La lumière de la lune, filtrant à travers la fenêtre, baignait le cou de Cha Sahyeon d'une lueur argentée. Cha Seohu, observant en silence cette peau inhabituellement pâle, sortit un objet de son inventaire.
Un joyau vert monté sur un ruban noir étincela dans le creux de sa main.
C’était à portée de main. Il lui suffirait de se pencher pour attacher le bijou autour du cou de Cha Sahyeon, qui était assis tout près, le corps légèrement incliné vers l'avant.
Pourtant, Cha Seohu ne bougea pas si facilement. Ses yeux se plissèrent alors qu'il fixait le collier.
« ... C’est le bon choix. »
Peu importait à quel point le destin avait changé, peu importait à quel point le futur était devenu différent, la Graine de Catastrophe était toujours en Cha Sahyeon. Il ne pouvait pas laisser quelqu'un d'aussi dangereux errer en toute liberté.
« C’est ma responsabilité. »
Il avait pris cette décision le jour de sa régression, lorsqu'il avait sauvé Cha Sahyeon et fui le laboratoire. Il avait juré de porter seul le fardeau de la Catastrophe. Il ne voulait entraîner personne d'autre là-dedans, ni les membres de la Guilde du Cercle, ni qui que ce soit d'autre.
Partager son lit avec le jeune Cha Sahyeon, voir Ryu Sunghyun le regarder comme un étranger, vivre dans un futur qui divergeait de celui dont il se souvenait... rien de tout cela n'avait ébranlé sa résolution. Cela l'avait seulement renforcée.
« ...... »
Il ne regrettait pas cette décision, pas maintenant.
La raison pour laquelle Cha Seohu hésitait... était ce qui l'effrayait réellement.
[Un cadeau... Pour moi ?]
Cette voix tremblante, ces joues empourprées, lui revinrent en mémoire.
[Tu l’as acheté... pour moi ?]
Ce sourire timide alors qu'il serrait contre lui le sac en papier contenant la console de jeu.
[J’aime ça. C’est le premier que tu m’offres.]
[J’ai eu peur. Quand j’ai vu la Faille s’ouvrir près de là où tu étais, j’ai eu tellement peur...]
[J’étais en colère, mais... tu avais l’air vraiment blessé, alors j’ai juste...]
Comme des pages que l'on tourne, chaque moment passé avec Cha Sahyeon défila dans son esprit.
Lorsqu'il avait insisté pour manger la nourriture préparée par Seohu.
Lorsqu'il était apparu soudainement, sans y être invité.
Lorsqu'il s'était réveillé à l'hôpital.
Lorsqu'ils avaient contemplé ensemble le ciel nocturne sous l'éclat des feux d'artifice.
[Tu seras beaucoup plus en sécurité là-bas. Je comprends.]
Même la conversation qu'ils avaient eue juste avant l'enlèvement... chaque souvenir partagé avec Cha Sahyeon semblait trop vif.
C’était là tout le problème.
Cha Seohu s’était sincèrement attaché au jeune Cha Sahyeon en tant que gardien. Il n’était pas idiot ; il savait qu’il y avait de l’affection dans cet attachement.
Et c’était ce qu’il craignait.
Il craignait de finir par ressentir la même affection pour le Cha Sahyeon actuel, celui qui portait encore les souvenirs de la Catastrophe. Il craignait qu'un jour, si le moment venait où il devait le tuer, il hésite.
Cha Seohu se mordit la lèvre, resserrant sa prise. Le collier dans sa main se froissa légèrement sous la pression de son poing.
Mais ce ne fut que pour un instant. Puis, sa main s’ouvrit lentement.
Il y réfléchissait depuis leurs retrouvailles et la réception de cet objet, mais sa conclusion n’avait jamais changé. Il devait le donner à Cha Sahyeon.
Se dire qu’il n’y avait pas de temps à perdre n’était qu’une excuse. Il n’y avait qu’une seule route devant lui, et peu importait le moment où il commencerait à la parcourir.
« Baisse la tête. »
Cha Sahyeon inclina légèrement la tête. À travers ses mèches ébouriffées, ses yeux verts ne brillaient que de joie.
Ce visage enfantin ressemblait trait pour trait à celui qui avait souri en recevant la console de jeu, et cela fit sombrer le cœur de Cha Seohu dans une amertume profonde.
Clic.
Le velours doux du collier s’enroula parfaitement autour du cou de Cha Sahyeon. Le joyau vert en son centre scintillait de la même teinte que la boucle d'oreille en saphir qu'il portait.
« Voilà qui règle le problème de l'aura de rang L... au moins pour le moment. »
Cha Seohu ressentit un léger soulagement, malgré la tempête intérieure qui l'agitait. L'énergie de rang L qui l'avait toujours rendu nerveux semblait s'être apaisée.
Juste au moment où il s'apprêtait à vérifier la fenêtre de statut pour confirmer —
Crépitement !
« ...... ! »
Des étincelles soudaines jaillirent et engloutirent le corps de Cha Sahyeon. Surpris, Seohu tenta de tendre la main, mais fut submergé par une décharge de puissance qui le frappa comme une vague déferlante.
« Argh... ! »
Une douleur vive, semblable à des piqûres d'aiguilles, se propagea dans tout son corps. Il serra les dents pour endurer, et bientôt, la tempête d'énergie se calma.
Même si cela n'avait duré qu'un instant, ses bras et ses jambes fourmillaient et la sueur trempait son dos. Tremblant, il regarda ses bras, puis releva rapidement la tête.
« Cha Sahyeon, qu’est-ce que c’était que ça— »
Il ne put terminer sa phrase. Ses yeux s’écarquillèrent.
« Cha Sahyeon ? »
Ce nom lui échappa dans un souffle alors qu'une petite tête noire comme l'ébène émergeait des plis de la robe.
« C’est quoi ce... »
Cha Seohu recula par réflexe, stupéfait.
Un visage aux joues potelées. Des yeux ronds et immenses. Une silhouette minuscule qui atteignait à peine la taille de Seohu. La robe noire, trop grande, commença à rétrécir pour s'ajuster à ce petit corps.
Les vêtements sous la robe n’étaient pas non plus des ombres ; ils glissèrent complètement. Enveloppé dans la seule robe, Cha Sahyeon leva les yeux vers lui et dit :
« C’est l’effet de l’objet. »
« ... Quoi ? »
Même sa voix était devenue celle d'un enfant.
« Mon corps est lié à mon aura. Quand mon aura est supprimée, mon corps rajeunit. »
« ... Tu veux dire que l’objet a supprimé ton énergie et que ton corps a rajeuni pour s'y adapter ? »
« Ouais. »
À peine eut-il répondu qu’une fenêtre de statut apparut, comme si elle n'attendait que ça.
Informations utilisateur : Sahyeon (Villain)
Âge : 22
Compétence principale : Ombre Vivante (rang A)
Titre : Le Maître des Ombres
Puissance d'attaque : rang A
Vitesse d'attaque : rang A
Vitesse de déplacement : rang A
Agilité : rang A
Notes spéciales▼
└ Graine de Catastrophe (Progression 62 %) (Synchronisation 60 %)
Les sections précédemment marquées comme rang L étaient toutes passées au rang A.
« Donc ce n’était pas juste un objet pour cacher ton aura ? »
« Techniquement, ça la supprime. Mon aura était trop puissante pour être simplement cachée. »
Eh bien, évidemment... ce n’était pas seulement du rang S, elle avait dépassé le rang SS pour atteindre le rang L.
Cha Seohu reprit son souffle et observa à nouveau Cha Sahyeon.
En y regardant de plus près, il semblait un peu plus grand qu’avant, et son visage paraissait un peu moins rond. Peut-être était-ce parce que ses statistiques étaient passées du rang B au rang A.
« On dirait qu’il a grandi d’environ cinq centimètres. »
Alors que Seohu réfléchissait à cela, Sahyeon fit un pas en avant... et trébucha immédiatement.
« Ouh ! »
Boum !
Il s’était pris les pieds dans la robe trop longue et s’était étalé sur le sol. Seohu le fixa avec une expression incrédule.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« ... Il faut un peu de temps pour s’adapter. »
Sahyeon marmonna comme pour se justifier. Était-ce l’imagination de Seohu, ou ses joues pâles étaient-elles légèrement rosies ?
Extérieurement, il ressemblait à un enfant, mais intérieurement, il restait un adulte conscient et un Éveillé. Seohu pensait qu’il s’adapterait rapidement... mais apparemment, non.
« Haa... »
Avec un profond soupir, Seohu regarda Sahyeon poser ses petites mains sur le sol pour se relever.
Puis, au moment parfait, la porte vola en éclats et Ryu Sunghyun, Song Jiwoon et Wang entrèrent à la suite.
« Chasseur Cha Seohu, nous avons senti une aura puissante provenant de cette pièce — ! »
« Euh... »
« Hm ? »
Ryu, qui avait crié avec inquiétude, se figea le premier. Song Jiwoon et Wang, qui le suivaient, semblaient tout aussi confus.
Les trois paires d’yeux se fixèrent sur le jeune Cha Sahyeon agrippé à la poitrine de Seohu.
« ... Super. »
Ils avaient dû sentir le pic d’énergie causé par l’objet et étaient venus en courant.
Lorsque Ryu Sunghyun croisa le regard de Sahyeon, son expression vira à l’horreur. C’était compréhensible... après tout, le garçon s’était transformé en adulte, pour redevenir un enfant.
« C’est, euh... »
Alors que Seohu essayait de trouver quoi dire, Wang prit la parole le premier.
« Cha Seohu. Cet enfant est-il celui que tu as amené ? »
« Si on veut, oui. »
Wang regarda alternativement Seohu et Sahyeon avec une expression étrange, puis cligna des yeux et demanda à nouveau :
« ... Est-ce que tu l’as mis au monde ? »
« ... Quoi ? »
Seohu resta totalement interdit. Ryu Sunghyun et Song Jiwoon se tournèrent tous deux vers Wang avec des visages indéchiffrables.
Un silence pesant tomba sur la pièce.
« ... Je suis un homme. »
L'absurdité de la question dépassait tellement l'imagination que Seohu ne put que marmonner, déconcerté. Ce n’est qu’alors que Wang s’éclaircit la gorge maladroitement, semblant réaliser son erreur.
« Ahem. Mes excuses. C’est juste que... l’enfant te ressemble tellement, et dans mon monde, la naissance n’est pas limitée par le genre, alors je me suis embrouillé... »
C’est quoi ce genre de conversation, bon sang ?
Il commençait à avoir l’impression de perdre la tête. Seohu se pressa les yeux douloureux d’une main lasse.
« Vous êtes venus parce que vous avez senti l’explosion d’aura, n’est-ce pas ? Ne vous inquiétez pas, tout va bien. Cet enfant est... mon petit frère. Celui qui portait la grande robe noire et qui me suivait tout à l’heure. »
Il n’y avait aucune excuse valable. Il ne pouvait pas les tromper tous les trois, alors la seule option était d’être honnête. Enfin, presque honnête, avec quelques mensonges glissés ici et là.
Sentant la chaleur de Sahyeon contre lui, Seohu regarda les autres et leur fit signe.
« Entrez. Ça va prendre un moment à expliquer. »