Suivant mon exemple, Kwon Taehyuk tira lui aussi une arme de son inventaire, et huit lames s'élevèrent dans les airs derrière lui.
La compétence de Kwon Taehyuk était « Danse des Lames », une technique lui permettant de contrôler librement des lames tranchantes à double tranchant. C'était une capacité remarquablement similaire à ce que les romans d'arts martiaux appellent le « contrôle de l'épée par la volonté », le genre de prouesse accessible aux maîtres escrimeurs.
L'épée longue que je tenais était reliée à sa garde, et comme je la tenais fermement, je n'avais aucun problème. Mais n'importe quelle épée volante ou arme quittant la main se ferait indubitablement happer par la compétence de Kwon Taehyuk.
« Si je perds ma prise sur cette épée ne serait-ce qu'une fois à cause de la différence de puissance, ce sera la fin du combat. »
C'était la seule arme que j'avais. Si je la perdais, il ne me resterait plus qu'à rouler lamentablement sur le terrain vide. Non que cela aurait changé grand-chose : même si j'avais apporté d'autres armes, j'aurais perdu au moment même où j'aurais été submergé par sa force.
Chiing— Les lames flottant dans les airs se déployèrent dans un sifflement aigu. Elles s'agencèrent en cercle derrière Kwon Taehyuk, lui donnant l'air d'être auréolé de lumière.
« Vas-y mollo, je ne suis qu'un débutant. »
J'avais tenté le coup au cas où, mais Kwon Taehyuk se contenta de ricaner. Comme prévu, ça ne marcherait pas.
Pourtant, il semblait disposé à me laisser l'initiative. Il restait immobile, à m'observer. Je n'étais pas assez stupide pour rejeter la générosité de quelqu'un manifestement plus fort que moi, alors je l'acceptai avec gratitude.
Tap. Je bondis du sol et fonçai vers Kwon Taehyuk à toute vitesse. Au moment précis où mon épée fendait l'air en diagonale, une lame blanche étincelante se glissa entre nous.
Chaeng !
L'une des huit lames flottantes intercepta mon attaque. Des acclamations éclatèrent tout autour de nous alors que le match de classement commençait officiellement.
« Waaaah ! »
« Allez, Hunter Kwon Taehyuk ! »
« Le challenger anonyme porte le premier coup ! Kwon Taehyuk le bloque avec une facilité déconcertante ! »
Ma main sur la garde devint engourdie. C'était la première fois que mon épée heurtait l'une des lames mouvantes de Kwon Taehyuk, et la tension dans mon poignet se faisait déjà sentir.
Plus cela traînait, plus mes chances de victoire diminuaient. Serrant les dents, je forçai mon bras à bouger.
Chaeng ! Ching ! Kagak !
Partout où je déplaçais mon épée, les lames de Kwon Taehyuk suivaient. Dans un battement, les lames dispersées bloquèrent le haut, le centre et la pointe de mon arme.
« Huff... ! »
Alors que je cherchais désespérément une ouverture, un frisson d'intention meurtrière me parcourut, et je tournai la tête par instinct. Whoosh — Le son de l'air déchiré résonna à mes oreilles, et quelque chose de tranchant effleura mon crâne.
« Merde, ça a failli me tuer. »
Trois lames étaient concentrées sur le blocage de mon attaque, mais les autres avaient commencé à viser mon corps. Si j'avais réagi une fraction de seconde plus tard, mon crâne aurait été entaillé. Une sueur froide me coula dans le cou.
Je reculai précipitamment et scrutai le visage de Kwon Taehyuk. Il tenait désormais la neuvième lame — munie d'une poignée — et me fixait avec des yeux aussi froids que la mort.
« Sérieusement ? Il ne se retient pas du tout ? C'est dur. »
On dirait que je l'ai vraiment énervé. Au moins, il n'a pas deviné qui je suis vraiment. Je réajustai ma posture.
« Le challenger évite de justesse l'assaut du Hunter Kwon Taehyuk ! C'est intense ! Qui portera le prochain coup ? »
La voix surexcitée du journaliste résonna derrière moi. Les acclamations pour Kwon Taehyuk redoublèrent.
Tout le monde prenait du plaisir, sauf moi. Enfin, je ne pouvais pas les blâmer.
Je poussai un soupir et levai à nouveau mon épée. Contractant les muscles de mes cuisses, je bondis du sol et m'élançai dans les airs.
Des lames volèrent vers moi, visant ma silhouette en plein vol. Forçant mon corps raidi par la tension à bouger, je parvins à peine à les dévier.
Mais je ne pouvais pas toutes les bloquer. Certaines entaillèrent mon corps, laissant le sang couler de mon épaule, du dos de ma main et de ma cuisse. Pourtant, je ne faiblis pas et retombai droit vers la tête de Kwon Taehyuk.
« Les lames ne sont pas la vraie menace. »
Celui qui contrôlait ces lames mortelles, c'était Kwon Taehyuk. Si je me contentais de les bloquer sans jamais m'approcher, je n'aurais aucune chance.
Même si c'était dangereux, je devais percer sa défense et réduire la distance. C'était ma seule chance.
Kiiiiing !
Une lame qui m'avait frôlé vira soudainement pour poursuivre mon dos. Mais elle n'était pas assez rapide pour rattraper ma descente fulgurante.
Je souris à Kwon Taehyuk, qui leva les yeux vers moi avec une expression surprise.
Boom !
Il réceptionna mon corps en chute, et l'impact le fit s'écraser au sol dans un fracas sonore. Dans la poussière qui s'élevait, je bougeai rapidement.
J'enfonçai mon genou dans son abdomen et levai la pointe de mon épée. Au moment où j'allais enfoncer la lame dans son épaule droite —
Kagak ! Même après l'impact, Kwon Taehyuk restait vif. Avec la neuvième lame toujours en main, il bloqua mon coup.
« Tu te moques de moi ? »
Il a bloqué mon attaque à cette distance ? Alors que je réalisais une fois de plus que c'était un monstre, une douleur aiguë explosa dans mon flanc, et ma vision se mit à tournoyer violemment.
« Gah... ! »
Kwon Taehyuk m'avait asséné un coup de pied en plein dans les côtes. Je roulai au sol, impuissant.
« Une contre-attaque parfaite du Hunter Kwon Taehyuk ! Est-ce la fin pour le challenger ? »
Waaaah !
Les acclamations et la voix du journaliste rugissaient à mes oreilles. La douleur irradiait mes côtes à chaque respiration.
Mais je n'avais pas le luxe de rester allongé. Dès que je relevai la tête, je vis des lames voler vers moi. Je sautai sur mes pieds et courus.
Kwagagak !
Cette traduction est la propriété intellectuelle de Novelight.
Cinq lames s'enfoncèrent dans le sol là où je me trouvais un instant plus tôt. J'abandonnai mon plan initial de retraite et courus droit vers Kwon Taehyuk.
Il ne restait que trois lames — celle qui flottait à ses côtés et celle qu'il tenait en main. C'était ma chance.
Whoosh. Je me baissai alors qu'une autre lame sifflait au-dessus de ma tête.
Plus que deux lames — une flottante, une dans sa poigne. Je devais en finir avant que les autres ne reviennent.
Kakang !
Avalant mon souffle saccadé, je balançai mon épée de toutes mes forces. Nos lames se croisèrent dans un choc en X assourdissant. Ziinng — Le choc de l'impact fit trembler mon épée.
Mes cheveux volèrent, révélant les yeux de Kwon Taehyuk. Pendant un bref instant, j'y perçus une lueur de confusion.
Je ne savais pas ce qui l'avait déstabilisé, mais s'il était ébranlé, cela jouait en ma faveur.
Je fis pivoter mon poignet, guidant sa lame vers le bas. Le haut à droite était ouvert. Je fis tournoyer mon épée et la poussai vers la brèche.
La lame entailla parfaitement le haut de son épaule. Le sang gicla — c'était bien réel.
« Si je continue comme ça... ! »
Je pourrais gagner. L'espoir monta en moi —
« Hein ? »
Ignorant son épaule blessée, Kwon Taehyuk m'attrapa soudainement par le col et me projeta au sol.
Boom !
« Urgh ! »
Ma joue et mon corps s'écrasèrent dans la terre, me coupant le souffle.
Toujours agrippé à mon col, Kwon Taehyuk plia un genou et épingla mon poignet au sol avec son pied.
« C'est ici que le jeu s'arrête. »
Sa voix froide me glaça le sang alors qu'il tendait la main vers mon visage. Toussant, je tressaillis devant la soudaine proximité de sa main.
« Attends — attends un peu... ! »
Je voulais fuir, mais mon poignet coincé ne bougeait pas d'un pouce. Par réflexe, je frappai sa main avec celle qui était libre.
Ding !
《Trait : Reste au sol (Rang F) activé !》
《L'adversaire est étourdi !》
« Quoi ? »
Avant même que je puisse réagir à l'apparition soudaine de la fenêtre de statut, le corps de Kwon Taehyuk oscilla violemment.
« Guh... Qu-qu'est-ce que... ? »
Ses yeux papillonnèrent, et comme s'il sombrait dans le sommeil, il s'effondra en avant — sur moi.
Je rattrapai instinctivement son corps inerte.
« C'est... »
Au-dessus de son épaule affaissée, de nouvelles fenêtres système apparurent les unes après les autres.
Ding !
《Quête principale : Vaincre Kwon Taehyuk, Hunter classé n°1, et prendre la première place — Terminée !》
《Récompense de quête principale accordée.》
《Le niveau d'affection de Kwon Taehyuk a augmenté !》
« Hah... »
Je fixais le vide, abasourdi par ce dénouement que je n'aurais jamais pu imaginer. Tenant le Kwon Taehyuk inconscient dans mes bras, je ne pouvais que contempler la fenêtre de statut, quand la voix excitée du journaliste résonna dans toute l'arène.
« I-Incroyable ! Tout le monde a vu ça ?! Le Hunter Kwon Taehyuk est tombé ! Le challenger l'a vaincu et s'empare de la première place du classement ! »
Waaaaaah !
Les spectateurs répondirent par des acclamations et des applaudissements tonitruants. Un projecteur — je ne savais pas d'où il venait — m'inonda de lumière.
Assis au sol, tenant le Kwon Taehyuk complètement assommé, je reçus la lumière des projecteurs avec un rire creux.
« Hah, ha... ha... »
Il fallait vraiment que ce trait d'étourdissement s'active maintenant ? Une chance sur 0,3 % ?
Je regardai Kwon Taehyuk, ne sachant pas s'il fallait en rire ou en pleurer. Il dormait profondément dans mes bras, totalement inconscient de ce qui venait de se passer.