Je reculai pour me dégager. Mais mon bas du dos était coincé contre quelque chose, et je ne pouvais absolument pas bouger.
J'avais l'impression qu'un énorme rocher était enroulé autour de ma taille. Je suis un rang S, moi aussi — ce n'était pas un peu exagéré ?
« ...Cha Sahyeon. »
Même quand je prononçai son nom à contrecœur, Cha Sahyeon se contenta de me fixer en silence. Je poussai contre les bras fermement enroulés autour de ma taille et dis :
« Lâche-moi. »
« ...... »
« J'ai dit lâche-moi. »
Cha Sahyeon cligna lentement des yeux, puis tourna la tête sur le côté sans un mot. Mais ces bras ne bougèrent pas d'un pouce, ce qui me laissa sans voix.
« Cha Sahyeon. »
Je l'appelai à nouveau, un avertissement teinté dans ma voix. Finalement, ses sourcils tressaillirent, et il hésita avant de demander :
« On ne peut pas... rester comme ça encore un peu ? »
« Arrête tes conneries et lâche-moi. »
Encore un peu, mon œil.
Je répliquai sans hésiter, et Cha Sahyeon fit la moue en signe de protestation. Regardez-moi ce type.
J'étais sur le point d'exploser quand —
« Attends. »
Cha Sahyeon tourna soudainement la tête dans l'autre direction. Une lueur vive traversa ses yeux verts, visant précisément quelque chose au-delà de la fenêtre.
À en juger par son expression figée, ce n'était pas une blague. Pas qu'il soit du genre à plaisanter de toute façon.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Il y a de l'énergie... »
Murmura-t-il doucement, les sourcils froncés.
« Un monstre arrive. »
« Un monstre ? »
« Je ne sais pas d'où ça vient, mais j'en suis sûr. »
J'essayai de me concentrer, mais à part la faible énergie d'Eun Woojeong, je ne pouvais rien sentir.
Cha Sahyeon était un rang L, deux niveaux au-dessus du rang S. Bien sûr, sa portée dépassait largement la mienne.
Un sentiment d'effroi me saisit. Quand je repoussai ses bras à nouveau, cette fois, il lâcha prise sans résistance.
Le laissant derrière moi, je me dirigeai vers la fenêtre. J'arrachai les morceaux de journal en lambeaux qui y étaient collés et jetai un coup d'œil à l'extérieur, et mon visage se tordit de dégoût.
« Putain de merde... »
Juste en face se trouvait un bâtiment familier — le stade, ma destination initiale.
« Eun Woojeong, espèce de fou furieux. »
Je pensais qu'il m'avait emmené Dieu sait où pendant que j'étais inconscient, mais c'était juste un bâtiment vide près du foutu stade ? Plus j'en apprenais, plus il semblait cinglé.
« Attends... ne me dis pas que — »
Je sortis rapidement mon téléphone de mon inventaire et vérifiai l'heure.
20h45. J'étais arrivé au stade vers 19h30. Me faire enlever, traîner ici, me disputer avec Eun Woojeong à propos d'un marché louche, Cha Sahyeon qui débarque et tout qui part en vrille — cela avait pris un peu plus d'une heure.
« Putain... »
Une douleur aiguë irradiait à la base de mon cou.
J'avais supposé qu'au moins trois heures s'étaient écoulées pendant que j'étais assommé. Mais était-ce en réalité seulement trente minutes ?
Puis je me souvins de ce qu'Eun Woojeong avait dit quand il m'avait réveillé.
Il avait dit que c'était grâce à ma résilience mentale que je m'étais réveillé rapidement. Pas que je croie qu'un type qui m'avait aspergé d'eau au visage soit une autorité en la matière.
« Rien que d'y penser, ça m'énerve encore. »
Pendant un bref instant, j'envisageai de demander à Cha Sahyeon de lui refaire le portrait. Mais malheureusement, il n'y avait pas de temps pour ça.
« Je peux vraiment sentir l'énergie d'un monstre. »
Heureusement, c'était encore loin. L'aura était faible — facile à manquer — mais la présence était réelle.
Une nouvelle faille s'était-elle ouverte à proximité ? Ou un monstre s'était-il échappé d'une zone restreinte ?
Mais je ne voyais aucune faille dans le ciel nocturne, et il n'y avait aucune zone restreinte dans les environs.
Cela ne laissait qu'une seule possibilité.
« Donjon en rupture... »
Un poids lourd s'installa dans ma poitrine.
Ça aurait été mieux si c'était juste une faille. Un trou déchiré dans le ciel aurait été rapidement repéré et pris en charge par le gouvernement.
Mais une rupture de donjon était une catastrophe qui frappait sans avertissement.
Les ruptures de donjon se produisaient dans deux scénarios :
Quand un nouveau donjon se formait — généralement avec un tremblement de terre — ou quand un donjon débordait de monstres et explosait.
Comme il n'y avait pas eu de tremblement de terre, c'était forcément le second cas.
Nous allions devoir nous occuper des monstres qui sortaient de l'entrée, puis entrer dans le donjon lui-même pour éliminer le reste.
Tout en empêchant les monstres dispersés de faire du mal aux civils.
« Incroyable. »
Je marmonnai et me retournai.
Même maintenant, la horde de monstres se rapprochait. Je ne pouvais pas gérer ça seul. J'avais besoin d'Eun Woojeong.
Je ramassai le masque et la robe d'Eun Woojeong, emportés au loin pendant le combat, et Cha Sahyeon me suivit.
« Tu y vas ? »
Il avait déjà compris la situation. Il savait où je me dirigeais.
« Si je n'avais rien remarqué, peut-être que je serais parti. Mais je sais ce qui se passe. Je ne peux pas rester les bras croisés. »
« Il y a des dizaines de signatures de monstres. Pourquoi y aller ? Ça n'a rien à voir avec toi. »
« La vie ne fonctionne pas dans des petites cases bien rangées, gamin. »
« Je ne suis pas un gamin. »
Apparemment, il n'aimait pas qu'on l'appelle comme ça. C'est drôle comme il aimait qu'on l'appelle "gamin" mais pas "enfant".
Je ramassai la robe rouge poussiéreuse et la secouai en riant.
« Tu ne sais même pas pourquoi j'y vais, mais tu me poses des questions ? C'est exactement ce qu'un gamin ferait. »
« ...... »
« Retourne-t-en. »
« Non. »
Un refus catégorique. Quand je me retournai, Cha Sahyeon avait le regard baissé, les lèvres pincées en une ligne droite.
Il était le portrait craché d'un enfant boudeur. Un type aussi grand qui agit comme ça, c'est quoi ce délire.
« Tu vas combattre une horde de monstres, et je suis censé partir ? Comment ? Je viens avec toi. »
« Arrête d'être têtu et pars. Je n'ai pas le temps de discuter. »
« Je peux aider. Comme ça, tu ne seras pas en danger. Je peux gérer... »
« Si j'avais besoin de ton aide, je l'aurais dit. Quelle partie de ça tu ne comprends pas ? »
Ma voix est sortie plus tranchante que prévu. Cha Sahyeon cligna rapidement des yeux face à l'interruption.
« ...... »
Enveloppé dans les ténèbres, immobile avec des ombres d'un noir de jais s'accrochant à sa forme, il dégageait une aura étouffante.
Le petit visage pâle entrevu entre les ombres vacillantes et son énergie intense piquaient quelque chose de primitif en moi.
C'est exactement ce que ressentait la Catastrophe avant la régression. J'imagine que rien n'a vraiment changé. Ce n'est plus un enfant ignorant.
Mais — assez étrangement — en ce moment, je voyais de la tristesse en lui.
Ses yeux débordaient de chagrin tandis qu'il me fixait. Sa lèvre inférieure tremblante avait l'air pitoyable, et ses poings serrés étaient devenus pâles par manque de sang.
Une fois que j'ai réalisé cela, Cha Sahyeon ne semblait plus si effrayant. Honnêtement, avoir peur d'un gamin qui avait l'air aussi abattu aurait été ridicule.
Je pressai mes doigts sur mes tempes et poussai un long soupir.
« Cha Sahyeon. Tu sais combien de fois ce genre de chose est déjà arrivé ? »
La faille instable, le déchaînement du roi Seohwa, la rupture du donjon...
« Tous ces incidents ont été causés par ces bâtards de la secte qui t'ont pris. Et maintenant tu me demandes de t'emmener dans un truc pareil ? De mes propres mains ? »
« Hyung, c'est... »
« Ouais. Peut-être que je suis juste paranoïaque à force de m'être fait avoir tant de fois. Peut-être que c'est vraiment juste un cas de mauvaise gestion de donjon. Mais et s'il y avait une cause ? Et si la cause, c'était encore ces bâtards de la secte ? »
« ...... »
« Tu penses que je t'emmènerais avec moi dans ce genre de pari ? »
Les yeux de Cha Sahyeon tremblaient de manière incontrôlable. Il me fixa « N.o.v.e.l.i.g.h.t » sans expression, puis leva une main pour couvrir sa bouche.
« Tu ne m'as rien dit sur eux, donc je ne sais pas qui ils sont. Bien sûr, tu es devenu plus fort qu'avant — peut-être que tu pourrais gérer ça toi-même. Mais pas comme ça. Pas quand je ne peux pas être sûr que tu seras en sécurité. »
« Hyung... »
« Tu as dit que tu resterais à mes côtés, et j'ai accepté ça. Donc je suis toujours ton gardien. Et si tu n'aimes pas l'interférence d'un gardien, tu es libre de partir. Maintenant. »
« ...Comme si je pouvais un jour te quitter. »
Tu parles bien, dis donc.
Je souris en coin et ramassai le chapeau qui traînait à côté de la robe.
C'était le même qu'Eun Woojeong avait arraché plus tôt, maintenant sale comme pas possible. Je lui donnai un coup de propre rapide tout en continuant.
« Et quand d'autres Chasseurs arriveront pour s'occuper de la rupture du donjon, tu penses qu'ils diront quoi si quelqu'un de plus fort qu'un rang S fait des ravages ? Désolé, mais je ne vais pas rester pour nettoyer ce bordel. »
« Ah... »
« Tu le savais aussi, n'est-ce pas ? C'est pour ça que tu as apporté cet objet de suppression d'aura. »
Cha Sahyeon avait toujours l'air ailleurs, incapable de sortir de sa torpeur, alors je m'éloignai. Je déblayai quelques débris entassés contre le mur et trouvai Eun Woojeong allongé en dessous.
« Il a meilleure mine que ce que j'espérais. »
Heureusement, il respirait normalement et ne saignait nulle part.
Il avait quelques égratignures ici et là, mais rien de grave.
Son énergie s'était probablement affaiblie après s'être évanoui au milieu du combat.
« ...Même avec le collier et sous ta forme d'enfant, ça ne va toujours pas ? »
« J'ai l'air de penser que ça va ? »
Cha Sahyeon fit la moue.
« Je suis reconnaissant que tu aies aidé aujourd'hui. Mais tu as aussi enlevé ton collier sans permission, alors disons qu'on est quittes. Compris ? Maintenant, va-t'en. »
« Tu veux vraiment que je parte ? Pour de vrai ? »
« Ouais. Dépêche-toi et va-t'en. »
Je fis un signe de la main avec un visage souriant, et Cha Sahyeon affaissa légèrement les épaules.
Il avait vraiment cent façons différentes de montrer qu'il se sentait blessé. C'était assez impressionnant.
Même alors que je le chassais froidement, il continua à me regarder avec inquiétude jusqu'à ce qu'il marmonne finalement :
« Très bien... Je vais partir comme tu veux. Mais je laisse une ombre derrière moi. Donc si tu es à nouveau en danger, comme aujourd'hui, je pourrai intervenir immédiatement. »
« Quoi ? »
« C'est la seule façon pour moi de me détendre. Tu as la mauvaise habitude de foncer dans le danger sans réfléchir. »
« Attends, hé. Attends une seconde — »
« J'y vais. »
Une ombre jaillit de sous les pieds de Cha Sahyeon. Juste avant de disparaître dedans, il me laissa un dernier mot de mise en garde.
« S'il te plaît, prends soin de toi. »
« ...Hah. »
SHHH ! L'ombre qui s'était élevée se dispersa en une onde, et avec elle, Cha Sahyeon disparut en un instant. Je ne pus m'empêcher de ricaner devant son habitude de faire tout ce qui lui chantait — laisser son ombre derrière lui et disparaître tout simplement.
« De qui diable a-t-il hérité de cette obstination ? »
En grommelant pour moi-même, je baissai le regard. Maintenant que j'avais renvoyé Cha Sahyeon, il était temps de faire ce que j'avais à faire.
« Hé, réveille-toi. »
CLAQUE, CLAQUE !
Je giflai violemment la joue d'Eun Woojeong. Il était rang S, donc ça devait bien piquer.
À chaque fois que je giflais ce visage suffisant, les yeux toujours fermés, mon stress s'évacuait un peu plus. Naturellement, je commençai à frapper de plus en plus fort.
« Ugh... »
Après environ sept gifles, Eun Woojeong ouvrit enfin les yeux.
De près, ses yeux étaient incroyablement beaux. Comme des pierres précieuses brillamment taillées, brillant d'un éclat radieux.
Je voulais regarder de plus près, mais malheureusement, ce n'était pas le moment. Alors que je lui lançais le masque et la robe que j'avais ramassés, Eun Woojeong toucha son visage nu et prit une expression conflictuelle.
Il semblait se rappeler tout ce qui s'était passé avant qu'il ne perde connaissance.
« ...Cette personne. »
« Hein ? »
« Cette personne. Qui était-ce ? »
Sa voix était calme, mais il y avait un tranchant dedans. J'imagine que perdre l'avait vraiment énervé.
« Mon ange gardien. »
Je souris sombrement et lui donnai une réponse simple. Eun Woojeong haussa un sourcil. Je m'en fichais — je continuai juste à parler.
« Fort comme un diable, hein ? Ne cherche plus les ennuis avec moi. Tu as failli mourir, sérieusement. C'est moi qui t'ai sauvé la mise. »
« ...C'était un homme. Un homme grand. »
Eun Woojeong marmonna comme s'il n'avait pas entendu un mot de mes conneries, puis se tourna pour me regarder. Son expression était étrangement indéchiffrable.
« Quoi encore ? »
C'était un regard agaçant et persistant — difficile à ignorer.
Je savais dans ma tête qu'on devait se précipiter pour arrêter les monstres, mais je ne pouvais pas chasser l'inconfort et demandai :
« Quoi ? »
« Cover est vraiment... »
Eun Woojeong secoua la tête comme s'il ne pouvait pas y croire.
« Tu as beaucoup trop d'hommes autour de toi. »
« ...... »
...Peut-être que j'aurais vraiment dû le laisser mourir.
Le regret arriva bien trop tard.