« ...Chasseur Seohu. »
Une voix faible effleura mes oreilles.
« Chasseur Cha Seohu. »
Une voix basse et calme qui m'appelait. Ma conscience embrumée émergea lentement du sommeil.
« Haa... »
C'est insensé.
L'interlocuteur soupira et murmura dans sa barbe. À l'instant où je l'entendis, je compris à qui appartenait cette voix.
« Sunghyun hyung ? »
Sentant que Ryu Sunghyun n'était pas particulièrement d'humeur, j'ouvris immédiatement les yeux. Un plafond flou apparut dans mon champ de vision.
Puis, une vague de chaleur brûlante balaya ma nuque comme si j'étais en feu, et un mal de crâne lancinant explosa dans mon crâne. Une grande main s'approcha de mon front plissé et le caressa doucement.
« Tu es réveillé ? »
« Oui, je... urgh— »
J'essayai de répondre par réflexe, mais je dus fermer la bouche sous la douleur vive, semblable à une lame, qui me transperçait la gorge.
Me voyant toucher mon cou et tenter de m'asseoir, Ryu Sunghyun, assis près du lit, laissa échapper un autre soupir lourd.
« Ne te lève pas. Tu as une forte fièvre. »
« Une fièvre... »
« Il vaut mieux que tu ne parles pas du tout. »
Ma voix sortit rauque et brisée. La douleur qui étreignait ma tête et ma gorge restait implacable.
Honnêtement, la réaction de mon corps était si évidente qu'elle ne laissait aucune place au déni. Je me dis, avec un peu d'amertume :
« Un rhume. »
Et un sacré en plus. Ma gorge était enflée, mon corps tremblait de frissons et je n'avais plus aucune force.
Cela faisait un bail que je n'avais pas attrapé un rhume aussi carabiné.
D'un autre côté, après avoir passé une journée entière à errer sur une montagne enneigée, il aurait été étrange de ne pas tomber malade. Pourtant, avec quelques jours de repos et des médicaments, je m'en remettrais, alors je ne m'inquiétais pas trop.
« Vi... Vice-maître de guilde. »
« Ne force pas sur ta gorge. »
Après m'avoir regardé tousser un instant, Ryu Sunghyun sortit quelque chose de son inventaire : un stylo et un petit carnet.
Il avait toujours été un peu à l'ancienne. Même avant, il préférait écrire les choses à la main plutôt que d'utiliser son téléphone. Le design du carnet me semblait familier ; c'était probablement le même que celui que j'avais vu avant la régression.
Le voir maintenant, de façon inattendue, remua quelque chose d'étrange en moi.
« À l'époque, il lisait à voix haute les notes qu'il écrivait sur les premières pages... et il me racontait toutes sortes de choses. »
Certaines entrées étaient aussi personnelles qu'un journal intime. J'avais trouvé touchant et étrangement réconfortant qu'il les partage avec moi si ouvertement.
Ignorant mon regard sentimental, Ryu Sunghyun me tendit le stylo et le carnet.
« Écris ce que tu veux dire. »
« Ah, ça... toux ! »
Je m'arrêtai rapidement au milieu de ma phrase, mais une quinte de toux éclata à la place. Je tirai ma manche sur ma bouche pour l'étouffer.
« Je dois faire attention. »
Même si les rangs S n'attrapent pas facilement froid, aucun Chasseur n'est totalement immunisé. Expirer des virus directement sur quelqu'un d'aussi près ne servirait à rien. Au minimum, c'était une question de politesse élémentaire que de couvrir ma bouche.
Je me détournai pour finir de tousser, puis je pris le stylo.
M'appuyer contre la tête de lit rendait l'écriture plus facile. Bien sûr, plus facile ne signifiait pas lisible.
Quand je finis de griffonner et que je lui montrai, Ryu Sunghyun eut un regard complexe.
« ...Ton écriture est... eh bien, jolie... »
Ai-je griffonné trop sauvagement ?
Oui. J'avais une écriture horrible. J'utilisais rarement un stylo et j'étais toujours trop pressé pour écrire proprement.
Mais la communication était l'objectif maintenant, alors je fis de mon mieux pour rendre ça lisible.
<C'est assez bien comme ça ?>
J'avais l'envie d'écrire « C'est bon ? » de façon familière, mais je me retins. Je ne voulais pas que Sunghyun hyung pense que j'étais un idiot qui ne savait pas écrire.
« Oui. D'abord, évaluons ton état. Ton front brûlait tout à l'heure, qu'en est-il du reste de ton corps ? »
<Mon visage est chaud, mon corps est trop lourd et je n'ai plus de force>
J'espaçai les phrases et continuai sur la ligne suivante pour la lisibilité.
<J'ai mal à la tête et ma gorge est enflée. C'est définitivement un rhume>
Cela semblait un peu trop détaillé, alors j'ajoutai une touche légère à la fin :
<ㅜ^ㅜ>
Ryu Sunghyun parcourut toute la note, de la première ligne à l'émoticône finale, et laissa échapper une petite toux. Ses yeux semblèrent légèrement vaciller lorsqu'il atteignit l'émoticône.
« Oui, ça ressemble bien à un rhume. Attends, s'il te plaît. Je vais demander au gardien s'il a des médicaments, et peut-être quelque chose de convenable pour le petit-déjeuner aussi. »
« Ah... »
Je tirai sur sa manche juste au moment où il commençait à se lever. Comme il me regardait avec interrogation, je secouai la tête et recommençai à écrire.
<Attends>
<As-tu oublié le plan d'hier ?>
J'étais trop frustré pour continuer à me soucier de l'orthographe.
Peu importe. Mon image auprès de lui était déjà au plus bas de toute façon. Qu'est-ce que ça changeait maintenant ?
<On doit aller jusqu'au bout ! Ça marche encore mieux maintenant que je suis vraiment malade !!>
<٩(°̀ᗝ°́)و>
« Non, c'est... »
<Trouve une excuse pour amener le gardien dans cette chambre>
<Pendant que je fais semblant d'être aussi malade que possible, demande si on peut rester ici quelques jours de plus>
<Tu as compris ?>
« ...Chasseur Cha Seohu. Tu ne fais pas semblant, tu es réellement malade. »
<ㅇㅅㅇ;>
Typique de hyung. Toujours aussi perspicace.
Je tournai la page et écrivis à nouveau.
<Tu le feras, n'est-ce pas ?>
« ...Soupir. Très bien. Mais ne parle pas, ta gorge est enflée. Et n'en fais pas trop. Honnêtement, tu as déjà l'air assez malade comme ça. »
J'écrivis ma réponse dans le carnet et souris joyeusement pour le rassurer.
<Fais-moi juste confiance !>
<ᕙ(>◡<)ᕗ>
Ryu Sunghyun soupira pour la troisième fois après avoir vu mon sourire joyeux et la note.
Pourquoi ?
***
Grincement, clac.
En entrant dans le couloir et en fermant la porte, Ryu Sunghyun pressa ses doigts contre son front plissé.
« Ça ne semble pas correct... »
Le visage rouge de Cha Seohu restait gravé dans son esprit.
Sa peau, surtout autour des joues, était visiblement rouge, un symptôme clair de fièvre. Son front brûlait quand il l'avait vérifié plus tôt. Il avait besoin de nourriture, de médicaments contre la fièvre et d'un repos complet.
« Et pourtant, il est toujours concentré sur ce maudit plan. »
Utiliser quelqu'un d'aussi malade pour tromper quelqu'un d'autre, cela le faisait se sentir comme une ordure.
Mais il ne pouvait pas se résoudre à dire non. Pas après que Seohu ait souri si brillamment en écrivant : « Ça marche mieux maintenant que je suis vraiment malade ! »
Soupirant, Ryu Sunghyun finit par bouger. Il devait trouver le gardien au rez-de-chaussée.
Même en descendant les escaliers, le visage de Cha Seohu restait dans son esprit.
À vrai dire, Ryu Sunghyun s'inquiétait de l'état de Seohu depuis la veille.
Après avoir été soigné par le guérisseur amené par Kwon Taehyuk, le teint pâle de Seohu s'était légèrement rétabli ; ses joues avaient pris une teinte saine et ses lèvres avaient retrouvé un peu de couleur.
Mais dès qu'ils avaient commencé à gravir la montagne, toute cette couleur avait disparu.
Cha Seohu était devenu de plus en plus pâle, finissant par transpirer d'épuisement. Ses mains tremblantes étaient glacées quand Ryu Sunghyun les avait saisies.
Rencontrer le gardien et obtenir une chambre chaude avait été un coup de chance. Sans cela, Seohu se serait peut-être effondré sans réaliser à quel point il était malade.
Il se dirigea vers la cuisine, où il sentit une présence. Le gardien se retourna à son approche. Ryu Sunghyun s'inclina poliment, comme toujours.
« Bonjour. »
« Oui. Bonjour. Avez-vous bien dormi ? »
« Oui, merci. En fait... »
Il voulait rester poli, mais il n'y avait pas de temps à perdre. Il déglutit difficilement et continua.
« La personne qui m'accompagne ne se sent pas bien. Comme vous connaissez mieux cet endroit que moi, je me demandais si vous pouviez vérifier si quelque chose ne va pas. »
« Son état est-il grave ? »
« Il a une forte fièvre et ne peut pas bien bouger. Normalement, j'aurais juste supposé que c'est un rhume, mais compte tenu de l'endroit où nous sommes, je suis inquiet. »
« ...Je vois. Je vais aller jeter un œil. »
Le froid extrême de Taebaeksan n'était pas naturel. Le gardien hocha la tête comme s'il comprenait.
Ensemble, ils montèrent les escaliers. Le chat allongé dans le salon les vit et laissa échapper un doux miaulement avant de leur emboîter le pas.
Quand la porte fut ouverte, ils trouvèrent Cha Seohu allongé sous les couvertures, le carnet et le stylo désormais rangés.
« Son état a-t-il empiré ? »
Le voir si inerte dans son lit fit bondir le cœur de Ryu Sunghyun.
« Chasseur Cha Seohu. »
Il se précipita vers le lit, appelant le nom de Seohu, et à ce moment-là...
« Oui... »
Une voix faible répondit. Seohu bougea lentement, s'asseyant avec effort. La couverture glissa de ses épaules.
Juste au moment où Ryu Sunghyun allait demander s'il allait bien, leurs regards se croisèrent, noir d'obsidienne et vitreux.
De longs cils tremblaient sous des cheveux ébouriffés. Son visage pâle était tordu de douleur, et le bord de ses yeux était teinté de rouge, comme si des larmes allaient couler à tout moment.
Il ne s'attendait pas à cette atmosphère si fragile et précaire. Pris au dépourvu, Ryu Sunghyun hésita. Seohu se tourna légèrement pour que seul lui puisse le voir et articula silencieusement :
« Qu'est-ce que tu fais ? »
L'urgence silencieuse de ses lèvres ramena Ryu Sunghyun à la réalité. Il détourna maladroitement le regard et parla.
« Le gardien a dit qu'il allait t'examiner, alors je l'ai amené. »
Le gardien, qui avait été stupéfait par l'air malade de Seohu, entra finalement dans la chambre. Même en étant malade, Seohu força un sourire vers lui.
« Mer... ci... toux... merci... »
Sa voix était sèche et cassée, probablement à cause de la gorge enflée. Cela sonnait si pitoyable que n'importe qui aurait ressenti de la sympathie.
« Je lui avais dit de ne pas parler... »
Alors que Ryu Sunghyun s'agaçait de l'entêtement de Seohu, ses yeux descendirent vers la chemise du garçon.
Sa chemise blanche était plus lâche qu'avant, deux boutons supplémentaires défaits. Ses clavicules et le haut de sa poitrine étaient maintenant visibles.
Non seulement cela, mais une fine couche de sueur scintillait sur la peau exposée.
Ryu Sunghyun resta momentanément sans voix. Quel rapport entre une chemise ouverte et le fait d'avoir l'air malade ?
Certes, c'était un homme adulte, ce n'était pas comme si montrer un peu de torse était scandaleux. Mais quand même, même en le sachant, Ryu Sunghyun ne put s'empêcher d'agir.
« ...... ? »
Il attrapa la couverture tombée et la remonta, l'enveloppant étroitement autour de Seohu. Le jeune homme eut l'air confus.
Embarrassé, Ryu Sunghyun murmura une excuse.
« ...Tu avais l'air d'avoir froid. »