Ryu Sunghyun, ayant enfin retrouvé ses esprits, saisit le médicament et un verre d’eau tiède avant de monter au deuxième étage où Cha Seohu se reposait.
Décontenancé, il manqua l’occasion de nier. Il n’aurait jamais cru entendre une chose pareille dans un endroit comme celui-ci.
« C’est une expression que la plupart des gens ne connaîtraient même pas aujourd’hui. »
C’était un mot qu’il n’avait entendu qu’occasionnellement de la bouche d’un Chasseur d’une cinquantaine d’années rencontré dans un donjon, ou de celle de son propre maître de guilde.
Ce n’était pas le genre de terme qu’un gardien de montagne, qui semblait avoir l’âge de Seohu, utiliserait naturellement. Surtout pas quelqu’un vivant ici, au milieu de nulle part.
« Ça veut dire que... vraiment... »
Était-il réellement plus âgé qu’il n’en avait l’air ?
Ryu Sunghyun se remémora l’explication qu’il avait reçue du maître de guilde avant de venir à Taebaeksan en ouvrant la porte.
Enveloppé dans des couvertures, le torse de Seohu se soulevait faiblement au rythme d’un gémissement. C’était un bruit si discret qu’une personne ordinaire ne l’aurait pas entendu.
Chassant les pensées concernant le gardien, Ryu Sunghyun s’approcha du lit, posa le sachet de médicament sur la table de chevet et vérifia l’état de Cha Seohu.
Ses sourcils étaient froncés et il transpirait froidement, son visage toujours rouge. Bien que caché sous les couvertures, Ryu pouvait facilement imaginer que la rougeur s’était propagée de sa nuque à diverses parties de son corps.
Sentant son front brûlant, Ryu Sunghyun ouvrit précipitamment le sachet de médicament.
« C’est de la poudre. »
Il s’était demandé comment administrer le médicament à Cha Seohu, qui était à la fois inconscient et avait la gorge enflée, mais s’il s’agissait de poudre, c’était plus simple que des pilules.
Il versa de l’eau tiède dans une assiette et mélangea doucement la poudre. On lui avait dit que c’était un médicament puissant, et il aurait préféré le réveiller pour lui faire manger quelque chose avant, mais... c’était un vœu pieux.
« Mm... »
Soulevant une cuillerée du médicament dissous, Ryu Sunghyun se tourna vers Seohu, le visage empreint d’incertitude.
Le médicament était prêt. Maintenant, il fallait juste qu’il le prenne. Mais il n’avait aucune idée de comment s’y prendre.
C’est vrai, Ryu Sunghyun n’avait jamais soigné personne auparavant, et encore moins donné de médicament à quelqu’un d’inconscient.
C’était déjà assez difficile de s’occuper de quelqu’un d’éveillé. Le faire pour quelqu’un qui s’était évanoui était à un tout autre niveau.
Après avoir nerveusement tripoté la cuillère pendant un moment, Ryu finit par la poser et tendit les deux mains vers Cha Seohu.
Recroquevillé comme une crevette, Seohu souffrait clairement de la douleur qui pesait sur chaque membre. Ryu souleva prudemment son buste. Alors qu’il soutenait la forme inerte de Seohu, la tête de ce dernier tomba légèrement contre son épaule.
La chaleur de Seohu se propagea à travers son épaule et son bras. Le tenant contre lui, Ryu puisa l’eau médicamenteuse et la fit couler doucement entre les lèvres entrouvertes de Seohu.
Heureusement, Seohu avait assez de force pour avaler ce qui entrait dans sa bouche. Rien ne se renversa et il parvint à tout absorber.
Ce n’est qu’alors que Ryu laissa échapper un soupir de soulagement et continua à administrer le médicament, cuillerée après cuillerée.
« Ugh... »
Au moment où il finit de lui donner tout le médicament, Seohu laissa échapper un gémissement tendu.
Au moins, il avait réussi à tenir le coup pendant la prise du médicament. Ryu recoucha Seohu, alla dans la salle de bain et revint avec une serviette propre et humide.
En posant la serviette mouillée sur le front de Seohu, Ryu sentit enfin ses nerfs se détendre. Il s’affaissa sur la chaise à côté du lit avec un soupir, manquant de s’y effondrer.
« Haah... »
Sa première expérience en tant qu’infirmier était bien plus difficile qu’il ne l’avait anticipé. Le manque d’expérience rendait la tâche d’autant plus ardue.
Il avait fait de son mieux, mais il n’était pas sûr que cela aiderait vraiment. Et avec Seohu profondément endormi, il devrait attendre que le médicament fasse effet pour le savoir.
« Pourtant... son visage n’a-t-il pas l’air plus détendu qu’avant ? »
Seohu, allongé là, avait les sourcils lissés. Sa respiration était régulière et il ne gémissait plus.
C’était peut-être une illusion, mais aux yeux de Ryu, il avait l’air nettement mieux. Et à cette pensée, toute la situation commença à paraître étrange.
Il y a peu de temps, Cha Seohu n’était qu’une connaissance gênante. Et maintenant, il était là, à le soigner.
Ryu Sunghyun commença à comprendre, juste un peu, pourquoi Kwon Taehyuk s’était autant soucié du bien-être de Seohu.
En le regardant avec une expression particulière, Ryu laissa échapper un petit rire.
« J’ai plus l’impression de m’occuper d’un chaton que d’une personne. »
Pour l’instant, ça allait, mais quand il était recroquevillé sous la couverture, faible et malade, Seohu ressemblait à une petite créature poilue, malade et fragile.
Ryu vérifiait la serviette distraitement quand un miaulement mignon résonna dans la pièce.
Myaaak. Myaak.
Une créature gris clair entra en parade, la queue haute. Un vrai chat — quand était-il entré dans la pièce ? Il trottina avec assurance vers le lit.
Ne semblant pas le moins du monde méfiant, le chat se frotta contre Ryu et sauta légèrement sur le lit.
Ryu hésita, se demandant s’il devait le chasser, mais sentit alors la chaleur de son corps et le laissa faire. Honnêtement, le chat pourrait être plus utile que lui, qui tâtonnait sans savoir quoi faire.
***
Myaaak, nyaong.
Un miaulement, empli d’affection, résonna tout près. Les yeux toujours fermés, je pensai à qui appartenait ce miaulement.
Eunbok. Le chat adorable que le Maître de guilde gardait. Si doux qu’elle aurait pu être la mascotte de la guilde.
[Ta mine est meilleure.]
Au milieu des miaulements d’Eunbok, une voix douce s’éleva.
[Comme prévu, personne ne soigne Seohu aussi bien que toi, Sunghyun.]
Alors que les mots s’éteignaient, une main caressa doucement mon front. Un rire étouffé suivit.
[Tu ne t’agites plus dans tous les sens en paniquant.]
[J’ai pris l’habitude.]
Ryu Sunghyun caressa doucement ma tête, qui reposait sur sa cuisse.
[Eh bien, je suppose que oui.]
Song Jiwoon répondit en connaissance de cause. Avec le bruissement doux d’une page que l’on tourne, il reprit la parole.
[Ce serait génial si tu nous disais quand tu es malade.]
[Il demande beaucoup de travail.]
À cette réponse un peu froide, Song Jiwoon demanda en plaisantant :
[Alors, ça ne te plaît pas ? Si c’est le cas, je peux demander à un autre membre de la guilde de s’occuper de Seohu la prochaine fois. Ou peut-être que je...]
[Ça ne me déplaît pas.]
Ryu Sunghyun le coupa. La main qui caressait mon front descendit pour effleurer doucement ma joue, puis tapota légèrement mes lèvres.
[Je suis heureux de le faire.]
[Hmm.]
[Bien que je sois d’accord avec toi, Maître de guilde. S’il disait simplement quand il est malade, ce serait l’idéal.]
Alors que ses doigts effleuraient mes lèvres, mes paupières tressaillirent. Puis quelque chose de chaud et de large couvrit mes yeux, les enveloppant complètement.
La chaleur se propageant depuis ce contact m’entraîna plus profondément dans l’inconscience. Que ce soit un rêve ou la réalité, tout était déjà flou, et je n’avais plus la force de résister au sommeil.
[Au fait, Sunghyun — à propos de cette maison que tu regardes...]
[Le plus près possible de la guilde... le mieux ce sera...]
[C’est vrai. Seohu doit être à l’aise...]
Les voix murmurantes de Ryu Sunghyun et de Song Jiwoon m’bercèrent jusqu’au sommeil. Jusqu’au plus profond de celui-ci.
***
Quelque chose de chaud et de doux était niché dans mes bras. Alors que je tâtonnais cet objet chaud et inconnu, un miaulement grincheux perça mes oreilles.
Myaaak !
Je me réveillai en sursaut.
J’ouvris précipitamment les yeux et m’assis. Un chat, la queue frétillante dans mes bras, et une pièce plongée dans l’obscurité m’accueillirent.
Je tendis la main et allumai la lampe sur la table de chevet. À côté se trouvaient le sachet de médicament, le verre d’eau et une serviette usagée, tous posés ensemble.
« Sunghyun-hyung m’a aidé ? »
C’est peut-être pour ça que le lit semblait si confortable et que mon corps était beaucoup plus léger que le matin même. Le médicament a dû être assez efficace.
Mon visage était encore chaud et je me sentais léthargique, mais la fièvre et les frissons avaient disparu, et c’était suffisant.
Je sortis du lit et m’étirai longuement avant de me diriger directement vers la salle de bain. Tout mon corps était trempé de sueur et c’était désagréable.
Shaaah !
L’eau chaude coula sur ma tête. Sous la douche, je pensais au rêve.
J’étais presque sûr que c’était un souvenir d’avant la régression. L’émotion persistait, mais les détails étaient flous. Pourtant, une chose était claire : ce n’était pas un cauchemar.
« Hyung et moi sommes allés rencontrer le Maître de guilde... peut-être ai-je rêvé d’un rare moment de paix avant que tout ne s’effondre. »
Jusqu’à présent, chaque fois que je rêvais du passé, c’était toujours de « ce jour-là ». Le pire des cauchemars.
Mais celui-ci était différent. Même si je ne me souvenais pas des détails, le sentiment qu’il laissait derrière lui était agréable. J’avais bien dormi et ma tête semblait claire.
Après la douche, je sortis une nouvelle tenue de mon inventaire. Cette fois, j’enfilai une chemise noire directement sur ma peau nue et ne la boutonnai qu’à moitié.
Mes cheveux étaient encore humides alors que je les rabattais en arrière et retournais dans la chambre, où je trouvai Ryu Sunghyun à sa place, m’accueillant avec un regard surpris.
« Chasseur Cha Seohu, allez-vous bien ? Comment est votre état ? »
« Mieux que ce matin. J’ai beaucoup transpiré, alors j’ai pris une douche. »
Je souris pour le rassurer, et Ryu Sunghyun me rendit mon sourire — mais il tressaillit ensuite. Ses yeux avaient dérivé vers mon torse.
« ...Eh bien, peut-être devriez-vous finir de boutonner votre chemise. Vous êtes encore en convalescence, il vaut mieux rester au chaud. »
« Oh, ça ? »
Ryu Sunghyun détourna maladroitement la tête. Visiblement, voir le torse d’un autre homme à découvert le mettait mal à l’aise.
Je comprenais, mais malheureusement, je n’avais aucune intention de changer avant d’avoir obtenu ce dont j’avais besoin.
« Il y a quelque chose que j’aimerais confirmer. »
« Oui ? »
« J’ai l’impression que la raison pour laquelle j’ai du mal à respirer n’est pas seulement le rhume. »
Je fis une requête polie à Ryu Sunghyun.
« Alors, Vice-maître de guilde... j’aurai besoin de votre coopération. »