Un roi est né pour régner.
Le jour de sa naissance, le ciel s'est réjoui en déversant de la neige, et la terre a incliné sa tête sous un voile sacré. Le rideau tremblait violemment sous le vent qui s'était levé pour célébrer le roi.
Celui qui marche au-dessus de la neige.
« Seohwa » était un mot noble, accordé uniquement à celui qui était destiné à hériter du trône. Et le roi, né pour marcher au-dessus d'elle, a hérité d'un pouvoir aussi immense que la fierté portée par ce nom.
Lorsque le roi devint véritablement roi, le peuple le loua et plia volontiers le genou. Ils croyaient de tout leur cœur que ce monarque fraîchement couronné apporterait une ère de paix et de prospérité.
Ainsi, ni le roi, ni ses sujets, ni même le mage qui avait prédit sa naissance n'auraient pu imaginer que « cela » apparaîtrait pour ébranler tout ce qu'ils connaissaient jusqu'au plus profond de ses fondations.
« Cela » apparut sans prévenir.
Un trou massif se forma dans le ciel. D'un bleu si sombre qu'il semblait vouloir engloutir tout ce qui vivait, sa simple présence dégageait une énergie sinistre à vous glacer le sang.
Même lorsque les ministres et les mages se concertèrent, ils ne trouvèrent aucune solution. Finalement, alors qu'ils hésitaient, craignant des pertes plus grandes, le roi n'eut d'autre choix que d'agir.
[Nous ne pouvons pas rester les bras croisés simplement parce que nous ignorons comment le détruire.]
Il fallait faire quelque chose. Le roi prit une décision et déclara :
[J'irai m'en occuper moi-même.]
[C'est trop dangereux !]
Un chevalier, ami proche depuis l'enfance, cria désespérément.
[Votre Majesté n'a pas besoin d'y aller. Laissez-moi y aller à votre place. S'il vous plaît, donnez-moi simplement l'ordre !]
[Cela ne suffira pas.]
À cet instant, une longue épée se trouvait déjà dans la main du roi. L'aura bleue s'écoulant de la lame marquait cette arme comme unique, forgée à partir du pouvoir même du roi.
[Mais... !]
[Les beaux vêtements que j'ai portés, la nourriture raffinée que j'ai mangée, l'éducation supérieure que j'ai reçue.]
Clac. Le roi, vêtu de son armure, lui tourna le dos. Sa cape bleue ondula violemment.
[Tout cela n'était qu'une préparation pour ce moment.]
[Ce n'est pas vrai. Vous êtes un être précieux.]
[C'est précisément parce que j'étais précieux que j'ai été placé ici et que j'ai pu profiter de ces choses.]
Ses longs cheveux blancs flottant au vent, le roi esquissa un léger sourire.
[C'est pourquoi je dois assumer la responsabilité de ce dont j'ai profité. Et le moment est venu.]
Telle est la nature du trône. C'est une position de responsabilité.
Lorsqu'une catastrophe ouvre ses mâchoires juste au-dessus de votre tête, un vrai souverain ne rejette pas le fardeau sur son peuple ou ses serviteurs pour aller se cacher.
Le roi se rendit seul sur la montagne où « cela » flottait. Sur son passage, le peuple étendit des tissus sur le sol, le visage à moitié rempli de désespoir et d'espoir.
Les étoffes allaient de la soie fine à la mousseline brute, mais n'arboraient que deux couleurs : le blanc pur, comme les cheveux du roi, et le bleu argenté, comme ses yeux. Ces couleurs inondaient les rues.
Laissant derrière lui ce spectacle éblouissant, le roi gravit la montagne.
Le vent froid qui effleurait sa peau, les chutes de neige incessantes... tout lui semblait familier. Il était né durant la saison du Règne de l'Eau.
Arrivé au sommet, le roi leva les yeux.
Grondement... Le trou massif était si imposant qu'il ne tenait pas dans son champ de vision, engloutissant la neige et le vent du ciel.
Il serra la poignée de son épée. Avalant sa salive, le roi contracta ses jambes et bondit haut dans les airs.
Vroum !
Alors qu'il s'élevait vers « cela », d'énormes formations de glace apparurent autour de lui. Elles devinrent des points d'appui, l'aidant à monter encore plus haut.
Bondissant encore et encore, le roi perça les nuages. Il leva son épée, et une aura tranchante se concentra le long de la lame bleu glacier.
Une aura d'épée que seuls ceux ayant transcendé leurs limites pouvaient manier parcourut le tranchant. Galvanisée, l'épée grandit de plusieurs fois sa taille. Prenant appui sur des éclats d'air gelé, le roi se propulsa vers le haut et balança son bras.
Un seul coup.
La taillade horizontale de son aura d'épée trancha le centre de cette vaste « chose ».
Grondement !!
L'impact fit trembler le ciel tandis qu'un rugissement assourdissant résonnait à travers les cieux. Autour du trou, des fissures commencèrent à se former, comme sur du verre brisé.
[Est-ce que ça fonctionne ?]
Crk... krkrrkk...
Comme pour répondre à l'espoir du roi, « cela » commença à s'effondrer, émettant un son indescriptible. Les fissures environnantes s'élargirent, se propageant comme une toile d'araignée.
Alors que le roi se détendait, pensant que son attaque avait réussi—
CRAC !
[...... !]
Soudain, « cela » s'étendit, gonflant de manière explosive.
Le champ de vision du roi devint noir d'encre en un instant alors que la monstruosité se dressait devant lui.
***
Lorsque le roi ouvrit les yeux, tout autour de lui avait radicalement changé.
Au lieu d'une montagne enneigée, son regard était rempli de verdure. Avec une expression hébétée, il se redressa et regarda vers le ciel où « cela » se trouvait autrefois.
Un oiseau volait rapidement à travers le ciel bleu dégagé. Il ne restait aucune trace de « cela ».
[Ai-je... réussi ?]
Nourrissant une lueur d'espoir, le roi se leva péniblement et entama sa descente de la montagne.
Bien que le paysage transformé et le ciel sans neige lui parussent étranges, il n'y prêta pas plus attention.
Cela devait être un effet secondaire de la destruction de « cela ». La neige pourrait toujours être invoquée à nouveau avec son pouvoir, alors cela n'avait pas d'importance.
Le plus important était que son peuple attendait sûrement son retour. Le cœur rempli d'anticipation, de joie et d'un malaise inexplicable, le roi descendit la montagne.
Puis, il se figea.
[Q-Qui est ce type ?]
[Est-ce un Chasseur ?]
[Non... son énergie est différente. C'est un monstre ! Un monstre !]
[F-Fuyez !]
Des visages inconnus. Une langue incompréhensible. Des êtres vivants qui s'enfuyaient, terrifiés à sa vue.
Des cris retentirent alors que le roi restait pétrifié, pensant :
Quelque chose ne va vraiment, vraiment pas.
[Où... suis-je ?]
Dans le chaos, le roi réalisa que juste avant de perdre connaissance, il avait été aspiré par « cela ». Et maintenant, le désespoir le consumait.
[Pas possible... ai-je atterri dans un autre monde ?]
C'était difficile à croire.
Il se força à rester concentré et commença à évaluer la situation.
La première semaine, il apprit la langue. Le mois suivant, il étudia la culture. Après six mois, il saisit les différences avec son monde d'origine. Et en moins d'un an, il erra là où ses pieds le portaient, acceptant la réalité.
Ce n'est qu'après une année entière que le roi finit par l'admettre.
Il était tombé dans cette terre étrange à travers « cela ». Non pas dans un autre pays, mais dans un monde totalement différent.
[Aaah...]
De retour sur la montagne où il s'était réveillé pour la première fois, le roi hurla d'amertume et de solitude, déchaînant son pouvoir dans une frénésie sauvage. Une frénésie née du désespoir.
Ce fut un déchaînement qui dura cinq ans.
La montagne fut submergée par le froid, ensevelie sous la neige et transformée radicalement.
Après cinq ans, le roi n'avait plus la force de se déchaîner. Avec une expression vide, il erra sans fin sur la montagne.
Ayant dépensé tant de pouvoir, il aurait dû mourir. Mais il était trop fort. Il ne pouvait pas mourir.
Aspirant à sa terre natale, sans fin... le roi s'isola sur la montagne.
Deux ans passèrent depuis.
[Vous êtes...]
Une faible lueur verte vacilla — quelque chose d'inédit sur cette montagne depuis longtemps. Un jeune homme avec les mêmes cheveux argentés que le roi écarquilla les yeux.
[Serait-ce... vous êtes la source de l'énergie que nous avons détectée ici ?]
Rencontrant un autre être vivant après sept ans, le roi fut brièvement surpris mais lui tourna rapidement le dos, ignorant l'homme.
Derrière lui, la voix de l'homme l'appela.
[S'il vous plaît, attendez ! Pouvons-nous parler un instant — !]
Le cri fut englouti par la tempête de neige.
Personne n'aurait pu atteindre ce sommet avec un froid aussi intense. Alors, comment cet homme était-il arrivé là ?
Le roi était curieux, mais secoua la tête et chassa cette pensée.
Ce n'était que quelqu'un qu'il ne reverrait jamais. Il finirait par mourir en errant sur la montagne ou redescendrait, incapable de supporter le froid.
[B-Bonjour.]
[...]
Cette supposition vola en éclats dès le lendemain.
De loin, l'homme fit un signe de la main maladroit, sans s'approcher. Il ne semblait pas si surpris en voyant le roi — on aurait dit qu'il l'avait délibérément cherché.
Ce comportement étrange se poursuivit.
Partout où le roi allait, l'homme apparaissait. Bien qu'il ne s'approche jamais, il saluait toujours le roi.
[Bonjour.]
Une salutation nette et polie.
Après avoir croisé l'homme pendant plus d'un mois, le roi ressentit enfin quelque chose qu'il n'avait pas éprouvé depuis des lustres : une légère incrédulité.
[Pourquoi ne quitte-t-il pas la montagne ?]
Il posa la question par pure frustration. L'homme cligna des yeux comme un lapin effrayé et balbutia.
[Je... Je me suis Éveillé.]
[...]
[Mais je ne peux pas le contrôler comme les autres... C'est trop dangereux...]
Bien que troublé, le sens était assez clair.
Le roi se souvint de ce qu'il avait vu au cours de ses voyages.
Il avait été témoin de nombreux cas où ceux qui ne pouvaient pas contrôler leur pouvoir finissaient par blesser leurs proches. Parfois, ils les tuaient même.
Des Éveillés apparaissaient chaque jour, mais toutes les nations n'avaient pas l'infrastructure nécessaire pour les gérer correctement. Cet homme avait dû juger qu'il ne recevrait aucun soutien — alors il avait fui, se réfugiant sur la montagne.
[Cette montagne est depuis longtemps envahie par mon énergie. Même en tant qu'Éveillé, vous ne survivrez pas au froid. Si vous ne voulez pas mourir, redescendez.]
[Si c'est le froid... je vais bien.]
L'homme tendit la main, et un petit cristal blanc pur se forma dans sa paume. Un éclat de glace immaculée.
En le voyant, le roi ressentit un frisson familier — pur et propre, comme l'énergie hivernale qu'il avait oubliée depuis longtemps. C'était un pouvoir qui rappelait celui des gens de sa terre natale. Sa poitrine se serra douloureusement.
Fixant l'éclat de glace que l'homme avait créé, le roi parla d'une voix tremblante.
[...Quel est ton nom ?]
[Mon nom est Song Jiwoon.]