Après la fin des feux d’artifice et de la parade, nous avons quitté le parc d’attractions une fois que j’ai acheté à Cha Sahyeon une peluche en forme de corbeau à la boutique de souvenirs.
Le trajet du retour fut identique au précédent : Kwon Taehyuk nous a raccompagnés. Honnêtement, cet incident m’a fait le voir sous un nouveau jour. Je n’aurais jamais cru qu’il se donnerait autant de mal pour nous aider avec une telle sincérité.
Dès notre arrivée au bureau, je suis sorti de la voiture et je l’ai remercié chaleureusement.
« Merci infiniment pour aujourd’hui, Maître de guilde Kwon. Grâce à vous, j’ai pu emmener le gamin se divertir confortablement. »
« Je vous en prie. »
Kwon Taehyuk, qui était descendu après moi, s’est redressé et a hoché brièvement la tête.
« Ça faisait longtemps que je n’avais pas passé une journée pareille, c’était rafraîchissant. »
« Vous sembliez à l’aise dans ce parc. Vous y allez souvent ? »
« Nous y sommes allés quelques fois en groupe avec la guilde. »
En groupe ? Bon sang, les guildes qui réussissent organisent même des sorties au parc d’attractions ?
Puisque le sujet de la guilde était sur la table, je me suis dit que c’était le bon moment. Je me suis raclé la gorge et j’ai abordé le sujet avec précaution.
« Euh, Maître de guilde Kwon. »
« Oui ? »
« Eh bien... vous aviez mentionné plus tôt que vous pourriez me prêter une chambre dans votre bâtiment de guilde... »
J’ai maladroitement effleuré mes lèvres avec mes doigts, me sentant plus gêné que prévu.
J’y étais préparé, mais en parler était plus difficile que je ne le pensais. Peut-être parce que je n’avais jamais demandé ce genre de faveur à personne auparavant — même si c’était lui qui l’avait proposée, je ne pouvais m’empêcher de me sentir mal à l’aise.
« Cette offre est-elle toujours valable ? »
Juste après ma sortie de l’hôpital, j’avais cherché des informations sur les installations de la Guilde Yesung en ligne.
Comme on pouvait s’y attendre de la part de l’une des meilleures guildes du pays, le bâtiment était bien plus vaste que ce que j’imaginais et regorgeait de toutes sortes d’équipements.
Plus important encore, la sécurité était infaillible. Du personnel de sécurité était posté en permanence à l’intérieur, et tout le monde — y compris les membres de la guilde — avait besoin d’une carte d’accès pour entrer.
Ce dont Cha Sahyeon et moi avions le plus besoin en ce moment, c’était précisément de ce genre de sécurité.
Comparé au bureau solitaire que nous avions actuellement, avec pour seule protection une porte en acier, cet endroit était plusieurs fois plus sûr. Ma décision penchait déjà dans cette direction.
« Bien sûr. »
Le visage de Kwon Taehyuk s’est éclairé lorsqu’il a répondu.
« Tout l’ameublement de base est prêt, vous pouvez emménager quand vous voulez. Je vous remettrai votre carte d’accès dès votre arrivée. »
« Ahem... demain, c’est un peu soudain, par contre. »
Pourquoi était-il plus enthousiaste que moi ? N’importe qui nous regardant penserait que c’est lui qui est redevable.
« Je dois d’abord en parler à ma sœur et faire quelques cartons. Après-demain, ça vous irait ? »
« C’est parfait. »
À ces mots, j’ai jeté un coup d’œil à Cha Sahyeon, qui tenait toujours ma main. Comme prévu, il faisait la moue avec une expression pleine de mécontentement.
J’avais pris cette décision émotionnelle hier, mais le déménagement effectif n’avait été décidé qu’il y a quelques heures. Comme je n’en avais pas discuté avec lui au préalable, il était naturel qu’il soit mécontent.
« On n’y peut rien. »
Je me sentais coupable, mais en pensant à l’avenir, c’était la bonne décision.
« Je vous recontacte après-demain, alors. »
« Très bien. Prenez soin de vous. »
Après avoir dit cela, Kwon Taehyuk est remonté dans sa voiture et est parti. Ce n’est qu’une fois le véhicule disparu au loin que je me suis tourné vers Sahyeon.
« On monte ? »
« ...... »
Il a tourné la tête brusquement sans dire un mot.
« Ouais, il est furieux. »
Comment allais-je me faire pardonner ? J’ai poussé un soupir.
***
À ma grande surprise, Cha Sahyeon n’a pas beaucoup résisté. Il semblait s’être fait une raison pendant qu’il prenait sa douche.
Peut-être était-ce le bain chaud, mais ses joues étaient plus rouges que d’habitude lorsqu’il a parlé.
« Si on va là-bas, tu seras beaucoup plus en sécurité... alors je peux comprendre. »
« Quoi ? »
Je me suis tourné vers lui, repoussant mes cheveux encore humides. Son visage était d’un sérieux mortel.
« Pourquoi tu parles soudainement de ma sécurité ? »
J’ai haussé un sourcil en demandant, amusé par cette pensée partagée. Il a légèrement froncé les sourcils.
« Tu es trop... »
« Trop quoi ? »
« ...Laisse tomber. Tu vas déménager même si je dis non de toute façon. »
Il a boudé immédiatement.
Il n’avait aucune idée que je faisais ça pour lui, et pourtant il est passé d’un air sérieux à boudeur — quel tourbillon.
Souriant, je me suis allongé le premier et j’ai tapoté la place à côté de moi. Il s’est glissé dedans immédiatement. Alors, à quoi bon cette tête de déterré ?
« On ne va pas vivre là-bas pour toujours. Juste le temps que les choses se calment. Ensuite, on reviendra. Ne t’inquiète pas. »
Allongé sur le côté, j’ai posé mon menton sur ma paume et j’ai doucement tapoté sa poitrine.
« Tu as raison, petit chenapan. Il y a du danger. »
Mieux vaut l’avoir de mon côté maintenant, avant qu’il ne boude à nouveau. Je ne pouvais pas laisser le dur labeur d’aujourd’hui pour réduire la progression de la Graine partir en fumée.
« Je m’occupe de tout, alors arrête de trop réfléchir et va jouer à ton jeu. »
Remarquant que son humeur s’améliorait un peu, j’ai rapidement attrapé la console sur la table de chevet et je la lui ai tendue. Je voulais le distraire avant qu’il ne recommence à discuter.
« Hmm... »
Il avait l’air un peu hésitant, mais il a commencé à jouer quand même. Pendant ce temps, j’ai fait semblant de vérifier mon téléphone et j’ai ouvert la fenêtre de statut que je mourais d’envie de consulter.
Vérifions d’abord les statistiques du petit chenapan.
[Infos utilisateur : Sahyeon (Le Villain)]
Âge : 22 ans
Compétence principale : Ombre vivante (Rang B)
Titre : Le Maître des ombres
Puissance d’attaque : Rang B
Vitesse d’attaque : Rang B
Vitesse de déplacement : Rang B
Agilité : Rang B
Note spéciale▼
└Graine de Catastrophe (Progression 35 %)
La progression de la Graine était passée de 36 % à 35 %. Cela affecterait l’évaluation de la quête « Se rapprocher du Villain ».
« Ça pourrait être une quête plutôt décente, en fait. »
La première quête validée juste en prenant un bain ensemble — certes, la récompense était petite, mais c’était déjà ça.
La deuxième était plus délicate mais a clairement réduit la progression de la Graine, donc le résultat n’était pas mauvais.
L’écran de statut affichait « (2/10) », donc j’allais avoir huit autres quêtes comme celle-ci ?
Si chacune d’elles en retirait 1 %, cela signifiait que je pouvais la faire descendre à 27 % — pas mal du tout.
« Avec tous les efforts qu’il faut pour les réussir, 1 % a intérêt à être le minimum. »
J’ai aussi vérifié la récompense de la quête terminée.
[Aucune pitié autorisée (Rang F)]
Dans les situations mettant la vie en danger, faible chance d’augmenter la puissance d’attaque et l’agilité (1 % de chance)
« ...... »
1 % de chance ? Même pas 10 % ?
« ...Enfin, c’est toujours plus élevé que mon autre trait de rang F. »
Le trait « Mon côté est grand ouvert ? » non amélioré n’avait qu’un taux d’activation de 0,8 %. Wow, comparé à ça, 1 % ressemblait à une bénédiction divine.
Je suppose que la vraie récompense de cette quête était de réduire la progression de la Graine. Et oui, c’était bien plus important qu’un trait stupide.
Rien que de regarder l’écran de statut, ma fatigue a grimpé en flèche. Il est temps de dormir.
J’étais en train de m’asseoir pour éteindre la lampe de chevet quand j’ai jeté un coup d’œil à l’écran de jeu de Sahyeon.
« Tu as donné mon nom au personnage principal ? »
Il jouait à un jeu où le héros part en voyage avec des compagnons pour terrasser un dragon.
Naturellement, le héros était le personnage principal. On pouvait choisir le nom au début du jeu. Apparemment, il avait nommé le héros Cha Seohu.
« Ouais. »
Il a hoché la tête comme si c’était une évidence.
« Pourquoi ne pas utiliser ton propre nom ? »
La plupart des enfants nomment le protagoniste d’après eux-mêmes. Ça rend le jeu plus immersif.
On pouvait aussi nommer les personnages compagnons. S’il voulait tant utiliser mon nom, il aurait pu le donner à quelqu’un d’autre.
Curieux, j’ai demandé. Il a hésité, puis a fini par répondre.
« Parce que le personnage principal... est bon. Et c’est lui qui fait le plus de choses. Il est important. »
« ...... »
Quelque chose dans cette explication m’a serré la poitrine.
Peut-être parce que je venais de vérifier la fenêtre de statut, mais ses mots semblaient avoir un double sens.
« Le protagoniste, hein. »
Il n’avait pas tort. Le protagoniste est important et précieux.
C’est lui qui arrêtera la Catastrophe à ma place — si j’échoue.
J’ai éteint la lampe avec un sourire amer et j’ai plongé mon regard dans ses yeux vert profond.
« Ça ne me dérange pas de ne pas être le protagoniste. »
« ...Pourquoi ? »
« Hm. Être le protagoniste, c’est trop de pression. Trop de responsabilités. Tu dois diriger et rassembler des alliés. Ça a l’air stressant. »
« S-Stressant ? »
« Les chefs ont toujours mal à la tête. »
Surtout quand tu diriges un groupe pour tuer un dragon qui menace le monde. Une erreur, et tout le blâme retombe sur toi. C’est terrifiant rien que d’y penser.
Pas que j’allais lui expliquer tout ça.
Au lieu de cela, j’ai vanté la valeur d’un personnage de soutien.
« Le héros est génial, mais les compagnons sont tout aussi importants. Sans eux, le héros ne peut rien faire. Ils n’arriveraient même pas jusqu’au dragon. »
« ...... »
« Si tu veux mon avis, les compagnons sont encore plus incroyables. Ils suivent le héros sans poser de questions, s’occupent des tâches que le héros ne peut pas faire. »
Sahyeon a froncé les sourcils et a fixé l’écran de jeu. Après un moment de délibération, il a commencé à appuyer frénétiquement sur les boutons.
« Je vais changer le nom. »
« Vraiment ? Alors donne mon nom à celui-là. »
« D’accord. »
J’ai choisi le guérisseur du groupe — les soutiens étaient toujours des rois dans ce genre de jeux.
Il a effacé le nom vide et a entré « Cha Seohu ». En même temps, le nom du personnage héros est devenu vide.
« ...Mettons ton nom sur le héros. »
« Je suis le héros ? »
« Je suis ton guérisseur. Ça te va, non ? »
Même si ce n’était qu’un jeu, son visage s’est illuminé de joie. Il a rapidement tapé son propre nom dans l’emplacement du héros.
Voir « Cha Sahyeon » gravé sur le protagoniste m’a rendu satisfait, moi aussi.
C’est ça. Cha Sahyeon n’est pas un dragon qu’il faut tuer.
Même avec la Graine de Catastrophe en lui, il trouve encore de la joie dans les petites choses — des sourires comme celui-ci. Si quoi que ce soit, c’est lui qui mérite d’être le protagoniste qui se bat pour protéger tout le monde.
« Allons dormir. »
« D’accord. »
Même si quelqu’un essaie de le changer par la force, je les arrêterai.
Alors que je m’endormais, en le tenant dans mes bras, j’ai fait ce vœu encore et encore.
***
Les oiseaux gazouillaient clairement dehors. Bien sûr, il fallait qu’il y ait un arbre juste à côté de la fenêtre, donc c’était bruyant tous les matins.
Peut-être était-ce à cause de toute la marche d’hier, mais tout mon corps me faisait souffrir.
« Pff, je meurs. »
Cha Sahyeon et Kwon Taehyuk, étant des Éveillés, devaient probablement se réveiller en pleine forme. Il n’y avait que moi — un type ordinaire — à souffrir comme ça.
Grommelant intérieurement, j’ai ouvert les yeux — et j’ai vu la tête de Sahyeon nichée dans mes bras. Pour une fois, il dormait encore, respirant doucement.
« Je suppose qu’il s’est vraiment amusé hier. »
Des moments comme celui-ci me rappelaient que, peu importe sa force, il n’était encore qu’un enfant.
J’ai souri, tendant la main par réflexe pour lui caresser la tête —
« ... ? »
Sa peau brûlait.
Surpris, j’ai touché son oreille, sa joue et son cou. Une chaleur intense rayonnait de son corps.
« Gamin ? »
Je l’ai rapidement éloigné de ma poitrine.
Ses yeux étaient fermés hermétiquement. Il ne pouvait pas se réveiller. De la sueur froide perlait sur son front, et sa peau exposée était rouge vif.
« C’est quoi ce bordel ? »
Mon cœur a raté un battement.
Je l’ai doucement allongé sur le lit et j’ai essuyé sa sueur. Ma main tremblait alors que je repoussais ses cheveux.
« Hé, gamin. Cha Sahyeon. Réveille-toi, Sahyeon. »
Peu importe à quel point j’appelais son nom désespérément, ses yeux ne s’ouvraient pas.
Une vague d’effroi s’est abattue sur moi.