« Sachez-le d'avance, arrêter la Catastrophe ne sera pas une mince affaire. Même si vous y jouez votre vie, il y a de fortes chances que vous échouiez. »
« Je sais. »
« Hmm. Je doute que vous sachiez tout. Vous manquez d'informations. »
« Ce n'est pas comme si je faisais ça par plaisir. »
Je marmonnai, frustré, et le faux inclina la tête avec une expression curieuse. Et grâce à cela, j'appris quelque chose de nouveau.
Attends. Ne me dis pas qu'il ignore que je possède le Système ?
Il semblait que le faux ne savait pas que le Système m'avait imposé Cha Sahyeon et qu'il tentait d'utiliser les personnages principaux pour stopper la Catastrophe. Il pensait que j'agissais de ma propre volonté.
Dans ce cas, j'ai tout intérêt à garder ça secret.
Si l'autre partie cachait son jeu, il était dans mon intérêt d'en faire autant.
Il prônait la coopération, mais qui sait comment les choses allaient tourner ? Garder ses cartes en main était plus sûr pour l'avenir.
« Si vous ne le faites pas par plaisir ? »
« Eh bien, tout comme vous, j'ai mes propres impératifs. »
« Ah. »
Le faux gloussa, comme s'il comprenait.
« Ouais. Si nous cachons tous les deux des choses, je ne peux pas être le seul à exiger une transparence totale. »
« Merci pour votre considération. »
« Alors ? Allez-vous accepter mon offre ? »
« Non. Je refuse. »
Après avoir dit cela, je marquai une pause avant d'ajouter :
« ...Je le voudrais, mais pour l'instant, je mets ça en attente. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je ne vous fais pas confiance, et que je n'aime pas l'idée de ne recevoir la récompense qu'après avoir stoppé la Catastrophe. Si vous me plantez à la fin, c'est moi qui en paierai le prix. »
« Vous dites que vous ne coopérerez pas tant que vous ne serez pas convaincu que je suis quelqu'un qui tiendra parole ? »
« Exactement. Pourquoi vous ferais-je confiance et coopérerais-je avec vous alors que je ne sais même pas qui — ou quoi — vous êtes ? C'est pourquoi je propose de commencer par un échange. »
« Hm ? »
« Un échange est, fondamentalement, un partage d'intérêts mutuels. C'est là que la confiance se construit. »
« Je vois. Vous voulez donc d'abord bâtir la confiance par un accord ? »
« Ouais. »
Le faux se caressa les lèvres comme s'il réfléchissait, puis hocha la tête.
« Prudent. Ce n'est pas une mauvaise approche. »
« Vous êtes d'accord ? »
« Ça ne me dérange pas. Si c'est une question de confiance, vous finirez par coopérer avec moi de toute façon. »
Il est confiant, hein. Mais gagner ma confiance ne sera pas si simple.
« Je vous préviens d'avance. Vous partez déjà avec un handicap en matière de confiance avec moi. Si vous avez un minimum de honte, vous l'accepterez. »
« À cause de l'accord sur la compétition ? Pourtant, ne vous ai-je pas révélé mon objectif et expliqué mes pouvoirs assez clairement ? Et comme je l'ai dit, pour Song Jiwoon, il y a un moment opportun. Si vous allez le voir maintenant, cela ne fera que nuire à notre cause. »
« Nuire ? »
« Quand je dis "nuire", je ne parle pas de vous personnellement, cela nuirait à notre objectif commun. »
« Comment diable suis-je censé savoir si c'est un mensonge ? »
Tout revenait à ce problème de confiance. Alors que je ricanai, le faux eut l'air de n'avoir pas le choix et dit :
« Alors, je vais vous donner une autre information, une que vous pourrez vérifier relativement rapidement. »
J'étais sur le point de lui rétorquer qu'il racontait encore des conneries, mais je me retins. S'il s'agissait d'une info, mieux valait l'entendre d'abord.
« Hmmm... »
Bien qu'il soit celui qui avait abordé le sujet, le faux mit du temps à parler, perdu dans ses pensées. Il semblait peser quelle information serait la plus appropriée.
« D'abord, quand vous retournerez à l'hôpital, vous tomberez sur quelqu'un. »
« Quoi ? »
« Quelqu'un de la Guilde Yesung. Le nom était... Kwon Taehyuk, je crois ? Il a pris la décision de vous attendre, donc vous allez très probablement le croiser. »
Kwon Taehyuk ? Comme ça, à l'improviste ? Ça semblait aléatoire, ce qui, d'une certaine manière, le rendait plus plausible...
Pourquoi ce type se donnerait-il autant de mal pour moi ?
Puisque j'étais sous mon identité de Cover, la personne que Kwon Taehyuk attendait n'était probablement pas Cha Seohu, mais Cover.
Eh bien, j'ai ignoré ses invitations à discuter et je me suis éclipsé plusieurs fois maintenant...
Je grimaçai face à la sensation désagréable qui se tordait dans mon ventre, et le faux eut un sourire entendu.
« Je vous recommande de le rencontrer, même brièvement. Vous pourriez apprendre quelque chose d'inattendu. »
« Je m'en occuperai. »
« Et une chose de plus. »
Le faux inclina de nouveau la tête, cette fois avec un regard étrange, comme s'il avait vu quelque chose d'inhabituel.
« Ce type est un peu particulier. Très sensible. »
De qui parlait-il ?
« Comment dire... Hmm. Une araignée ? »
« ...Une araignée ? Ne me dis pas — Eun Woojeong ? »
« C'était ce nom, je crois. Mais je parle de l'araignée. »
Ah — serait-ce possible ?
« Tu veux dire que le chef de Spiderweb va me contacter ? »
« Ouais. Mais tu ferais mieux d'ignorer cet appel. »
Quoi qu'il en soit, même si quelqu'un de Spiderweb me contactait, je n'aurais pas d'autre choix que de l'ignorer pour le moment. J'allais sortir de l'hôpital demain et retourner au bureau avec Cha Sahyeon.
Pour rencontrer Spiderweb, il me faudrait sortir la nuit en tant que Cover, mais laisser le gamin seul me mettait mal à l'aise.
Pourtant, même si mes plans ne changeaient pas, le fait que quelqu'un d'autre me dise de ne pas y aller ne faisait qu'attiser ma curiosité.
« Pourquoi ? »
« Tu finiras par les rencontrer bientôt de toute façon. Pas besoin de forcer les choses maintenant. »
« Spiderweb ? »
« Ouais. Il vaut mieux que tu ne les rencontres pas avant plus tard. Pour le bien de ce qui arrive. »
Il ne semblait pas mentir. Enfin, depuis le début, je n'avais pas eu une seule fois l'impression qu'il mentait.
« Je déciderai de cela moi-même. Mais je garderai ça en tête. »
Comme pour dire « naturellement », le faux laissa échapper un petit soupir de soulagement et sourit légèrement.
« Arrêtons-nous là pour aujourd'hui. Nous avons discuté assez longtemps. »
« ...Hein ? »
Discuté assez longtemps ? Ai-je bien entendu ?
« Très bien, il est temps de te renvoyer. »
« Attends, attends ! Qu'est-ce que tu viens de— »
Piiing !
Avant que je puisse finir ma phrase, une vague de vertige intense me frappa.
La Voie lactée qui flottait haut au-dessus se déversa vers moi. Alors que la sensation de désorientation prenait le dessus, je serrai les dents et fermai les yeux.
Qu'est-ce que tu entends par « assez longtemps », espèce de fils de pute — !
***
« Urgh... »
Ma tête tournait. Je gémis et ouvris les yeux pour trouver le faux — non, l'homme portant le visage de Song Jiwoon — assis nonchalamment en face de moi sur le canapé.
« Ne refais jamais ce coup-là. C'est dégoûtant. »
« J'ai été aussi doux que possible, tu sais. Étrange. »
Mon corps était resté étendu sur le canapé. C'était clair maintenant — mon corps était resté ici, tandis que ma conscience avait été envoyée dans cet espace qui ressemblait à un univers.
Je n'avais toujours aucune idée de comment une telle chose était possible. Mais une chose était certaine : ce faux possédait quelque chose au-delà des compétences — quelque chose de transcendant.
« Ton corps semble particulièrement faible. »
« La ferme... espèce de psychopathe ! »
Je marmonnais des jurons quand je vérifiai l'heure, et je bondis du canapé comme un ressort.
Dix heures ? Il est vingt-deux heures ?!
Pensant avoir mal lu, je me frottai les yeux — mais l'horloge indiquait toujours 22h23.
J'avais quitté l'hôpital dès qu'il avait fait sombre et j'avais pris un taxi, donc le trajet n'avait pas été long. Même après mon arrivée à la Guilde du Cercle, je n'avais eu qu'une brève conversation avec Ryu Sunghyun. Donc, même en comptant tout, il aurait dû être 21 heures au plus tard.
Je suis foutu.
L'idée de Cha Sahyeon attendant seul dans la chambre d'hôpital pendant plus de quatre heures me fit couler des sueurs froides dans le dos.
On dit que quand quelqu'un est en retard depuis trop longtemps, ce n'est pas de la colère — c'est que son esprit devient vide.
Alors que je restais là, hébété, à fixer l'horloge, le faux sembla enfin réaliser ce qui se passait et me lança un regard penaud.
« Oh, ai-je oublié de mentionner ? Le temps passe un peu plus vite dans cet espace de conscience. »
« ...... »
J'ai sérieusement envie de le tuer.
« ...Paie-moi. »
« Ahem. Je t'en dois une. »
Autant j'aurais voulu le coincer et lui soutirer au moins une autre information utile, autant, pour l'instant, retourner à l'hôpital était la priorité.
J'étais sur le point de filer hors du bureau de direction quand je réalisai quelque chose.
Non, attends.
Si je sortais maintenant, je tomberais sur les autres membres de la guilde encore dans le bâtiment. À en juger par l'aura que je percevais, il y en avait trois ou quatre encore au rez-de-chaussée.
Si je les croisais, je devrais échanger des salutations, ce qui me ferait perdre encore plus de temps. Sans compter que je sentais toujours la présence de Ryu Sunghyun au deuxième étage.
Pas possible... Est-ce que hyung m'attend ?
Non, ce n'était pas possible. J'avais déjà parlé avec Ryu Sunghyun plus tôt — pourquoi m'attendrait-il à cette heure-ci ?
Chassant cette supposition inutile, je fis demi-tour.
« Je passe par la fenêtre. »
Mieux vaut s'éclipser que de tomber sur des membres de la guilde.
J'ouvris une fenêtre juste assez grande pour qu'une personne puisse se faufiler et montai sur le cadre. Avant de partir, je donnai un dernier avertissement au faux.
« Hé. Je reviendrai après avoir vérifié si les infos que tu m'as données sont exactes. Ne me contacte pas d'ici là. Si tu me traînes encore dans ce foutu espace, accord ou pas accord — je laisse tout tomber. »
« Tu es sérieusement impoli et hilarant. Compris. »
Le faux eut un sourire en coin et accepta docilement.
Je lui fis un dernier doigt d'honneur... et sans hésiter, je me jetai par la fenêtre.