Peut-être avons-nous choisi le bon jour : il n’y avait pas trop de monde dans le parc d’attractions.
Il y en aurait probablement plus dans l’après-midi, mais c’était tout de même moins bondé que le week-end. Moins de monde signifiait des déplacements plus faciles et moins de chances que quelqu’un reconnaisse Kwon Taehyuk, ce qui était une victoire pour nous.
Kwon Taehyuk avait récupéré efficacement un plan au bureau d’information et le dépliait maintenant devant moi.
« Par quoi commençons-nous ? »
« C’est seulement la deuxième fois que je viens ici, alors je ne suis pas vraiment sûr. Quel est le programme habituel ? »
« La plupart des gens commencent par les attractions, puis visitent les fontaines et les jardins. Le zoo est également populaire. »
« Hmm... alors commençons par les attractions. »
J’ai répondu en jetant un coup d’œil à Cha Sahyeon, qui me tenait la main et regardait autour de lui avec une curiosité pétillante.
Jusqu’ici, tout allait bien. Sa réaction était meilleure que prévu, et je me suis senti soulagé alors que nous suivions Kwon Taehyuk vers les manèges.
Tandis que nous déambulions devant des bâtiments colorés aux allures de contes de fées et des employés en costumes de mascottes, je n’ai pas pu m’empêcher de me souvenir de la première fois où je suis venu dans ce parc.
« Seohu-ya, regarde là-bas. »
Suivant le faible écho d’une voix dans ma tête, j’ai levé les yeux vers un grand arbre à fleurs orné de décorations en forme de papillons.
Pas aussi beau qu’avant la régression.
La première fois que je suis venu ici, c’était au printemps. Le temps était bien meilleur, et les pétales de cerisiers qui flottaient rendaient tout plus magnifique.
Je comprenais maintenant pourquoi Ryu Sunghyun m’avait emmené au parc d’attractions dès l’arrivée du printemps. Aujourd’hui n’était pas mauvais, loin de là, mais la visite précédente avait été bien plus magique.
Alors que je fixais l’arbre, perdu dans mes souvenirs, une voix calme m’a appelé à mes côtés.
« Chasseur Cha Seohu. »
« Oui ? »
« Ça, euh... »
Derrière les verres clairs de ses lunettes, les yeux noirs de Kwon Taehyuk reflétaient un mélange d’émotions complexes. Il a hésité, puis a demandé :
« Plus tôt, vous avez dit que c’était votre deuxième fois ici. »
« C’est exact. »
« La première fois, c’était... avec Cover ? »
Cover ? D’où sortait cette question ?
La question m’a déstabilisé, et je n’ai pas pu répondre immédiatement. Kwon Taehyuk a poussé un petit soupir.
« Je sais que cela peut être inapproprié et déplacé... »
« Pardon ? »
« ...mais je ne pense pas que Cover soit un DPS très fiable. »
« ...... »
De quoi diable ce type parle-t-il ?
Il n’a pas semblé remarquer mon regard glacial et a continué à parler sérieusement, essayant de me convaincre.
« M’appeler pour assurer votre sécurité aujourd’hui était la bonne décision. Si c’était Cover, il vous aurait peut-être encore abandonné en chemin, comme la dernière fois. »
« ...Pardon ? »
« Je ne dis pas ça pour le dénigrer gratuitement. Je suis sûr que le chasseur Cha Seohu connaît mieux Cover que moi, étant donné votre relation, mais je parle de la mentalité de Cover en tant que DPS, pas de votre vie privée... »
« Attendez, un instant. »
Qu’est-ce qu’il voulait dire par « relation » ? Il ne pouvait pas sous-entendre ce que je pense, si ?
Espèce de fils de pute, Eun Woojeong...
Je ne savais même pas quoi faire de ces foutues rumeurs dignes d’une peste qu’il avait répandues. Me frottant le front, j’ai rapidement essayé de clarifier les choses.
« Vous avez mal compris. Entre Cover et moi... »
« Hyung. »
« Hm ? »
Mais avant que je puisse finir, Cha Sahyeon m’a soudainement interrompu. J’ai baissé les yeux par réflexe et je l’ai vu pointer quelque chose du doigt.
« C’est quoi ? »
Il montrait la boutique de souvenirs.
À l’intérieur, on pouvait voir les peluches de pandas roux, mascottes du parc, une variété de poupées d’animaux, des serre-têtes avec des oreilles d’animaux, des jouets, des vêtements et des friandises.
« Ça t’intrigue ? Tu veux aller voir ? »
J’avais de l’argent et un type riche avec moi, donc je pouvais lui acheter tout ce qu’il voulait. Sur un coup de tête, je l’ai conduit directement à l’intérieur du magasin.
Il y avait déjà pas mal de monde en train de flâner. Des enfants choisissaient des articles avec leurs parents tout autour de nous.
Bonne idée. Je voulais lui offrir quelque chose de toute façon.
Je ne savais pas s’il aimerait autre chose que des pierres précieuses, mais même s’il ne montrait pas beaucoup d’intérêt, des choses comme des ballons ou des peluches deviendraient de bons souvenirs plus tard.
« Tu vois quelque chose qui te plaît ? »
J’ai délibérément ralenti le pas pour lui laisser le temps de regarder, mais Cha Sahyeon n’a montré d’intérêt pour rien en particulier.
Hmm...
Je m’en doutais. La seule chose à laquelle il avait visiblement réagi jusqu’à présent, c’étaient les objets brillants. À part ça, son expression par défaut était généralement vide ; ce genre de choses ne semblait pas être son truc.
Peut-être que je vais juste prendre une petite peluche mignonne et en rester là.
Pas besoin de s’attarder ici s’il n’est pas emballé.
Juste au moment où je vérifiais quelques peluches qui ne seraient pas trop encombrantes à transporter, il a parlé.
« Je veux ça. »
Il a brandi quelque chose : un serre-tête avec des oreilles noires et pointues.
« Tu veux ça ? »
Son choix m’a pris au dépourvu. Quand j’ai redemandé, il a serré le serre-tête fermement et m’a regardé avec des yeux pétillants.
« Achète-le-moi. »
Ses yeux scintillants étaient remplis de sincérité.
J’imagine qu’il en a vraiment envie.
J’étais en fait heureux qu’il demande quelque chose. Alors que je hochais la tête, il a pris un autre serre-tête sur le présentoir et me l’a tendu.
« Hyung, porte ça. »
« ...Quoi ? »
« Je veux te voir le porter. »
Était-ce... sa première tentative de blague ? Mais son regard était toujours aussi sérieux.
Attends, c’était donc ça le but ?
Il voulait que je porte ce truc. J’ai laissé échapper un rire nerveux.
« Tu veux me faire porter ça et ne rien porter toi-même ? »
« J’ai déjà un chapeau. »
« ...C’est vrai. »
J’avais enlevé mon chapeau exprès aujourd’hui, ne portant qu’un masque, juste au cas où Kwon Taehyuk me prendrait pour Cover, puisqu’il avait vu Cover porter les deux.
Et aujourd’hui, Cha Sahyeon était vraiment trop doué avec les mots. J’étais momentanément décontenancé et j’ai essayé d’esquiver.
« J’ai dit choisis quelque chose que tu veux, pas punis-moi. Je vais plutôt te prendre cette peluche là-bas. »
« Non. Je veux ça. »
Il faisait son têtu maintenant.
C’était mauvais. Même s’il semblait normalement indifférent, une fois qu’il s’obstinait, il ne lâchait jamais l’affaire.
Pourtant, je suis trop vieux pour me balader en public avec des oreilles d’animaux sur la tête... n’est-ce pas ?
Pourquoi diable voulait-il me voir porter ça ? Je soupirais et essayais de trouver comment gérer la situation quand Kwon Taehyuk m’a tapoté l’épaule.
« Que diriez-vous de ça ? »
Il tenait une paire de lunettes jouets.
Elles faisaient clairement partie du merchandising d’une série animée pour enfants : taille enfant avec de petites décorations sur les montures.
« Beaucoup d’enfants portent ça aussi. Et ça couvre assez bien le visage. »
Il suggérait de remplacer son chapeau par les lunettes et de lui faire porter le serre-tête à la place.
De toutes les personnes présentes, c’est Kwon Taehyuk qui est intervenu. Et il avait même compris que je ne voulais pas que le visage de Sahyeon soit exposé.
Eh bien, je lui avais mis un chapeau et un masque, c’était difficile de ne pas le remarquer.
J’ai esquissé un sourire en coin et j’ai regardé Cha Sahyeon.
D’autres enfants étaient là, dans des vêtements mignons, jouant avec leurs parents, réclamant des friandises, se faisant gâter. Et pourtant, il ne faisait rien de tout cela.
C’était un Éveillé, certes, donc il n’avait pas froid, mais porter à la fois un chapeau et un masque devait être étouffant.
Ça m’a frappé à nouveau : je faisais vivre un enfant comme ça. C’était horrible.
Je ne pouvais pas tout enlever, mais au moins le chapeau pouvait partir. L’idée des lunettes jouets semblait être un bon compromis.
J’ai pris les lunettes jouets et une paire de serre-têtes avec des oreilles de chat noires, puis je me suis tourné vers Kwon Taehyuk.
« Yesung... non, hé, toi. »
« Oui ? »
« Tu te joins à nous. »
J’ai souri et j’ai attrapé un serre-tête avec des oreilles de panda noires et duveteuses. Kwon Taehyuk a instinctivement fait un pas en arrière, visiblement décontenancé.
Tu ne t’en sortiras pas, mon pote. Avant qu’il ne puisse protester, je me suis dirigé droit vers la caisse.
***
Après avoir quitté la boutique de souvenirs, nous avons enfin commencé à explorer le parc pour de bon. Comme nous étions arrivés avant le déjeuner, nous avions tout notre temps pour flâner à un rythme tranquille.
Kwon Taehyuk a pris en charge la majeure partie de la navigation.
Avec le plan en main, il a pointé chaque zone notable, des sentiers du parc aux fontaines et aux zones photo, afin que nous puissions cocher toutes les attractions une par une.
Quant aux manèges... nous étions tous les trois assez peu intéressés, alors nous les avons rapidement éliminés.
Lorsque nous avons fait le tour des montagnes russes les plus intenses et les plus populaires du parc, le visage ennuyé de Cha Sahyeon en disait long.
J’imagine qu’il faut plus que ça pour impressionner un Éveillé.
Honnêtement, je n’ai pas non plus pris beaucoup de plaisir. Peut-être était-ce parce que je venais tout juste de voler dans le ciel sur la tête du Léviathan.
Nous avons terminé les attractions avec un tour de tasses tournantes, puis nous nous sommes arrêtés.
Après la boutique de souvenirs, nous n’avions plus dépensé d’argent. En échange du serre-tête, Kwon Taehyuk avait insisté pour tout prendre en charge : billets, repas, tout le reste.
Il a vraiment tout payé.
La nourriture à l’intérieur du parc d’attractions était plus chère que d’habitude, mais il a payé sans ciller. C’est ça, les gens riches.
Le serre-tête que j’ai acheté a dû coûter à peine dix dollars. Incroyable.
Après avoir erré pendant des heures, nous nous sommes enfin assis sur un banc, un peu épuisés. Ce n’était pas de l’épuisement physique, juste la fatigue de devoir gérer la foule toute la journée.
J’ai jeté un coup d’œil à Cha Sahyeon, assis à côté de moi et grignotant tranquillement un hot-dog, et j’ai soupiré.
...Et si j’échouais à la quête ?
Nous avions exploré une tonne d’endroits dans le parc, mais la quête consistant à visiter le parc d’attractions avec le villain ne s’était pas mise à jour.
[Quête principale : Devenir ami avec le villain possédé par la Graine de Catastrophe (2/10)]
Vous devez vous rapprocher du villain pour ralentir la progression de la Graine.
Objectif : Visiter le parc d’attractions avec le villain. (Temps restant : 10 heures 32 minutes)
La limite de temps ne faisait qu’enfoncer le couteau dans la plaie. Si nous échouions, nous ne pourrions pas recommencer.
Le soleil avait déjà commencé à se coucher et les environs s’assombrissaient progressivement. M’accrochant au dernier espoir, je me suis tourné vers Kwon Taehyuk.
« Qu’est-ce qu’il reste ? »
« Dans trente minutes, les parades nocturnes commencent dans chaque zone. La parade finale se termine sur la place centrale, où il y a un feu d’artifice. »
« ... ! »
Un feu d’artifice.
Si quelque chose pouvait impressionner Cha Sahyeon, c’était bien un feu d’artifice illuminant le ciel nocturne. Il adorait les choses brillantes.
« Allons-y. »
Juste à ce moment-là, une parade est passée devant nous. Comme le feu d’artifice commençait lorsque toutes les parades convergeaient, nous n’avions qu’à les suivre.
Des foules de gens se dirigeaient vers la place. J’ai prié en silence pour que le chaos ne submerge pas Cha Sahyeon alors que nous suivions le mouvement.
« Oh... »
La place, maintenant baignée de lumières éblouissantes, était un spectacle que nous n’avions pas vu plus tôt dans la journée.
Les chars, les accessoires et même les arbres étaient illuminés par des LED, comme une immense décoration de Noël.
Cha Sahyeon, qui marchait avec un visage impassible tout en me tenant la main, a enfin réagi. Ses yeux se sont écarquillés devant le paysage transformé, fixant intensément la parade.
« Lumière d’étoile ! Laissez les étoiles briller dans le ciel nocturne ! »
L’artiste principale de la parade, habillée comme une princesse, a crié de façon dramatique, et une salve de feux d’artifice a explosé depuis la scène derrière elle.
Boum !
Une forte détonation a résonné, et des étincelles dorées ont éclaté à travers le ciel noir. Le feu d’artifice avait commencé.
Je me suis immédiatement tourné pour jauger la réaction de Cha Sahyeon.
Exactement comme je l’espérais, il fixait le feu d’artifice dans un état second, hypnotisé.
Dieu merci. Maintenant, si seulement la quête pouvait se marquer comme terminée...
Boum ! Crépitement !
« Waouh ! »
« C’est trop beau ! »
Des exclamations et des acclamations ont éclaté tout autour de nous alors que le feu d’artifice continuait.
J’ai regardé autour de moi et j’ai remarqué un homme regardant le spectacle avec un petit enfant sur ses épaules. Sa compagne, probablement la mère de l’enfant, se tenait à côté de lui.
Le gamin rayonnait de joie.
Une famille heureuse et parfaite. Cette vision rendait Cha Sahyeon, debout tranquillement à côté de moi en me tenant la main, étrangement solitaire.
...Merde. Je n’avais pas besoin de voir ça.
J’ai claqué la langue en silence et j’ai soulevé Cha Sahyeon dans mes bras.
Il n’était pas assez petit pour être porté sur mes épaules, mais ça, c’était acceptable.
« Comme ça, tu peux mieux voir le feu d’artifice. Je te reposerai quand ce sera fini. »
Ses yeux émeraude se sont écarquillés à mon murmure. Puis ses oreilles et ses joues sont devenues roses.
« ...D’accord. »
Il a répondu doucement, puis a passé ses bras autour de mon cou et a enfoui sa tête dans mon épaule.
J’étais sur le point de demander si cela lui bouchait la vue quand...
Ding !
Un son d’alerte joyeux est apparu, et la fenêtre système s’est affichée.
[Quête principale : Devenir ami avec le villain possédé par la Graine de Catastrophe — Terminée !]
[Récompense de fin de quête principale accordée.]
[Trait acquis : Plus d’excuses (Rang F)]
[Le villain est satisfait !]
[Le villain est heureux !]
[Attention ! Le statut de la Graine de Catastrophe a changé !]
[La progression de la Graine de Catastrophe a diminué !]