les dames. »
« Hé, pourquoi tu dis ça comme ça ? »
« Alors, tu es en train de dire que ce n’est pas vrai ? »
« ...C’est vrai, en fait. »
J’ai haussé les épaules de façon ludique, et Kim Suho a crié : « Tu vois ?! » tandis que les membres féminins de la guilde à proximité ont éclaté de rire.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? » a demandé Ryu Sunghyun à mes côtés, observant la scène.
Kim Suho n’a pas perdu de temps pour rapporter.
« Ok, donc, hyung — j’ai acheté de nouvelles chaussures récemment, non ? Et Harin noona a dit que je devais faire une “cérémonie de bienvenue”... »
« Tu veux dire celles que tu portes maintenant ? Elles ont déjà l’air sales. »
« Exactement ! Harin noona a commencé à piétiner dessus, et puis tout le monde s’y est mis ! J’avais sérieusement peur ! »
Le couloir est rapidement devenu bruyant.
Alors que je regardais les membres de la guilde se taquiner, se chamailler et rire ensemble — sans la moindre trace d’inquiétude — j’ai soudain réalisé quelque chose.
Je me sentais sincèrement en paix.
Le mal de crâne qui avait envahi ma tête avait disparu avant même que je ne m’en aperçoive.
C’était comme si... j’avais erré, perdu, pendant très longtemps, et que j’avais enfin retrouvé mon chemin.
J’ai poussé un soupir profond et j’ai relâché la tension dans mes épaules, qui avaient été raides au point de devenir douloureuses.