Le bâtiment le plus haut et le plus imposant du district C-281. Son dernier étage était un espace accessible uniquement aux personnes autorisées.
Là, cinq hommes s'étaient réunis.
Pourquoi a-t-il fallu qu'ils m'entraînent là-dedans aussi...
Hyun Dowoon, l'un des cinq, soupira profondément intérieurement.
La pièce était vaste, mais la seule lumière provenait d'une petite lampe posée sur la table de chevet. Alors qu'il se tenait là, mal à l'aise, à une certaine distance, il leva les yeux.
Au-delà de la baie vitrée qui occupait tout le mur, la ligne d'horizon nocturne s'étalait comme un panorama. Une silhouette noire se tenait devant et tourna légèrement la tête.
« Hyun Dowoon. »
Une voix basse trancha l'air avec une pointe glaciale. Depuis les profondeurs de l'obscurité, où l'on ne pouvait même pas distinguer un visage, l'ombre reprit la parole.
« Quelle est la situation ? »
« J'ai confirmé qu'il est retourné au complexe commercial après sa sortie. Mais il ne répond toujours pas aux appels. Quant à savoir pourquoi... »
Hyun Dowoon s'interrompit et jeta un coup d'œil sur le côté. Là, affalé sur le canapé et agitant nerveusement une jambe, se trouvait Kwon Seoyul.
« Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a encore ? »
Kwon Seoyul découvrit ses dents comme un chat feulant, surprenant le regard de Dowoon.
« C'est n'importe quoi. J'ai dit quelque chose de travers ? C'est lui qui a caché sa compétence et agi de son propre chef. Il m'a viré et m'a ignoré... Pff, c'est tellement énervant. »
Il grommela, son orgueil blessé à vif. Hyun Dowoon fronça les sourcils, exaspéré.
Comme si tu t'étais contenté de parler et d'en rester là.
Dowoon savait exactement comment Kwon Seoyul se comportait quand il s'agissait de Cha Seohu. Il avait un tempérament comme personne d'autre.
Seoyul avait été convoqué ici dès son retour dans le district. Il avait rapporté ce qui s'était passé entre lui et Cha Seohu au « père » et aux autres frères réunis ici.
Même sans le rapport de Seoyul, tout le monde soupçonnait déjà que le Chasseur ayant utilisé la compétence de soin de zone devant la porte du Palais Royal était Cha Seohu.
Ce qui était inattendu, c'était la réaction de Seohu.
Il a dit... qu'il y avait des gens qui le comprenaient comme nous ?
Hyun Dowoon réfléchit au sens de cette déclaration. S'agirait-il de ceux qui ont aidé à masquer l'identité de Seohu lorsqu'il a utilisé sa compétence ?
Kwon Taehyuk, le Maître de guilde de Yesung. Ryu Sunghyun, le Vice-maître de guilde du Cercle. Et...
Quelqu'un supposé venir de Spiderweb. Si son intuition était bonne, peut-être même le chef de Spiderweb.
Cela aurait pu être l'un d'entre eux, ou les trois. Mais comment Seohu avait-il pu devenir si proche d'eux en seulement quelques mois après avoir quitté le district ?
« Père ! S'il vous plaît, renvoyez-moi. Cette fois, je lui parlerai correctement et je le convaincrai... »
« Ça suffit. »
L'homme appelé « Père » coupa la parole à Seoyul.
« Mook Jeongho. Kang Haeil. L'un de vous deux y ira. »
Un nouvel ordre. Après un bref silence, l'homme assis en face de Seoyul fit doucement tinter sa tasse de thé en la reposant.
« Hm. »
Sa main bougea avec grâce, presque trop élégamment. Ses cheveux dorés tombant sur sa nuque oscillèrent légèrement à chacun de ses mouvements. Sous ses longs cils, des yeux bleus brillaient de malice.
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
Kang Haeil se tourna vers Mook Jeongho. Il demandait qui allait y aller.
L'homme caché dans les ombres, tout comme le Père, fit un signe de tête silencieux : il y irait.
Comme prévu, Kang Haeil se contenta de hausser les épaules.
Puis la voix du Père résonna à nouveau.
« Observez. »
Ils pensaient tous que l'ordre serait de ramener Seohu de force. Au lieu de cela, il s'agissait de surveillance.
Kang Haeil haussa un sourcil, surpris.
« Est-ce que ça suffira ? »
« Ne le touchez pas. Contentez-vous de le regarder. »
Cet ordre était radicalement différent des précédents. Kang Haeil se toucha les lèvres, pensif, et regarda à nouveau Mook Jeongho.
« S'il ne s'agit que de surveillance, ne serais-je pas plus qualifié pour le travail ? »
Mook Jeongho mesurait plus de deux mètres ; sa simple présence était écrasante. Il était certes rang S, donc il pouvait supprimer son aura et se déplacer inaperçu. Mais le problème était que la cible était Cha Seohu. Ils se connaissaient trop bien. Seohu le remarquerait en moins d'une journée.
Enfin... pas que je sois plus confiant, moi.
Kang Haeil eut un sourire en coin.
C'était probablement pour cela que Kwon Seoyul n'avait même pas pris la peine de se cacher et s'était simplement accroché à Seohu. Puisque l'objectif était la surveillance, rester proche était la voie la plus facile.
Quoi qu'il en soit, Mook Jeongho était mal adapté à la tâche. Le jeter dans une foule de civils attirerait trop l'attention. Et son tempérament était trop agressif.
Kang Haeil était un meilleur choix à tous points de vue.
Une fois le rôle attribué, le maître du district reprit la parole.
« Tout le monde, sauf Kang Haeil, doit rester à son poste assigné. »
« Oui. »
« Compris. »
Tous les frères s'inclinèrent profondément à l'unisson.
***
C'est de la folie.
Hyun Dowoon se mordit la lèvre de frustration. Juste avant de sortir de la pièce, il jeta un dernier regard en arrière. Kang Haeil était toujours assis, faisant tournoyer sa tasse de thé dans les airs d'un simple mouvement de doigt.
Son apparence était éblouissante, mais son comportement était celui d'un pur dément. Le fait que Mook Jeongho n'y aille pas était un soulagement, mais Kang Haeil était loin d'être facile à gérer.
Dès qu'il fut sorti de la pièce, Hyun Dowoon appela Cha Seohu. Toujours pas de réponse.
Ça ne me plaît pas...
Cha Seohu n'avait jamais causé un tel désordre auparavant.
Et cette nouvelle compétence, dont il n'avait jamais parlé ? Même s'il cachait son visage, il devait savoir que les frères finiraient par le remarquer sur les enregistrements. Pourquoi faire quelque chose d'aussi imprudent ?
Et puis, il était soudainement apparu avec un gamin étrange. À bien y réfléchir, c'est à ce moment-là que les choses avaient commencé à changer.
Ça ne peut pas continuer comme ça.
Il n'en pouvait plus. Il devait rencontrer Seohu et avoir une vraie conversation. Il y avait trop de choses qui n'avaient aucun sens, trop de choses qu'il ne comprenait pas.
Certes, ils avaient reçu l'ordre de ne pas bouger de leurs postes assignés... Mais s'il y allait rapidement, cela ne se remarquerait pas. Et même si c'était le cas, il n'avait jamais désobéi à un ordre auparavant. Ils laisseraient passer.
Il prit l'ascenseur pour descendre aux niveaux souterrains et se dirigea droit vers son atelier. Il ne pouvait pas emporter tout son équipement, il avait donc besoin de son ordinateur portable et de quelques autres objets.
Se déplaçant rapidement, il saisit un bracelet en cuir — un objet d'inventaire — pour éviter d'attirer l'attention des autres membres du district. C'était petit et discret.
Il commença à y ranger ses outils et son matériel.
C'est alors que...
BANG !
La porte vola en éclats dans un fracas assourdissant. Surpris, Hyun Dowoon se retourna.
Kwon Seoyul se tenait sur le pas de la porte.
« Je viens aussi ! »
« ...Quoi ? »
Il le fixa, incrédule, la bouche bée. Seoyul entra en trombe et cria fièrement.
« J'ai dit que je venais. Tu te faufiles pour aller voir Seohu, pas vrai ? »
« Quoi... Non, pourquoi diable es-tu même... »
« Oh, je t'en prie. Tout le monde sait que tu deviens tout nerveux dès qu'il s'agit de Seohu. Emmène-moi juste avec toi. »
Ses yeux pourpres brillaient étrangement. En voyant l'obsession qui s'y lisait, Hyun Dowoon eut des sueurs froides et tenta de détourner la conversation.
« ...De quoi tu parles, bon sang ? On n'est pas censés bouger. Tu as entendu le Père. »
« Arrête tes conneries. Prends tes affaires et on y va. »
Évidemment, ça ne marcherait pas. Seoyul se moqua de lui en plein visage.
« Pourquoi tu ne fermerais pas ta bouche pour une fois ? Si c'est toi qui as causé tout ça, tu devrais être consigné dans le district. Tu crois que Seohu va t'accueillir à bras ouverts ? »
La remarque fit mouche. Seoyul eut un sourire froid, les lèvres tremblantes.
« Recule. Je suis déjà assez énervé comme ça. Et puis... si tu veux sortir sans encombre, tu auras besoin de moi. »
« ...Tch. »
Il n'avait pas tort. Si Hyun Dowoon, qui ne quittait presque jamais son laboratoire, errait seul, les gens deviendraient méfiants.
Mais s'il partait avec Seoyul, tout le monde supposerait qu'il était en mission officielle.
Et Seoyul avait aussi besoin de Dowoon, pour contourner le système de surveillance et éviter les caméras de vidéosurveillance.
Il n'y avait pas d'autre moyen. Serrant les dents, Dowoon finit par céder.
« Merde. Fais ce que tu veux. »
« Youpi~ »
Avec une expression manifestement suffisante, Seoyul lui fit signe de se dépêcher. Cela énervait Dowoon au plus haut point, mais la décision était prise.
Il rangea le reste de ses affaires, la tête en feu. Il devait vérifier si Seohu était toujours en vie et revenir rapidement. Si Seoyul s'accrochait encore à lui... eh bien, il n'aurait qu'à balancer le gamin sur Seohu et s'enfuir.
Prévoyant de refiler l'agaçant petit frère à son ami, Hyun Dowoon se leva.
« Allons-y. »
***
J'étais assis au bord du lit, fixant le vide là où Cha Sahyeon avait disparu.
Je serrai la main qu'il avait tenue pendant un court instant, puis je la lâchai. Mon esprit rouillé grinçait alors qu'il tentait de continuer à réfléchir.
Il a dit que son énergie était trop forte. Même les gens normaux pouvaient la ressentir.
Et c'était logique. Selon le système, Cha Sahyeon était de rang L.
Si le classement habituel était S, puis SS, puis L... Cela signifiait qu'il était deux niveaux complets au-dessus du rang S.
Le grade officiel le plus élevé au monde était toujours le rang S, mais même parmi les rangs S, il y avait des différences massives. Le rang L était quelque chose qui dépassait tout cela.
Même les gens ordinaires craignaient la présence des rangs S. Alors quelqu'un comme Sahyeon devait être terrifiant rien que par son existence.
L'énergie elle-même est le problème, mais comment compte-t-il gérer ça ?
Il a dit qu'il reviendrait bientôt. Et ce n'était pas le genre à faire des promesses en l'air.
À cette pensée, je ris amèrement.
C'est vrai. Comme si je le connaissais vraiment si bien.
En vérité, je ne savais pas grand-chose sur Cha Sahyeon. Qu'il aimait les bonbons plus que n'importe quelle autre friandise. Qu'il me suivait partout. Que même s'il boudait, une tape sur la tête ou un câlin le faisait se sentir mieux...
Tout cela semblait inutile maintenant. À quoi bon savoir qu'il aimait les sucreries et qu'il souffrait d'anxiété de séparation ?
De plus, sa progression de Graine avait explosé. Il devait avoir tout autant changé.
Son corps, lui aussi, n'était plus quelque chose que je pouvais qualifier d'« enfantin ».
[Est-ce que j'ai bien fait ?]
« ... »
Le regard dans ses yeux lorsqu'il demandait des éloges me pesait sur la poitrine. Quand j'ai vérifié mon corps plus tôt, il [N O V E L I G H T] était plus propre que ce à quoi je m'attendais. Toutes les blessures avaient été traitées.
Un peu maladroitement, certes. Mais je pouvais voir à quel point il avait pris soin de moi.
Ce qui ne faisait qu'accroître mon anxiété.
S'il était resté ce tueur sans émotion d'avant la régression, ce ne serait pas aussi déroutant.
Soupir...
Je passai une main dans mes cheveux et poussai un soupir profond.
Trop de choses s'étaient passées en une seule journée. Je ne savais même pas par où commencer pour tout démêler. Et au milieu de tout ça, il avait juste disparu.
Il a dit qu'il reviendrait. J'attendrais.
Mais en attendant... je n'avais aucune idée de ce que je devais faire.
Grincement. Grattement.
Alors que j'essayais d'organiser mes pensées, l'oiseau noir qu'il avait laissé derrière lui se frotta contre moi.
Son ombre.
L'oiseau frotta sa tête ronde contre mon bras, ses yeux étant une réplique exacte des siens.
Je ne pus me résoudre à le repousser.