« Hum, Maître de guilde Kwon Taehyuk. »
Un membre du personnel ouvrit la porte de la salle d’attente avec un air inquiet.
« Je crois qu’il est temps pour vous d’y aller. »
Heure actuelle : 20 h 52. Cela faisait déjà 22 minutes que le match était censé commencer.
Les commentateurs avaient meublé avec des discussions de circonstance, mais même cela avait atteint ses limites. Kwon Taehyuk ravala un soupir et répondit avec un visage calme.
« J’y vais. »
Son adversaire, Cover, ne s’était jamais montré. La salle d’attente préparée pour Cover était restée totalement vide.
Suivant le membre du personnel, Kwon Taehyuk sortit et parcourut le couloir en direction de l’arène.
Bien que le match ait été annulé en raison de l’absence de Cover, les spectateurs ne le savaient pas encore. Kwon Taehyuk allait devoir monter sur scène lui-même pour annoncer que le match était annulé pour des raisons imprévues.
Puisque l’événement était organisé par Yesung et qu’il était à la fois leur représentant et le participant au match, il était tout à fait approprié qu’il s’adresse au public lui-même.
Les spectateurs avaient fait tout ce chemin pour repartir sans rien voir ; il était évident qu’ils seraient déçus. Certains pourraient même blâmer Kwon Taehyuk directement.
Il n’y avait pas de problème de remboursement de billets puisque l’entrée se faisait selon le principe du premier arrivé, premier servi, mais malgré tout, la situation lui laissait un goût amer.
Il se souciait peu que le public le blâme. Ce qui le dérangeait vraiment, c’était que le match doive se terminer sans même avoir pu rencontrer Cover, et encore moins l’affronter.
« Honnêtement, je suis choqué d’avoir encore de la place pour être déçu. »
Il savait déjà que Cover était un bâtard égocentrique, et pourtant, il se retrouvait déçu une fois de plus.
Apparemment, il avait gardé espoir pour Cover sans même s’en rendre compte. Parce que Cover avait confirmé sa participation par l’intermédiaire de Cha Seohu, il avait vraiment cru qu’il se montrerait.
« Qu’est-il arrivé au Chasseur Cha Seohu ? »
Lorsqu’il restait 30 minutes avant le match, Kwon Taehyuk, incapable d’attendre plus longtemps, avait essayé d’appeler Cha Seohu. Mais peu importe le nombre d’appels, Seohu ne répondait pas.
« Ne me dites pas... qu’il est encore arrivé quelque chose ? »
Une chose était que Cover disparaisse, mais Cha Seohu n’était pas du genre à s’éclipser sans un mot. Et étant donné qu’il se retrouvait toujours embarqué dans de nouvelles histoires si l’on détournait le regard un instant, cela ne faisait qu’ajouter à son inquiétude.
Si quelque chose s’était produit, peut-être que Cover n’était pas venu à l’arène parce qu’il était avec Seohu.
Après tout, Cover était le DPS personnel de Cha Seohu.
S’il s’agissait de protéger Seohu, un match de classement n’avait aucune importance. Kwon Taehyuk aurait fait la même chose.
« Je vais devoir vérifier. »
Une fois ce désordre réglé, il devait vérifier où se trouvait Seohu. Seohu avait dit qu’il séjournait dans un hôtel près de la Guilde du Cercle, donc cela ne devrait pas prendre plus d’une heure ou deux pour le retrouver.
Au moment même où Kwon Taehyuk tendait la main vers la porte menant à l’arène, en pensant à Seohu —
BIIIIIP !
Une alarme perçante retentit soudainement.
Le hurlement strident qui résonnait dans le couloir fit s’arrêter Kwon Taehyuk net, juste au moment où un autre membre du personnel arrivait en courant du côté opposé.
« M-Maître de guilde ! »
Le membre du personnel, le visage livide, cria dans la panique.
« Quelque chose est arrivé ! I-Il vient d’y avoir une alerte — ! »
« Une alerte ? »
« Un d-donjon... il y a eu un donjon break ! »
Le membre du personnel debout à côté de Kwon Taehyuk eut le souffle coupé et chancela en arrière.
« Des monstres se dirigent droit vers l’arène ! »
« ...... ! »
Au moment même où le membre du personnel criait, le téléphone de Kwon Taehyuk dans sa poche hurla avec une alerte d’urgence. C’était un message de catastrophe de haute priorité.
Il parcourut le texte pour localiser le donjon break et évaluer la situation, puis il serra les dents et donna un ordre.
« Évacuez les spectateurs immédiatement. »
Compte tenu de l’emplacement du donjon, le premier endroit où les monstres arriveraient serait l’entrée principale de l’arène.
Pour s’assurer que tout le monde sorte en toute sécurité, ils devaient prédire le chemin des monstres et les intercepter avant qu’ils n’atteignent l’arène.
Les alarmes stridentes martelaient son crâne.
Alors qu’il courait dans le couloir chaotique, Kwon Taehyuk réfléchissait à qui il pouvait compter pour gérer la situation.
Ironiquement, la première personne qui lui vint à l’esprit fut Cover. Peut-être parce que Cover avait aidé lors des incidents d’Uidong et de la porte principale du Palais Royal.
Chaque fois que des monstres attaquaient, Cover était apparu de quelque part pour donner un coup de main. C’était probablement pour cela que Kwon Taehyuk n’avait pas encore renoncé à lui.
Cha Seohu lui vint naturellement à l’esprit aussi, mais il n’était pas quelqu’un à considérer pour le moment.
Avec des monstres surgissant de manière imprévisible, il ne pouvait pas appeler Seohu, un Soutien, dans un tel danger. Sans compter qu’il ne pouvait pas le joindre de toute façon.
Avec Cover et Seohu écartés, il ne restait que deux personnes. Kwon Taehyuk fronça les sourcils et appela l’une d’elles.
« Chasseur Ryu Sunghyun. »
***
Une pression lourde et froide pesait sur mes épaules.
L’énergie qui émanait de Cha Sahyeon inondait l’espace autour de nous. Ma gorge se serra comme si quelqu’un m’étranglait, et mes mains tremblaient comme si j’avais été jeté en plein cœur de l’hiver.
« A-Attends, attends — ! »
Avant même que je puisse finir ma phrase, mon corps fut projeté en arrière. Avec une onde de choc, une tempête d’ombres noires explosa comme une bombe.
« Argh ! »
Toujours ligoté, je fus projeté à travers la pièce et je m’écrasai contre un mur. À peine eus-je ravalé un gémissement qu’une lumière aveuglante et un tremblement de terre suivirent.
KRAAAM !
Des chaînes et des ombres se tordaient dans l’air comme des serpents. Plus le noir et le blanc s’entrechoquaient, plus le bruit de l’effondrement devenait assourdissant, et une épaisse poussière commença à s’élever.
« Grk... ! »
À travers le nuage de poussière, j’entendis le cri étouffé d’Eun Woojeong. Il n’y avait aucun moyen qu’il puisse endurer cet assaut incessant de rang L.
« Putain, on va finir par devoir sortir un cadavre d’ici. »
Que se passe-t-il si Eun Woojeong meurt ? Le système ? Le monde ?
Plus important encore... Cha Sahyeon est la Catastrophe... un Personnage principal peut-il mourir face au vilain ?
Une sueur froide me coula dans le dos. Pour des raisons totalement différentes, un sentiment de danger réel s’installa.
« Non, attends — ! »
Tout ce que je pouvais faire dans mon état ligoté était de crier. J’ouvris frénétiquement la bouche, essayant d’arrêter Cha Sahyeon.
BOUM !
Un fracas tonitruant, bien plus fort que tous les précédents, fit trembler la pièce alors que l’un des murs s’effondrait.
Celui qui avait été projeté à travers ne pouvait être qu’Eun Woojeong, même sans regarder, je pouvais le dire.
Sa présence, qui avait été si vive tout au long du combat, s’estompait soudainement.
Mon cœur se serra.
« Merde... pas possible. Vraiment ? »
La façon dont son aura diminuait rapidement me donnait des frissons.
Quand un Chasseur meurt, son aura disparaît. Pour un être Éveillé, l’aura était comme le souffle. Parfois, elle s’estompait lentement, parfois elle s’arrêtait brusquement, comme un arrêt cardiaque.
Une perturbation dans ce flux signifiait que son état était critique.
Ce n’était pas bon. C’était sérieusement dangereux.
Au-delà de la poussière qui retombait, je pouvais voir Cha Sahyeon marcher vers le mur brisé. Je n’hésitai pas.
« Aïe, aïe ! »
Cha Sahyeon tressaillit au milieu de son pas. Je saisis l’occasion et criai à nouveau.
« Aïeeee ! Ça fait mal, ça fait vraiment putain de mal ! »
Gémir de façon dramatique à propos de ma douleur sembla fonctionner : il s’arrêta.
J’avais peur qu’il m’ignore comme avant, mais heureusement, le faux cri fonctionna.
Il se précipita vers moi immédiatement, son visage pâle et crispé alors qu’il traversait l’obscurité.
« Hyung, ça va ? »
Sa voix douce était chargée d’inquiétude. Il s’agenouilla à côté de moi et tendit la main.
Clang !
Cha Sahyeon saisit les chaînes enroulées autour de mon torse, et elles se brisèrent instantanément.
« ...Quoi ? »
Les chaînes se désintégrèrent en une poudre lumineuse, se dispersant dans l’air.
J’étais sans voix. Peu importe à quel point je m’étais débattu, ces chaînes n’avaient jamais bougé. Mais Cha Sahyeon les avait déchirées comme du papier.
Cela me frappa à nouveau, à quel point le rang L était terrifiant. Ma bouche devint sèche.
« Tu es vraiment blessé ? »
« Un peu ? »
Je répondis par réflexe, et Cha Sahyeon m’aida à me relever.
« Attends ici. Je vais finir ça, et ensuite on ira te faire soigner. »
« F-Finir... ? Tu veux dire... tuer Eun Woojeong ? »
Comme quelqu’un ayant une affaire inachevée, Cha Sahyeon se tourna pour se diriger vers les décombres où Eun Woojeong gisait enterré.
Je saisis rapidement son bras.
« S’il va finir ça, cela signifie qu’Eun Woojeong est toujours en vie. »
Aucune idée de la gravité de ses blessures, mais si cela devenait trop dangereux, je pourrais toujours glisser un peu de pouvoir divin pendant qu’il était inconscient et le soigner.
Pour l’instant, calmer Cha Sahyeon était la priorité numéro un.
Il me regarda comme s’il demandait : « Pourquoi m’arrêtes-tu ? » Je toussai et pris la parole.
« Ahem, Sahyeon. Je veux dire... est-ce que tu dois vraiment le tuer ? »
J’essayai d’être aussi prudent que possible, mais son expression devint immédiatement froide.
« Il n’y a aucune raison de le laisser vivre non plus. »
« ...Eh bien, en fait, on se connaît un peu. On a juste eu un désaccord — »
« Tu penses que je suis assez stupide pour tomber dans ce genre de mensonge ? »
« ...... »
Je ne pouvais rien dire à cela.
C’était évident : Cha Sahyeon avait commencé à retrouver ses souvenirs, et cette innocence ignorante avait disparu. Même sa façon de parler était devenue plus tranchante.
« C’était plus facile de le convaincre avant qu’il ne se souvienne. »
Cela ne fonctionnerait pas. Je me souvins de mon dernier recours et lâchai son bras.
« Bref, attends juste — »
Dès que je lâchai prise, j’enroulai mes bras autour du cou de Cha Sahyeon.
Son buste se pencha légèrement vers moi, et la chaleur de son corps toucha la nuque.
« ...... ! »
Il devait être sacrément choqué, car ses épaules tressaillirent violemment.
C’était un geste désespéré, le prendre dans mes bras, et cela fonctionna à merveille.
Que ce soit dans le passé ou le présent, Cha Sahyeon avait toujours été sensible aux marques d’affection physique. Le serrer dans mes bras le calmait comme si on actionnait un interrupteur. Il n’y avait aucune chance que je ne profite pas de ça.
Soulagé, je le serrai plus fort.
« Laisse tomber pour cette fois. Il ne s’est rien passé de grave. »
Je resserrai mon étreinte, débitant tout ce qui me passait par la tête pour l’empêcher de me repousser et de foncer tuer Eun Woojeong.
« Je veux dire, ouais, j’ai pris quelques coups. Mais tu t’es déjà vengé pour ça. Ça ne vaut pas la peine de le tuer. Une vie n’est pas quelque chose qu’on doit prendre si à la légère. »
« ...... »
« Et... c’est lui qui m’a dit l’emplacement de l’église de ce culte quand tu as été kidnappé. Considère ça comme le remboursement de cette dette. »
« ...... »
« Tu m’écoutes ? »
Demandai-je, soupçonnant qu’il puisse m’ignorer, puis vint sa réponse.
« Ouais. »
Un soupir suivit ce mot court.
« ...D’accord. »
Cha Sahyeon n’était pas du genre à revenir sur sa parole. S’il disait « d’accord », il le pensait : il ne poserait pas la main sur Eun Woojeong.
Ce n’est qu’alors que je ressentis du soulagement. Et ensuite, je sentis ses bras s’enrouler autour de ma taille.
En baissant les yeux, je vis ses bras solides m’encercler par derrière.
Cela me fit une sensation étrange.
Maintenant que j’y pensais, c’était la première fois que je serrais un homme adulte comme ça, si étroitement, dans une situation pareille.
« Hein...... »
C’était étrange. Gênant, même.
Me sentant un peu embarrassé, je levai la tête de son épaule et regardai son visage.
Cha Sahyeon, qui croisait mon regard directement, était rouge vif.
Son visage pâle était devenu cramoisi, ses oreilles, visibles à travers ses cheveux bouclés, étaient rose fraise.
« ...C’est un peu... »
N’était-ce pas un peu étrange ?
Les bras enroulés étroitement autour de ma taille... et le visage de Cha Sahyeon, si proche que je pouvais sentir son souffle —
Soudain, tout cela semblait beaucoup trop intense.