« Mmm... »
Même moi, j'étais un peu déstabilisé par ce qui venait de se passer, mais je ne pouvais pas rester là comme un idiot. Ne serait-ce que pour la dignité de Kwon Taehyuk, j'ai pensé qu'il valait mieux régler ça rapidement.
Que devais-je faire ? Après un moment de réflexion, j'ai soulevé Kwon Taehyuk dans mes bras.
Alors que je soutenais son dos et ses genoux, la foule autour de nous s'est agitée à nouveau.
En jetant un coup d'œil alentour, j'ai repéré plusieurs personnes en costume, trempées de sueur froide, qui m'observaient. C'étaient les secrétaires qui avaient parlé à Kwon Taehyuk avant le début du match de classement.
« Je suppose que je vais juste le leur confier. »
Toujours en portant Kwon Taehyuk, j'ai marché dans leur direction, sous le faisceau du projecteur qui me suivait. À ce stade, il semblait trop gênant de leur demander de l'éteindre, alors j'ai laissé faire.
« Excusez-moi. »
« O-oui ?! »
À mon approche, les secrétaires semblaient totalement pétrifiés, ne sachant que faire. Leurs visages étaient devenus livides. Je me suis senti un peu coupable de les voir dans cet état, alors j'ai décidé de clore l'affaire rapidement pour m'éclipser.
« Tenez. »
Juste après avoir prononcé ce mot, j'ai eu l'impression de rendre un objet emprunté, alors j'ai rapidement ajouté :
« Veuillez vous occuper de lui. »
« ...... »
Ah. Ça sonnait un peu comme si je leur remettais un animal de compagnie ou quelque chose du genre.
Alors que je tressaillais intérieurement face à ma propre maladresse, l'un des secrétaires a fini par reprendre ses esprits et a désigné un banc à proximité.
« V-vous pouvez le déposer ici... »
« Ah, très bien. »
J'ai délicatement allongé Kwon Taehyuk sur le banc.
Il s'est affalé, la tête basculant sur le côté puisqu'il était toujours inconscient. La scène dégageait une aura étrangement pitoyable.
« Désolé. Mais... je ne pense pas vraiment que ce soit ma faute... »
Après tout, n'est-ce pas sa faute s'il s'est pris de plein fouet un trait qui n'a que 0,3 % de chance de s'activer ? Malgré tout, je lui ai adressé des excuses silencieuses dans ma tête.
« Merci pour la première place. Je vais en profiter. »
S'il la veut, il est libre de me défier la prochaine fois.
Après cet adieu silencieux, j'ai fait demi-tour sans regret. Kwon Taehyuk était avec... eh bien, ses gens, donc il n'y avait plus rien à faire pour moi ici.
« Attendez ! Challenger... non, nouveau Chasseur rang 1 ! »
Un journaliste à l'œil vif a rapidement senti que la tension retombait et s'est précipité vers moi.
« Pouvez-vous nous dire votre affiliation et votre nom ? Le masque fait-il partie de votre image de marque ? »
« Pas d'interview. »
Esquivant le micro tendu sous mon nez, j'ai pris de l'élan et j'ai franchi la barrière métallique d'un bond, exactement comme à mon arrivée. Laissant derrière moi les spectateurs stupéfaits, j'ai foncé vers un bâtiment voisin.
« Attrapez-le ! »
« Arrêtez-le, il doit faire une interview ! »
« Où est-il passé ?! »
Dès que je me suis glissé dans le bâtiment, le personnel de l'émission a défilé devant l'entrée. Une fois le bruit estompé, j'ai poussé un soupir et je me suis affalé sur les escaliers.
« C'est dingue... »
Ça ne semblait toujours pas réel. J'ai vraiment battu Kwon Taehyuk ? Je suis rang 1 maintenant ?
C'était un combat que j'avais accepté uniquement à cause d'une quête, et pourtant, j'ai fini par gagner grâce à ce trait ridicule. En retirant mon masque, je me suis essuyé le visage d'un revers de main.
« Attends une seconde... Le système a-t-il planifié ça depuis le début ? »
Il m'a forcé à combattre Kwon Taehyuk, puis a activé le trait au moment parfait. Le timing était trop précis, difficile de ne pas penser que tout avait été orchestré.
« Et la récompense... c'est quoi ce truc ? »
J'ai rouvert la fenêtre système que je n'avais pas eu l'occasion de consulter plus tôt à cause du chaos.
《Récompense de fin de Quête principale accordée.》
《Le niveau d'affection de Kwon Taehyuk a augmenté !》
Niveau d'affection ? Donc la ligne « Succès de la quête : ○○ augmente » faisait référence à l'affection de Kwon Taehyuk, hein. Et si j'avais échoué, elle aurait baissé ?
« Je n'en ai pas besoin... ou peut-être que si ? »
Quoi qu'il en soit, l'objectif de la quête principale était de gagner la confiance des personnages clés, et Kwon Taehyuk en faisait partie. Donc, gagner son affection était techniquement une victoire.
« ...Attends. Mais cette affection, elle est pour ce corps, non ? »
Cette traduction est la propriété intellectuelle de Novelight.
Alors quoi, je vais devoir continuer à utiliser cette apparence à chaque fois que j'aurai affaire à Kwon Taehyuk ? Je n'avais aucun autre moyen de le battre sous ma forme originale, c'était donc mon seul choix, mais ça me laissait un goût amer.
Quel genre de type augmente son affection pour quelqu'un qui vient de le battre et de lui voler sa première place ?
« Hah... »
J'ai laissé échapper un rire sec et je me suis levé.
Je ne comprenais pas vraiment, mais peu importe. Au moins, j'avais validé une autre quête.
Espérons que la prochaine soit plus simple. Quelque chose comme « Prendre un bain avec Cha Sahyeon ». Si j'ai encore une quête comme celle-ci, je risque d'y passer.
« Rentrons à la maison... »
Craignant que ma tenue ne me trahisse, j'ai retiré ma casquette et ébouriffé mes cheveux aplatis pour leur redonner du volume. J'ai enlevé la veste en jean et je l'ai jetée sur mon épaule.
J'ai gardé le masque dans la poche de mon sweat à capuche, on ne sait jamais quand on pourrait en avoir besoin.
« Je ferais mieux de passer à la pharmacie en chemin. »
La douleur m'a frappé d'un coup. Pas seulement à cause des blessures à la lame, mais aussi à force de rouler par terre. Tout mon corps me faisait souffrir, comme s'il hurlait.
« Haa... »
J'ai soupiré devant l'état dans lequel je me trouvais.
***
« Pff, la vache. »
En évitant les gens autant que possible, je suis rentré chez moi par le même chemin qu'à l'aller : en sautant vers la fenêtre du deuxième étage depuis la ruelle.
Mes mouvements étaient un peu plus lourds cette fois, mais j'ai réussi à me percher sur le rebord sans tomber.
« Sahyeon devrait dormir à cette heure-ci, non ? »
Il était presque minuit. Elle allait généralement se coucher vers 22 heures, elle devait donc être profondément endormie.
Je suis entré discrètement et j'ai refermé la fenêtre derrière moi. Mais au moment où je me suis retourné...
Une silhouette sombre a surgi du canapé, et j'ai failli hurler.
« C'est quoi ce délire ?! »
« ...... »
En allumant la lumière dans la panique, j'ai vu Cha Sahyeon assise silencieusement sur le canapé. Mon cœur battait à tout rompre.
« Hé, gamine, pourquoi tu es assise là au lieu de dormir ? »
Elle était assise comme une poupée, sans expression, et a lentement levé la tête à ma question. Ses yeux, à moitié dans l'ombre, semblaient presque m'accuser.
« Sérieusement, attendre jusqu'à une heure pareille ? Je t'avais dit que je reviendrais. »
Je me suis agrippé la poitrine, essayant de me calmer. Alors que je m'approchais en grommelant, elle a gigoté et a détourné le regard.
« Si tu continues comme ça, tu ne vas pas grandir. Tu le regretteras plus tard quand tu seras toujours aussi petite. »
Grâce au corps que j'avais emprunté, je la regardais de beaucoup plus haut que d'habitude.
J'ai dû me pencher pour croiser son regard, ce qui a fait rouvrir l'une des plaies sur ma cuisse, faisant couler du sang.
Bon sang, ça pique.
« Va te coucher maintenant. La prochaine fois, ne m'attends pas même si je suis en retard, compris ? »
Comme j'étais couvert de sang et de poussière, je suis resté à quelques pas. Mais Sahyeon s'est soudainement jetée dans mes bras.
« Hé, tu ne vois pas à quel point je suis sale ? Lâche-moi. »
Elle a juste secoué la tête et a enfoui son visage encore plus profondément dans mon cou.
Pff. Maintenant, elle est couverte de saleté et de sang, elle aussi. Je voulais la gronder, mais son corps chaud a fait fondre toute ma tension.
« Tu vas me rendre fou, tu sais ça ? »
Grommelant, je me suis levé avec elle dans mes bras.
« Je vais te donner un bain, alors tu ferais mieux de mériter ta place : aide-moi à soigner mes plaies ou quelque chose comme ça. »
Alors que je me dirigeais vers la salle de bain, elle a hoché la tête avec enthousiasme. Évidemment. Elle n'écoute que quand ça l'arrange.
Elle me faisait des câlins comme ça de temps en temps, mais aujourd'hui, cela semblait plus désespéré que d'habitude. J'ai plissé les yeux en voyant ses petites mains s'agripper à mes vêtements avec une intensité telle que ses phalanges en étaient blanches.
« C'est ce qu'on appelle l'angoisse de séparation ? »
Elle a dû penser que je ne reviendrais pas. Que je l'avais abandonnée. C'est pour ça qu'elle m'attendait, incapable de dormir, juste pour voir si je reviendrais ou non.
« Ça va être un long chemin. »
Les quêtes étaient déjà difficiles, et maintenant je devais gérer la santé émotionnelle d'une enfant en plus.
Je comprenais pourquoi elle était anxieuse, mais je ne pouvais pas laisser ça durer. Je ne pouvais pas la laisser m'attendre à chaque fois que je sortais, tremblante de peur.
« Hé, gamine. »
Je lui ai tapoté le dos et j'ai parlé honnêtement.
« Je suis désolé, mais je ne suis pas un adulte aussi bien que tu le penses. »
« ...... »
« Si je voulais t'abandonner, je te le dirais en face et je partirais. »
Je l'ai posée et je l'ai regardée dans les yeux. Son regard brillait étrangement.
« Alors, tant que je ne dis pas que je m'en vais, ne t'inquiète pas. Si je dis que je reviens, alors je reviendrai. Compris ? »
Elle a cligné des yeux et a fixé le vide un instant, puis a fait un petit signe de tête.
Je n'avais pas voulu faire une fausse promesse du genre « Je ne te quitterai jamais ». Dire quelque chose comme ça, plein d'incertitude, ne ferait que me peser. Cette approche semblait plus honnête, et étonnamment, elle l'a bien pris. Je m'attendais à ce qu'elle pleure ou qu'elle s'effondre, mais sa force mentale était plus grande que je ne le pensais.