Eun Woojeong fronça les sourcils. Il n’aimait pas la réponse qu’il avait obtenue.
« Jusqu’à ce que je parte ? » Cela signifiait que, tôt ou tard, cette personne quitterait cet endroit.
À mesure que le sens de ces mots s’imposait à lui, même le sourire de l’homme et sa main caressant ses cheveux commencèrent à l’irriter. Grimaçant, Eun Woojeong écarta la main d’un geste brusque.
« Lâche-moi. »
« Tu boudes ? »
La voix taquine était pleine de malice. Quand Eun Woojeong lança un regard frustré face à ce ton peu sincère, l’homme éclata franchement de rire.
« Tu boudes, c’est sûr. Désolé, mais ce n’est pas comme si j’avais envie de partir, moi non plus. »
Pendant une seconde, Eun Woojeong crut qu’il allait enfin apprendre pourquoi l’homme devait partir. Il se concentra.
Mais, pour son plus grand désarroi, l’homme n’en dit pas plus. Il se contenta de fixer l’extérieur par la fenêtre.
Son visage, tourné vers la neige qui tombait, semblait empreint de nostalgie. Comme s’il pouvait disparaître à tout instant. Cette vision fit sombrer le cœur d’Eun Woojeong.
« D-Demain... »
La question lui échappa comme un cri désespéré.
« Est-ce que je peux revenir demain ? »
L’homme cligna des yeux, surpris, avant d’esquisser un léger sourire.
« Ouais. Je serai là demain, c’est promis. Alors ne t’en fais pas. Passe me voir. »
« Je... je ne m’en faisais pas. »
« Bien sûr. »
Essayant de cacher le fait que ses véritables sentiments avaient été mis à nu, Eun Woojeong força une réponse froide.
Ses oreilles brûlaient. Alors qu’il baissait la tête, embarrassé, l’homme tendit à nouveau la main et caressa ses cheveux. C’était agréable, alors cette fois, il ne le repoussa pas et se laissa faire en silence.
***
« ...N’utilise pas ta compétence. »
Son corps se balançait doucement. Des voix filtrèrent alors que sa conscience revenait lentement.
« Tu as compris ? Si tu t’en mêles, ça ne fera que compliquer les choses. »
« Non. »
« Non ? »
« Je suis le plus fort ici. Comment pourrais-je ne pas m’impliquer ? Tu crois que je ne remarque pas comment tu essaies de te jeter dans le danger juste parce que je reste silencieux ? »
« Ce n’est pas... »
Cover se tut soudainement, comme à court d’arguments.
C’est à ce moment-là qu’Eun Woojeong ouvrit les yeux. Son corps rebondissait encore légèrement au rythme du mouvement. Curieux de la conversation et de l’identité de cette voix inconnue, il regarda autour de lui.
La première chose qu’il vit fut une chevelure blonde qui se balançait. Sous une casquette, des mèches bouclaient sur la nuque de l’homme, et son oreille délicatement formée attira son attention.
Il lui fallut un instant pour réaliser : il était porté sur le dos de Cover. Il n’avait jamais été porté par personne auparavant, alors il lui fallut une seconde pour assimiler la situation.
Tandis qu’Eun Woojeong clignait des yeux, hébété, Cover reprit la parole.
« Alors quoi, je devrais te donner la permission de faire n’importe quoi ? Qui va nettoyer le désordre après ? Utilise ton arme, mais garde tes compétences pour plus tard. »
Eun Woojeong déplaça son regard sur le côté, derrière le masque.
À côté de Cover — qui courait à toute vitesse tout en le portant — se trouvait un homme grand, entièrement vêtu d’une robe noire et d’un masque, tenant une longue épée noire.
Même avec son visage dissimulé, son aura le trahissait instantanément.
C’était ce fameux « ange gardien » dont Cover avait plaisanté.
Maintenant qu’il y pensait, il se souvint de Cover le protégeant avant qu’il ne perde connaissance.
« Alors c’était vrai... il apparaît vraiment quand quelqu’un attaque. »
Est-ce que ce type pouvait aussi avoir une compétence de téléportation ? Mais dans le bâtiment, les capacités de l’homme étaient clairement axées sur le combat.
« Tu ne vas pas me répondre ? »
Cover insista. La réponse fut abrupte et boudeuse.
« Je ne sais pas. »
« Tu ne sais pas quoi ? »
« C’est agaçant. »
Même sans voir son visage, il était évident qu’il était contrarié. Juste au moment où Eun Woojeong allait intervenir, il hésita — peut-être serait-ce plus amusant de continuer à observer.
« Tu boudes ? »
Le ton doucement cajoleur fit se figer Eun Woojeong.
C’était exactement la même chose que ce qu’il avait entendu dans son rêve.
À cause de ce rêve, la voix semblait même similaire maintenant — bien qu’il n’ait aucune idée de ce à quoi la vraie voix ressemblait.
« Tu es encore un gamin, hein ? Tu boudes pour ça ? »
« Je ne boude pas... »
« Tu es tout grincheux et peu coopératif. »
« J’ai dit que je le porterais, mais tu ne m’as pas laissé faire... Je peux porter des gens, moi aussi... »
« Ouais ? Et quoi, tu penses que tu pourrais porter ce type correctement ? Tu le laisserais probablement tomber sur la tête. »
« Il est soigné maintenant ! Fais-le marcher tout seul ! »
« Désolée, mais c’est mieux pour ma santé mentale si cet abruti reste silencieux et endormi. »
« Hein ? Attends... Hyung. »
L’homme qui courait à côté de Cover pointa Eun Woojeong du doigt.
« Il est réveillé. »
Il avait vu Eun Woojeong lever la tête. Cover, en entendant cela, lâcha immédiatement la main qui soutenait sa cuisse.
Vlan !
« Argh... ! »
Eun Woojeong, qui était en train de comparer les voix dans son esprit, se retrouva soudainement à basculer sans ménagement sur le sol.
Le fait qu’il soit un rang S et qu’il n’ait pas réussi à réagir à temps était risible — mais le fait que Cover le largue comme un bagage était ridicule.
Lorsqu’il leva les yeux, incrédule, Cover lui donna un coup de pied sur la jambe avec le bout de sa botte.
« Hé. Si tu es réveillé, parle. Tu n’as aucune honte ? »
« Je viens juste de me réveiller. »
« Super. En route. On est pressés. »
« .... »
Eun Woojeong soupira doucement.
Évidemment. C’était une pensée stupide.
Il était impossible que Cover soit cette personne. Leurs personnalités étaient bien trop différentes.
Et puis, Eun Woojeong savait à quoi ressemblait le visage de Cover sous ce masque. Vingt-cinq ans, tout au plus.
Mais l’homme de son rêve d’enfance — à en juger par leur conversation — était un adulte. Probablement plus de 40 ans maintenant.
Il s’était embrouillé parce que les voix étaient similaires. Passant sa main sur son masque, Eun Woojeong s’assit et vérifia son état.
« Mes blessures... »
À travers ses vêtements lacérés, sa peau était parfaitement lisse — pas de sang, pas de douleur. Pas étonnant qu’il se sente léger.
Il se couvrit avec sa robe et jeta un coup d’œil à Cover, qui haussa les épaules.
« Bien. Puisqu’on part s’occuper du gros morceau maintenant, pourquoi tu ne prendrais pas la tête pour combattre, puisque tu es tout soigné ? »
« Qui a fait ça ? »
« Tu crois que je vais te le dire ? »
Cover, utilisant sa veste en jean pour protéger son côté blessé, commença à avancer.
« Tu sais que je t’ai sauvé la vie, non ? Alors juste pour aujourd’hui, arrête de fouiner et fais ce que je dis. Allons-y. »
Normalement, Eun Woojeong aurait ignoré cela et posé des questions jusqu’à obtenir une réponse — mais cette fois, il se contenta de hocher la tête.
C’était vrai : cet homme l’avait sauvé.
Pour la même raison, il ne prit pas la peine de chercher querelle à « l’ange gardien » qu’il avait juré de battre s’ils se croisaient à nouveau.
Ce type restait collé au côté de Cover et ne daigna même pas jeter un regard à Eun Woojeong.
***
Après qu’Eun Woojeong se soit réveillé, ils traversèrent la forêt sans encombre et arrivèrent à l’endroit où Kwon Taehyuk et Ryu Sunghyun attendaient.
La distance était de moins de dix minutes, mais l’embuscade du monstre inattendu — et le processus de sauvetage d’Eun Woojeong — avaient consommé du temps.
« Maître de guilde ! »
Cover éleva la voix vers la silhouette lointaine de Kwon Taehyuk.
Heureusement, le monstre massif était toujours au même endroit, immobile. Aucune catastrophe ne s’était encore produite.
« Pourquoi êtes-vous si en retard ? »
« Tu crois que je m’amusais ? Je viens de traverser des trucs vraiment difficiles, d’accord ? »
Kwon Taehyuk claqua la langue face à cette réplique insolente. Typique.
« Chasseur Cover ! Oh... »
Ryu Sunghyun, qui avait couru vers Cover en suivant Kwon Taehyuk, s’arrêta soudainement en voyant l’homme debout à côté d’elle.
La grande silhouette masquée — il reconnut immédiatement qu’il s’agissait de Cha Sahyeon.
Ryu Sunghyun n’était pas un idiot. Bien sûr qu’il l’avait remarqué.
C’était exactement pour cela que Cover avait évité d’emmener Cha Sahyeon au départ.
Kwon Taehyuk n’avait rencontré que la jeune version de Sahyeon, donc il n’était pas aussi méfiant — mais Ryu Sunghyun l’avait vu sur la montagne enneigée. Il n’y avait aucun moyen de le tromper.
Comme prévu, le visage de Ryu se crispa d’inquiétude alors qu’il regardait de l’un à l’autre, puis parla prudemment.
« Chasseur Cover... euh... »
« Oui ? »
« ...Est-ce que le Chasseur Cha Seohu... par hasard, est passé par ici ? »
À ces mots, Kwon Taehyuk et Eun Woojeong regardèrent tous deux Cover.
C’est quoi ce bordel ?
Alors que l’attention se concentrait sur elle, Cover ouvrit la bouche pour répondre — mais fut interrompue.
« Ah, c’est donc pour ça que la blessure... »
Eun Woojeong murmura dans sa barbe.
Bon sang. Deux d’entre eux avaient déjà mal compris avant qu’elle ne puisse clarifier quoi que ce soit.
Ryu Sunghyun supposait clairement que Cha Sahyeon — qui restait toujours collé à Cha Seohu — était venu aider à la demande de Seohu.
Et Eun Woojeong devait en avoir conclu que le guérisseur qui l’avait sauvé était Cha Seohu.
Agacée, Cover décida de jouer le jeu.
Pas mal, en fait.
Personne ne pouvait exiger de preuves ou demander à voir Seohu maintenant. Et essayer d’inventer une autre excuse ne ferait qu’embrouiller les choses avec Eun Woojeong.
« Oui. Il est passé brièvement, puis a évacué vers un endroit sûr. Ce type aide en son nom. »
Elle fit un geste vers Cha Sahyeon. Kwon Taehyuk plissa les yeux, visiblement mal à l’aise avec cette explication.
Typique de ce bâtard coincé. Qu’est-ce qui ne lui posait pas de problème ?
Tant qu’il ne disait pas carrément à Sahyeon de se faire foutre, Cover s’en fichait. Mais la fenêtre de guide à côté d’elle était agaçante.
[Guide de statut du protagoniste]
<Kwon Taehyuk> Statut : En bonne santé (Méfiant) Pensées : *Il dit que Cha Seohu lui a demandé de l’aide... ? Seohu est-il vraiment dans un endroit sûr ? Ils ne l’ont pas encore abandonné dans un endroit dangereux, n’est-ce pas ?*
<Ryu Sunghyun> Statut : Légèrement fatigué (Troublé) Pensées : *Cha Seohu était dans le coin ? Est-ce qu’il va bien ? Je dois l’appeler dès que ce sera fini.*
<Eun Woojeong> Statut : En bonne santé (Perplexe) Pensées : *Cha Seohu m’a soigné ? Mais comment un soutien a-t-il pu arriver aussi vite ?*
Le simple fait d’entendre que Cha Seohu était passé par là les plongea tous les trois dans la confusion.
Pourquoi sont-ils tous si obsédés par moi ?
Cover ricana intérieurement et ouvrit la bouche fermement pour les ramener à la réalité.
« Bref, ce n’est pas le moment. Qui sait quand ces monstres vont déferler hors du donjon ? On doit d’abord abattre ce gros, puis se diriger vers l’entrée. Aussi, on a appris quelque chose de nouveau dans la forêt... »
« Attends. Est-ce que le Chasseur Cha Seohu est venu au stade aussi ? »
« .... »
La question coupa brusquement son briefing. Derrière elle, Eun Woojeong la regardait avec une innocence aux yeux écarquillés.
« C’est comme ça que tu es arrivée si vite ? Tu étais déjà là pour regarder le match ? »
« Pourquoi est-ce que ça a de l’importance, bon sang ? »
« Je suis juste curieux. Tu le suis toujours partout. Et il devait être au courant pour la faille du donjon. »
« Haa... »
« Même si vous sortez ensemble, est-ce que ça ne va pas un peu trop loin ? »
Ce petit enfoiré...
Cover se frotta le front. Cela ne faisait même pas vingt minutes qu’elle lui avait explicitement dit de garder sa curiosité sous contrôle.
Évidemment. Elle aurait dû savoir qu’il ne fallait pas attendre de la retenue de la part d’Eun Woojeong.
Juste au moment où elle décida de l’ignorer —
« ...Quoi ? »
Une voix calme trembla.
« Qui... sort avec qui... ? »
Cha Sahyeon, qui se tenait silencieusement à proximité, fixait maintenant Cover et Eun Woojeong, ses yeux faisant des allers-retours entre eux.
« ...Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Ding ! Une alerte retentit alors que la fenêtre de guide se mettait à jour à nouveau.
[Guide de statut du protagoniste]
<Kwon Taehyuk> Statut : En bonne santé (En train d’être convaincu) Pensées : *Ça semble étrange... sont-ils vraiment dans ce genre de relation ?*
<Ryu Sunghyun> Statut : Légèrement fatigué (En train d’être convaincu) Pensées : *Ce n’est pas le moment... mais je suis un peu curieux...*
<Eun Woojeong> Statut : En bonne santé (Curieux) Pensées : *Ah... il m’a *vraiment* dit de me retenir aujourd’hui. Mais sérieusement, c’est lui qui agit de façon suspecte...*
« ...... »
Cover ferma les yeux très fort.