Cha Seohu fixa Cha Sahyeon, qui affichait un sourire radieux, et bégaya une question.
« Toi... comment es-tu... ici... ? »
« Parce que tu es là, non ? »
Inclinant la tête comme s'il se demandait pourquoi une telle question méritait d'être posée, Cha Sahyeon ouvrit la bouche pour ajouter quelque chose —
CRAC !
Le pan d'une robe noire ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Lire l'histoire complète) voleta, traversant le champ de vision de Seohu.
« ...... ! »
Dans la fraction de seconde où Seohu cligna des yeux, Cha Sahyeon s'était déjà déplacé pour se poster devant lui et abattre une immense faux d'un noir de jais.
CLANG !
Dans un fracas assourdissant, l'énorme pic de glace qui fonçait sur Cha Seohu vola en éclats, se dispersant comme de la poussière.
La grande faux entre les mains de Cha Sahyeon était manifestement une arme faite d'ombre. Façonner une compétence intangible en une telle arme, et ce, aussi rapidement ?
« Il n'avait pourtant rien dans les mains il y a un instant, alors que nous discutions... »
Le bout des doigts de Seohu tremblait face à une telle vitesse.
Même Ryu Sunghyun, qui avait pourtant accompli des progrès fulgurants avant la régression, ne pouvait pas matérialiser ses compétences aussi vite. Soudain, le fait que Cha Sahyeon ait été classé rang L par la fenêtre de statut semblait bien réel.
« Cette arme... »
Les yeux de Seohu restaient fixés sur la faux. Une énergie noire, semblable à de la fumée, s'enroulait autour de l'arme comme une vigne partant du sol.
Ce n'était pas une arme inconnue.
Une autre silhouette se superposait à celle de Sahyeon, debout devant lui.
Plus grande, les cheveux au vent, maniant une immense faux noire.
Le regard de Seohu se voila et son teint devint encore plus pâle qu'auparavant.
Il avait l'impression qu'une main invisible lui serrait la gorge. Son cœur battait la chamade et ses membres se figèrent lentement.
Non pas à cause du froid du monstre de type démon, mais sous l'effet d'une peur pure et d'un sentiment d'impuissance.
Il savait — logiquement — que celui qui se tenait devant lui était Cha Sahyeon, pas la Catastrophe. Qu'il ne lui ferait pas de mal.
Mais même en le sachant, Seohu ne pouvait réprimer l'effroi qui montait en lui.
En relevant la tête, il vit Ryu Sunghyun et Song Jiwoon qui le regardaient avec des expressions alarmées.
Dans l'esprit de Seohu, le cauchemar de ce jour-là se rejouait en couleurs.
La peur engloutit sa raison.
« Reprends-toi. »
Quelqu'un murmura.
C'était une voix pleine de dédain — la sienne.
« Tu es venu jusqu'ici juste pour t'asseoir et regarder ? »
Une voix railleuse perça ses pensées en lambeaux. Ce n'était plus de la moquerie, c'était une malice pure et vive.
« Tu aurais dû rester dans la chambre comme ton frère te l'avait dit. »
« Non, tu n'aurais jamais dû venir sur cette montagne. »
« Arrête d'être un idiot. »
La voix s'accéléra.
« Concentretaconcentretaconcentre. »
« Arrête ça avant qu'il n'arrive quelque chose de grave — »
Ding !
Un carillon cristallin trancha le murmure. Au milieu des flocons tourbillonnants, une fenêtre système élégante et translucide apparut.
《Trait : Mes yeux ne mentent pas (rang F) activé !》
《Pendant 10 secondes, gardez votre calme. La mémoire et le jugement sont améliorés !》
« Ah... »
En un instant, son esprit s'éclaircit. La voix dans sa tête disparut. Le vent hurla de nouveau et la morsure du froid sur sa peau le ramena à une pleine conscience.
« C'est vrai. J'avais ce trait... »
Il aurait dû l'utiliser plus tôt. Seohu se maudit et tendit rapidement la main pour attraper le pan de la robe de Cha Sahyeon.
« Ne le tue pas ! »
Dix secondes, ce n'était pas grand-chose.
Dans ce bref instant, la première chose qu'il fit fut de saisir la robe de Sahyeon.
Avant l'activation du trait, son corps était paralysé par la peur. Maintenant, il pouvait bouger librement.
Cha Sahyeon, s'arrêtant en plein élan, se tourna vers lui.
« Pourquoi ? »
« Il est en plein déchaînement... involontaire. Je me fiche que tu le maîtrises ou que tu l'assommes, mais ne le tue pas. Nous devons comprendre pourquoi il est devenu fou. »
La bouche sèche, Seohu se passa la langue sur les lèvres et s'efforça d'expliquer autant qu'il le pouvait avant la fin du trait.
« Et si on le tuait pour savoir ? »
« Non. Nous devons le sauver. »
Trois secondes. Deux secondes.
Il ne restait plus assez de temps pour en dire davantage.
Juste avant que le trait ne s'estompe, Seohu murmura une dernière supplique.
« Je... veux le sauver... »
« ....... »
《Trait : Mes yeux ne mentent pas (rang F) a pris fin !》
《Trait en temps de recharge. (Temps restant : 5 heures 59 minutes)》
Dès qu'il eut fini de parler, l'effet cessa.
Cha Sahyeon fixa Seohu un court instant, puis soupira doucement et répondit.
« Compris. Je vais le maîtriser. »
Ce n'est qu'alors que Seohu relâcha enfin le souffle qu'il retenait.
Et puis, il réalisa.
« ...Est-ce que j'ai activé le trait moi-même ? »
Il agita rapidement la main dans les airs, mais la fenêtre système avait déjà disparu. Il se mordit la lèvre, inquiet.
Avait-il utilisé le trait inconsciemment, ou le système était-il intervenu parce qu'il avait détecté que son état mental se détériorait ?
Même lui pouvait sentir qu'il n'avait pas été tout à fait dans son état normal.
CLANG ! — CLAC !
Un autre pic de glace arriva en trombe, mais il se brisa à nouveau contre la faux.
Cha Sahyeon plissa les yeux, irrité, et une énergie noire jaillit soudain de sous ses pieds.
« Je ne suis pas sûr de pouvoir combattre ce truc sans le tuer... notre écart de niveau est trop grand. »
L'ombre noire et tourbillonnante s'éleva sans fin vers le ciel.
« Si j'envoie ça, ça devrait l'occuper un moment. C'est du rang S, après tout. »
GRONDEMENT !
L'ombre s'élança dans les airs, sa masse gonflant sauvagement à mesure qu'elle prenait forme. Seohu la reconnut immédiatement à sa tête écailleuse et ses pupilles verticales.
Krurrrrk !
La tête d'un serpent massif rugit au milieu des nuages orageux. Sa présence sinistre s'abattit du ciel vers la terre comme un raz-de-marée alors qu'il plongeait, les mâchoires grandes ouvertes.
« Attends — ! »
Au moment même où Seohu et Song Jiwoon comprirent que la cible du serpent était Celle qui marche au-dessus de la neige et crièrent leur alarme, une vague de glace blanche aveuglante jaillit vers le haut pour l'intercepter.
CRAC, GRINCEMENT !
Les crocs mortels du serpent entrèrent en collision avec les cristaux de glace acérés. BOUM ! — la glace et l'ombre s'entremêlèrent dans une explosion.
Il semblait que l'ombre de Cha Sahyeon n'était pas en reste. Le monstre, qui n'avait eu d'yeux que pour Seohu jusqu'à présent, était désormais totalement accaparé par la défense contre l'assaut du serpent.
Saisissant l'occasion, Ryu Sunghyun et Song Jiwoon atteignirent enfin Seohu.
« Chasseur Cha Seohu ! »
Toujours assis dans la neige, Seohu força un petit sourire en les voyant.
« Vous allez bien, tous les deux ? »
« Bien sûr que oui. »
Les voir sains et saufs le ramena à la réalité — même sans le trait.
Ryu Sunghyun, soulagé de voir Seohu indemne, tendit la main pour l'aider à se relever.
« Hyung. »
Mais une grande main s'interposa soudain.
Avant que Ryu ne puisse le saisir, Cha Sahyeon avait déjà attrapé le bras de Seohu et l'avait tiré sur ses pieds d'un mouvement fluide.
La robe noire masqua Seohu à la vue de Ryu. La main que Ryu avait tendue vers Seohu ne trouva rien, arrêtée par le tissu.
Les yeux brun doré de Ryu rencontrèrent le regard vert et acéré de Cha Sahyeon.
« Cette énergie... »
L'aura lourde qui émanait de l'inconnu déclencha un souvenir chez Ryu Sunghyun.
Un donjon de rang B appartenant à la guilde Yesung, à l'époque où il commençait à peine à fréquenter Seohu.
Il s'était approché pour saluer, mais avait été stoppé par une intention meurtrière tranchante.
C'était la même.
Mais à l'époque, cela venait d'un enfant. Qui est cet homme... ?
GRINCEMENT !
Un cri perçant déchira l'air.
Ils se tournèrent pour voir le serpent d'ombre effondré au sol, certaines parties gelées.
Derrière lui, Celle qui marche au-dessus de la neige se redressa lentement. Elle n'était pas indemne.
Son épaule gauche et son flanc étaient trempés de sang, et la peau de son bras pendant était devenue noire à cause du venin.
« Eh bien, avec autant de dégâts, vous pouvez vous en occuper à partir d'ici. »
Même si son ombre avait perdu, Cha Sahyeon semblait totalement indifférent. Il agita la main et le serpent se désintégra.
Un instant plus tard, une nouvelle ombre prit forme — un oiseau, qui battit des ailes deux fois dans les airs avant de se poser naturellement sur l'épaule de Seohu.
Seohu jeta un coup d'œil à l'oiseau sur son épaule, puis à Sahyeon, qui le soutenait toujours, et s'adressa à Ryu Sunghyun et Song Jiwoon.
« Nous pouvons la maîtriser maintenant. Je vais m'occuper de ses blessures... essayez juste de l'attraper avant qu'elle ne s'enfuie. »
« ...Compris. »
Avec un regard amer, Song Jiwoon hocha la tête et s'approcha de Celle qui marche au-dessus de la neige. Ryu, après un long regard vers Seohu, suivit.
Une fois les deux partis, le silence s'installa entre Seohu et Sahyeon.
Dans ce calme, Seohu observa sans ciller la compétence de Ryu Sunghyun briller intensément, tandis que la glace de Song Jiwoon s'entremêlait à celle du monstre.
Exactement comme Sahyeon l'avait dit, Celle qui marche au-dessus de la neige était clairement affaiblie, parvenant à peine à tenir tête à l'assaut combiné.
Elle serait bientôt neutralisée.
« Hyung. »
« ...... »
« Hyuuung. »
Essayant de l'ignorer, Seohu fronça les sourcils et finit par se tourner vers Sahyeon.
Sous des cheveux noirs balayés par le vent, un visage souriant l'accueillit. Des lèvres douces se courbèrent et une voix suave suivit.
« Je suis revenu vite, n'est-ce pas ? »
« ...... »
« J'ai même apporté un objet qui masquera mon aura. »
Quand Sahyeon se pencha à nouveau, Seohu tenta instinctivement de reculer — mais le bras de Sahyeon autour de sa taille ne le lâcha pas.
Un frisson parcourut l'échine de Seohu. Il ravala les jurons qui lui montaient à la gorge et murmura doucement :
« Lâche-moi. »
« Le terrain est instable. Je ne devrais pas. »
« Je m'en fiche. Lâche-moi. »
« Nope. Bref, hyung — tu veux voir l'objet que j'ai apporté — »
« Laisse-moi partir ! »
Seohu le coupa et le repoussa.
Craignant de blesser Seohu s'il résistait, Sahyeon le relâcha facilement.
Puis il regarda en silence Seohu s'éloigner vers Ryu Sunghyun et Song Jiwoon, lui tournant le dos sans un mot.