Cover composa rapidement le numéro de Cha Seohu et rendit le téléphone à Ryu Sunghyun alors qu’il commençait à parler.
« Laissez-moi vous faire un topo rapide d’abord. »
Il regarda Kwon Taehyuk, Ryu Sunghyun et Eun Woojeong un par un avant de poursuivre.
« J’étais trop occupé à m’occuper des monstres pour m’approcher de l’entrée du donjon, mais depuis l’autre côté du complexe résidentiel, j’ai vu une lumière rouge briller à l’opposé. Ça ressemblait à la lueur d’un portail. Ça confirme une rupture de donjon. »
On pouvait déterminer le niveau de saturation d’un donjon grâce à la couleur de la lumière du portail. Normalement, elle était bleue, mais plus les monstres s’accumulaient à l’intérieur, plus la couleur virait — de l’orange au rouge.
Si elle était rouge, comme l’avait dit Cover, alors une rupture de donjon était presque certaine.
Kwon Taehyuk serra les dents, les sourcils froncés.
— Quelle guilde était censée gérer ce donjon... ? Comment ça a pu en arriver là... ?
Au moins, la couleur du portail permettait d’évaluer la situation plus facilement. Cela signifiait que le donjon était de rang B ou inférieur. S’il avait été d’un rang supérieur, on n’aurait pas pu déterminer le niveau de saturation à la seule couleur du portail.
« Les monstres qui sont sortis jusqu’à présent sont ceux de rang C que je viens de gérer et les rangs D qui se sont dispersés autour de la zone montagneuse. »
Cover fit un signe de tête vers Eun Woojeong.
« Nous sommes tous les deux de rang S, et il possède un ensemble de compétences décent. Nous les avons empêchés de dépasser le complexe résidentiel. Mais nous avons atteint nos limites. »
« Si c’est vraiment une rupture de donjon, ça ne s’arrêtera pas à quelques-uns. Ils vont bientôt déferler. »
Ryu Sunghyun prit la parole, et Cover hocha la tête en signe d’accord.
Les monstres allaient de créatures sans cervelle agissant purement par instinct à celles dotées d’une intelligence rivalisant avec celle des humains, voire la dépassant.
En d’autres termes, ils ne se comportaient pas comme des ennemis d’IA stupides dans un jeu vidéo.
Ceux que Cover et Eun Woojeong avaient abattus n’étaient que des rangs C et D — clairement des types de classe inférieure.
Il était courant, lors des ruptures de donjon, que les monstres les plus intelligents envoient ces subalternes en premier, soit pour faire du repérage, soit pour servir d’appât.
Cover connaissait bien ce schéma — tout comme Ryu Sunghyun et Kwon Taehyuk.
« Nous allons faire le tour du périmètre du donjon, vérifier si certains sont passés à travers et fournir un soutien si nécessaire », proposa Cover. « Si une foule s’accumule, nous aiderons à nettoyer. Vous deux, séparez-vous — l’un à l’est, l’autre à l’ouest — et concentrez-vous sur le verrouillage de ces zones. »
Les compétences basées sur la lumière de Ryu et la Danse des Lames de Kwon étaient toutes deux idéales pour tenir une position et éliminer rapidement de grands groupes.
La compétence d’Eun Woojeong était utile aussi, mais sa véritable force résidait dans sa mobilité — il pouvait voler entre les lieux grâce à ses chaînes, ce qui était plus précieux maintenant.
Cover comptait sur lui pour cette raison. Il ne voulait pas combattre aux côtés de Ryu ou de Kwon et s’exposer accidentellement en montrant une faiblesse ou en se faisant arracher son masque.
— Ne pas utiliser sa compétence serait suspect, et si ce masque tombait pendant un combat, ce serait un désastre.
Ironiquement, à cause de l’enlèvement plus tôt, Eun Woojeong était devenu le partenaire le plus facile avec lequel travailler.
Kwon Taehyuk jugea la suggestion judicieuse et l’accepta.
« Vérifier les monstres manqués est prioritaire. Les retenir est important, mais les renforts arriveront bientôt de toute façon. »
« Compris. »
GRONDEMENT !
Juste à ce moment-là, le sol trembla et une lumière rouge jaillit derrière l’un des immeubles résidentiels.
Les monstres commençaient à déferler. Alors que la lumière s’estompait, une énergie chaude et oppressive traversa l’air — c’était indéniablement une aura de monstre.
« En route. »
La pause était terminée.
Alors que Kwon et Ryu s’élançaient dans des directions opposées, Cover se tourna vers Eun Woojeong, qui était toujours là, prêt à lui dire de bouger —
« Cover. »
Eun Woojeong parla le premier.
« Pourquoi m’avoir assigné au soutien ? »
« ... Quoi ? »
Cover jeta un coup d’œil à son visage, mais il était masqué — impossible de lire son expression.
« Il n’y avait pas besoin de deux rôles de soutien, n’est-ce pas ? Tu aurais pu prendre le soutien et j’aurais pu tenir le front du donjon ou le flanc nord. Ça aurait été plus efficace. »
Avec trois rangs S, ils pouvaient chacun tenir une zone, et le quatrième pouvait fournir un appui là où c’était nécessaire.
Eun Woojeong pensait que c’était plus logique.
Le rôle de soutien de Cover consistait à nettoyer les monstres égarés et à aider si une zone était submergée. C’était un travail nécessaire, mais une personne suffisait.
Pas besoin de deux.
« Eh bien, ouais. C’est vrai. »
Cover comprenait sa logique. S’il avait été Eun Woojeong, il aurait posé la même question.
Mais sa décision n’était pas sans raison.
Le facteur le plus important était les compétences. Eun Woojeong avait supposé que Cover possédait une compétence d’attaque, si ce n’est une de téléportation.
Mais la vérité était... que Cover n’avait aucune compétence du tout.
Ce qui signifiait qu’il ne pouvait pas soutenir tout le champ de bataille seul. Il fallait que ce soit Eun Woojeong, virevoltant sur ses chaînes et attirant l’attention au passage.
Et il y avait une autre raison.
« Ton bras gauche est en charpie. »
C’était l’excuse parfaite.
« À voir comment tu ne peux pas le bouger, ce n’est pas juste une fracture — il est fracassé. »
« ...... »
« Tu crois vraiment que je mettrais quelqu’un dans cet état en zone de garde ? Au front du donjon, qui plus est ? Tu es sérieux ? »
Claquant de la langue, Cover se tourna sans hésiter.
« Arrête tes bêtises et vole un peu partout pour aider. Les renforts seront bientôt là. »
Il partit sans même se retourner.
Eun Woojeong le regarda tranquillement s’effacer dans l’obscurité avant de reprendre ses esprits.
— Comment a-t-il su ?
Tout comme Cover l’avait dit, le bras gauche d’Eun Woojeong était en mauvais état. Un effet secondaire du combat précédent.
Quand cette ombre noire avait jailli sur lui comme un serpent et l’avait englouti tout entier, ça brûlait comme le feu — et il avait perdu connaissance un instant. Quand il était revenu à lui, son corps était en lambeaux.
Ses organes internes étaient tous tordus et son bras gauche était fracassé, aussi bien en haut qu’en bas. Son épaule était probablement endommagée aussi — il ne pouvait même pas la lever.
Grâce à sa régénération de rang S, ses blessures internes guérissaient progressivement, mais son bras et son épaule étaient toujours en piteux état. Il avait besoin d’un traitement approprié dans un hôpital spécialisé pour Chasseurs.
Et pourtant — il n’en avait montré aucun signe pendant le combat.
Il était droitier et toutes ses compétences étaient à distance. Il n’avait jamais eu besoin d’utiliser son bras gauche pour quoi que ce soit.
Mais quand même... Cover l’avait remarqué ?
— Il y a eu un moment.
Juste un. Quand il avait voulu remettre sa robe, il avait essayé de lever son bras gauche et s’était arrêté.
Ça n’avait même pas duré une seconde, mais Cover l’avait vu.
... Non. En fait, le voir n’était pas surprenant. Il était rang S lui aussi — bien sûr qu’il remarquait ce genre de choses.
Ce qui le surprit, c’était le fait que Cover l’ait réassigné en fonction de cela.
C’était une gentillesse si inattendue.
Recevoir ce genre de considération de la part de quelqu’un de qui on ne s’y attendrait jamais... c’était ça, la vraie surprise.
— Ah. Alors c’est ça.
Ce n’est qu’à cet instant qu’Eun Woojeong réalisa ce qu’il ressentait.
Il était déconcerté.
Le fait que Cover ait veillé sur lui l’avait sincèrement choqué.
La gentillesse venant de quelqu’un de qui on n’avait même pas osé espérer...
« ...... »
Eun Woojeong cligna lentement des yeux et, après une longue pause, finit par se mettre en mouvement.
***
Une lame volante déchira l’air et transperça net le torse d’un monstre.
SKREEEE ! KIK !
Un monstre qui courait avec empressement vers le complexe résidentiel trébucha et s’écrasa au sol. Les épées qui coupaient le ciel ne faisaient pas de distinction — elles tuaient tout monstre en vue.
BOUM !
La même chose se produisait de l’autre côté.
Chaque fois qu’une lumière dorée traversait le ciel nocturne, des cris de monstres retentissaient. Ryu Sunghyun repoussait la vague de monstres avec aisance.
« Maître de guilde. »
Enjambant les cadavres des monstres tombés, Cover s’approcha en glissant presque sur le sol. À côté de lui se tenait un homme portant un masque noir.
Kwon Taehyuk contracta ses sourcils acérés et les regarda tous les deux avec une irritation manifeste.
Cover et le chef de Spiderweb, côte à côte, masqués.
Il l’avait déjà remarqué — ils restaient toujours ensemble.
Plus précisément, c’était le Roi Araignée qui suivait Cover partout comme un chien perdu. Voir deux bâtards irritants ensemble ne faisait que doubler l’agacement.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Le flux de monstres sortant du portail ralentit déjà. »
Le regard perçant de Kwon Taehyuk n’avait rien de nouveau, et Cover l’écarta d’un revers de main en allant droit au but.
« Une fois que les renforts seront arrivés, nous devrions être libres d’entrer dans le donjon. »
Se contenter de gérer les monstres à l’extérieur ne suffisait pas. Ils devaient entrer dans le donjon et réduire sa saturation interne.
Comme Cover suivait lui-même le flux entre les zones, son évaluation était fiable. Au moment où Kwon hocha la tête en signe d’accord —
« Maître de guilde de Yesung ! »
Une voix énergique appela, suivie par la présence indéniable d’autres Chasseurs. Les renforts étaient arrivés. À leur tête se trouvait nul autre que le rang n°3, Chae Juwon.
« Vous allez tous bien ? Des blessés ? »
Ce n’étaient pas seulement des DPS — des soutiens et des guérisseurs étaient également parmi eux. Rien qu’au premier coup d’œil, il y avait plus de vingt personnes. On aurait dit qu’ils avaient assez de main-d’œuvre pour passer directement à la conquête du donjon.
« Merde. »
Tandis que Kwon Taehyuk laissait échapper un soupir de soulagement à la vue de l’équipe de soutien, Cover et Eun Woojeong sentirent tous deux une sueur froide.
Ils cachaient tous deux leur identité. Une foule de visages inconnus était la dernière chose qu’ils souhaitaient.
Alors qu’ils commençaient tous deux instinctivement à reculer —
SKREEEEEE !
De l’entrée du donjon, de petites formes sombres jaillirent soudainement dans les airs — des monstres de type chauve-souris, classés rang D.
De bas niveau et dépourvus de capacités spéciales, ils voyageaient en essaims massifs et étaient agressifs. Laissés seuls, ils pouvaient devenir un énorme casse-tête.
« Je m’en occupe. »
Eun Woojeong bondit vers l’entrée du donjon.
Cover espérait utiliser les chauves-souris comme excuse pour s’éclipser, mais Eun Woojeong l’avait pris de vitesse.
« Ce bâtard... »
Cover força un sourire crispé alors que l’équipe de soutien commençait à le regarder avec des expressions curieuses.
« Haha. On dirait qu’il y en a trop pour une seule personne. Je suppose que je vais aller aider — »
BOUM !
Il ne finit pas sa phrase.
Une onde de choc, bien plus forte que n’importe quel séisme ressenti jusqu’ici, ondula à travers le sol.
BOUM !
Encore une fois, la terre trembla violemment, résonnant comme un coup de tonnerre dans l’air.
BOUM !
Ce n’était pas aléatoire — c’était rythmé. Ominous, comme un tambour de guerre lointain.
« ... ! »
Sssssshhhh —
On aurait dit que l’air lui-même se figeait. Chaque poil de son corps se dressa alors qu’une sensation de picotement électrique traversait le crâne de Cover.
C’était une intention meurtrière. Une malice épaisse et suffocante, si puissante qu’elle en faisait trembler ses doigts.
Il rattrapa instinctivement quelqu’un qui avait trébuché à côté de lui, les yeux écarquillés. À travers la fente de son masque, son regard croisa celui de Kwon Taehyuk.
Ce regard — ils comprirent tous les deux. C’était la même sensation que lorsque le Léviathan avait déchiré la faille.
Pas possible... Est-ce un rang S ou supérieur... ?
Cover se tourna vers l’entrée du donjon — et retint son souffle.
Quelque chose d’énorme... s’élevait du portail.
CRKKKK —
Le simple son — comme quelque chose qui est écrasé rien qu’en se tenant là — lui fit parcourir des frissons dans le dos. Des arbres se brisèrent et les chauves-souris sorties précédemment se dispersèrent à l’unisson, fuyant comme si leur vie en dépendait.
C’est quoi ce bordel... ?
Une question primaire et vide résonna dans son esprit stupéfait.
Qu’est-ce... que c’était que ce truc ?
Cela défiait toute description. Il n’y avait aucune forme claire à laquelle se raccrocher, aucune silhouette pour le définir. Il ne pouvait pas le décrire — parce qu’il ne pouvait pas le voir correctement.
Ça...
La seule chose visible, à peine, était l’énorme œil incrusté au sommet.
Ce n’était pas humain. Rond et étranger, tressaillant de gauche à droite comme s’il cherchait quelque chose — son mouvement faible et scintillant ressemblait indéniablement à une pupille.
Au moment où Cover croisa le regard de cet iris vert trouble, quelque chose fit tilt.
Attends — Eun Woojeong ?!
Eun Woojeong était... allé vers l’entrée du donjon.
Il était vif et rapide. Il a probablement esquivé à temps. C’était apparu juste au moment où Eun Woojeong avait sauté, alors peut-être qu’il n’y était même pas encore arrivé. Ouais, probablement...
Les pensées frénétiques de Cover se heurtèrent à un mur.
DING !
Pour la première fois depuis sa descente de la montagne enneigée — une fenêtre de quête apparut dans sa vision.
《Quête principale : Protéger le Protagoniste. (Temps restant : 3 heures 59 minutes)》