Bruissement.
Le bruit d'un tissu froissé s'accompagna d'une brise fraîche qui vint caresser sa joue. Lorsque j'ouvris lentement les yeux, je vis les rideaux flotter et la fenêtre ouverte.
Je me redressai sur le canapé et regardai autour de moi. La lumière du soleil inondait le salon. La télévision éteinte et la table devant le canapé semblaient exactement telles que je m'en souvenais.
Où est Cha Sahyeon ?
En voyant la console de jeu laissée sur la table, je me demandai immédiatement où il était passé. Il n'y avait aucune chance qu'il quitte la maison seul sans moi.
Alors que je faisais un pas pour le chercher, je réalisai soudain...
Pourquoi mon corps semble-t-il si lourd ?
Chaque mouvement provoquait une vague de vertiges, suffisante pour me faire chanceler. Est-ce que je couve quelque chose ? murmurai-je intérieurement avant d'appeler :
« Hé, gamin ! »
Où avait-il pu aller ? Il ne pouvait pas s'évaporer dans un si petit appartement.
Après avoir vérifié le salon et la cuisine, je me dirigeai vers la chambre.
Grincement.
Alors que la porte de la chambre s'ouvrait dans un grincement rouillé, je vis la petite silhouette de Cha Sahyeon, immobile au centre de la pièce.
Quelque chose clochait. Il aurait dû y avoir un lit et une table de chevet, mais la pièce était totalement vide.
« Hé, gamin. »
Il ne bougea pas d'un pouce. Soit il ne m'entendait pas, soit il m'ignorait. N'ayant pas le choix, je l'appelai à nouveau et fis un pas à l'intérieur...
BIIIIIP !
« Guh... ! »
Un sifflement perçant déchira mes oreilles, suivi d'une pression écrasante sur mes épaules. Alors que je tombais à genoux, le front contre le sol, le noir complet envahit ma vision.
Tout autour de moi fut noyé dans les ténèbres. La chaleur que j'avais ressentie quelques instants plus tôt avait disparu sans laisser de trace.
Un froid effroyable s'abattit sur moi comme une vague. Je relevai la tête, trempé de sueur froide, et vis un homme grand se tenir à la place de l'enfant.
De longs cheveux noirs retombaient au-delà de sa taille. Une grande faux tachée de sang était dans sa main.
L'homme se retourna lentement. Des yeux verts scrutèrent à travers ses cheveux en bataille et se fixèrent sur moi.
« Huuk... ugh... »
La terreur cloua mes jambes au sol.
J'essayai de ramper en arrière, tremblant, juste pour m'éloigner un peu de lui...
Boum. Quelque chose heurta mon coude.
En me tournant instinctivement sur le côté, je poussai un hoquet comme si on m'avait poignardé le cœur.
Ryu Sunghyun gisait là, ensanglanté, les yeux fermés.
Et il n'était pas le seul. Les cadavres des membres de la Guilde du Cercle et d'innombrables Chasseurs étaient jonchés devant moi.
L'obscurité prit une teinte cramoisie. Elle devint un champ de bataille baigné de sang au coucher du soleil. Des cendres volaient dans l'air, la fumée et les cris étouffaient l'espace.
C'était l'enfer.
« Non... Sunghyun... »
Pris de panique, je tirai le corps de Ryu Sunghyun contre moi. La terreur et le désespoir me montèrent à la gorge, me coupant le souffle.
Son corps était froid et se raidissait. La peau sous mes doigts était glacée, et l'odeur lourde du sang masquait son odeur familière.
Tout était horriblement vif. Ce n'était pas un rêve que j'oublierais au réveil. C'était un fragment de mémoire, quelque chose que j'avais vécu.
« Sunghyun... ngh... »
Des larmes coulèrent sur la joue de Ryu Sunghyun. Même dans un rêve, il ne me regardait pas. Il était parti. C'était si cruel que cela en devenait insupportable, mais je ne pouvais pas le lâcher.
En le serrant fort, je levai les yeux vers l'homme aux yeux verts. Il me fixa avec une expression indéchiffrable, et je lui murmurai :
« Je n'oublierai pas. Jamais... »
Ma vision se brouilla à nouveau. Les ténèbres se refermèrent, nous dévorant, lui et moi.
« Je n'oublierai pas... »
***
Quand j'ouvris les yeux, un plafond étrange apparut. Je tâtonnai pour trouver l'épaisse couverture sur ma poitrine et jetai un coup d'œil par la fenêtre. Pas étonnant qu'il fasse si sombre, c'était déjà le milieu de la nuit.
Ai-je perdu connaissance ?
Je n'avais aucun souvenir après avoir fui vers le toit avec Cha Sahyeon.
M'imposer le raid de l'église avait laissé des traces. M'évanouir n'était pas surprenant, mais pourquoi fallait-il que cela arrive devant lui ?
Je soupirai et m'assis prudemment. Une serviette blanche glissa de mon visage. Elle était humide et tiède, une serviette déjà utilisée.
La table de chevet à côté de moi était encombrée de médicaments. Antipyrétiques, désinfectant, gaze, visiblement utilisés.
Je fixai le tout d'un air absent, puis j'entendis une voix douce.
« Tu es réveillé ? »
Mes épaules tressaillirent par réflexe. Je levai les yeux et vis Cha Sahyeon sortir de la salle de bain, tenant une nouvelle serviette humide. Il s'arrêta, me regardant.
« Tu as encore mal ? »
Je n'allais pas très bien, mais je me sentais beaucoup mieux qu'avant de perdre connaissance. Au moins, le mal de tête lancinant avait disparu.
Je fis un signe de tête réticent, et Cha Sahyeon rayonna soudain.
« Vraiment ? »
« ... ! »
Il s'avança vers moi à grands pas.
Plus il s'approchait, plus l'air devenait froid. Le fait d'être assis le rendait encore plus grand. Son approche soudaine me mit sur les nerfs.
Reste calme.
Je réprimai l'envie de fuir et croisai son regard.
« Je t'ai ramené ici depuis le toit pour que tu puisses te reposer. »
« ... Où sommes-nous ? »
« Dans un hôtel. Le plus proche du toit. »
Pas étonnant que ce soit plus propre et plus spacieux qu'un motel. Mais où a-t-il trouvé l'argent ?
Même alors que ma tête tournait, il continua à parler avec enthousiasme.
« Je me suis occupé de toi, tout comme tu l'as fait pour moi. Je t'ai essuyé, j'ai mis la serviette... Oh, et je suis allé à la pharmacie aussi. »
« ... »
« Tu vas vraiment bien maintenant, hein ? »
Assis au bord du lit, il se pencha en avant. Ses yeux verts pétillaient.
« J'ai bien fait ? »
« .... »
Ses yeux débordaient d'attente. S'il était resté le même qu'avant, j'aurais peut-être caressé ses cheveux pour le féliciter.
Mais maintenant... je ne pouvais pas.
Même des mots faux et vides ne voulaient pas sortir.
Je détournai le regard et me forçai enfin à parler.
« ... Ouais. »
Une réponse sans signification. C'était le mieux que je pouvais faire.
« .... »
« .... »
Un silence pesant s'installa dans la pièce.
Son expression s'assombrit lorsqu'il n'obtint pas la réponse qu'il espérait. Ses épaules s'affaissèrent légèrement, ses longs cils se baissèrent, exactement comme quand il était plus jeune. Mais maintenant, même cela me semblait étouffant.
Je n'arrive pas à respirer...
Je touchai ma nuque, les yeux fermés. Mon estomac se noua, mon souffle devint court.
Je voulais fuir. Je ne pouvais pas l'affronter. Et je me détestais d'être si effrayé.
Mais je m'étais préparé à cela.
Je savais qu'il était la Catastrophe. J'avais choisi de le sauver malgré tout. Je savais que ce jour arriverait.
Le Système avait commencé tout ça, mais c'était moi qui avais choisi et accepté chaque chose.
Je devais me ressaisir et le traiter comme avant. Si la Graine progressait davantage, alors...
« Hyung. »
Sa voix calme me tira du bord du gouffre de mes pensées. Quand j'ouvris les yeux, il souriait doucement, l'expression blessée avait disparu.
« C'est la nuit maintenant. Tu peux passer rang S, n'est-ce pas ? »
Une question étrange. Je plissai les yeux sans répondre, et il continua comme s'il comprenait.
« Pour l'instant, nous devrions être en sécurité. »
« ... Quoi ? »
« Près de cinquante cultistes sont morts, et l'un de leurs hauts responsables, le Directeur, a disparu. Ils ont donc pris un coup dur. »
« ... »
« J'ai détruit le sanctuaire et me suis débarrassé des corps. Il leur faudra du temps rien que pour comprendre ce qui s'est passé. »
Il se leva. Un oiseau noir s'éleva de l'ombre sur le sol.
« Nous pourrions retourner à notre ancien bureau, mais comme il a été compromis, n'y reste pas longtemps. »
« ... De quoi parles-tu ? »
« Je vais laisser une ombre avec toi. Supporte-la, même si c'est inconfortable. Elle a maintenant la force d'un rang A, elle devrait être plus utile. »
« Attends, qu'est-ce que tu racontes ? »
Une vague d'effroi m'envahit. Je me levai brusquement, mais ses ombres l'avaient déjà enveloppé.
Sur le toit, elles m'avaient aussi enveloppé. Mais maintenant, elles formaient un mur froid et solide. Sa compétence m'excluait.
Je réalisai, trop tard, qu'il avait vraiment l'intention de partir.
« Attends, où vas-tu ?! »
J'avais peur de lui. Mais être séparé était une tout autre chose. Le Système... la sécurité du monde... j'avais besoin qu'il soit avec moi.
Alors que les ombres commençaient à s'élever, je tendis la main en désespoir de cause. Les ténèbres se séparèrent là où ma main atteignit, et il la saisit.
« Je ne veux pas partir non plus, hyung. »
Sa voix tremblait sous un sourire amer alors que les ombres grimpaient.
« Mais je n'ai pas le choix. Mon énergie est trop forte en ce moment. Même des gens normaux pourraient le remarquer. »
Sa main devint noire. Puis tout son corps fusionna avec l'ombre, disparaissant comme de la fumée.
« Alors attends juste un peu. »
« Attends... ! »
« Je vais finir ça rapidement et revenir. »
« Cha Sahyeon ! »
Je tendis à nouveau la main, mais il ne restait rien. Il disparut sans laisser de trace, ne laissant que la promesse qu'il reviendrait.
***
[Titres de presse]
「Désastre au Palais Royal – Un démon de rang S apparaît depuis une faille」
「Manifestation soudaine d'une faille : Analyse d'experts publiée (Conférence de presse)」
「Zéro victime dans l'incident du Palais Royal ! Qui est le mystérieux soigneur ?」
「Les guildes Yesung et du Cercle impliquées – Le soutien caché des Chasseurs de rang S révélé ?」
« Uugh... »
Hyun Dowoon gémit et se prit la tête entre les mains en fixant les articles de presse.
Il avait déjà regardé la vidéo qui avait fuité plus d'une centaine de fois. Pourtant, rien n'avait de sens.
Cha Seohu !
Pourquoi diable as-tu fait une chose pareille ?! Si tu avais ce genre de compétence, pourquoi ne pas avoir continué à la cacher ?! Pourquoi t'être laissé filmer ?!
« C'est de la folie... »
Boum.
Il cogna son front contre le bureau.
Il ne faisait aucun doute que son père et ses frères l'avaient vu aussi. Ils avaient dû reconnaître Seohu aussi vite que lui.
Seohu savait sûrement cela aussi. Alors qu'est-ce qui lui donnait le cran de s'exposer ainsi publiquement ?
« Je ne comprends pas... »
Alors que Hyun Dowoon marmonnait pour lui-même, essayant frénétiquement de trouver quoi faire...
BAM BAM !
Quelqu'un martela agressivement la porte en fer.
Il appuya mollement sur un bouton, et la porte s'ouvrit d'elle-même. La visiteuse n'était autre que Son Gayoung, représentante du 10e sous-sol.
« On te voit souvent ces derniers temps, noona. »
Il la salua d'une voix fatiguée. Elle fronça les sourcils et tordit la bouche.
« Tu crois que je veux être ici ? Les ordres continuent de tomber d'en haut, je n'ai pas le choix. »
« Qu'est-ce que c'est cette fois ? »
« À ton avis ? »
Elle pointa le menton vers le haut.
« Monte là-haut. C'est une convocation. »
Hyun Dowoon ne put cacher son choc.
Il avait rarement une raison de monter aux étages supérieurs, il ne gérait que les travaux de son atelier. Cette personne ne l'appelait presque jamais directement.
Ce qui signifiait... S'il était convoqué maintenant, de tous les moments, avec tout ce qui se passait autour de Cha Seohu...
Son visage devint pâle.
Son Gayoung croisa son regard et hocha la tête.
« Ton intuition est la bonne. »
Elle expulsa une bouffée de fumée de cigarette et ajouta avec irritation :
« Pas seulement Kang Haeil, ce bâtard, mais même Mook Jeongho. »
« ... Quoi ? »
« Tous les deux viennent de revenir dans le district. »
En entendant cela, le teint de Hyun Dowoon devint encore plus blanc. Même Son Gayoung, qui apportait la nouvelle, semblait troublée.
Elle l'avait compris aussi : la vraie raison de ce rassemblement soudain de la fratrie.
Cha Seohu !
Hyun Dowoon se prit à nouveau la tête, hurlant mentalement contre le garçon qui avait disparu des radars.
Tu es foutu, espèce d'abruti...
Alors s'il te plaît, décroche ton foutu téléphone !
<Directives de régression pour le personnage secondaire> – Partie 1 : Fin
L'histoire reprendra avec la Partie 2 le 3 avril après une pause de deux semaines.