« Arrête tes conneries et lève-toi. On a un endroit où aller. »
« Où ça ? »
Alors que je redressais ma jambe pliée pour me mettre debout, Eun Woojeong m’imita et souleva son buste.
« On dirait qu’une faille s’est ouverte dans le coin. Des monstres arrivent par ici, alors on va les intercepter. »
« Une faille ? »
Eun Woojeong jeta un regard vers la robe et le masque que je lui avais lancés et fronça les sourcils.
« Une faille ? Maintenant ? »
« Ouais. Tu sens l’aura des monstres, non ? Ils se rapprochent à chaque seconde. Alors secoue-toi. »
« Tu veux que j’aille me battre contre ça avec toi ? »
Eun Woojeong cligna des yeux, puis étira le coin de ses lèvres en un sourire narquois.
« Et pourquoi je ferais ça ? »
« ...Ha. »
Celui-là n’est pas mieux que le précédent. Leur sens moral est sérieusement détraqué.
Cha Sahyeon a au moins l’excuse d’avoir grandi dans un environnement de merde, mais Eun Woojeong ? C’est quoi son problème, à lui ? C’est ça, ce que les gens appellent un sociopathe ?
« Tu pourrais m’écouter pour une fois ? Je t’ai littéralement sauvé la vie. »
« Pourquoi tu n’essaies pas d’appeler ce type encore une fois ? Celui de tout à l’heure. J’aimerais bien l’affronter sérieusement. »
« L’affronter sérieusement ? Tu t’es fait démolir, putain. T’es quoi, un collégien ? »
Je claquai la langue, mais Eun Woojeong ne broncha même pas.
« En y réfléchissant, il n’est apparu que quand je t’ai attaqué. C’est pour ça que tu l’appelais ton ange gardien ? Si je t’attaque à nouveau, il rappliquera ? »
Eun Woojeong se leva en parlant, mais il n’y avait aucune intention meurtrière derrière sa provocation. Ce n’était pas sincère, il tâtait juste le terrain.
« Probablement. Mais je ne te le conseille pas. Je ne compte pas te sauver une deuxième fois. Si ton but dans la vie, c’est de mourir jeune, fais-toi plaisir. »
« Tu penses vraiment que je perdrais encore. Sans aucun doute. »
« Est-ce que quelqu’un doute que le soleil se lèvera dans quelques heures ? »
« ...Hah. »
Eun Woojeong laissa échapper un rire incrédule et tomba dans ses pensées.
Il resta là, silencieux, le visage vide, puis poussa un léger soupir et bougea les bras.
Il leva son bras gauche, hésita, puis enfila la robe avec sa main droite. Ça avait l’air bizarre, et je plissai les yeux. Puis il finit par parler.
« Tu es intéressant. Je pensais que toute ma curiosité s’envolerait une fois que j’aurais vu ton visage. »
Se couvrant avec la robe rouge, Eun Woojeong mit ensuite le masque.
« Du Chasseur ridicule que tu appelles ange gardien aux compétences bizarres que tu possèdes. Tout chez toi est étrange. »
« Juste pour info, même si tu fouilles pour obtenir des infos sur moi plus tard, tu ne trouveras rien. Je te rends service en te le disant à l’avance. »
« Je m’en doutais. Il n’y a pas beaucoup d’infos publiques sur Cha Seohu non plus. La plupart sont verrouillées, probablement parce qu’il vient de la zone extérieure. Tu es pareil. »
« T’as déjà pensé à apprendre à connaître quelqu’un normalement ? J’imagine que t’es un criminel jusqu’à la moelle, t’es un pro pour fouiller dans le passé des gens. »
« Rien que de t’entendre dire ça, je suis épuisé. Qui a le temps pour ces conneries ? »
« Tout le monde, espèce de cinglé. Bref. Tu m’aides ou pas ? »
Je n’avais plus la patience — ni le temps — pour les plaisanteries.
Je posai la question et commençai à vérifier mon équipement.
J’abaissai mon chapeau poussiéreux sur ma tête, puis je saisis un masque dans mon inventaire pour remplacer celui que j’avais perdu. Porter un masque comme Eun Woojeong était agaçant, mais je n’avais pas le choix.
J’aurais dû en prendre un de rechange. Je ferai en sorte de faire des stocks la prochaine fois.
J’avais aussi très envie de changer ces vêtements humides, mais il était hors de question que je me déshabille devant Eun Woojeong. Il fait chaud, si je les laisse tranquilles, ils sècheront tout seuls.
« Mm, d’accord. »
Eun Woojeong céda sans trop de résistance.
« Je vais t’aider. »
« Bien. Choix intelligent. »
À en juger par son ton agaçant de légèreté, il était évident qu’il comptait faire semblant d’aider tout en restant dans mes pattes pour m’embêter davantage.
C’est un rang S, donc la plupart des monstres ne devraient pas être une menace. S’il apporte un peu de soutien, d’autres Chasseurs seront bientôt sur place.
Honnêtement, tant qu’il aidait, je m’en fichais. Comme il l’a dit, il avait encore quelques cartes en main me concernant. Il a de la chance.
« Tu es un rang S, après tout. Tu ne devrais pas travailler pour le bien des civils ? T’as jamais entendu dire qu’un grand pouvoir implique de grandes responsabilités ? »
« Ça ne vient pas d’un film de super-héros, ça ? »
« Ouais. T’es une Araignée, toi aussi, non ? Apprends de ton aîné. »
« ...... »
Eun Woojeong ferma sa bouche comme s’il n’arrivait pas à croire ce qu’il venait d’entendre. Je l’ignorai et lui tendis la main.
« Donne. »
« Donne quoi ? »
« Mon arme. Mon épée. File-la-moi. »
Finalement, Eun Woojeong sortit l’épée de son inventaire et me la rendit.
Il le fit en la lançant avec irritation, mais je n’en avais rien à faire. Saisissant l’épée, je sautai par la fenêtre en premier.
***
Les spectateurs se déversaient hors du stade par vagues, évacuant dans un ordre parfait sous la direction du personnel et des membres de la Guilde de Yesung.
« Maître de guilde. »
Alors que Kwon Taehyuk essayait d’évaluer la position des monstres en sentant leur aura, Han Goeun courut vers lui.
« J’ai fini de vérifier l’intérieur du stade. Tous les spectateurs ont été évacués, et le personnel a suivi. Il ne reste plus aucun civil. »
Han Goeun avait été une mercenaire de soutien lors de la précédente compétition entre les Guildes du Cercle et Ronik, et elle n’était venue aujourd’hui que pour regarder le match de classement. Elle n’avait aucune idée qu’elle finirait impliquée dans le nettoyage d’une faille.
Elle était juste curieuse de voir son supérieur et le Chasseur Cover s’affronter, mais quel bazar c’était devenu. Enfin, au moins, ils avaient réussi à évacuer tout le monde avant l’arrivée des monstres, et c’était un soulagement.
« Vous vous dirigez directement vers le site de la faille, n’est-ce pas ? »
Kwon Taehyuk hocha la tête, juste au moment où une voix familière s’élevait derrière lui.
« On part maintenant ? »
Ryu Sunghyun, parfaitement préparé, demanda en s’approchant. Kwon Taehyuk fit un signe de tête sec et commença à marcher vers lui tout en donnant un ordre à Han Goeun.
« Emmenez les membres de la guilde et ratissez les bâtiments commerciaux autour du stade. Assurez-vous que tous ceux qui restent sortent. Je continuerai à partager notre position, demandez à l’équipe de soutien de nous rejoindre dès qu’ils arrivent. »
« Compris. »
« Allons-y, Chasseur Ryu Sunghyun. »
Kwon Taehyuk et Ryu Sunghyun se dirigeaient vers la faille pour arrêter les monstres.
Ils avaient le soutien de la Guilde de Yesung, et le troisième Chasseur du classement, Chae Juwon, avait aussi dit qu’il demanderait des renforts à sa guilde et viendrait. Ils avaient juste besoin de tenir un peu plus longtemps.
Tous deux sortirent du stade ensemble et avancèrent rapidement en direction de la faille.
La source présumée de la faille se situait à Cheonmasan.
Autrefois, la zone était pleine d’immeubles et d’écoles, les gens y vivaient en masse. Mais depuis qu’une faille était apparue près de l’entrée de Cheonmasan, tout l’endroit était devenu désert.
Ils traversèrent une rue désolée bordée de complexes d’appartements sombres et abandonnés, et à mesure qu’ils approchaient de la faille, l’aura des monstres s’intensifia. Des cris sauvages retentissaient dans toutes les directions.
Sans aucun éclairage public, un épais voile d’obscurité recouvrait la zone. L’anticipation du combat faisait vibrer leurs instincts, leurs cœurs battant au rythme d’un mélange intense d’excitation et de tension.
Cinq épées lancées depuis un inventaire flottaient dans les airs, prêtes à frapper à tout moment.
BOUM !
Le sol trembla sous un rugissement. Une partie d’un mur d’appartement s’effondra, et quelqu’un roula sur le sol.
« Urgh... »
KRAAAAH !
Alors que l’homme gémissait de douleur, un monstre jaillit des décombres avec un hurlement vorace.
La créature ressemblait à un lézard massif, mais doté de bras humanoïdes musclés. Juste au moment où il essayait d’attraper le Chasseur tombé pour le mettre en pièces, son cou fut tranché en un éclair.
SPLAT !
Du sang noir éclaboussa le sol alors que la tête du monstre tombait.
L’homme qui avait failli être dévoré se traîna en arrière et aperçut Kwon Taehyuk et Ryu Sunghyun. Levant la main, il cria avec une reconnaissance joyeuse :
« Hé ! Vous deux, vous avez fini par arriver ! »
On aurait dit qu’ils se retrouvaient dans un restaurant.
La salutation enjouée de Cover fit se pincer l’arête du nez à Kwon Taehyuk avec une expression douloureuse, tandis que Ryu Sunghyun affichait un sourire penaud.
« Qu’est-ce qui vous a pris si longtemps ? J’attends depuis au moins trente minutes. Si vous étiez arrivés un peu plus tôt... ouah ! »
CRASH !
Cover, arrivant en courant comme un chiot excité, se jeta sur le côté juste à temps. L’une des épées de Kwon Taehyuk s’était plantée à l’endroit où il se trouvait.
« T’es dingue ? Pourquoi tu m’attaques ?! »
« Je ne suis pas celui qui est fou ici. C’est toi. »
Kwon Taehyuk s’approcha avec des yeux froids et posés. Cover se gratta la tête comme s’il ne se souvenait que maintenant du match de classement, puis s’éclipsa rapidement.
« Ha... »
L’endroit où il s’est réfugié ? Nulle part ailleurs que derrière Ryu Sunghyun. Il se cacha derrière lui, seul son visage masqué dépassant, et dit :
« Désolé d’avoir raté le match. J’avais mes raisons. Si je n’avais pas été là, ces monstres auraient atteint le stade. C’est moi qui les ai retenus. »
Au moment où il avait senti l’aura des monstres, le match avait déjà commencé, mais Cover utilisait sans vergogne la faille comme excuse.
Honnêtement, si Eun Woojeong ne l’avait pas pris par surprise et kidnappé, il aurait pu arriver au match sans problème. Donc, en réalité, ça revenait au même.
Kwon Taehyuk fronça les sourcils, les bras croisés, et laissa échapper un soupir d’irritation.
« Pourquoi tu n’as pas répondu à ton téléphone ? »
« J’ai pas de téléphone. Et même si j’en avais un, j’aurais pas répondu, j’étais occupé à vérifier la faille dès mon arrivée. Mais plus important encore... tu me tutoies maintenant ? Je peux faire pareil ? »
« Pas toi. J’ai demandé pourquoi le Chasseur Cha Seohu n’a pas répondu. »
« Ah. »
L’expression de Cover devint gênée derrière le masque.
Quelle excuse pouvait-il inventer maintenant ? Cha Seohu se reposait probablement à l’hôtel. Quelle raison pouvait-il bien avoir de manquer un appel ? Dire qu’il dormait ?
Il n’y avait aucune preuve, donc il pouvait bluffer sur n’importe quoi. Juste au moment où il ouvrait la bouche pour inventer quelque chose...
« Tu me refiles le boulot et tu traînes ici ? »
Une voix calme retentit, accompagnée par le cliquetis de chaînes venant d’en haut. En chevauchant les chaînes, Eun Woojeong descendit et atterrit non loin de Cover.
« Huh. Ce groupe commence à devenir familier. »
Il jeta un coup d’œil à Kwon Taehyuk, Ryu Sunghyun, puis à Cover tour à tour et marmonna. Le même sentiment jaillit chez Kwon Taehyuk et Ryu Sunghyun.
En vérité, c’était le même mystère qui avait fait surface lors de l’incident de Gwanghwamun.
Pourquoi était-ce toujours ces quatre-là ?
Avant que Cover n’arrive, les trois autres se croisaient à peine une fois par an. Et Eun Woojeong, qui opérait dans le secret total, encore moins que ça.
‘Quelqu’un orchestre tout ça ?’
Eun Woojeong avait exactement ce pressentiment. Et avec lui vint une poussée de curiosité.
Il avait seulement suivi Cover pour l’observer, mais maintenant, quelque chose d’autre avait attiré son attention. Plus les choses devenaient intéressantes, mieux c’était pour lui.
« Chasseur Cover. »
Ryu Sunghyun, pas particulièrement perturbé par l’arrivée d’Eun Woojeong, se tourna vers Cover et demanda :
« On dirait que le Chasseur Cha Seohu a changé de numéro. Tu l’as ? »
Kwon Taehyuk lui lança un regard incrédule. C’était quoi cette question au milieu d’une crise de monstres ?
« Bien sûr que je l’ai~ Tu veux que je te le tape ? »
« Oui. »
Ryu Sunghyun tendit son téléphone, et Cover entra le nouveau numéro de Cha Seohu. Les deux semblaient totalement déconnectés de la réalité.
Kwon Taehyuk, incapable de regarder ça plus longtemps, s’interposa entre eux.
« Pourquoi tu donnes le numéro de quelqu’un d’autre sans sa permission ? »
« Hein ? »
Cover regarda Kwon Taehyuk un instant, puis répondit nonchalamment :
« Bah... parce que ce n’est pas "quelqu’un d’autre", évidemment. »
Le visage de Kwon Taehyuk se tordit en une expression grotesque.
‘Pas quelqu’un d’autre ? Alors ça veut dire... il est sérieusement en train d’insinuer que lui et Cha Seohu sont... ?’
Ryu Sunghyun porta la main à ses lèvres, un regard indéchiffrable dans les yeux.
‘Pas "quelqu’un d’autre"... il veut dire ça ? Ou... autre chose ?’
Eun Woojeong hocha silencieusement la tête pour lui-même.
‘Ça a du sens. Ce sont des frères jumeaux.’
Un cas parfait de malentendu partagé.